“Tempat penyimpanan bangkai yang sudah dibedah ada di sini. Gudang Bahan Peralatan Sihir.”
Kanna memimpin mereka ke ruang bawah tanah sebuah bangunan kosong. Yuder sadar bahwa tempat itu adalah lokasi mereka pernah menahan para pembunuh bayaran yang menyusup untuk mengincar Ejain. Meski para pelakunya sudah lama tertangkap, rupanya tempat itu masih digunakan sebagai gudang.
“Andai saja bangkainya tidak perlu dipotong. Aku ingin melihat sebesar apa tubuhnya saat masih utuh.”
“Terpaksa dipotong karena ukurannya terlalu besar. Para penyihir perlu menelitinya, dan mereka tak mungkin pergi ke hutan, kan? Aku hanya sempat melihat bagian yang dipotong Komandan, tapi ukurannya besar sekali sampai aku melongo.”
“Benarkah?”
Mendengar ucapan Kanna, Jimmy dan anggota lain yang tadi mengeluh segera kembali memasang wajah penasaran.
“Benar. Tapi jangan terlalu kaget saat masuk.”
Gudang itu gelap gulita. Karena tak bisa melihat ke depan, salah satu anggota yang ikut dalam tim pengiriman kedua menyalakan api kecil untuk menerangi sekitar. Namun, melihat kepala Pethuamet yang besar dengan mata terbelalak tepat di hadapan mereka membuat para anggota menjerit seolah-olah melihat hantu.
“Dulu aku juga bereaksi begitu…”
Gakane bergumam sambil tertawa hambar bersama Kanna. Kepala Pethuamet yang terpenggal diletakkan di tengah gudang. Di belakangnya, kotak-kotak berisi anggota tubuh yang terpotong, seperti kaki atau ekor, ditumpuk. Namun, tubuh monster itu tidak membusuk setelah mati, jadi tidak ada bau busuk.
Melihat tubuh Pethuamet, para anggota kembali menyadari betapa mengerikannya monster yang selama ini hanya mereka dengar dalam rumor—monster yang telah dibunuh Yuder. Jimmy bergidik saat melihat salah satu duri yang menancap di ekor Pethuamet lebih besar daripada pedangnya sendiri, sementara Ever berdiri di depan kepala raksasa itu, berusaha mengukur besarnya.
“Aku belum pernah melihat monster sebesar ini. Mustahil menembus kulitnya dengan pedang, apalagi membunuhnya.”
“Itulah sebabnya Komandan harus membedahnya sendiri. Orang lain tak mungkin memotongnya serapi itu. Bagian kepalanya akan dikirim kepada Kaisar sebagai persembahan.”
“Benarkah? Boleh aku mencoba memotong kulitnya juga? Sedikit saja! Sungguh, sedikit saja!”
Yuder mengamati anggota-anggota yang berceloteh itu dari sudut ruangan. Saat membunuh Pethuamet, ia tak pernah membayangkan masa depan yang begitu tenang. Rasanya hampir seperti kebohongan bahwa orang-orang di hadapannya adalah anggota yang sama dengan mereka yang dahulu tersiksa oleh kawanan monster tanpa akhir, sementara raut wajah mereka kian hari kian kehilangan harapan.
“Siapa yang berisik sekali… Hah?”
Saat itu terdengar suara pelan dari belakang. Yuder menoleh dan berkedip melihat penyihir bernama Lorna menyembulkan kepala dari sebuah pintu kecil yang menempel di dinding. Mereka sama-sama terkejut.
“…Ternyata kalian. Kalian datang untuk melihat bangkai monster itu?”
“Benar. Kami tidak tahu Anda ada di sini. Maaf kalau kami mengganggu.”
“Tidak, sama sekali tidak.”
Lorna mengalihkan pandangan, mengamati para anggota yang masih belum menyadari kehadirannya dan terus membuat keributan. Yuder memiringkan kepala, merasakan sesuatu yang sekilas ganjil.
“Tapi… apa yang sedang Anda lakukan di dalam?”
Orang hanya datang ke gudang untuk mencari sesuatu, tetapi tangan Lorna kosong. Yuder melirik ke dalam, mencari-cari apakah ada sesuatu di sana, tetapi tak bisa melihat apa pun karena gelap pekat.
“Ehm, begini… aku…”
“Oh, ternyata sudah ada orang di sini?”
Saat itu, salah satu anggota menyadari keberadaan mereka. Lorna pun tak bisa lagi bersembunyi. Kanna tampaknya menangkap sesuatu saat melihatnya. Ia bertukar pandang dengan Gakane sebelum menghampiri Lorna.
“Penyihir.”
“Maaf. Setelah tahu benda itu akan dibuang besok, aku merasa sayang kalau tidak melihatnya sekali lagi. Tidak ada maksud lain.”
Begitu melihat Kanna, Lorna segera mengangkat tangan, berusaha meyakinkannya bahwa ia tidak bersalah. Ucapannya terdengar tulus, tetapi maksudnya tetap sulit dipahami.
‘…Dibuang? Apa yang akan dibuang?’
Para anggota lain juga tampak kebingungan. Kanna menghela napas dan berbicara setelah melirik rekan-rekannya.
“Semuanya, tunggu di sini sebentar. Aku akan bicara sebentar dengan penyihir ini di dalam.”
“Boleh aku ikut mendengarkan?”
Saat Yuder menyela, Kanna tampak berpikir sejenak sambil mengernyit, lalu mengangguk. Gakane sepertinya sudah tahu apa yang akan dikatakan Kanna. Ia dengan tenang menawarkan diri untuk menjaga pintu, lalu menutupnya dengan sopan setelah mereka masuk.
Begitu suara dari luar teredam, keheningan berat menyelimuti kegelapan di sekitar mereka. Lorna bergumam dengan nada cemas.
“Aku sungguh hanya mengamati. Aku tidak melakukan apa-apa lagi…”
“Kita akan tahu setelah membaca pikiranmu.”
“Kau akan menggunakan kemampuanmu?”
Rupanya Lorna sudah memahami kemampuan Kanna. Baru kali ini Yuder menyadari bahwa Kanna bisa memasang raut setegas dan seteguh itu.
“Kalau perlu. Di mana benda itu?”
Lorna menghela napas, lalu berjalan lebih dalam ke ruangan. Ia berhenti di suatu tempat dan mengaktifkan sebuah alat sihir kecil. Cahaya merembes keluar dan menerangi sekitar. Barulah Yuder melihat sebuah sangkar kecil di hadapan mereka.
Di dalam sangkar berjeruji besi kokoh itu, seekor monster kecil seukuran telapak tangan meringkuk sambil mengunyah sesuatu. Melihat duri-duri seperti buah cemara yang menempel di ekornya yang panjang, Yuder akhirnya mengerti mengapa Kanna bersikap seperti tadi. Itu Pethuamet, makhluk yang mereka kira tak akan pernah dilihat lagi. Sesaat, Yuder merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya hingga ia tak mampu berkata-kata.
“…Kanna, kenapa monster ini masih ada di sini?”
“Ada sesuatu yang belum kuceritakan kepadamu.”
Kanna menjelaskan dengan suara tegas.
Penjelasannya singkat. Ada beberapa bahan yang dibutuhkan untuk menghilangkan jejak lingkaran amplifikasi dari tubuh Yuder. Awalnya, mereka meneliti dengan menggunakan lidah yang diberikan Yuder secara sukarela, tetapi itu saja tidak cukup. Lalu Kishiar memutuskan untuk menggunakan tubuh dan lidah Pethuamet berukuran raksasa. Saat itulah Lorna, yang mengikuti mereka, menemukan Pethuamet kecil ini.
“Sepertinya ia selamat secara kebetulan. Syukurlah, ia belum menyerap sihir atau kekuatan lain.”
Lorna berpendapat bahwa Pethuamet yang masih murni itu mungkin bisa menjadi terobosan yang mereka butuhkan. Ia mempertaruhkan nyawa untuk meyakinkan yang lain agar tidak langsung membunuh monster itu. Di bawah pengawasan Kishiar dan para Ksatria, ia berhasil membuktikan bahwa dugaannya benar.
Monster itu dijadwalkan untuk dibuang keesokan harinya setelah menjalankan tugasnya.
“Aku juga setuju bahwa membuangnya adalah keputusan yang tepat. Tapi mengingat keadaan sekarang, aku ingin melihatnya sekali lagi. Kesempatan melihat monster yang bisa menyerap dan melepaskan kekuatan mungkin tidak akan datang lagi…”
Lorna buru-buru menyela.
“Jadi, pengamatanmu sudah selesai?”
“…Aku sangat puas dengan jawaban yang kudapat dari penelitian ini. Sungguh, aku tidak berniat meminta lebih.”
Kanna menepuk bahu Lorna pelan. Ekspresi tegasnya tak melunak, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa, seolah mengakui bahwa ucapan Lorna ada benarnya.
‘Monster yang menyerap dan mengeluarkan kekuatan… Benar juga. Mereka bilang kekuatan hanya diperkuat di dalamnya karena penguat yang dibuat Serikat Penyihir Barat. Jadi, dalam keadaan normal, monster itu seharusnya bisa mengeluarkan kekuatan tersebut.’
Mungkin jawaban yang ditemukan Lorna berkaitan dengan proses pengeluaran itu. Yuder mengamati Pethuamet yang tak peduli dengan apa yang dilakukan manusia dan sedang mengunyah daun besar. Seolah merasakan tatapannya, Pethuamet berhenti menggerakkan rahangnya.
‘Tapi kalau ia menyerapnya dengan makan, apa ia mengeluarkannya… lewat kotoran?’
Saat ia memikirkan pertanyaan yang sebelumnya tak pernah terlintas di benaknya itu, Pethuamet kecil tiba-tiba menjatuhkan daun yang tadi digigitnya. Ia mulai melolong nyaring ke arah Yuder sambil mencakar jeruji seperti binatang berkaki empat. Yuder tidak bereaksi, tetapi Pethuamet tak berhenti mencakar jeruji dan mengibas-ngibaskan ekornya. Akibatnya, percakapan Kanna dan Lorna terhenti.
“…Kenapa ia berbuat begitu?”
“Aku tidak tahu. Ini pertama kalinya ia bereaksi seperti ini.”
“Kau tidak melakukan apa-apa terhadap monster itu, kan?”
Mendengar pertanyaan Yuder, Kanna yang berdiri di samping Lorna yang masih bergumam gelisah menyentuh jeruji dengan ringan. Tampaknya ia hendak menggunakan kemampuannya. Sebelum Yuder sempat memperingatkannya bahwa itu berbahaya, ekspresi aneh tiba-tiba muncul di wajah Kanna.
“…Hah?”
Di tengah suasana tegang itu, Kanna menoleh kepada mereka berdua dan perlahan membuka mulut dengan wajah ragu-ragu.
“Aku tidak yakin membacanya dengan benar… tapi sepertinya monster itu menganggapmu, Yuder, sebagai… bagaimana mengatakannya, makhluk sejenis.”
“…Ia menganggapku sejenis? Maksudmu aku monster?”
“Tentu saja kau manusia, Yuder. Kau manusia, tapi… akan kucoba menggunakan kemampuanku sekali lagi. Mungkin tadi aku salah membaca.”
“Jangan.”
Namun, hasilnya tetap sama. Meski Yuder dan Kanna sama-sama tercengang, Pethuamet kecil itu terus mencakar jeruji dan mengeluarkan suara-suara aneh. Lorna, yang sejak tadi memperhatikan mereka, tiba-tiba mengangkat kepala seolah menyadari sesuatu.
“Mungkinkah karena racun yang kau serap?”
Mendengar itu, Yuder mengalihkan pandangan kepada Lorna, yang mulai bicara cepat dengan nada bersemangat.
“Kau berhasil pulih setelah menyerap cairan beracun itu. Aku pernah menduga kau mungkin tidak akan terpengaruh oleh racun dari monster yang sama di masa depan. Kita masih belum banyak tahu tentang cara monster mengenali sesamanya, tetapi bekas yang tertinggal di tubuhmu belum sepenuhnya pulih. Kalau itu penyebabnya…”
Dugaan itu mengejutkan, tetapi melihat keadaan sekarang, penjelasan tersebut tampaknya paling masuk akal. Yuder menunduk memandangi monster yang mengibas-ngibaskan ekornya ke arahnya, lalu menggeleng.
“…Kalau aku tidak akan terpengaruh racun monster yang sama lagi, itu kabar baik.”
Bagi Yuder, yang menganggap monster sebagai kelemahan terbesarnya, itu memang kabar baik.
‘Tentu saja, entah kapan aku akan bertemu Pethuamet lagi, jadi mungkin hal ini tak akan ada gunanya.’
“Jadi, sebelum kau pergi, aku ingin bertanya apakah kau bersedia menguji racun monster itu…”
Lorna yang masih melanjutkan kalimatnya langsung menutup mulut saat Kanna menatapnya.
Sejauh ini, Yuder belum merasakan perubahan besar selain kekuatannya yang pulih perlahan. Namun, seperti kata Lorna, mungkin saja ada sesuatu yang berubah tanpa ia sadari.
‘Sungguh perubahan yang aneh…’
“Kalian ada di sini rupanya.”
Saat ia masih tenggelam dalam pikiran, seseorang yang mendekat tanpa disadari bersuara dari belakang.
Baca sampai [kosong] hanya dengan $5, atau sampai [kosong] dengan $10 di /al_squad.
[Pilih paket $10 per bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]
Halo, jika kalian menyukai cerita ini, berikan nilai dan ulasan untuk novel ini di Thanks!
Setelah berlangganan, kirimkan alamat Gmail dan ID PayPal kalian ke [kosong]. Kami akan memverifikasi akun PayPal kalian, lalu membagikan Google Doc berisi bab-bab sesuai tingkat langganan kalian.
Pilih tingkat langganan: Qi Cultivating Stage $5,00 USD per bulan; Foundation Establishment $10,00 USD per bulan; Xudan $20,00 USD per bulan; Jindan $50,00 USD per bulan; Yuanying $100,00 USD per bulan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!