Bab 1295

Kishiar dan Nathan Zuckerman kembali di saat yang persis ketika Kiole telah selesai menangis. Mengingat kemampuan pendengaran dan naluri mendeteksi kehadiran yang luar biasa, tentu saja ini bukan kebetulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Sepertinya memang sudah direncanakan dengan mengundang hanya Nathan Zuckerman dulu untuk memeriksa brankas rahasia.'

Yuder teringat momen ketika Kiole dengan semang sunggunya memanggil mereka untuk memeriksa brankas itu. Kishiar dengan tenang setuju, membuat Kiole terkejut, lalu Kishiar memberi isyarat ke Nathan dengan mudah-mudahnya, sambil melirik Yuder sejenak.

Tidak ada kata-kata yang dilontarkan, namun Yuder mengerti. Tatapan itu berarti, 'Kamu boleh tinggal bersama dia.' Kiole jelas baru saja mengalami kenaikan emosional yang hebat, dan Yuder ingin berbicara dengannya secara pribadi. Isyarat Kishiar seolah membacakan pikirannya.

'Apakah kamu sudah memeriksa semuanya?' tanya Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Hm. Sangat menarik,' jawab Kishiar sambil tersenyum.

Kiole sepertinya mengira Kishiar hanya sedang bersikap sopan dengan kata 'semua', namun Kishiar adalah seseorang yang memang bisa memeriksa segala sesuatu dalam rentang waktu singkat dan mengingatnya semua. Jadi jika dia berkata sudah, berarti dia benar-benar telah menelusuri setiap informasi yang tersimpan dalam brankas rahasia itu.

'Jika Duke Diarca mengetahuinya, dia akan menangis darah.'

'Um... Permisi, Komandan!'

Lalu Kiole menghela napas dalam-dalam dan melangkah ke depan, menundukkan kepalanya.

'Sebelumnya... aku bertingkah sombong dan biarkan emosi mengalahkan aku. Aku mintin maaf!'

Tentu saja Kishiar tidak akan melewatkan betapa besar perubahan sikap Kiole ini. Matanya sebentar melintasi Kiole ke arah Yuder, lalu lembut dengan senyum yang sesuai bagi seorang komandan sejati.

'Tidak perlu meminta maaf. Siapa pun akan kesulitan menjaga pikiran tetap jernih dalam situasi seperti ini. Justru, aku seharusya yang bisa bersyukur. Kamu berani membiarkan kami memeriksa brankas rahasia, dan aku cukup menikmati waktu itu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Jika... jika kamu berpikir begitu... Aku senang... benar-benar senang!'

'Jadi. Sudahkah kamu mengumpulkan pikiran?'

Tanpa peringatan, Kishiar menyuntikkan pertanyaan penting. Kiole tertegang namun dengan cepat berdiri teguh dengan ekspresi yang penuh tekad.

'...Ya.'

'Aku penasaran. Apakah jawabanmu berubah setelah mendengar cerita Nyona Bishu?'

Akhirnya, saatnya untuk menjawab lagi.

Kiole menatapkan pandangan ke arah pergola tempat brankas rahasia berada. Tanpa ragu, dia menoleh dan berlutut—sama seperti sebelumnya. Namun, berbeza dengan kekalawiannya sebelumnya, kini ia memancarkan beratnya seseorang yang telah membuat keputusan berat.

'Jawabanku sama seperti sebelumnya. Aku akan mengikuti jalan yang kuduga benar untuk semua orang, sesuai dengan semang Keldau Diarca dan kode ksatria.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dia akan berpaling dari kebohongan.

Dia akan berusaha mengungkap kebenaran.

Dia akan membantu yang lemah dan yang terlindas.

Dia akan mengikuti jejak mereka yang benar-benar bekerja untuk menegakkan bangsa ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dan jika artinya jatuh ke dasar lagi, jika artinya tubuhnya akan hancur, dia akan menanggunganya.

Dia tidak akan menyesal lagi atas luka yang akan datang dari pilihan ini.

Alasannya ingin melakukan semua ini adalah—

'Sekejap-katup.

Aku tidak ingin terus hidup dalam malu. Masih banyak yang aku tidak ketahui... tapi akan kudayakan untuk mempelajari.'

Suaranya gemetar saat bicara, lalu ia menundukkan kepalanya sangat dalam.

'Komandan... Engkau mungkin menganggapku tidak layak, namun aku benar-benar ingin menjadi seorang ksatria sejati.'

Itu adalah satu-satunya impiannya sejak kecil. Ia sebelumnya merasa sudah mencapainya ketika bergabung dengan Pengawal Kekaisaran, namun nyatalnya belum terwujud. Ia baru menyadarinya terlalu lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'...'

'Aku tidak menginginkan hal lain. Bukan gelar adipati, bukan apapun. Tolong, percaya padaku.'

Itu semua yang bisa ia katakan. Itu adalah ungkapan terdalam dan paling tulus yang bisa ia berikan, setelah mengeluarkan setiap kata dari hatinya.

Sekarang, satu-satunya hal yang bisa dilakukannya hanyalah menunggu jawaban. Momen singkatnya di posisi rendah, menunggu respon Kishiar, terasa seperti sepanjang hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Saat tetesan keringat yang mengalir dari keningya seperti air mata jatuh ke lantai, Kishiar akhirnya membuka mulutnya.

'...Sangat baik. Aku percaya padamu.'

Kepala Kiole langsung terangkat. Kishiar tersenyum lebar.

'K-kamu benar-benar percaya padaku?!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Ya. Kecuali kamu meragukan keikhlaskanku?'

'Tidak! Tentu saja tidak!'

Kiole segera menolokan suaranya, takut Kishiar akan mengganti pikirannya.

'Hah. Aku sudah bilang aku akan percaya jika kamu menjawab sama—dan kamu memenuhi syaratnya. Lalu kenapa harus ada masalah?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Mengerikan betapa mirip itu terdengar seperti kata Yuder Aile. Mungkin, Yuder memang sudah membaca hati Kishiar dengan baik.

Masih melihat Kiole yang kagum, Kishiar berkata lagi.

'Tapi jangan berarti ini adalah akhir. Justru, ini baru permulaan. Kamu mengerti itu, bukan?'

'...Ya.'

'Baik. Tuan Kiole. Aku menghargai keputusanmu untuk mengabaikan segalanya dan hidup sebagai seorang ksatria.'

Dia biasanya memanggilnya dengan sebutan Tuan Diarca. Bahkan mereka yang dekat dengan keluarga, hanya sekali-sekali memanggilnya dengan sebutan Tuan Kiole. Namun kini, Kishiar sengaja memilih untuk memanggilnya dengan namanya saja—memisahkan Kiole dari nama Diarca dan mengakui sebagai individu. Bukan kali pertama, namun sesuatu tentang hal ini membuat emosi panas menggasang di dada Kiole lagi. Ia menurunkan pandangannya dan berpikir:

Dia benar-benar... percaya apa yang kudiagukan.

Itu adalah Duke Peleta yang melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Dia benar-benar mengerti apa itu arti menjadi seorang ksatria bagi Kiole.

Dia memiliki alasan untuk membenci, mengutamakan, atau mencemeli dia sebagai seorang bangsawan—namun ia justru menunjukkan lebih banyak rasa hormat dibandingkan siapa pun.

Bagaimana bisa demikian?

Adakah itu sebabnya bahkan seseorang seperti Yuder Aile mengikutinya dengan tulus?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Kiole teringat betapa dulu ia pernah berkata sesuatu yang bodoh kepada Yuder—memberinya saran untuk bergabung dengan House Diarca. Pada saat itu, ia tidak memahami kepastian Yuder, namun kini ia baru benar-benya memahaminya.

Kiole membuka matanya lagi.

Kebun yang indah, dan pintu terbuka ke brankas rahasia, adalah hal pertama yang terlihat.

'...Benar.'

Tidak ada apa pun yang berubah di dunia ini. Rasa sakit dari kebenaran itu masih ada. Namun ia tahu bahwa ia tidak akan pernah melupakan momen ini selama sisa hidupnya.

Dengan menelan luka yang mungkin akan mengiringinya sampai kematian, Kiole membuat satu permintaan yang sangat formal.

'Komandan. Kamu pernah berkata bahwa aku boleh bertanya tentang apa saja. Bisakah kuhubungkan untuk membuat permintaan ini sekarang?'

'Sudah? Sangat baik.'

Kishiar agak terkejut namun dengan mudah setuju.

'M-mungkin ini permintaan yang sangat berbahaya... Bisakah tidak?'

'Seperti yang kuduga sebelumnya—jika memungkinkan, aku tidak keberatan. Kecuali melebihi kemampuan manusia?'

'Tidak! Bukan seperti itu sama sekali!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Meskipun ia membantahnya, Kiole tetap ragu sejenak. Lalu, seolah telah memutuskan, ia membesarkan mulutnya.

Dan lagi-lagi, ia mengatakan sesuatu yang tidak disangka oleh siapa pun.

'...Aku ingin menghancurkan brankas rahasia itu. Sekarang juga. Tolong bantu aku.'

***

Istana Kekaisaran, Markas Kavaleri.

Yuder berjalan melalui lorong yang redup, lalu berpaling.

'Apa kamu melakukan ini? Cepat, ikuti aku.'

'K-kuh hampir saja... aku tidak yakin aku benar-benar boleh berada di sini...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

Orang yang ragu di belakangnya adalah Kiole. Yuder membuka pintu ruangan kosong lalu berkata dengan ramah:

'Ini adalah tempat kamu akan tinggali sekarang. Kenakan.'

'O-baik...'

Kiole sepertinya tidak begitu menyambut komentar itu dengan baik, namun tidak ada keluhan. Melihatnya berjalan masuk dengan tenang membuatnya merasakan betapa jauhnya dia telah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌​‌​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​⁠

'Ingat nomor kamarmu. Aku sudah menunjukkan kepadamu di mana kamar-ku, jadi jika ada sesuatu yang terjadi, cobalah cari aku. Aku harus pergi sekarang.'

'M-menunggu!'

Kiole meraih lengan Yuder. Yuder hanya memandangnya diam, lalu Kiole dengan cepat melepaskan diri, seolah terbakar, lalu menurunkan kepalanya sambil menggigit bibirnya.

'...Terima kasih.'

'Apa?'

'Hari ini... terima kasih! Karena kamu menjagaku aman, dan juga... karena apa kamu katakan tadi juga!'