Bab 258

Di hadapannya tergeletak tubuh sepasang monster, sudah tumbang dan menggeliat dalam sakratul maut. Pemandangan dirinya menahan serangan besar monster baru dengan pedang tipis, tanpa terdorong mundur sedikit pun, begitu santainya hingga nyaris menakjubkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Yuder mengawasinya, mengulurkan tangan ke arah monster yang muncul dari titik buta diagonal Kishiar, mengoyak ruang itu sendiri.

'Kini, saatnya.'

Begitu muncul, monster itu langsung terbenam kepala lebih dulu ke dalam tanah yang tiba-tiba melunak, mengulurkan lengan panjangnya dengan panik, pekiknya bergema seperti burung mengepakkan sayap. Tak mampu melawan pergulatan panik monster itu, pepohonan di sekitarnya tumbang, runtuh dengan suara berderit.

"Menyingkir!"

Teriakan dan jeritan orang-orang yang berusaha menghindari pohon-pohon besar yang tumbang akibat monster itu bergema dari segala penjuru. Sekitar waktu ini, Kishiar, yang tengah bertarung melawan monster dan baru menyadari monster yang baru terbenam itu, berhenti dan menoleh ke arah Yuder.

"..."

Tak ada kata yang terucap, tetapi maksudnya terasa jelas melalui senyum yang ia tunjukkan. Yuder terus mengawasi sekeliling, menempatkan Kishiar, yang tengah menebas monster terbenam itu, di belakangnya.

Kakak beradik Eldore bergegas menuju para penyihir yang berlarian ketakutan, memaksa mereka pindah ke posisi belakang yang lebih aman. Anggota Kavaleri melindungi para penyihir yang dipindahkan, menghadapi monster-monster yang muncul di dekat situ. Beberapa penyihir pemberani tetap tinggal, menyerang monster dengan alat sihir yang ditarik dari simpanan mereka, meski tampaknya tidak terlalu efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Penyihir yang hanya menggunakan alat sihir mungkin tak mampu menggunakan sihir atribut... Apakah mereka yang terus bersiap di antara mereka mampu menggunakan sihir atribut?'

Di tengah, di bawah perlindungan rekan-rekannya, beberapa penyihir berkeringat deras, melambaikan tangan mereka sementara jejak samar sihir menetes dari ujung jari mereka. Melihat salah satu dari mereka bersusah payah menghasilkan api setelah usaha yang cukup lama, Yuder tanpa sadar mengerutkan alis.

'Menggunakan api di hutan seperti ini. Kecuali mereka yakin bisa mengendalikannya, ada risiko bisa berbalik menyerang...'

Tak lama kemudian, monster yang terkena api hasil kerja keras itu memang terbakar, tetapi tidak mati, malah mengamuk dengan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kriiik!"

"Ah! Apinya menyebar ke pepohonan! Cepat, gunakan alat sihir air dan angin!"

"Apa katamu?"

Saat pepohonan mulai berasap dan bergoyang akibat api yang disebarkan monster yang mengamuk, para penyihir jatuh ke dalam kekacauan yang lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Air kita habis, apa yang harus dilakukan!"

Meski kuat, bahkan Finn dan Hinn yang perkasa tampak kebingungan menghadapi api, raut wajah mereka menunjukkan kepanikan. Menghela napas, Yuder melesat ke arah mereka, menapak angin.

"Mundur, silakan."

Melihat Yuder tiba-tiba muncul, menapak udara tipis, mata para penyihir membelalak kaget. Segera, ia memanggil angin untuk melindungi mereka, mengangkat dan menurunkan tangannya. Menanggapi gerakannya, aliran air yang seakan muncul dari udara tipis langsung menghantam monster dan pepohonan yang terbakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kriaaaak!"

Aliran itu, yang biasanya bisa melubangi batu dalam sekejap, hanya memadamkan api saat menyentuh monster, tanpa menimbulkan kerusakan berarti dan menyebar ke segala arah. Itu bukan pemandangan yang menakjubkan.

'Seperti dugaan, aku nyaris tak bisa menimbulkan kerusakan langsung dengan kekuatanku.'

Itu tak berbeda dari kehidupan sebelumnya. Syukurlah, ia bisa memadamkan api dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Dengan pekik mengerikan dan bau terbakar, di tengah asap, Yuder menghunus pedangnya dan menebas kuat kaki monster di hadapannya. Sensasi kasar, seperti saat menggores batu keras, dan kegembiraan intens yang tak ia rasakan sekian lama meledak di tangannya.

Ratapan monster itu mencabik telinganya. Monster yang terluka mengayunkan lengannya untuk meremukkannya seperti serangga, tetapi Yuder tak berniat menerima serangan canggung itu dengan patuh. Ia menangkis serangan itu dan menebas sekali lagi ke kaki yang berlawanan, menyebabkan pekik lain bergema.

"Aargh!"

Monster itu tumbang, memuntahkan cairan hitam, bergoyang sebelum rubuh ke samping. Pepohonan yang setengah terbakar api runtuh sekali lagi. Saat memikirkan cara memutus napas monster yang menggeliat itu, ia mendengar teriakan memanggilnya dari belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Yuder!"

"Kau tidak apa-apa?"

Para Eldore, yang mundur ke belakang para penyihir, menembus asap dan dengan cepat berlari ke arahnya seperti tupai. Yuder segera menyampaikan maksudnya pada wajah-wajah khawatir mereka.

"Aku baik-baik saja. Serangan pamungkasnya kuserahkan pada kalian. Habisi dan kirim sisa penyihir kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Dipahami!"

Menyenangkan memiliki rekan yang bisa diandalkan. Yuder menyingkir, mendengarkan suara para Eldore dengan bersemangat menghajar monster yang tumbang itu ke alam baka, kini karena mereka akhirnya diizinkan bertarung. Begitu ia keluar dari asap, ia merasakan keberadaan besar yang kian banyak mengelilinginya.

'...Tampaknya terjadi secara sporadis bukan hanya di sekitar sini tetapi juga di tempat-tempat jauh. Pasti ada hubungannya dengan celah yang kulihat tadi.'

Celah aneh yang menampakkan diri sebelum bencana. Ia tak bisa menghilangkan perasaan bahwa monster-monster yang muncul dengan cepat setelah celah itu menghilang entah bagaimana terhubung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

'Semua orang tampaknya masih bisa mengatasinya untuk saat ini, tetapi mereka tidak membunuh monster cukup cepat. Kita tidak tahu berapa banyak lagi yang akan muncul, jadi kita harus segera membersihkan dan bergerak...'

Saat itu, aura biru terang melesat di atas kepala Yuder, menembus sesuatu sebelum menghilang.

"Aaaargh!"

Setelah itu, monster seukuran anak-anak jatuh dari pohon, tubuhnya terbelah dua. Tampaknya ia mati begitu muncul, dengan sayap mirip kelelawar yang menempel di anggota tubuhnya belum sepenuhnya terbentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Hati-hati."

Yuder menundukkan kepala sedikit, merasa agak aneh saat ia menoleh ke Kishiar, yang entah bagaimana sudah mendekatinya.

"Terima kasih."

Saat Kishiar mengibaskan tangannya sekali, cairan hitam monster menetes dari ujung pedangnya dan mengotori tanah. Meski sebagian besar monster mati di sekitar mereka kemungkinan hasil kerjanya, ia tampaknya tidak kehabisan napas, yang membuat pemandangan itu tampak tak nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Saat ini, tidak ada masalah menangani mereka, tetapi kecepatan munculnya monster-monster ini aneh. Hanya sedikit laporan tentang monster besar muncul dalam jumlah banyak dalam waktu singkat."

"Ya, aku juga berpikir begitu."

"Celah yang menghilang tadi juga menggangguku. Seperti katamu, mungkin memang ada hubungan erat antara celah dan peristiwa tak biasa ini."

Seperti dugaan, Kishiar telah mengamati sekeliling dan berbagi pikiran Yuder. Fakta bahwa ia tidak mengabaikan kata-katanya membuat sesuatu di lubuk hatinya bergema kuat sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

Pria itu, yang tak menyadari apa yang dirasakan asistennya, mengamati hutan yang runtuh di sekitar mereka sebelum dengan cepat mengambil keputusan.

"Kita tak bisa tinggal di satu tempat, atau kita berisiko terkepung. Kita harus menerobos paksa."

"Begitu seorang penyihir ditugaskan untuk memandu kita, aku akan menebang pepohonan untuk membuat jalan."

"Kalau begitu, tugasku menebas siapa pun yang menghalangi jalan kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kau akan baik-baik saja?"

Mendengar pertanyaan Yuder, Kishiar memasang senyum aneh di bawah topinya.

"Yah, menurutku justru aku yang seharusnya bertanya itu."

"Maaf?"

"Bukankah kau menghindari menyebutkan bahwa kekuatanmu tidak sepenuhnya bekerja melawan monster, karena kau tidak ingin mengekspos kelemahan potensial?"

Mata Yuder berkedut sejenak. Ia mengira dirinya cukup baik bertarung tanpa mengungkap kelemahannya, berkat pengalaman melimpah dari kehidupan sebelumnya, tetapi ia tak menyangka rahasianya ditemukan begitu cepat. Fakta bahwa Kishiar secara akurat menemukan dan menusuk sesuatu yang bahkan kakak beradik Eldore, yang telah memberikan serangan pamungkas kepada monster atas nama Yuder berkali-kali, tampaknya tidak menyadarinya, sungguh mengejutkan.

"...Bagaimana kau menemukannya begitu cepat?"

"Aku menduga pasti ada alasan mengapa asistenku yang nekat, yang tak pernah ragu melangkah maju, hanya mengalah dalam hal monster. Aku yakin saat melihatmu menggunakan air tadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"..."

"Memang, mengungkap kelemahan terlalu dini tidak baik. Yang lain tampaknya masih belum menyadarinya, tetapi akan lebih baik jika kau memberitahuku sebelum kita masuk hutan."

Mendengar kata-kata ini, Kishiar sekali lagi mengayunkan pedangnya ke arah punggung Yuder. Dari asap yang tersisa, terdengar pekik lain, diikuti suara sesuatu yang besar terbelah dan jatuh. Saat pepohonan terus tumbang beruntun, Yuder menyadari bahwa Kishiar telah mencurahkan kekuatan lebih besar ke serangan ini daripada sebelumnya.

Ia bertanya-tanya apakah Kishiar marah, tetapi sulit menilai emosinya hanya dari bibir yang tersembunyi di bawah topi tebalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"...Aku minta maaf. Kupikir tidak perlu menyebutkan hal seperti itu."

Yuder meminta maaf. Baginya, tidak mengungkap kelemahan adalah tindakan yang begitu wajar sehingga ia bahkan tidak mempertimbangkan untuk menyebutkannya, tetapi ia baru menyadari bahwa Kishiar mungkin menganggap ini disengaja.

'Kishiar memberitahuku kelemahan potensialnya sebelumnya, sementara aku tidak. Mungkinkah ia merasa curiga karena itu?'

Yuder, yang biasanya tidak mudah panik, menambahkan lebih banyak kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku tidak bermaksud membuatmu tidak nyaman, Komandan. Namun, aku tidak akan menjadi penghalang dalam misi ini."

Kishiar, yang menoleh menghadapnya, menghela napas pelan.

"Aku tidak tidak nyaman."

Emosi tak dikenal bergema dalam suaranya yang rendah dan beresonansi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku hanya berpikir bahwa terlalu kompeten juga bisa menjadi masalah."

Baca hingga untuk hanya 5$ atau hingga untuk hanya 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌‌⁠