Bab 144

Bab 144

“Aku mendengar kau telah mengumpulkan bukti eksperimen mengerikan yang dilakukan di rumah Adipati Apeto. Benarkah itu?”

“Dari siapa kau mendengar itu?”

Mendengar pertanyaan Yuder, penyihir tua itu hanya tertawa.

“Hehe. Aku juga punya telinga. Jika itu benar, bisakah kau memberiku kesempatan untuk melihatnya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Itu tidak bisa. Eksperimen itu...”

Memotong kalimatnya, Thais Yulman mengangkat kedua tangan dan berbisik dengan suara yang lebih pelan lagi.

“Aku tidak punya niat buruk. Aku tidak tertarik pada tujuan atau hasil eksperimennya. Namun, jika ada bagian yang tercatat dalam penyelidikanmu tentang kekuatan para Pembangkit, kupikir aku mungkin bisa mempelajari sesuatu yang lebih saat memeriksa kekuatan Batu Merah. Hanya itu yang ingin kupastikan. Apakah itu terlalu sulit?”

Mendengar pernyataan bahwa ia ingin mencari korelasi antara kekuatan para Pembangkit dan Batu Merah, Yuder sejenak menutup mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Fakta bahwa para Pembangkit mulai muncul akibat sisa kekuatan yang meledak saat Batu Merah jatuh tidak dapat dibantah. Jadi, ia mengerti mengapa pria itu berkata demikian.

‘Tentu saja, Pendeta Tua Beltrail mungkin tidak melakukan penelitian yang berguna seperti itu...’

Setelah festival berakhir, bulan yang dijanjikan Kaisar hampir berakhir. Bahkan jika mereka tidak bisa menemukan segalanya tentang Batu Merah dalam waktu itu, mereka harus mencari setidaknya sebagian informasi tentang kekuatan di dalamnya, untuk meminta lebih banyak waktu, atau mungkin untuk ikut serta dalam penelitian lanjutan.

Melihat keraguan Yuder, Penyihir Tua itu dengan cepat menambahkan beberapa kata lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Ketika muridku sedang menyusun lingkaran pelindung, aku tidak hanya duduk diam. Aku punya tulisan, meskipun belum lengkap, yang kucatat saat memeriksa korelasi antara sihir dan kekuatan Batu Merah. Jika perlu, aku bisa memberikannya sekarang. Maukah kau menunjukkannya kepada Komandan? Itu mungkin membantu saat mengambil keputusan.”

Menghela napas kepada Penyihir Tua yang dengan bersemangat menunggu jawaban, ia kembali membuka mulut.

“Kurasa tidak akan ada yang kau inginkan di antara barang-barang yang dibawa dari Apeto. Tapi... aku akan membicarakannya dengan Komandan.”

“Bagus, bagus. Sekarang, ambil ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Thais, dengan seringai, menyerahkan beberapa gulungan kertas yang ditumpuk di dekat meja kepada Yuder. Yuder menerimanya dan berdiri. Tidak lama setelah ia mulai bergerak, Alik berlari menghampirinya dan menyapanya.

“Kau mau pergi sekarang?”

“Ya. Tehnya enak.”

“Dengan senang hati. Melihat kau jauh lebih baik daripada saat pertama tiba di sini, aku senang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“...Apakah wajahku memang seburuk itu?”

Yuder bertanya, mengingat Kanna yang mengkhawatirkan wajahnya sebelum ia turun ke sini. Lalu, Alik ribut seolah tidak mengetahuinya.

“Eh, kau tidak tahu? Orang yang kurang tidur dan lelah biasanya matanya bengkak dan wajahnya pucat. Kalau dibiarkan, bisa berkembang menjadi sakit kepala, jadi aku sengaja memasukkan ramuan yang menyegarkan dan menjernihkan pikiran ke dalam teh. Ada sedikit efek peredam nyeri juga.”

Kalau dipikir-pikir, sejak bangun dari mimpi buruk, kepalanya yang tadinya berat tampak sedikit lebih ringan. Yuder dengan tulus berterima kasih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Terima kasih. Kau sepertinya tahu banyak soal ini.”

“Ha-ha. Tidak ada apa-apa, sungguh. Guruku tidak suka pergi ke kuil tapi cukup pencemas soal kesehatan, jadi aku mau tidak mau mendapat pengetahuan di bidang ini.”

“Alik! Hentikan obrolan tak berguna itu.”

Terkejut oleh teguran tajam Thais, Alik cepat menutup mulut. Yuder merenung sejenak sebelum bertanya kepada Alik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Tuan Pelgin, bolehkah aku bertanya sesuatu?”

“Tidak perlu terlalu formal. Panggil saja aku dengan santai. Kita akan sering bertemu, dan segala formalitas bisa membuat tidak nyaman. Sebagai gantinya, bolehkah aku memanggilmu Yuder saja?”

“Baik... Alik.”

Saat Yuder menyebut namanya, Alik menjawab, “Bagus. Apa pertanyaanmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Alik, kau seorang penyihir, jadi... jika kau kebetulan tahu seseorang yang menjual alat sihir yang berguna untuk pertahanan, bisakah kau merekomendasikannya?”

“Alat pertahanan? Ada orang di sekitarmu yang membutuhkannya?”

Alik sepertinya tidak mempertimbangkan bahwa Yuder sendiri yang mungkin membutuhkan alat sihir pertahanan. Karena alasan membutuhkan alat semacam itu—kemunculan gender sekundernya—sulit dijelaskan kepada orang lain, Yuder memilih tidak mengoreksi kesalahpahaman Alik.

“Ya.”

“Hmm. Aku memang punya beberapa benda sekali pakai...”

“Sekali pakai?”

“Sebelum aku datang ke sini bersama Guruku, aku meminta seorang teman membuatkannya karena aku khawatir. Itu alat yang menciptakan pelindung dan memberi tembus pandang selama jangka waktu tertentu. Namun, dibandingkan benda biasa, durasi dan kekuatannya agak terbatas.”

“Itu terdengar lebih dari cukup. Maukah kau menjualnya kepadaku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Kenapa kau mau membelinya? Aku sudah banyak dibantu olehmu, jadi akan kuberikan saja.”

Alik menjawab dengan lugas dan berlari ke tempat barang-barangnya. Setelah beberapa saat, ia kembali dengan gelang kecil yang terbuat dari batu-batu hitam mungil.

“Cara pakainya sederhana. Jika kau menghancurkan salah satu batu yang dirangkai ini, pelindung akan aktif sekali. Itu seharusnya melindungi pemakainya dari serangan sedang selama beberapa menit.”

Gelang itu buatannya sangat kasar. Tidak terlihat seperti alat sihir sama sekali, tetapi Yuder berpikir justru itu membuatnya lebih cocok untuk tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Jadi aku bisa memakainya lima kali karena ada lima batu?”

“Benar. Ini rapuh, jadi bisa pecah hanya dengan sedikit tekanan. Hati-hati.”

“Terima kasih.”

Yuder dengan penuh syukur berterima kasih kepada Alik, berniat membalas kebaikannya kapan pun memungkinkan. Alat sihir sangat mahal, dan menemukan pembuat yang tepat itu sulit. Ia sudah menduga akan mengeluarkan banyak biaya, jadi ia lega dengan hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

‘Ternyata berkah juga para penyihir tinggal di sini.’

Setelah keluar dari ruang bawah tanah, Yuder langsung mengikat gelang itu di bagian dalam pergelangan tangannya. Tersembunyi oleh lengan seragamnya, tidak ada orang lain yang akan menyadari keberadaannya.

—---

Malam itu, Yuder akhirnya pergi menemui dua Pembangkit dari Bintang Nagran, ditemani Kanna. Meskipun mereka sudah terbangun selama beberapa jam, pertemuan mereka tertunda karena mereka menyatakan ingin bertemu penanggung jawab Kavaleri sebelum Yuder mencari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Dua anggota Kavaleri, yang ditempatkan di depan ruangan tempat para Pembangkit menginap, menengadah saat Yuder dan Kanna mendekat. Mereka cepat mengenali keduanya dan memberi hormat.

“Ah, kalian akhirnya datang? Apakah ini berarti kami tidak perlu berjaga lagi? Kami sangat bosan tanpa ada yang dilakukan.”

“Tidak, tetap di sini sedikit lebih lama sampai kami pergi.”

Mendengar permintaan Yuder, para penjaga setuju tanpa sedikit pun rasa tidak senang dan duduk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Bagaimana orang-orang di dalam? Mereka tidak membuat masalah, kan?”

“Tidak, mereka tenang bahkan saat makan. Mereka tidur begitu banyak sampai mencurigakan.”

“Begitu. Tolong buka pintunya.”

Sementara mereka menunggu pintu, yang terkunci dari luar dengan tiga gembok, dibuka, Kanna menarik napas kecil di samping Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Fiuh. Jadi dimulai.”

“Kanna, kalau kau gugup...”

“Tidak, aku sama sekali tidak gugup. Percayalah, Yuder. Aku akan menunjukkan hasil latihan kerasku hari ini.”

Kanna tidak takut sama sekali, bahkan saat mendengar ia akan bertemu dengan para Pembangkit dari Bintang Nagran dan akan menggali informasi dari mereka. Sebaliknya, ia tampak bersemangat karena akhirnya bisa menunjukkan kepada Yuder buah dari latihannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Pintunya terbuka. Kalian boleh masuk.”

Mereka berdua melangkah melalui pintu yang terbuka. Bagian dalamnya tidak jauh berbeda dari kamar tentara lainnya. Kedua pria, yang tadinya duduk bersebelahan di tempat tidur, melompat berdiri karena terkejut saat melihat Yuder.

“Kami bilang bawa seseorang yang penting...”

“Dan itu sudah kulakukan.”

Mendengar jawaban singkat Yuder, kedua pria itu saling bertukar pandang.

“Apakah kau orang paling penting di sini? Kami dengar orang berpangkat tertinggi adalah Komandan...”

“Aku asisten Komandan.”

“Apa itu asisten?”

“Aku juga tidak tahu.”

“Itu artinya orang yang bekerja di sisi Komandan seperti tangan kanan.”

Saat Kanna menjelaskan kepada kedua pria yang kebingungan itu, pandangan mereka beralih kepadanya.

“Dan kau... siapa?”

“Aku Wakil Komandan.”

Sebenarnya, ia salah satu dari beberapa Wakil Komandan, tetapi tidak perlu menjelaskan sedetail itu. Syukurlah, mereka tampak puas dan duduk kembali.

“Jadi kenapa kalian minta bertemu orang penting?”

“Yah... kalian menangkap kami, kan? Tapi kalian belum memukuli atau menyiksa kami, bahkan memberi kami makan... jadi kami ingin bertanya kapan kalian berencana mengurung kami dan mulai menyiksa kami...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

Ia tampak ragu bahkan saat berbicara, tetapi salah satu pria itu berhasil menyelesaikan kalimatnya.

‘Apakah orang-orang ini tidak pernah mendapat pelatihan tentang apa yang harus dilakukan dalam situasi seperti ini?’

Yuder menggigit bibirnya saat melihat wajah para pria yang jauh lebih naif dari dugaan. Mereka bertarung dengan baik, tetapi tanpa senjata, mereka tidak berbeda dari pemuda naif yang mungkin ditemui di daerah pedesaan.

Kanna juga memasang ekspresi aneh, mungkin memiliki pikiran yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌​​​‌⁠

“Pertama-tama, aku tidak menangkap kalian.”

“Lalu apa?”

“Setelah aku membuat kalian berdua pingsan, rekan-rekan kalian datang.”

“Nahan dan Hosanna?!”

“Ya, mereka. Tapi mereka tidak mencoba menyelamatkan kalian dan justru menghilang, jadi kami membawa kalian masuk karena akan aneh jika dibiarkan begitu saja. Jadi secara teknis, kami tidak menangkap kalian.”

Hai, jika kau suka ceritanya, tolong beri rating dan ulasan novel ini. Terima kasih!