Bab 196

Bab 196

"Komandan."

Seolah baru saja kembali dari suatu perjalanan, mereka menundukkan kepala untuk memberi hormat pada sebuah kereta yang baru saja menghilang di belakang mereka. Sunz dan Emon, yang berada di samping Yuder, ikut buru-buru menundukkan kepala dan mengulurkan tangan memberi salam ala militer Kekaisaran.

"Selamat siang, Adipati."

"Suatu kehormatan bisa bertemu Paduka, Adipati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Angkat kepalamu."

Jawabannya lembut, tetapi Sunz dan Emon bersusah payah menaati perintah itu. Wajar saja, mengingat ini mungkin pertama kalinya mereka berhadapan dengan seseorang berkedudukan setinggi Kishiar. Andai kata orang lain, mereka pasti sudah dibuat marah karena diabaikan seperti itu, tetapi baik Kishiar maupun Nathan, penatap setianya, sungguh luar biasa sabar.

Baru setelah keheningan yang menyusul membuat kedua orang itu semakin gelisah, dan mereka benar-benar sudah mengangkat kepala, Kishiar kembali berbicara sambil tersenyum.

"Prajurit Kekaisaran, kalian... dari mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Sa... saya Sunz, dari Tentara Selatan, wilayah Gulcan!"

"Saya Emon, juga dari wilayah Gulcan, Tentara Selatan!"

Mendengar penyebutan Tentara Selatan, pandangan Kishiar sedikit bergeser, agaknya menduga kenapa mereka menemani Yuder. Menanggapi tatapan bermakna Kishiar itu, Yuder memberi anggukan kecil dan melangkah maju.

"Mereka kenalan yang sempat saya jalin hubungan dengannya. Ditempatkan sebagai penjaga perdamaian untuk festival. Meski sedang sibuk, mereka ingin menemui saya sebelum kembali ke Gulcan, jadi mereka mampir. Orang yang baik, sungguh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Oh, begitu. Berarti kalian juga Pembangkit?"

"Ya, ya, benar!"

Sunz menjawab dengan nada paling formal yang pernah ia pakai.

"Apa kemampuan kalian?"

"Saya punya kemampuan sederhana berupa Penglihatan. Emon di samping saya bisa memanggil api dalam jumlah besar dengan sangat cepat!"

Seketika itu juga, mata Kishiar berkilat penuh ketertarikan.

"Kalian berdua punya kemampuan yang berharga. Kalian pasti akan menjadi pilar penting Tentara Kekaisaran."

"Saya pikir begitu juga."

Mendengar Yuder selaras dengan pujian Kishiar, wajah Sunz memerah padam. Kalau saja orang di seberang bukan Kishiar, bisa saja ia dituduh malu-malu. Emon pun, yang tadinya memasang sikap tenang, kini tampak gugup saat mengucapkan terima kasih.

"Te... terima kasih...."

"Saya sudah membicarakan soal prajurit Pembangkit di dalam Tentara Kekaisaran dengan Jenderal Gino. Dengan perubahan cepat di seluruh benua, kami sepakat kami butuh darah segar sepertimu."

"Je... Jenderal bilang begitu?!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Ucapan santai itu agaknya tidak masuk telinga Sunz dan Emon yang terpana, tetapi tidak bagi Yuder.

'Seperti dugaanku.'

Tak bisa disangkal lagi bahwa Kishiar telah memberitahu Jenderal Gino soal prajurit Pembangkit, sehingga mengubah situasi.

"Benar... Saya berharap bisa menjumpai lagi prajurit pemberani dengan kemampuan luar biasa untuk tujuan yang baik. Kalian tadi seperti mau pergi - perlu diantar keluar kawasan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Tidak perlu, terima kasih!"

Sunz, yang menjawab dengan bersemangat, menoleh ke Yuder sambil sedikit terengah.

"Yuder. Hari ini... terima kasih. Dan, lain kali…"

"Ya. Sampai kita bertemu lagi. Ingat, tawaran yang saya berikan sebelumnya berlaku kapan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Kedua pria itu, yang menatap Yuder seolah terkesan oleh jawaban datarnya, cepat membalikkan badan dan langsung memberi balasan sebelum bergegas pergi. Saat Yuder menatap punggung mereka yang menghilang cepat, ia mendengar suara tawa kecil Kishiar.

"Tokoh yang menarik, mereka. Kau bertemu mereka saat operasi pengambilan barang itu?"

"Ya. Saya dengar perlakuan terhadap prajurit Pembangkit mendadak berubah di dalam Tentara Selatan. Jangan-jangan, Kau ikut campur soal itu, Komandan?"

"Yang kulakukan hanya berbincang beberapa kata dengan Jenderal Gino setelah mendengarmu. Seberapa besar pengaruhku terhadap militer? Tapi aku senang perubahan itu terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Kishiar, yang menjawab secara samar, secara halus menyiratkan rencana ke depan sambil tersenyum.

"Ngomong-ngomong, Jenderal Gino sempat mengusulkan membentuk sebuah kelompok di dalam Tentara Selatan, mirip Kavaleri, yang terdiri dari para Pembangkit. Bisa jadi Kavaleri dan prajurit Pembangkit Tentara Selatan harus bekerja sama nanti, jadi kita sebaiknya memelihara hubungan yang sudah kita bangun."

"Ya. Tentu, saya berniat begitu."

Kishiar juga memiliki pemikiran yang sama dengan Yuder dan telah bertindak sejalan. Dalam pandangan yang mereka bagi, sekilas kilat kepuasan dan kekaguman satu sama lain terlintas. Kishiar, yang secara alami mengulurkan tangan ke atas kepala Yuder sambil tersenyum padanya, mendapati tangannya hanya meraih udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Aku bahkan tidak perlu memberi instruksi khusus untuk tindakan kita bisa begitu selaras. Sungguh, aku memilih asistenku dengan bijak."

"Terima kasih pujiannya, tapi saya tidak akan termakan itu untuk ketiga kalinya."

Yuder dengan cepat mundur sebelum Kishiar sempat mengacak-acak rambutnya.

"Ah, sayang sekali."

Kishiar, memandangi tangannya yang kosong, membalikkan badan dan melangkah masuk ke pintu bangunan penginapan itu. Nathan Zuckerman mengikuti di belakangnya. Baru saat itu Yuder memperhatikan dua kotak yang ditenteng Nathan. Dengan suara pelan, ia bertanya,

"Ngomong-ngomong... kalian pergi ke mana?"

"Setelah bertemu Ksatria Peletta, kami pergi ke gedung Penyihir Istana."

Nathan menjawab datar mewakili Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Yah, ada beberapa barang yang harus diambil."

Penjelasan Kishiar justru menambah misteri. Kalau para ksatria dari Ordo Ksatria Peletta tidak diundang ke Kavaleri dan Kishiar harus pergi mengambil barangnya sendiri, maka apa pun isinya pasti sangat rahasia. Terlebih lagi, asalnya dari gedung Penyihir Istana. Yuder tak bisa menebak jawabannya, sekeras apa pun ia berpikir.

"Penasaran?"

"Ya."

"Bahkan tidak menolak sekali pun, khas dirimu."

Kishiar, yang merasa ada yang lucu, terkekeh sekali lagi dan memberi isyarat agar Yuder mendekat.

"Ikut aku. Aku memang berencana memanggilmu dan menjelaskannya."

Begitu Kishiar masuk ke kantornya, ia melepas jubahnya dan menyerahkannya pada Nathan Zuckerman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Nathan, bereskan ini lalu lanjutkan tugas yang kuberikan tadi."

"Baik."

Setelah Nathan dengan hati-hati meletakkan kotak-kotak itu di atas meja dan keluar, Kishiar menarik napas dalam dan duduk. Tanda lelah samar, yang tidak tampak sampai tadi, terlihat di wajahnya saat ia menggerakkan kepala untuk melemaskan ototnya.

"Keluar pagi dan baru kembali, akhirnya agak rileks. Bagaimana kemajuan latihannya? Lancar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Ya. Sejauh ini tidak ada masalah."

"Kapan kau berencana ikut latihan kelompok?"

"Menurut jadwal... dua minggu lagi."

Manifestasi gender sekunder telah berakhir, dan tubuhnya sudah pulih sepenuhnya, tetapi alasan Yuder tidak ikut latihan kelompok hari itu adalah aturan internal yang sebelumnya ditetapkan dan diumumkan Kishiar. Menurut aturan itu, anggota Kavaleri tidak boleh mengikuti latihan berat atau tugas selama dua minggu setelah manifestasi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Yuder awalnya memang berencana menahan diri untuk sementara, mengamati bagaimana latihan berjalan dan melakukan perbaikan bila perlu, jadi ini tidak jadi masalah, meski agak mengecewakan. Kishiar agaknya menangkap sesal kecil Yuder itu dan memberi senyum tipis.

"Waktu aku membuat aturan itu, aku tidak berpikir macam-macam, tapi ternyata cukup berguna. Aku harus berterima kasih pada para ahli hukum yang bekerja keras bersamaku."

"..."

"Bagaimanapun, aku senang mendengar semuanya lancar. Aku akan sibuk dengan sidang Wangsa Apeto dan masalah yang muncul karenanya, jadi kau harus bekerja keras bersama para Wakil Komandan untuk sementara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Ya."

Yuder sudah menduga ini. Pagi tadi saja, para anggota heboh membahas kabar bahwa sidang Wangsa Apeto yang terganggu akan dilanjutkan dalam tiga hari. Berkat mereka, Yuder tahu bahwa rumor soal Kishiar membunuh putra kedua Wangsa Apeto, Lenore, kini telah berubah menjadi rumor soal Pangeran Mahkota.

Meski para anggota yang menyebarkan rumor itu percaya pada ketidakbersalahan Kishiar dan sebagian besar marah kepada Pangeran Mahkota, opini publik belum tentu sama.

"Jadi, apakah kau mengambil barang-barang di kotak itu berhubungan dengan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

"Ya. Um... salah satunya begitu."

Kishiar memberi jawaban yang membuat penasaran dan mengalihkan pandangannya ke kotak kayu kecil dan kokoh di atas meja. Saat ia membuka tutup kotak putih di sebelah kanan, bau debu tebal cepat memenuhi udara.

"Apa ini…?"

"Ini bahan racun yang kau temukan pada jasad Lenore Shand Apeto dan di suratnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Kotak pertama berisi seikat jamur putih kering.

"Saat kuperiksa, jamur ini hampir tidak tumbuh di ibu kota dan sekitarnya. Seperti katamu, rakyat jelata kadang memakainya sebagai obat, bukan racun, jadi hampir tidak ada kasus jamur ini dipanen dengan benar dan dibawa dalam bentuk yang telah dimurnikan."

Kishiar mengulurkan tangan dan mengutak-atik bagian luar kotak yang terbuka itu.

"Ksatria Peletta dan para informan bekerja cukup keras untuk melacak dari mana Pangeran Mahkota mendapat racun itu. Inilah hasilnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Yuder langsung menegakkan badan dan mengamati jamur itu dengan saksama.

"Kau berhasil melacaknya?"

"Mereka cukup licik... tapi ya, kami menemukan jejaknya."

Mata merah Kishiar menyipit, berkilat dengan cahaya dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌⁠

Baca selengkapnya hanya dengan 10$ di /al_squad