Bab 199

Bab 199

Itu adalah pengakuan yang sulit, tapi melihat ekspresi tulus Kishiar, tidak ada banyak pilihan. Rasa bersalah samar menyentuh pikirannya, memunculkan pertanyaan: kenapa dulu dia menjawab seperti itu, sampai situasinya jadi begini?

“Tapi, aku tidak percaya hanya itu ceritanya.”

“Hmm?”

Kishiar mengangkat sebelah alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Terlepas dari bagaimana penampilan Gakane atau Enon, kau tetap Komandan, kan?”

“Enon? Ah, itu nama apoteker itu, kan?”

Topiknya tiba-tiba berbelok tajam.

“Ya.”

“Sepertinya kalian cukup dekat, memanggilnya dengan nama depan. Bagaimana kau bisa punya hubungan sedekat itu dengan apoteker ini? Apa kau sudah mengenalnya bahkan sebelum kau bergabung dengan Kavaleri?”

Mendengar pertanyaan yang begitu mencampuri urusan pribadi setelah membahas hal-hal paling privat, tentu saja tidak nyaman, bahkan bagi Yuder Aile. Tiba-tiba terlihat jelas bahwa saat Kishiar merobohkan dinding, Yuder malah merasa perlu membangun dinding baru sebagai respons.

Jadi, dia harus menjaga jarak tertentu entah bagaimana.

Yuder terdiam sejenak, berusaha menjaga ketenangannya sebisa mungkin sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Itu benar. Sebelum bergabung dengan Kavaleri, kebetulan aku menerima bantuan darinya.”

“Bantuan?”

“Yah, yang penting bukan itu.”

“Bukan, bukankah itu justru detail penting? Kau, asistenku, menerima bantuan. Aku penasaran, maukah kau menjelaskan lebih lanjut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Usahanya mengalihkan topik langsung gagal. Yuder merenungkan jawabannya dalam keheningan singkat. Berbohong sepenuhnya akan sulit. Namun, mengatakan seluruh kebenaran juga tidak mungkin. Dia terlambat menyesal karena tidak melaporkan masuknya Enon sebelumnya.

‘Tidak ada pilihan lain.’

Hal termudah adalah mencampur kebenaran dengan kebohongan. Yuder memutuskan untuk menceritakan pertemuannya dengan Enon dari kehidupan sebelumnya, bukan yang sekarang.

“Sebelum aku bergabung dengan Kavaleri… kebetulan aku terluka. Aku bertemu dengannya secara kebetulan dan menerima perawatan, dan begitulah kami berkenalan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Kishiar terdiam, tampak terkejut oleh pernyataan tak terduga itu.

“Dia orang asing yang tidak ragu membantuku, jadi aku mengunjunginya beberapa kali untuk mengungkapkan rasa terima kasih. Aku terkejut saat mengetahui dia bergabung dengan Kavaleri… tapi tolong jangan meragukan kemampuan atau latar belakang Enon karena aku.”

“Benar juga.”

Kishiar bergumam, jari-jarinya bergerak-gerak lembut di sandaran tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Jadi itulah hubungan yang membuatmu begitu defensif saat aku menyebutnya.”

Apakah dia membaca tanda-tanda ketegangan dalam interval singkat itu? Saat Yuder membeku, tidak mampu menjawab, senyum perlahan menyebar di wajah Kishiar.

“Aku sudah melakukan penyelidikan cukup banyak terhadap apoteker itu sebelum membawanya masuk, jadi aku tidak curiga padanya. Dia terkenal di dalam Tembok Ketujuh karena kemurahan hati dan kebijaksanaannya. Dia menghabiskan waktu lama di sisi yang termiskin di antara kita, begitu kata mereka.”

Cerita tentang Enon yang mengalir dari bibir Kishiar terasa asing. Masuk akal karena mereka tidak pernah berinteraksi di kehidupan sebelumnya, namun di sini mereka membicarakan satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Aku bertanya-tanya kenapa pria yang punya toko sendiri tiba-tiba ingin bergabung dengan kelompok kita… Jadi, ternyata karena hubunganmu dengan dia.”

Tebakan tentang arahnya sedikit meleset, tapi penyebabnya tepat. Lagipula, benar bahwa Enon menyebutkan datang mendekat untuk mengamati Yuder. Persepsi tajam Kishiar telah melewati batas keterkejutan, membuat merinding, namun Yuder berusaha menjaga ketenangannya.

“Itu...”

“Tidak. Kau tidak perlu menjelaskan lebih lanjut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Apa yang mungkin terjadi selanjutnya? Saat dia bersiap untuk bereaksi tanpa terkejut terhadap pernyataan apa pun, tawa yang memecah ketegangan terselubung tiba-tiba menembus udara.

“Jangan terlalu tegang. Rasanya seperti kau bisa cemburu.”

“Maaf?”

“Aku hanya bertanya karena penasaran. Bukankah wajar bagi manusia untuk ingin tahu lebih banyak tentang hal yang menarik minat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Ketegangan lenyap seketika. Yuder mengedipkan mata, menghela napas pelan, dan menganggukkan kepala.

“Aku mengerti...”

“Aku sedikit kecewa. Meskipun aku sudah menunjukkan minat dan membuka pintu, kau tampaknya tidak percaya padaku. Apa lagi yang harus aku lakukan jika ini tidak cukup?”

Yuder menghela napas, menundukkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Kau tidak perlu melakukan apa-apa lagi. Aku percaya padamu.”

“Kau percaya padaku?”

“Ya.”

“Kalau begitu, bisakah kau memberitahuku apa pendapatmu tentang minatku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Pertanyaan ini bahkan lebih intens daripada saat dia mencurigai Enon. Yuder mengalihkan pandangan, melihat dua trofi di atas meja, dan berbicara dengan susah payah.

“...Kau menyebutnya minat yang wajar, tapi orang lain mungkin salah paham. Mungkin lebih baik kau menahan ucapanmu di depan orang lain.”

“Hanya itu?”

“Aku selalu memikirkan apa yang bisa aku lakukan untuk membalas kepercayaan yang kau berikan padaku. Aku khawatir karena sepertinya kau merasa aku tidak membalas sebanyak yang kau inginkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Kishiar mengerutkan kening dan menyeringai curiga.

“Hanya itu?”

“Apa lagi yang harus aku katakan?”

“Aku pikir kau juga cukup menyukaiku. Bagaimana dengan bagian itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Gelora tiba-tiba bergejolak di dada Yuder. Tanpa sadar dia mengingat perasaan yang pernah dia rasakan untuk Kishiar di masa lalu, tapi dengan cepat menekannya dan menjawab.

“Tentu saja, aku menghormatimu. Aku ingin membantumu dalam usahamu.”

Tatapan Kishiar menjadi semakin aneh. Setelah beberapa saat, dia menghela napas panjang dan bersandar dalam-dalam di sofa.

“Yuder Aile.”

“Ya.”

“Lepaskan sarung tanganmu dan berikan tanganmu.”

Pada perintah mendadak itu, Yuder ragu sejenak tapi akhirnya melepas sarung tangan kanannya. Bercak di punggung tangannya akibat mencoba menahan tembakan buta saat latihan sebelumnya tidak menyebar banyak. Kishiar memeriksa tangan telanjangnya dan bertanya lembut.

“Apakah kau memaksakan diri hari ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Aku menggunakan sedikit tenaga untuk menahan serangan saat latihan.”

“Ada rasa sakit?”

“Tidak.”

“Bagus. Itu beruntung.”

Kishiar mengulurkan tangannya, menggenggam jari-jari Yuder dan menuntunnya. Tangan kanannya, yang terbungkus sempurna dalam genggaman tangan besar dan halus, terasa perih aneh.

‘...Kenapa dia tidak melakukan apa-apa?’

Dia pikir Kishiar akan merawatnya, tapi dia tidak melakukan apa-apa. Dalam keheningan, hubungan di antara tangan mereka semakin terasa seperti listrik. Yuder, merasakan keringat mulai menggenang di telapak tangannya, perlahan mengangkat pandangannya.

Dan kemudian, pandangannya bertemu dengan mata merah yang mantap dan tak berkedip yang tampaknya sedang mengamati reaksinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Ah...”

Sensasi mati rasa menyebar dari ujung jarinya, membuat tubuhnya bergetar. Tangan yang bersentuhan dengan Kishiar menjadi panas. Sensasi intens yang sulit dijelaskan dengan kata-kata menguasai pikirannya.

‘Seperti saat itu.’

Perasaannya mirip dengan saat tangan mereka tak sengaja bersentuhan di kereta. Pandangannya berputar pusing dalam benturan panas dan impuls. Meskipun dia menolak hisapan yang tampaknya menariknya masuk, itu sia-sia. Tanpa sadar, Yuder mengulurkan tangan, ingin menyentuh wajah Kishiar, diliputi keinginan impulsif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Bulu mata keemasan. Mata di bawahnya seperti nyala api transparan. Rambut menutupi dahi yang sedikit berkerut. Bibir yang sedikit terbuka yang tampaknya ingin melahap sesuatu.

Anehnya, dia bisa merasakannya.

Keinginan manis yang tampaknya dirasakan oleh sosok di hadapannya sekuat rasa lapar. Perasaan ini persis seperti milik Yuder, mungkin bahkan lebih kuat. Target keinginannya, untuk menariknya masuk dan menahannya, tidak lain adalah...

“Tolong, lepaskan.”

Setelah tenggelam dalam sensasi untuk sementara, Yuder dengan cepat menarik tangannya seolah menyentuh api.

‘Apa-apaan.’

Napasnya menjadi berat. Fakta bahwa dia bahkan tidak menyadari perubahan napasnya agak mengejutkan. Kishiar diam-diam melihat tangan kosong yang telah mundur.

“Bagaimana perasaanmu?”

“Maaf?”

“Apakah kau tidak merasakan apa-apa?”

“...”

Dia tidak bisa menyangkalnya karena dia sudah merasakan sensasi yang sama. Daya tarik aneh itu begitu kuat sehingga untuk pertama kalinya, Yuder Aile, yang tak kenal takut, ingin mendorongnya menjauh terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

Godaan untuk bersandar pada sensasi manis yang memabukkan, panas yang tampaknya berbisik bahwa itu wajar, seperti nyala api neraka itu sendiri.

Meskipun mendorongnya menjauh, tangannya yang sekarang mendingin merasakan penyesalan aneh. Fakta bahwa dia merasakan penyesalan terasa asing.

“Respons seperti apa yang kau harapkan?”

Gumaman bingung mengalir di antara bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Bukan hanya aku.”

Kishiar menjawab.

“Bukankah kau juga tertarik padaku?”

Deg. Jantungnya berdebar seperti pada hari manifestasinya. Yuder, sebelum memahami apa itu, segera berdiri dari tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Aku akan permisi sekarang.”

“Kau pergi begitu saja? Tanpa menerima perawatan apa pun.”

“Aku akan menerimanya dari Pendeta Lusan.”

“Yah. Itu juga bisa.”

Setelah mengatakan ini, Kishiar mengambil sarung tangan yang dia letakkan di atas meja dan tersenyum.

“Kau harus memakai ini lagi.”

“...”

Tanpa sepatah kata pun, Yuder mengambil sarung tangan dari tangannya. Saat dia memakai sarung tangan lagi, Kishiar juga berdiri dari tempat duduknya. Gerakannya begitu santai sehingga memberi ilusi seekor binatang besar sedang bangkit. Yuder diam-diam menundukkan kepala ke arahnya sebagai salam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“Yuder.”

Tapi sebelum dia bisa mengambil beberapa langkah, suara lambat dan berat datang dari belakangnya.

Langkahnya terhenti seolah tali pengikat tiba-tiba menangkap seekor anjing.

“Apakah aku masih seseram dulu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠

“...Tidak.”

Setelah ragu sejenak, Yuder hampir tidak bisa membuka mulut dan menjawab.

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini di Thanks!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​​‌​‌​​​​‌‌​⁠