Sunz berusaha menahan kegembiraannya, namun matanya mengungkapkan kepuasan yang tak terbendung.
"Selain Emon dan aku, banyak teman Awakeners kami yang dulu bekerja sama di pegunungan selama dua tahun silam pun terpilih kali ini. Officer tentara selatan yang memilih kami tidak secara eksplisit menyatakan bahwa ini didasarkan pada kemampuan kami, tapi aku yakin itu memiliki pengaruh besar. Jadi... Yuder, kamu benar!
Yuder teringat kata-katanya dulu. Meskipun belum sekarang, suatu saat di tempat yang lebih tinggi, atau ketika Kekaisaran butuh kekuatannya, ia pernah berkata agar mereka jangan mengabaikan pengembangan diri. Ia pun terkejut sendiri bahwa hasilnya muncul begitu cepat.
"Maksudmu mereka mengakui kemampuanmu dan memilihmu?"
"Setelah kamu pergi, kami juga menyelesaikan misi dan tersebar kembali ke wilayah asal masing-masing. Tapi tak lama kemudian, Jenderal Gino tiba-tiba memerintahkan semua tentara selatan untuk menjalani pemeriksaan kesehatan lebih awal dari biasnya. Itu pertama kalinya aku mengungkapkan apa kemampuanku kepada atasan, dan mereka sangat terkejut. Emon, kamu juga menyaksikannya, kan?"
Dengan kata-kata Sunz, Emon pun membesarkan mulutnya.
"Benar. Setelah itu, gaji para prajurit yang terbangkitkan pun sedikit naik, dan tidak seperti prajurit lain, kami diberi waktu untuk melatih kemampuan kami secara terpisah. Itulah saatnya aku mulai berpikir bahwa sesuatu mungkin berubah, seperti yang kamu katakan.
Sikap skeptis dan acuh yang dulu ia tunjukkan telah lunak berkali-kali lipat, kemungkinan karena hal inilah.
"Dari apa yang kami dengar, tiba-tiba saja Jenderal Gino mengubah perlakuan terhadap para prajurit terbangkit karena pengaruh Duke Peletta dan Kavaleri. Aku tidak bisa meniru betapa kami mendengar banyak tentang Kavaleri sejak tiba di kota ini."
"Benarkah?"
"Ya. Bahkan para atasan yang memanggil kami ke ibukota menyebut kalian dan beberapa kali menyiratkan ingin agar kemampuan kami bisa sejajar dengan Kavaleri. Bukankah itu semua berkat para Awakeners, yang membuktikan kekuatan melalui Kavaleri?"
Mata Sunz bersinar dengan kaguman dan simpati saat ia menatap Yuder.
"Mereka bilang akan ada imbalan besar ketika kami menyelesaikan misi ini dan kembali. Mungkin... mungkin kami akhirnya punya kesempatan untuk promosi."
"Benar-benar?"
Yuder di dalam hatinya terkejut mendengar sebutan imbalan. Akan mengejutkan jika benar diberi kesempatan promosi sebagaimana yang mereka katakan, namun hal pertama yang muncul di pikirannya adalah spekulasi bahwa militer mungkin telah memutuskan untuk menciptakan unit khusus seperti di kehidupannya sebelumnya.
"Berbeda dari kehidupan sebelumnya, perlakuan para prajurit terbangkit sedang membaik dengan kehadiran Jenderal Gino Bordelli, jadi meskipun unit khusus diciptakan kembali, tak akan seperti dulu..."
"Spekulasi bahwa promosi akan menjadi imbalannya memang belum pasti, tapi Sunz dan aku mencurigainya."
Emon menggaruk kepalanya dengan senyum cemberut.
"Mungkin terdengar seperti pamer... tapi setelah bertemu dengan kamu, baik Sunz maupun aku bekerja keras. Saat dalam misi, kami mencapai hasil yang beberapa kali membuat atasan kami terkejut. Itulah sebabnya kami punya harapan tinggi terhadap imbalan."
Pandang mata pemuda itu yang penuh antisipasi untuk masa depan, seolah-olah dusta jika dikatakan ia adalah orang yang sama seperti dulu. Yuder menatap kedua wajah itu dan perlahan membuka mulutnya.
"Itu kabar yang bagus. Maka dari... karena mungkin akan sia-sia hanya bertatap muka saat kunjungan ke Kavaleri, bagaimana jika kami menyaksikan kami latihan sebelum kalian pergi?"
"Bolehkah kami?"
"Kami bersyukur, tapi bukannya konten latihan terbatas...?"
Sunz dan Emon saling melihat, lalu bertanya dengan ragu.
"Waktunya hanya untuk latihan dasar sebagai kelompok. Tidak ada apa-apa yang terlalu terbatas. Aku yakin Komandan kami akan mengizinkan sejauh ini."
Meskipun masa depan masih tidak pasti, Sunz dan Emon memiliki potensi besar untuk dimainkan peran penting sebagai Awakeners di militer kelak. Tidak ada salahnya memberi mereka pengalaman yang akan semakin mengasah kemampuan, mengingat minat baik mereka yang sudah cukup besar terhadap Yuder.
"Karena kebetulan, hari ini adalah hari pertama dari latihan yang baru saja kami revisi. Mari kita pergi."
Kedua pria itu bangun dengan cepat, diikuti Yuder dengan ekspresi yang agak terlambat. Mereka meninggalkan ruangan dan menuju lapangan latihan di belakang kuartir.
"Sial! Nyala api padam lagi!"
"Sumpah! Kapan kamu bisa mengendalikan kekuatan? Jika aku tidak melompat, aku akan tewas!
"30 detik? Itu disebut pemeliharaan? Bagaimana kamu bisa masuk ke Kavaleri?"
Saat mereka masuk, mereka melihat adegan kekacauan yang jauh lebih besar dari biasanya. Banyak tentara berkumpul di lapangan latihan, berbaring dan bergerak acak di tanah, sambil mengeluarkan campuran suara terakhir dan sumpukan kata-kasar. Melihat kekacauan dan kebisingan itu, mata Sunz dan Emon melebar.
"Ini... Ini benar-benar latihan? Bukan pertarungan...?"
"Harus ikut... ?"
"Bukan pertarungan, tapi latihan sparring. Tujuannya adalah untuk mencocokkan individu dengan kelemahan berlawanan untuk berlatih seolah-olah dalam pertarungan nyata."
Yuder dengan tenang menjelaskan sambil mengamati scene itu.
"Satu sisi bisa mengendalikan kekuatan dengan baik tapi tidak bisa mempertahankannya lama. Di sisi lain, kelompok yang berlawanan bisa mempertahankan kekuatan dengan baik tapi tidak bisa mengendalikannya. Pemenang dari sparring..."
Tiba-tiba sebuah bola api meluncur ke arah mereka. Yuder segera mengangkat tangannya, menciptakan tirai air. Dengan sebuah ledakan, bola api itu menghantam dinding air dan cepat pudar.
"Uh, maafkan aku. Bagaimanapun juga, pemenang akan dapat kesempatan makan makan malam istimewa malam ini."
"...Itu saja?"
Sunz, yang mengantisipasi akan terkena bola api, bertanya sambil menenangkan detak jantungnya.
"Jadi semua orang ini... sedang menjalani latihan yang berbahaya dan intens hanya untuk makan yang lebih enak...?"
"Mungkin terdengar seperti imbalan sepele, tapi penting untuk memiliki tujuan yang bisa dicapai namun tetap konkret. Kamu akan menyadari diri dalam pelibatan sebelum menyadar."
Ini adalah latihan yang harus mereka lakukan entah bagaimana. Menurut pengalaman Yuder, kunci untuk mengembangkan kemampuan secara efektif adalah menciptakan lingkungan yang benar-benar terasa ancaman seperti dalam pertarungan nyata.
Pada awalnya, mereka mungkin merasa bisa melewatkan makan istimewa itu. Namun, begitu suasana sudah terbentuk, mereka akan fokus dan intens seolah-olah nyawa mereka sedang diancam. Dan ketika latihan yang hanya melibatkan tanggung jawab pribadi atas kegagalan berubah menjadi pertarungan tim di mana seluruh tim berbagi kemenangan dan kekalahan, tingkat konsentrasi langsung melonjak.
"Ini akan jadi latihan dan juga mempererat persaudaraan, yang akan berguna untuk tugas mendatang. Ini adalah win-win."
Beberapa orang mungkin bergerak dengan malas pada hari pertama, tapi dia merasa lega bahwa semua orang tampaknya lebih serius dalam sparring daripada yang ia duga.
"Itu... luar biasa."
Mata Sunz gemetar tak terkendali.
"Bukan hanya di sini. Mari kita lihat tempat lain."
Setelah itu, mereka singkat saja mengamati anggota yang sedang berlatih di arena lain yang mengelilingi mereka. Meskipun isi latihannya sedikit berbeda, semangat dan tekad yang sama terpancar dari semua orang. Berlawanan dengan rasa puas Yuder, cahaya ketakutan perlahan menghilang dari mata Sunz dan Emon.
Setelah waktunya habis, ketika mereka kembali berdiri di depan kuartir, keduanya tampak tertuang dalam pemikiran, tetap diam.
"Apakah kamu terkesan? Kalian seperti bingung."
"Ah... tidak sama sekali. Hanya saja lebih menakutkan... tidak, lebih sistematis dari yang kami duga."
Dengan cepat melambai, Sunz menjawab pertanyaannya.
"Sebenarnya kami juga mencoba merancang metode latihan dengan rekan-rekan, tapi kesimpulan kami adalah kami mendapat lebih dari menyelesaikan satu misi pembunuhan monster. Namun setelah melihat latihan Kavaleri hari ini, kujadi Sadar ada cara untuk berlatih tanpa harus menghadapi bahaya. Tentu saja, tidak tampak mudah..."
Kata-kata Sunz mendapatkan keterpanguhan dari Emon.
"Memang terlihat cukup menantang."
"Bagaimana kamu bisa mengatakan itu adalah \u2018latihan\u2019 jika memasukkannya mudah?"
Yuder memotong pembicaraan mereka dengan tegas.
"Kamu harus melatih lebih keras dibanding orang lain yang sudah pulang dan pergi. Hanya dengan begitu kamu tidak akan melewatkan kesempatan ketika tiba."
"Oh tidak... kamu benar. Jika para Awakeners ingin menciptakan tempat untuk diri sendiri, mereka harus lebih unggul dari mereka yang sudah ada di posisinya."
Sunz berkata sambil terseduh, lalu tersenyum dan mengangguk.
"Terima kasih, Yuder. Ini pengalaman yang sangat berharga."
"Sama-sama. Jika kalian butuh bantuan, jangan ragu untuk menghubungiku lagi."
Yuder tersenyum, menanggapi pandangan tanya dari kedua pria itu.
"Kami mungkin dari organisasi berbeda, tapi kami semua Awakeners, bukan? Aku yakin jika kita ingin mengubah persepsi tentang Awakeners di dalam Kekaisaran, kita tidak bisa hanya bergantung pada satu pihak yang berhasil. Komandan kami juga berkata pada hari upacara masuk Kavaleri untuk bertindak demi kebebasan kami sendiri."
Jika Kishiar mendengar ini, siapa tahu ia akan berkata apa.
"Jadi itu lah... demi kebebasan..."
Sunz dan Emon menatap kebangun Kavaleri sambil bergelor tentu.
"Ada makna yang dalam pada Kavaleri ini... Aku tidak benar-benar mengerti karena terlalu rumit, tapi sangat mengagumi..."
"Hm? Aku belum pernah bertemu kamu dua sebelumnya. Siapa kamu?"
Namun suara dari belakang mereka tiba-tiba menginterupsi momen yang tenang, langsung membuat atmosfer kaku. Melihat ekspresi kaget Sunz dan Emon, Yuder berbalik. Di situ berdiri Kishiar, mengenakan mantel di atas seragamnya, berjalan menuju mereka bersama Nathan Zuckerman.
Baca sampai batas tertentu hanya dengan 10$ di /al_squad
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!