Salah satu alasan utama mengapa Yuder awalnya tidak terlalu peduli dengan berita pembentukan satuan khusus adalah karena ia tahu moral militer telah merosot drastis.
Para prajurit di hadapannya kekurangan keyakinan pada kekuatan mereka sendiri dan tidak dapat membayangkan masa depan yang lebih baik daripada keadaan mereka saat ini.
Bagaimana mungkin orang-orang seperti itu berkumpul untuk membentuk sebuah satuan khusus? Mungkinkah seseorang yang berkuasa secara diam-diam membantu mereka mendirikannya dengan menawarkan imbalan menggiurkan? Mungkin seseorang seperti kaisar yang telah menjanjikan kejayaan kepada satuan khusus sementara mendorong Yuder menuju kematian.
Yuder membuka mulutnya, menatap ke dalam mata mereka.
"Kekuatan ini tentu bisa menjadi peluang yang luar biasa. Pastikan untuk memahami nilainya dengan benar agar kalian dapat meraih peluang itu ketika tiba saatnya. Dan jika kalian butuh bantuan mengenai hal ini, silakan datang menemui kapan saja."
"Kamu sepertinya tahu lebih banyak tentang kekuatan ini daripada kami... tapi bagaimana kami bisa tahu siapa yang harus dicari?"
Emon bertanya dengan ekspresi ragu-ragu. Alih-alih menjawab, Yuder mengambil garpu logam yang tergeletak di atas meja.
Beberapa saat kemudian, aliran tipis air berputar di atas garpu, membentuk spiral yang indah. Menyaksikan hal itu, mata Emon dan Sunz melebar karena terkejut.
"Aku Yuder dari Kavaleri."
Yuder sengaja tidak menyebutkan pangkatnya. Hal itu kemungkinan besar akan memberinya lebih banyak simpati dari mereka.
"Aku sendiri baru bergabung dengan Kavaleri selama beberapa bulan. Aku tidak jauh berbeda dari kalian semua. Namun, aku percaya pada masa depan yang bisa diwujudkan oleh kekuatan ini. Aku berharap kalian juga akan memahami nilai sejati dari kekuatan ini."
Itu saja. Tidak ada motif tersembunyi. Dengan menyatakan hal ini di awal, ia secara antisipatif menghilangkan potensi kesalahpahaman.
Yuder berdiri, menatap Sunz dan Emon yang memasang ekspresi terpana. Ia sudah melihat semua yang perlu dilihat. Sudah waktunya untuk pergi.
"Terima kasih sudah mengajakku berkeliling desa, Sunz. Aku harus pergi sekarang."
"Ah..."
Yuder membalikkan punggungnya sebelum Sunz sempat berbicara. Para prajurit muda tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak menyadari apa yang baru saja terjadi di meja pojok.
Bahkan setelah ia pergi, kedua pria di belakangnya duduk dalam keheningan untuk waktu yang lama, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
------
Keesokan harinya, Kavaleri, bersama dengan Ksatria Peletta, semuanya meninggalkan tempat tinggal mereka saat fajar. Kishiar sedang menunggu mereka di depan markas yang mereka lihat semalam, berdampingan dengan Jenderal Gino.
"Aku tidak yakin apakah kalian semua berhasil mendapatkan istirahat yang cukup tadi malam."
Meskipun ia sempat mengatakan akan minum bersama Jenderal Gino, Kishiar sama sekali tidak terlihat kelelahan.
"Seperti yang kusebutkan kemarin, kita akan mulai mengambil kembali Batu Merah mulai hari ini. Untuk hari ini, kita akan mengidentifikasi lokasi batu tersebut serta menilai sejauh mana kita dapat mendekatinya, dan mengumpulkan informasi."
Kemarin, Jenderal Gino mengatakan bahwa energi aneh terpancar dari Batu Merah, membuat orang biasa kesulitan bahkan untuk mendekatinya.
Namun, orang-orang yang cukup mahir menggunakan Aura, terutama Jenderal Gino, dapat mendekatinya dengan cukup dekat. Kavaleri tidak dapat memprediksi bagaimana mereka akan merasakannya.
"Jika di tengah perjalanan, ada yang merasa terlalu sulit untuk mendekat karena fenomena aneh yang disebabkan oleh batu tersebut, kalian harus berhenti berjalan dan melapor kepadaku sebelum mulai turun. Tidak ada rasa malu dalam turun. Hal itu pun akan sangat membantu dalam mengumpulkan informasi."
'Yah, dengan Jenderal Gino, sang Master Pedang, di sisi kita, kita tidak perlu mengkhawatirkan gangguan-gangguan itu.'
Yuder mengartikan ulang perkataan Kishiar dari sudut pandangnya sendiri. Keterampilan retorika Kishiar, yang mampu mempermanis pesan apa pun, sungguh luar biasa.
Jika Yuder berada di posisi itu, ia pasti akan blak-blakan menyuruh para pengganggu itu untuk segera turun dan tidak menghalangi jalan.
'Jika mereka mendapat masalah saat turun, atau setelah mereka turun, aku akan mengancam mereka dengan mengatakan bahwa aku tidak akan melepaskan mereka dengan mudah.'
"Sekarang, mari kita bergerak."
Meskipun ada banyak kekhawatiran dari orang-orang, Kishiar mengatakan ia akan memimpin jalan. Ia memang mengatakan akan menjaga Jenderal Gino tetap berada tepat di belakangnya, tetapi para Ksatria Peletta, yang memiliki tugas untuk melindunginya, menunjukkan tanda-tanda kecemasan yang jelas. Yuder, yang mengetahui kemampuan Kishiar, tidak terlalu khawatir.
'Lebih baik... aku mencari waktu yang tepat untuk mengatakan bahwa aku ingin berbicara, tapi aku bertanya-tanya kapan waktu itu akan tiba.'
Kishiar melangkah maju tanpa ragu, seolah ia tahu jalur di depan. Langkahnya ringan, seperti orang yang sedang jalan-jalan santai. Jika bukan karena pedang ilahi yang tergantung di pinggangnya, orang mungkin benar-benar mengira begitu.
Tidak lama setelah mereka mulai berjalan, jejak langkah kaki manusia berangsur-angsur menghilang. Burung-burung yang tadinya berkicau dari pepohonan juga tidak terlihat lagi, menyisakan hutan lebat dan suara angin sesekali.
'Sejauh ini, aku tidak merasakan hal yang tidak biasa.'
Yuder mengamati dengan tajam aura di sekitar mereka saat bergerak.
Pendakian curam dimulai, tetapi Kavaleri, yang telah menjalani pelatihan ketat, mendaki gunung tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Yuder merasa seolah-olah ia sedang pulang ke rumah, yang rasanya cukup menyegarkan.
'Bagaimanapun juga, setelah besar di jajaran pegunungan yang sama, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa aku telah kembali ke rumah.'
Energi Pegunungan Airic yang jernih dan megah, yang sudah lama tidak ia lewati, seolah menyambut Yuder.
Bagi Yuder sebelas tahun lalu, mungkin baru beberapa bulan sejak terakhir kali ia berkunjung, tetapi Yuder yang sekarang, yang telah hidup dan mati tanpa menginjakkan kaki di kampung halamannya untuk waktu yang sangat lama, merasakan hal ini setelah sekian lama.
Sebelum bergabung dengan kavaleri, ia biasa menjelajahi gunung-gunung ini sendirian, menebang kayu dan menggali ramuan. Ia menghabiskan hari-harinya dengan terus-menerus mengulang siklus menjelajah sepanjang hari dan kembali ke rumah untuk beristirahat sebelum matahari terbenam. Ia tidak pernah merasa kesepian hidup seorang diri. Mungkin.
Orang lain bertanya bagaimana ia bisa hidup sendirian di gunung yang dipenuhi monster dan binatang buas, tetapi Yuder tidak pernah merasa gunung itu menakutkan. Itu pasti watak alaminya.
Meskipun ia jauh lebih naif daripada sekarang, esensi Yuder saat itu tidak jauh berbeda dari masa kini.
'Manusia menyeramkan yang hanya memikirkan dirinya sendiri, tidak tahu apa-apa tentang emosi.'
Yuder teringat kata-kata yang digunakan orang lain untuk menggambarkannya semasa muda.
Apakah orang-orang yang bahkan tidak berani menatap matanya karena takut saat itu akan mengatakan hal yang sama tentang Kavaleri saat ini dan Yuder?
"Ada mata air di sana. Kita akan istirahat sejenak."
Sekitar dua jam dalam perjalanan sunyi mereka mendaki jalan setapak gunung, Kishiar memberi isyarat ke sebuah tempat dan menyatakan sudah waktunya untuk beristirahat. Seperti yang ia tunjukkan, ada mata air di depan, yang tampaknya dibuat oleh manusia.
Mata air buatan manusia tanpa tanda-tanda aktivitas manusia baru-baru ini. Itu adalah bukti bahwa hingga dua tahun lalu sebelum Batu Merah jatuh, manusia memiliki akses yang relatif bebas ke area ini.
Anggota rombongan masing-masing mencari batu atau tunggul pohon untuk diduduki dan beristirahat. Beberapa mendekati mata air untuk minum air. Yuder mengamati Kanna yang sedang mengobrol dengan saudara-saudara Eldore, berpikir bahwa Kanna dan Hinn telah menjadi cukup dekat sejak mereka berbagi akomodasi yang sama malam sebelumnya.
Kishiar sedang mendiskusikan sesuatu dengan Jenderal Gino, membawa sebuah peta yang mereka ambil dari barang bawaan di tangan. Apakah akan ada kesempatan untuk percakapan pribadi dengannya sampai mereka mengambil kembali Batu Merah dan kembali? Jika tidak ada kesempatan seperti itu yang muncul, Yuder bertanya-tanya apakah ia harus mendekatinya secara langsung.
"Yuder."
Saat itu juga, Gakane duduk di sebelah Yuder. Meskipun pendakian gunung yang cepat, Gakane tampak baik-baik saja, tanpa setetes keringat pun di tubuhnya.
"Merasakan sesuatu?"
"Tidak."
"Aku juga tidak. Sepertinya semua orang baik-baik saja sejauh ini."
Apakah Batu Merah benar-benar ada di atas sana? Gakane bergumam, menatap ke langit. Hari itu cerah tanpa awan.
"Di mana kamu tinggal? Apakah jauh dari sini?"
"Hmm... Mungkin butuh waktu beberapa hari untuk sampai di sana."
"Itu cukup jauh. Alangkah baiknya jika kita bisa mampir kalau lebih dekat, setelah urusan kita selesai."
Yuder mempelajari wajah Gakane yang tampak menyesal, mencoba memahami maksudnya. Apakah itu hanya perpanjangan dari ajakannya agar Yuder mengunjungi tempat tinggalnya?
Yuder sendiri tidak terlalu ingin mengunjungi tempat ia biasa tinggal, jadi ia merasa perkataan Gakane sulit dipahami. Jika ia mengambil cuti, ia bisa berkunjung, tetapi hanya untuk merapikan rumah itu.
Dulu, ketika ia menjadi Komandan Kavaleri, ia telah merapikan rumah aslinya dan menghabiskan seluruh hidupnya di asrama. Ia tidak memiliki kerinduan pada rumah tempat ia biasa tinggal.
"Tidak banyak... yang bisa dilihat di sana."
"Tapi itu tempat kamu tinggal. Apa kamu tidak ingin kembali dan melihatnya, bahkan untuk sebentar?"
Apa yang akan dipikirkan Gakane jika ia menjawab tidak di sini? Yuder tenggelam dalam pikiran dan baru menyadari kehadiran yang mendekat dari belakang lebih lambat dari biasanya.
"Kembali ke mana?"
"Komandan."
Saat Gakane terkejut dan mencoba bangkit dari tempat duduknya, Kishiar mengangkat tangannya untuk menghentikannya. Ia tampaknya telah selesai berbicara dengan Jenderal Gino dan sekarang sendirian.
"Apakah kalian memiliki urusan lain selain misi?"
"Tidak, tidak."
Gakane tampak agak terintimidasi oleh Kishiar, komandan mereka. Yuder melihatnya mencari bantuan dan dengan tenang membuka mulutnya.
"Kampung halamanku ada di sekitar sini."
"Hmm. Kampung halamanmu?"
Ketertarikan terpancar di mata merah Kishiar.
"Begitu ya. Jadi jaraknya relatif dekat?"
"Tidak juga. Pegunungan Airic sangat luas."
"Jadi kalian sedang membahas tentang mengunjunginya jika jaraknya dekat."
Akhirnya, Kishiar tampaknya dapat merangkai percakapan yang sedang berlangsung antara Gakane dan Yuder.
"Ya."
"Begitu... Yuder. Aku ingat kamu tidak punya keluarga, apa kamu merindukan kampung halamanmu?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!