Bab 175

Kenapa bisa begitu? Meskipun ia telah melakukan hal ini berkali-kali, rasanya ada sesuatu yang berbeda kali ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Saat Yuder perlahan melepas sarung tangan yang jauh lebih tebal dari yang biasa ia kenakan, ia merasa seolah sedang menanggalkan pakaian di depan Kishiar.

Suasana lembut yang sempat memenuhi kereta saat mereka berbincang tentang jalan-jalan dan pemakaman entah bagaimana telah sirna. Saat sarung tangan kanannya jatuh ke pangkuan di bawah tatapan Kishiar yang terpaku, suasana yang tadinya tenang mencapai puncaknya.

Kishiar dengan anggun mengulurkan telapak tangannya ke atas. Jika bukan karena situasinya, gerakannya mungkin disalahartikan sebagai ajakan berdansa. Namun di tangan lainnya, ia memegang lambang suci dan batu pemurnian putih. Yuder melirik telapak tangan yang ditawarkan itu, lalu perlahan meletakkan tangan kanannya di atasnya.

Itulah saatnya. Ketika kedua tangan itu bertumpu, sensasi kesemutan yang tak terlukiskan menjalar dari telapak tangannya ke seluruh tubuh. Saat tangan Yuder secara naluriah mulai menarik diri, jari-jari panjang Kishiar mencengkeramnya seperti perangkap, menghentikan gerakan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

“...”

Yuder secara refleks melirik tangan kanannya yang tertangkap. Secara objektif, suhunya dingin, tetapi anehnya terasa sepanas api di kulitnya.

Manifestasi seharusnya sudah berakhir, tapi kenapa?

Apakah karena mata mereka, yang saling menatap, berkedip merah seperti nyala api? Atau...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Dalam keheningan yang mendidih, Kishiar perlahan membuka bibirnya yang terbentuk sempurna.

"Apakah kau takut?"

"Maaf?"

"Aku bertanya apakah kau mencoba menarik diri karena takut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Lagi, dan juga kali ini.

Entah bagaimana, ia bisa menebak kata-kata yang tidak terucapkan itu.

"Tidak, bukan itu."

"Lalu kenapa kau mencoba menghindarinya kali ini? Bantuanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Yuder menarik napas dalam-dalam, mencoba meredakan ketegangan dari tangan kanannya yang kaku. Saat kekuatan meninggalkan tangannya, jari-jari Kishiar yang mencengkeram terbuka seperti perangkap yang terlepas.

"Aku merasakan sensasi yang aneh..."

"Sensasi yang aneh?"

Tatapan Kishiar dengan tenang mengamati wajah Yuder. Yuder mengumpulkan kekuatan di perutnya dan bergumam pelan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Sudah lama sekali sejak aku disentuh dengan tangan kosong, mungkin itu sebabnya. Hanya... sungguh, hanya itu."

Tatapan yang seolah menembus pikirannya itu akhirnya melunak.

"Sensasi... sensasi, katamu."

Dengan kata-kata itu, mata Kishiar menyipit saat melihat jari-jari Yuder, yang kembali sedikit meringkuk sebagai respons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Apakah kau masih merasakannya sekarang? Sensasi itu."

Yuder menatap tangan besar Kishiar yang memegang tangannya. Sensasi gemetar itu kini telah menghilang, tetapi kehangatan yang paradoks—dingin namun panas—dan gejolak di perutnya tetap ada.

"Aku... aku tidak yakin."

Menundukkan kepalanya, Yuder menambahkan dengan hati-hati,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Mungkin... sepertinya begitu."

"Begitu ya, jadi mungkin ini ada hubungannya dengan manifestasi gender sekunder."

Kishiar menatap tangan mereka yang bertumpu dengan ekspresi berpikir, lalu menambahkan tangan lainnya, yang memegang lambang suci, di atasnya, benar-benar menutupi tangan Yuder seolah itu adalah cangkang. Keringat dingin mulai muncul dari tangannya yang terbungkus sepenuhnya.

"Dan sekarang?"

"Tidak ada bedanya."

Barulah Kishiar menyalurkan kuasa ilahi-nya. Cahaya putih meledak, dan Yuder bisa merasakan sensasi sedikit perih dari tangan kanannya. Sebelum manifestasi, bahkan pengerahan tenaga sekecil apa pun menyebabkan rasa sakit yang luar biasa, tetapi sekarang itu hanya sekadar geli.

'Jadi, itu memang ada hubungannya.'

Sebelum Yuder bisa menyelesaikan pikirannya, cahaya itu memudar dan Kishiar menarik tangan yang ia letakkan di atas. Senyum tipis muncul di wajahnya saat ia memeriksa tangannya yang kini bersih, kecuali satu titik ungu kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Apakah kau kesakitan?"

"Ya."

"Stimulus yang kau rasakan tadi?"

"Sepertinya... sudah tidak apa-apa sekarang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Itu melegakan."

Kishiar mengepalkan tangannya dengan ringan lalu melepaskannya sepenuhnya. Saat rasa lega membasuh dirinya, rasa dingin yang mirip dengan kekosongan juga muncul, menyebabkan bahunya sedikit gemetar.

"Yuder."

"Ya."

"Mungkin terdengar aneh jika aku mengatakannya sendiri, tapi aku sangat peduli padamu. Kau tahu itu, kan?"

"...Ya."

Meskipun cara Kishiar menunjukkan kepedulian tampak agak meragukan, ia telah diam-diam mendukung Yuder dalam semua usahanya, memberikan penyembuhan fisik, dan bahkan menciptakan posisi asisten di sisinya yang tidak mungkin ada tanpa kepercayaan. Tidak ada yang bisa menyangkalnya. Pada anggukan kecil Yuder, senyum tipis bermain di bibir Kishiar sebelum menghilang lagi.

"Saat kau bermanifestasi, aku juga mengalami beberapa sensasi untuk pertama kalinya. Itu sangat asing dan membingungkan. Itu adalah pertama kalinya aku memutuskan bahwa aku harus menahan diri untuk tidak sengaja mendekati orang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Mendengar kata-katanya, ekspresi Yuder yang berubah aneh membuat mata Kishiar berkilau karena rasa ingin tahu.

"Aku harap kau tidak salah paham. Wajar untuk tertarik secara naluriah karena kita bermanifestasi sebagai gender yang berbeda, dan wajar juga untuk merasa tidak nyaman dan waspada. Terutama mengingat dorongan tak terkendali yang mungkin melekat di dalamnya. Namun meski begitu, tidak ada yang akan berubah dari sebelumnya. Jika kau ingin tetap sama seperti dirimu yang dulu."

"..."

"Aku akan tetap memperlakukanmu sebagai asistenku yang paling berharga dan kucintai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Terlepas dari kurangnya respons Yuder, Kishiar tidak menuntut jawaban dan melanjutkan.

"Jadi kau mengerti? Maksudku adalah...."

"Aku... aku mengerti apa yang ingin kau katakan."

Yuder memotongnya.

"Meskipun aku telah memanifestasikan gender sekunderku, bukan berarti aku akan tiba-tiba tergila-gila dengan lawan jenis dan melihat dunia terbalik. Hanya, sekadar itu."

Ia menatap tangannya yang seolah masih menyimpan kehangatan Kishiar, dan bergumam pelan.

"Seperti yang kau katakan, karena kau dan aku bermanifestasi sebagai gender yang berbeda... butuh waktu bagi kita untuk menyesuaikan diri. Hanya itu saja."

"Begitu ya."

Akhirnya, kilau hangat muncul di mata Kishiar.

"Sejujurnya, bahkan jika kau tidak takut menghindariku, aku tidak akan merasa senang karenanya."

Kishiar tidak merasa senang - sentimen yang langka baginya. Yuder terkejut sejenak, lalu dengan hati-hati bertanya.

"Begitukah?"

"Ya. Mungkin ini juga bisa menjadi dampak dari manifestasi gender sekundermu."

Kishiar bergumam, mempertahankan keheningan seolah sedang merenungkan sesuatu.

"Aku mungkin harus meninjau kembali bagian dari catatan penelitian Beltrail di mana ia mendokumentasikan interaksi antara Pembangkit Alfa dan Omega."

"Apakah ada bagian seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Apakah kau ingin aku memeriksanya dan mengirimkannya saat kita kembali?"

"Tolong."

Saat Yuder mengangguk, Kishiar tersenyum tipis.

"Jadi, bahkan dalam situasi seperti ini, ketidakmampuanmu untuk menahan rasa ingin tahumu... aku cukup menyukai aspek dirimu yang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Apakah itu pujian?"

"Tentu saja. Pujian apa yang lebih tinggi dari itu?"

Ekspresi jenaka akhirnya muncul di wajah Kishiar setelah ia mengatakan itu.

"Aku telah menghujanimu dengan pujian, bukankah kau berencana membalasnya? Sudah lazim untuk melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Sulit jika kau memintanya tiba-tiba, terutama saat aku tidak memintanya."

"Jadi, apakah itu berarti tidak ada yang bisa dipuji dariku? Aku sedikit terkejut."

Meskipun tahu bukan itu maksudnya, ia berpura-pura merasa tersinggung. Yuder mengenakan kembali sarung tangannya pada tangan yang sudah sembuh total. Melirik ke luar jendela, ia menyadari mereka sudah mendekati kompleks Ksatria Kekaisaran, tempat Kavaleri ditempatkan.

Kishiar juga melihat ke luar mengikuti Yuder dan memasukkan batu pemurnian yang kini kusam serta lambang suci kembali ke dalam kantongnya. Suara samar kereta yang bergemuruh di jalan memenuhi keheningan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"... Aku pikir kau tampan."

Tepat saat mereka akan mencapai tujuan, Yuder perlahan menyuarakan pikirannya. Tatapan bingung Kishiar seolah menusuk pipinya, tetapi ia tidak menatap matanya.

"... Apa katamu?"

"Aku sering berpikir bahwa kau sangat tampan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Aku tahu itu tapi... Tunggu. Apakah itu jawabanmu saat aku bertanya apakah tidak ada yang bisa dipuji dariku?"

Benarkah? Apakah benar-benar hanya itu? Kishiar, yang tidak bisa mempercayainya, bertanya berkali-kali apakah tidak ada pujian lain, tetapi Yuder tetap diam sampai kereta berhenti di depan penginapan mereka. Selalu menjadi orang yang bingung dengan kata-kata Kishiar, melihat Kishiar bingung memberi Yuder kepuasan tertentu, mirip dengan balas dendam - perasaan yang ingin ia rahasiakan.

"Kita sudah sampai."

Sebelum Kishiar bisa mendesak lebih jauh, kusir turun dari kereta dan dengan sopan membuka pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

Karena senja yang mendekat, tidak ada satu jiwa pun yang lewat di depan Kavaleri. Mereka berdua turun dari kereta dan memasuki gedung.

"Ikuti lorong di lantai pertama ke arah timur, dan kau akan menemukan divisi medis. Kami sudah memasang tanda, jadi seharusnya mudah ditemukan."

Seolah pembicaraan tentang pujian sebelumnya tidak pernah terjadi, Kishiar, yang kembali bersikap sebagai Komandan, menunjuk ke arah timur dan berbicara. Saat Yuder mengangguk dan melewatinya, ia berhenti dan berbalik menatap Kishiar.

"Apakah kau punya pertanyaan lagi? Atau jika kau ingin aku menemanimu, katakan saja. Aku adalah Komandan yang tidak punya apa-apa untuk ditawarkan selain ketampanan, tapi setidaknya aku bisa melakukan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Kenapa kau berkata begitu? Kau juga punya kelebihan lain."

"Oh? Seperti apa?"

Ia adalah pria yang selalu dikagumi dan diikuti Yuder sejak kehidupan sebelumnya. Jika diminta untuk menyebutkan kelebihannya, Yuder bisa jujur berbicara sampai fajar. Namun, ia tidak bisa mengatakan semua hal itu di depan orangnya sendiri.

Tidak mampu menyuarakan pikiran batinnya, Yuder menelan ludah dan menatap wajah pucat Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​⁠

"Fakta bahwa kau adalah satu-satunya yang bisa memerintahku, Komandan."