Bab 193

"Ini tidak seminyak masakan selatan biasanya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Kishiar memulai percakapan seolah membaca pikiran Yuder.

"Ya, enak."

"Kau makan dengan lahap. Bagus. Kalau kurang, aku pesan lagi. Makan yang banyak."

Sambil berkata begitu, Kishiar dengan santai mengambil kacang goreng, lengkap dengan kulitnya, dan melemparkannya ke mulut. Tingkahnya tidak tampak aneh, bahkan bila dibandingkan dengan rakyat jelata di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Sekian lama mereka makan daging dan gorengan dalam diam, menyeruput minuman. Begitu perutnya agak kenyang, Yuder mengangkat kepala dan melihat Kishiar, yang duduk di seberangnya, menyandarkan dagu di tangan dan menatap ke satu sisi. Yuder menoleh ke arah yang sama.

Di sana, tiga pria sedang minum dan mengobrol dengan riang.

"Tahun depan aku berpikir untuk mengimpor barang dari utara..."

"Kalau tabungan pensiunku cukup, mungkin aku buka tempat seperti ini. Tapi harus kubicarakan dulu dengan istriku..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Bagaimanapun juga, tempat ini yang terbaik..."

Meski pembicaraan mereka tampak tidak nyambung, menarik juga melihat bagaimana mereka bisa terus mengobrol. Bukan percakapan menarik, tapi Kishiar terus menyeruput minumannya, mengamati obrolan mereka dengan senyum tipis di bibirnya.

Apa yang menarik dari itu?

Mungkinkah ia sekadar terpesona mengamati rakyat jelata, yang biasanya jarang ia temui?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Saat Yuder merenungi hal itu sambil menyeruput birnya yang tidak cukup kuat untuk membuatnya mabuk, para pria itu akhirnya berdiri, membayar tagihan, dan meninggalkan kedai. Pandangan Kishiar kembali ke Yuder.

"Matamu seperti tidak yakin apa yang membuatku tertarik."

"...Tidak, tidak sama sekali."

"Yah, tidak ada yang bisa kulakukan kalau kau merasa aneh. Aku cukup menikmati mendengar obrolan seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kau menikmatinya?"

Meski sudah membantah, Yuder tetap bertanya. Kishiar dengan baik hati menahan diri untuk tidak menunjukkan pertentangan itu.

"Ya. Tidak ada yang semenarik mengamati orang asing yang mengobrol dengan damai."

Obrolan orang asing. Bagaimana bisa menyenangkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Maaf, tapi aku tidak mengerti maksudmu, Komandan."

Saat Yuder menjawab dengan hati-hati, Kishiar menggelengkan kepala.

"Tidak ada makna mendalam. Tapi bukankah tidak ada yang lebih baik untuk memahami suasana hati rakyat selain cerita yang dibagikan sambil minum? Mendengar obrolan damai seperti tadi, sesulit apa pun keadaan di atas, membuatku tenang bahwa masih ada orang yang menganggap negeri ini, yang diperintah Yang Mulia Kaisar, baik-baik saja."

Sambil berbicara dengan tenang, Kishiar mengusap jari di atas butiran embun di gelasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Yah, kekanak-kanakan memang aku terus-menerus mencari ketenangan bahwa jalan yang kupilih dengan sukarela ini benar. Karena itu, ini rahasia bahwa aku mendengar dengan pikiran seperti itu."

"Orang lain akan mengira aku terlalu tertarik pada rakyat jelata." Saat Kishiar bergumam begitu, ia cepat menahan tawanya dan menghabiskan sisa birnya. Yuder, yang hanya menyisakan beberapa potong tulang dan hampir menghabiskan kaki belakang panggangnya, membuka mulut dengan susah payah.

"Jadi... ini bukan rahasia bagiku?"

"Kau akan menghinaku sebagai munafik karena mendengar ini? Atau membenciku karena kekanak-kanakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Tentu saja bukan keduanya. Melihat Yuder diam, kepuasan lembut muncul dan hilang di wajah Kishiar, seolah berkata, 'Itulah alasannya.'

"Mau tambah lagi?"

Saat itu, seorang pria berpenampilan seperti perampok, setelah membersihkan semua meja lain, mendekat dan menunduk ke meja mereka yang hampir kosong, bertanya. Memiringkan kepala seolah tidak peduli apa pun pilihan Kishiar, ia mengalihkan pandangan ke Yuder.

"Minum lagi?"

"Tidak, terima kasih."

"Baiklah, bangun kalau begitu."

Bangkit dari tempat duduknya, Kishiar mengambil beberapa koin dari kantongnya dan menyerahkannya kepada pria itu. Mereka sudah selesai makan dan ia mengira akan pergi, tapi arah yang mulai Kishiar tuju justru berlawanan dengan asal mereka.

"Komandan... kau mau ke mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Kishiar, yang jarang lebih serius dari biasanya, menelan kata yang hendak ia ucapkan dan menjawab.

"Aku jalan-jalan. Angin malam terasa nyaman dan aku kenyang. Itulah istirahat."

Sepertinya ia belum menyerah pada mimpinya mengajari Yuder apa itu istirahat sebenarnya. Yuder menelan kata-kata protesnya dan menghela napas.

"Ada tempat untuk jalan-jalan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kenapa tidak? Kalau kita berjalan, kita akan menemui banyak pemandangan indah di ibu kota. Tempat terdekat dari sini adalah... ya, pasti tempat Jejak Pedang Kaisar."

Meski wajahnya terlalu samar untuk diingat setelah memakai alat sihir, suara Kishiar di kegelapan jalan konsisten rendah dan indah.

"Mendekatlah. Tidak perlu mengikutiku dari belakang."

Ia menghalangi usaha Yuder untuk diam-diam mundur, tak meninggalkan pilihan. Yuder berjalan sejajar dengan Kishiar. Meski tak ada yang akan tahu siapa mereka, ia merasakan ketegangan aneh merembes di telapak tangannya. Saat Yuder berpura-pura tenang, Kishiar tiba-tiba membuka mulut bertanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kau pernah melihat Jejak Pedang Kaisar?"

"...Belum, belum pernah."

Satu-satunya kali ia melihatnya adalah sekilas di kehidupan sebelumnya, jadi pantas saja ia bilang belum pernah melihatnya sekarang.

"Itu jejak pedang raksasa yang tertinggal di dinding kokoh yang dibangun kaisar pertama. Awalnya mereka hendak membangun tembok kota di sana, tapi setelah kaisar pertama wafat, mereka merobohkan semuanya kecuali satu potong dinding itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Begitu."

"Konon itu jejak terbesar di antara yang ditinggalkan para Master Pedang dalam sejarah. Setiap Master Pedang setelahnya mengunjungi tempat itu setidaknya sekali untuk membandingkan jejak mereka sendiri yang ditinggalkan dengan pedang kayu. Namun, tak satu pun meninggalkan jejak yang lebih besar."

Sambil berjalan dan berbicara, dinding batu yang berdiri tak jauh dari situ mulai terlihat. Dinding tua itu dibiarkan berdiri seperti pagar di sepanjang semak, dan jejak pedang dalam yang terukir horizontal tanpa ujung setinggi dada jelas terlihat bahkan dari kejauhan.

"Kau lihat? Jejak pedang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Ya, aku lihat."

Kishiar dengan santai berjalan mendekati Jejak Pedang Kaisar. Yuder melihat jejak-jejak serupa namun berbeda di sekitar jejak pedang itu. Plakat yang menunjukkan siapa yang menantang dan meninggalkan jejak terpasang pada jejak pedang lain di atas dan di bawah Jejak Pedang Kaisar.

'Sungguh banyak nama yang hanya kulihat di buku sejarah yang datang ke sini untuk menantang.'

Namun, seperti yang dikatakan Kishiar, tidak ada jejak yang lebih dalam, lebih jelas, dan lebih bertahan lama daripada Jejak Pedang Kaisar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Ada takhayul bahwa keberuntungan seseorang meningkat jika ia berjalan mengelilingi jejak pedang ini dari ujung ke ujung."

"Benarkah?"

"Kau sungguh percaya? Itu hanya mitos yang dibuat untuk tujuan diplomasi dan pariwisata. Mereka yang belajar pedang di antara pejabat asing selalu ingin mengunjungi tempat ini. Dibuat agar mereka merasa lebih baik, percaya bisa mendapat keberuntungan sekalian."

Kishiar, yang dengan bebas mengucapkan kata-kata yang akan mengecewakan pejabat asing itu, mulai berjalan perlahan di sepanjang jejak pedang. Yuder, mengikutinya, tiba-tiba bertanya-tanya apakah ada di antara jejak pedang tak terhitung ini milik Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Ia dan penatapnya, Nathan Zucker, sama-sama mampu menggunakan aura pedang. Jadi, mungkinkah mereka diam-diam datang dan menantang Jejak Pedang Kaisar? Begitu rasa penasaran berakar, Yuder tak bisa menahan keinginan akan jawaban. Setelah ragu sejenak, ia akhirnya bertanya,

"Jadi, Komandan, kau juga bisa menggunakan aura pedang, kan?"

"Hmm?"

Kishiar menoleh. Ia bukan hanya mampu menggunakan aura pedang; ia juga pemilik pedang suci. Meski Yuder jarang melihatnya membawa pedang suci itu dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Kenapa kau bertanya?"

Melihat jejak orang lain yang tertinggal di Jejak Pedang Kaisar, Yuder melanjutkan,

"Mungkinkah ada jejakmu di antara jejak pedang ini?"

"Kau maksud aku? Tidak..."

Seolah tak terduga, Kishiar mengalihkan pandangannya ke jejak dalam yang ditinggalkan waktu.

"Aku tidak punya jejak di sini."

"Kenapa? Kau lebih dari memenuhi syarat."

"Yah, karena... kurasa aku tak pernah memikirkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Kishiar tersenyum dan mengangkat bahu.

"Aku tak pernah mempertimbangkan menantang tempat ini karena itu bukan kekuatan yang bisa diungkapkan secara terbuka. Aku minta maaf kalau ini mengecewakanmu."

"Begitu."

Ia tidak kecewa. Hanya sedikit menyesal. Saat Yuder terus berjalan di sepanjang dinding kasar penuh jejak pedang, ia berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

"Sayang sekali. Siapa tahu, kalau kau meninggalkan bekas, mungkin lebih besar dari Jejak Pedang Kaisar."

"Kau pikir begitu?"

Kishiar tertawa.

"Kau selalu melebih-lebihkanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Melebih-lebihkan seseorang yang menyimpan empat kekuatan dalam satu tubuh? Yuder merasa seolah ia justru meremehkannya, tak mampu mengetahui batas kekuatannya.

"Tapi... ya. Mendengarmu mengingatkanku pada sesuatu."

Kishiar tiba-tiba berhenti berjalan. Mengangkat tangan ke arah Jejak Pedang Kaisar, senyum terulas di bibirnya.

"Kurasa aku ingin meninggalkan namaku di sini saat masih muda. Orang yang mengajariku ilmu pedang menumbuhkan harapan tak berdasar bahwa aku bisa melakukannya kalau mencoba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Senyum misterius di matanya saat menelusuri jejak pedang dalam, cukup besar untuk memasukkan pergelangan tangan, menunjukkan ia mengenang momen masa lalu yang tak terduga.

"Bukan kenangan menyenangkan. Mungkin itu sebabnya aku tak terpaut pada tempat ini."

"Kau bisa melakukannya sekarang."

"Kau ingin aku menantang tempat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠

Pertanyaan itu, anehnya, seolah menyiratkan lebih dari sekadar tantangan harfiah.

Baca selengkapnya hanya dengan 10$ di /al_squad

[Pilih paket $10/bulan atau tingkat Foundation Establishment untuk mengakses bab-babnya]

Hai, jika kau suka ceritanya, mohon beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​‌⁠