Bab 132

Bab 132

“Absurd. Aku tidak butuh anak yang sekadar sehat! Meski sedikit lemah, Aishes tidak pernah bersikap sepertimu. Itu wajar, mengingat perbedaan garis keturunan!”

“Ayah.”

Lenore memanggil Adipati dengan wajah pucat. Ibu dari pewaris saat ini dan putra sulung, Aishes Shand Apeto, berasal dari garis keturunan bangsawan, yaitu dari Kadipaten Tain, salah satu dari empat keluarga adipati yang sejajar dengan Apeto.

Namun, Lenore dan Revlin lahir dari wanita yang dinikahi lagi oleh Adipati Apeto setelah kematiannya, seorang putri dari keluarga Count. Keluarga itu tidak lemah, tetapi tidak sepadan dengan keluarga adipati. Adipati Apeto sering mengingatkan Lenore akan fakta ini, yang memupuk rasa rendah dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Pergi yakinkan kakakmu. Jika kau tidak bisa, bersiaplah melepaskan semua yang selama ini kau kerjakan!”

Setelah diusir oleh Adipati, Lenore langsung menemui Revlin. Ia sangat ingin membunuh saudaranya yang ada di depannya saat itu juga, tetapi pikiran bahwa ia pasti akan kehilangan segala peluang menjadi penerus jika melakukannya membuatnya menahan diri.

Ia berusaha keras menjaga sikap tenang dan penuh kasih sayang saat mencoba meyakinkan Revlin.

“Kau pasti tidak ingin orang-orang itu menginjak-injak tanah Apeto dengan sepatu kotor mereka, kan? Hah? Kenapa kau begitu menyukai sekelompok pelawak dari Kavaleri Adipati Peletta? Apa kau benar-benar mengira Adipati Peletta menyukaimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“...”

“Tidak. Dia hanya memanfaatkanmu untuk mengolok-olok Apeto. Ayolah, sadarlah. Aku akan memberimu apa pun yang kau mau. Oke?”

Lenore menyebutkan sederet barang yang ia pikir mungkin diinginkan adiknya. Namun, baik pedang, permata, maupun kuda terkenal itu tidak mampu membuat adiknya membuka mulut.

Lenore, yang memang cepat naik darah, akhirnya kehabisan kesabaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Sialan. Kau tahu apa yang harus kudengar dari ayah gara-gara kau? Jika aku tidak bisa menjadi pewaris karena perbuatan bodohmu, apa kau pikir kau akan aman, Revlin!”

Vas yang ia lempar pecah menghantam dinding. Ia lalu meremukkan benda-benda di sekitar Revlin sebelum jatuh ke kursi, terengah-engah. Yang mengejutkan, Revlin masih menatapnya dengan tenang, tanpa tanda-tanda ketakutan. Akhirnya bocah itu membuka bibirnya perlahan dengan tatapan dingin di matanya.

“Kau akhirnya terlihat seperti kakak yang kukenal.”

“Apa?”

“Aneh waktu kau tiba-tiba bersikap baik. Kau bukan tipe yang bisa menahan amarah, jadi sekarang aku merasa lega.”

Lenore sejenak kehilangan kata-kata.

“Kau...”

“Kau tahu? Dari semua barang yang kau sebutkan, tidak ada satu pun yang kuinginkan. Bukan dari ayah, bukan dari paman, semua sama. Mereka entah marah atau memperlakukanku seperti orang bodoh, mengurungku, dan tidak ada yang mendengarkanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Jadi, maksudmu orang itu berbeda? Adipati Peletta berbeda?”

“Ya. Dia berbeda.”

Revlin menjawab dengan acuh.

“Dia mendengarkan apa yang kuinginkan sejak awal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Ha. Benarkah? Apa sebenarnya yang kau inginkan itu? Coba kudengar juga!”

“Aku sudah memberitahumu. Berkali-kali.”

“Memberitahuku? Kapan?”

Lenore mengira adiknya berbohong. Namun, ketika ia melihat tatapan dingin adiknya yang penuh kebencian, ia tiba-tiba kehilangan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Aku sudah memberitahumu tak terhitung kali. Aku sudah memohon dengan putus asa, berulang kali! Kalau ada yang tidak ingat, itu kau, bukan aku! Berhenti menggangguku dan pergilah berjuang mengamankan posisi pewaris yang kau dambakan itu!”

Lenore tidak bisa berkata apa-apa menghadapi kemarahan dan tatapan mengejek itu.

‘Sejak kapan Revlin memasang ekspresi seperti itu?’

Dalam ingatan Lenore, Revlin selalu bocah lemah yang tampak selalu di ambang kematian. Meskipun Lenore sebagian besar bersikap acuh terhadap adiknya yang menyedihkan itu, ia kadang menunjukkan sedikit simpati karena ikatan persaudaraan mereka. Namun, bocah di depannya berbeda. Revlin yang sekarang sama sekali tidak terlihat lemah. Ia sudah cukup tumbuh untuk bertahan melawan Lenore.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Setelah menyadari hal ini, Lenore yang sangat terkejut keluar dari kamar Revlin, hanya untuk didekati dengan tergesa-gesa oleh seorang pelayan yang melaporkan bahwa paman mereka, Beltrail, seorang Pendeta Tua, sedang mencarinya.

“Pendeta Tua mencariku? Kenapa baru sekarang kau memberitahuku? Bodoh!”

Melampiaskan amarah yang ia dapatkan gara-gara Revlin kepada pelayan tak bersalah itu dengan tamparan di wajah, Lenore menuju bangunan tambahan. Ruang bawah tanah bangunan tambahan itu tidak berbeda dari terakhir kali ia ke sana, tetapi ekspresi Beltrail yang menunggunya di sana sangat berbeda.

“Yang Mulia, selama ayahmu masih tunduk, tampaknya kedatangan Adipati Peletta sudah pasti. Karena itu, bukankah kita harus bersiap-siap, Pangeran Kedua?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Persiapan apa yang kau maksud?”

“Kau pasti tidak berencana membiarkan orang-orang di sini begitu saja.”

Baru ketika Beltrail mengamati sekeliling, Lenore menyadari apa yang ia maksud.

‘Aku sempat bertanya-tanya apa yang ia bicarakan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Lenore mengira Beltrail akan menyarankan solusi untuk kesulitannya saat ini. Namun, yang diinginkan pamannya hanyalah memastikan penelitiannya tidak rusak.

‘Bagaimana bisa dia hanya memikirkan kepentingannya sendiri dalam situasi seperti ini?’

Kalau dipikir-pikir, penyebab langsung dari seluruh kekacauan ini adalah Beltrail sendiri. Jika Beltrail tidak meninggalkan tempatnya dan mengawasi Revlin dengan ketat selama Upacara Pembagian Api Suci, semua ini tidak akan terjadi. Namun, Beltrail menghindari tanggung jawab dengan dalih sebagai pendeta, membuat Lenore menanggung amukan Adipati Apeto.

Dan sekarang ia berani-beraninya memanggil Lenore yang sibuk tanpa sepatah kata permintaan maaf, memintanya menyembunyikan subjek penelitiannya dari mata Adipati Peletta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

‘Awalnya, satu-satunya alasan aku membantu pamanku adalah karena kupikir itu bisa membantuku mengamankan posisi pewaris. Aku sedang dalam masalah besar, tapi bukannya membalas bantuan yang diterimanya, dia hanya memikirkan penelitiannya.’

Itu tidak adil. Sangat tidak adil.

‘Jika aku jatuh, bukan hanya aku yang berakhir. Penelitian tak berguna yang ia danai berkat aku ini juga akan lenyap!’

“Pangeran Kedua?”

“Ya, Paman.”

Lenore menjawab panggilan Beltrail, menjaga ekspresi yang tidak berbeda dari biasanya.

“Jadi... kau ingin memindahkan orang-orang ini sebelum Adipati Peletta tiba?”

“Benar. Kabarnya ada individu di dalam Kavaleri yang bisa mendeteksi keberadaan Pembangkit dengan sangat peka. Jika Adipati Peletta membawa orang seperti itu dan mereka menemukan tempat ini, apa jadinya kita?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Rumor itu sengaja disebarkan oleh Kishiar, tetapi mereka belum mempertimbangkan sejauh itu.

“Apa pedulinya. Kalau keadaan jadi sulit, mereka akan kembali menimpakannya padaku.”

Begitu kecurigaan muncul, Lenore tidak tahan melihat bahkan senyum kebajikan di wajah Beltrail. Ia mengalihkan pandangan dari wajah pamannya dan membuka mulut dengan nada berat.

“Mengerti. Adipati Peletta datang besok, jadi suruh para pelayan memindahkan mereka sebelum itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Mereka tidak boleh dibiarkan kabur. Mereka bisa melarikan diri.”

“Jadi, apa yang kau sarankan?”

Beltrail terkejut oleh balasan yang luar biasa tajam itu. Dengan memanfaatkan kepekaannya yang terasah oleh pergulatan kekuasaan internal di kuil, ia cepat menangkap bahwa keponakannya yang muda mulai merasa kesal padanya.

“…Pangeran Kedua. Aku memintamu ini demi kebaikanmu sendiri. Tidakkah kau mengerti?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Aku ragu. Aku tidak yakin kau benar-benar berniat membantuku. Kalau kau ingin membantu, kau pasti sudah menghasilkan hasil yang layak selama setahun terakhir ini.”

“Aku paham kau frustrasi. Tapi kita terpecah belah karena saling tidak percaya justru itulah yang diinginkan Adipati Peletta. Kau harus melindungi Pangeran Ketiga agar tidak jatuh ke tangan mereka dan menjaga tempat ini tetap aman.”

Beltrail tidak terlalu menyukai Pangeran Kedua Lenore yang kejam dan egois, tetapi ia tahu betul penelitiannya hanya bisa berlanjut jika Lenore ada di sana. Dengan berat hati, ia harus menenangkan dan membujuknya.

“Lagipula, penelitian kita berada di persimpangan yang sangat penting. Tiga dari subjek uji di sini memasuki masa birahi kemarin. Aku menemukan bahwa Pembangkit yang sedang birahi memberikan pengaruh di luar kendali pada Pembangkit yang belum memanifestasikan gender sekunder mereka…Uhuk, Uhuk!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Beltrail, yang berbicara lebih cepat dari biasanya, tiba-tiba terserang batuk. Ketika ia menyingkirkan tangannya dari mulut, jubah pendetanya yang putih ternoda darah di beberapa tempat.

“…Huh.”

Melihat ini, Lenore mengerutkan dahi dan menghela napas. Bukan hal yang mengejutkan melihatnya batuk darah; pemandangan itu terlalu umum di rumah tangga Apeto.

‘Darah Berkah’ keluarga Apeto memengaruhi Beltrail, yang telah menjadi pendeta, jauh sebelum meninggalkan keluarganya, tanpa pengecualian. Ia juga sangat lemah sejak kecil, seperti Aishes atau Revlin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“…Bagaimanapun, percayalah, kali ini kita akan membuat kemajuan.”

Sebenarnya, Lenore tahu bahwa Beltrail begitu mengabdikan diri pada penelitiannya karena kelemahannya. Kepercayaannya pada pamannya tidaklah tanpa dasar.

“Aku akan mengirim para pelayan besok pagi. Saat mereka tiba, tolong bawa subjek uji dan ikuti terowongan pasokan makanan ke hutan barat. Bahkan jika Adipati Peletta datang dengan seluruh Kavalerinya, mereka tidak akan bisa menemukanmu di sana.”

Mendengar kata-kata Lenore, Beltrail mengangguk tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

“Aku mengerti.”

“Tolong tepati janjimu untuk membuat kemajuan. Ini mungkin yang terakhir kali.”

Dengan kata-kata itu, Lenore meninggalkan bangunan tambahan tanpa menoleh ke belakang.

Rumah utama Kadipaten Apeto yang indah diselimuti keheningan yang mencekam dan tetap gelisah sepanjang masa setelahnya. Bahkan para pelayan yang bergerak di antara bangunan-bangunan tidak bisa memasang ekspresi ceria seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​‌​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌⁠

Dan akhirnya, satu hari berlalu.

Adipati Peletta, menunggangi kuda dengan lambang yang menggabungkan simbol matahari, pohon, dan api, akhirnya muncul di hadapan keluarga Apeto.