Bab 127

"...Dimengerti."

"Untuk saat ini, rasanya masih terlalu dini untuk membahasnya lebih terperinci. Aku akan memberitahumu begitu situasinya lebih stabil."

"Baik."

Yuder menyadari bahwa pembicaraan mereka telah berakhir. Ia pun meletakkan garpunya dengan perlahan di atas piring kue yang kini sudah kosong. Senyum tipis mengembang di wajah Kishiar.

"Kau menghabiskannya sampai bersih... Rupanya kau sangat suka makanan manis, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Sudah pernah kubilang sebelumnya, saya tidak terlalu suka ataupun tidak suka."

Meskipun tanggapannya sama sekali tidak lucu, entah mengapa Kishiar menahan tawa dengan bibir terkatup rapat.

"Baiklah. Kau boleh pergi sekarang."

"Baik."

Tak lama setelah Yuder meninggalkan ruang kerja, Nathan Zuckerman masuk, seolah-olah memang sedang bergantian tugas. Benda yang ia serahkan kepada Kishiar adalah sebuah laporan dan sepucuk surat yang disegel dengan metode khusus.

"Dari mana asalnya ini?"

"Ada dua laporan internal dari Tentara Kekaisaran, satu surat dari Hartan, dan di atas semuanya itu, sepucuk surat dari Kastel Peletta."

Tanpa kesulitan Kishiar membuka segelnya dan membaca sekilas seluruh dokumen tersebut dalam sekejap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Kabar bahwa para petinggi mulai bersikap waspada akibat prajurit biasa yang baru bangkit di Tentara Kekaisaran, laporan mengenai orang-orang yang bekerja keras demi pembangunan wilayah kekuasaan meski sang Adipati sedang tidak ada, serta pergerakan para Ksatria Peletta yang setia di seantero benua, semuanya tertulis di atas beberapa lembar kertas tersebut.

"Semua orang bekerja dengan baik. Karena sudah dapat dipastikan bahwa baik Diarca maupun Apeto tidak menyadari apa yang terjadi di Hartan, kita bisa menahannya untuk sementara waktu. Nathan, kerja bagus."

"Pengelabuan, bukankah itu memang yang selalu kita lakukan?"

Menjawab dengan santai, Nathan mengalihkan pandangannya ke arah piring kue yang kosong dan cangkir teh tambahan di depan Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Tampaknya Yuder Aile baru saja berada di sini beberapa saat yang lalu."

"Benar. Sepertinya kita harus segera membentuk sistem medis khusus untuk Kavaleri."

"Apakah dia terluka lagi?"

Melihat raut wajah Nathan—yang sempat mendampingi Yuder saat pemuda itu dirawat di ruang kerja sepanjang hari—tampak menyiratkan bahwa ia menduga sesuatu, Kishiar tersenyum agak kecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Bukan, dia tidak terluka sekarang, tapi firasatku mengatakan dia akan segera terluka."

"Anda adalah orang yang memiliki kemampuan dan kesabaran jauh melampaui orang biasa. Tidakkah Anda merasa terlalu berlebihan mencemaskannya?"

"Bagaimana mungkin aku mengecewakan seseorang yang begitu yakin bahwa aku akan mengurusnya?"

"Maaf?"

Karena Nathan Zuckerman tidak menangkap maksud dari gumaman pelan tersebut, Kishiar menggelengkan kepalanya sambil tersenyum, seolah-olah itu bukan apa-apa.

"Bukan apa-apa. Lakukan saja apa yang perlu dilakukan secepat mungkin."

Memahami Kishiar bukanlah perkara mudah, tetapi kali ini, entah mengapa terasa lebih sulit dari biasanya. Nathan menghela napas pendek lalu mengangguk.

"Dimengerti. Saya akan mencari dokter dan apoteker secepat mungkin. Menemukan pendeta yang bisa menjaga rahasia mungkin membutuhkan waktu lebih lama, jadi sebaiknya kita mendatangkan siapa pun yang bisa kita temukan terlebih dahulu. Saya juga akan mengumpulkan lebih banyak air suci dan batu pemurnian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Bagus. Dan satu hal lagi..."

Kishiar mengangguk, lalu menambahkan tugas lain ke dalam agenda.

"Bersamaan dengan itu, mulailah pembangunan ruang medis di lantai satu agar kita bisa merawat orang-orang dengan segera saat dibutuhkan. Akan lebih baik lagi jika kita bisa memuat sekitar 30 ranjang."

"Bukankah sebelumnya Anda mengatakan baru akan mempertimbangkan untuk membuatnya setelah kita memiliki beberapa anggota lagi yang berkemampuan penyembuhan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Nathan Zuckerman memiringkan kepalanya dengan heran.

"Kalau kita menunggu untuk membuatnya sampai kita benar-benar membutuhkannya, itu mungkin sudah terlambat. Lagi pula ranjang-ranjang itu bukan hanya bisa digunakan untuk orang sakit, tetapi juga untuk berbagai keperluan isolasi jika diperlukan. Tidak ada salahnya bersiap-siap."

Tepat seperti dugaan Nathan, awalnya Kishiar berpikir bahwa fasilitas seperti ruang medis atau ranjang baru memadai jika dibangun setelah beberapa anggota di Kavaleri membangkitkan kemampuan penyembuhan. Ia menilai tidak perlu membuat fasilitas-fasilitas itu lebih awal, mengingat satu botol air suci atau batu pemurnian yang dibawa dari kuil bisa menyembuhkan orang lebih cepat daripada dokter atau apoteker.

Namun, pemikirannya sedikit berubah setelah melihat banyak orang berlalu-lalang di asrama pribadi lantaran ketiadaan ruang isolasi terpisah ketika manifestasi gender sekunder Jimmy Ocker terjadi tempo hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Tubuh para Pembangkit berbeda dari tubuh orang biasa. Kishiar sendiri bahkan belum sepenuhnya memahami perubahan pada tubuhnya sendiri setelah kebangkitan, apalagi tubuh orang lain. Ia menduga bahwa kebutuhan akan perawatan medis khusus bagi para Pembangkit baru akan mencuat bertahun-tahun kemudian.

"Dimengerti."

Meski ia tidak sepenuhnya memahami atau menerima implikasi dari ucapan tuannya, sang ajudan setia akan tetap menjalankan perintah itu lebih patuh daripada siapa pun. Saat memikirkan Kavaleri yang kelak akan berubah semakin banyak di masa depan, pandangan Kishiar tiba-tiba tertuju pada piring kue yang kosong.

"Mengapa Anda tiba-tiba tertawa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Tidak, hanya saja... aku merasa ingin tertawa."

Meski menyadari tatapan bingung Nathan tertuju padanya, ia tidak bisa menahan tawa kecilnya. Kishiar mengangkat bahu sedikit dan tertawa sejenak.

Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia tertawa murni karena sebuah ingatan yang menggelikan.

***

"Aku tidak habis pikir apa yang ada di benak Pendeta Tua tentang acara sepenting ini. Sejak kapan dia menetapkan pesertanya, dan bagaimana bisa dia seenaknya menambah jumlah peserta sehari sebelum acara?"

Lusan, seorang pendeta muda yang terpilih untuk membantu dalam acara Pembagian Api Suci hari ini, sedang mencuri dengar percakapan para pendeta yang bersungut-sungut di depannya sembari berpura-pura menyapu lantai. Sejak semalam ia memang penasaran melihat gelagat para pendeta yang diliputi suasana kalut, dan tampaknya penambahan mendadak jumlah peserta acara itulah biang keladinya.

"Apa dia berniat membatalkan urusan yang sudah disepakati setengah tahun lalu begitu saja? Apa dia menyuruh kita mengganti semua bunga yang sudah kita tanam hanya karena dia tidak menyukainya?... Dan kita sudah menoleransi semua ini, tetapi sekarang dia malah menyuruh kita menyiapkan kursi untuk tuan muda dari keluarga bangsawan! Aku benar-benar kesal sekali sampai rasanya mau mati saja."

"Apakah hal seperti ini baru terjadi sekali atau dua kali? Bukan cuma dia, semua orang dari keluarga berpengaruh memang begitu. Mengingat banyaknya persembahan yang diberikan wangsa Apeto kepada tempat suci utama, kita terpaksa bersabar dan menanganinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

"Apa pentingnya sebuah keluarga bagi seorang pendeta yang telah mempersembahkan jiwa dan raganya kepada Tuhan?"

Selama beberapa waktu terakhir, Lusan telah menderita di bawah suruhan mereka, berpura-pura sibuk mempersiapkan upacara Pembagian Api Suci. Kemarahan mereka justru terasa memuaskan baginya, tetapi ia berusaha keras agar tidak menunjukkannya secara terang-terangan.

'Mereka mencaciku, mengatakan orang malas sepertiku tidak akan pernah bisa menjadi pendeta resmi, namun ketika Pendeta Tua yang tidak pernah menampakkan wajahnya itu bertitah, mereka sama sekali tidak berani membantah. Menyedihkan, benar-benar menyedihkan.'

Menurut kitab suci, para pendeta yang melayani Dewa Matahari diwajibkan untuk memutuskan hubungan dengan dunia sekuler. Namun sekarang, hampir tidak ada yang mematuhi aturan tersebut. Kecuali seseorang adalah anak yatim piatu seperti Lusan yang ditinggalkan di depan pintu kuil, kedudukan yang bisa dicapai dan hak bicara seseorang sering kali berubah tergantung seberapa terpandang keluarga mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Para pendeta ini, yang memandang diri mereka sendiri sebagai korban dan menuduh Pendeta Tua menyalahgunakan kekuasaan klannya, mungkin tidak menyadari betapa seringnya mereka mengabaikan dan mengucilkan Lusan hanya karena dirinya seorang yatim piatu. Di mata Lusan, tidak ada bedanya antara Pendeta Tua dan mereka.

"Lusan! Mau sampai kapan kau menyapu tempat yang sama terus? Berhenti bermalas-malasan dan pergilah bantu mengurus api suci!"

Mungkin gerak-geriknya yang mencuri dengar terlalu kentara karena terlalu lama berdiri di satu tempat. Salah satu pendeta yang lebih tua menoleh dan melotot galak. Lusan buru-buru menyambar sapunya dan melangkah pergi, melontarkan jawaban yang terdengar sekadarnya.

"Ah, iya, iya."

"Jawaban macam apa itu, anak tak berguna! Kau seharusnya bersyukur karena menerima belas kasihan dan bisa sampai ke altar meski hanya seorang yatim piatu. Ada apa dengan anak itu!"

'Siapa kau berani menyebut orang lain tak berguna, padahal kuasa ilahimu saja bahkan lebih rendah daripada milikku?'

Lusan memindahkan tumpukan bunga api suci yang telah ia rawat dengan susah payah selama setahun, lalu merapikan panggung dan meja tempat anak-anak bangsawan peserta upacara akan berdiri.

'Pendeta sepertiku yang melakukan segalanya, mulai dari menanam hingga memanen bunga dan menyiapkannya dengan membuang duri-durinya, tetapi anak-anak bangsawan itulah yang berdiri di sini dan membagikannya. Siapa sebenarnya yang mencetuskan upacara tak bermakna seperti ini?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

Raut wajah para calon pendeta lain yang bekerja di sampingnya pun semuanya tampak tidak puas. Sungguh mencengangkan bahwa upacara semacam ini, yang tampaknya tidak membuat seorang pun bahagia, telah berlanjut selama ratusan tahun dengan dalih tradisi.

"Para peserta akan segera tiba. Cepat selesaikan dan turunlah."

Begitu persiapan rampung, para peserta bangsawan bermunculan seolah-olah memang telah menunggu. Mereka yang menghadiri upacara Pembagian Api Suci semuanya adalah anak-anak bangsawan, masing-masing berpenampilan rupawan dengan tangan halus yang jelas tidak pernah menyentuh pekerjaan kotor. Di antara mereka, seorang bocah laki-laki berambut merah indah yang tampak seperti boneka dikatakan merupakan putra bungsu Adipati Apeto—anak yang tiba-tiba memutuskan ikut serta dalam upacara dan membuat para pendeta naik pitam.

Para calon pendeta, termasuk Lusan, bertugas membantu anak-anak bangsawan itu mengenakan jubah putih pendeta di atas pakaian mereka. Lusan mendapat bagian untuk mengurus si bungsu Apeto. Saat Lusan menyampirkan jubah ke bahunya dan hendak mengikatkan talinya, ia terperanjat mendapati dahi dan leher bocah itu basah kuyup oleh keringat dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠

'Tak disangka. Tuan muda seperti dia pun bisa gugup saat menghadiri acara semacam ini.'

Meski terkejut dan sempat tertegun, masih ada tugas yang harus diselesaikan. Sembari mengikatkan tali jubah, Lusan tidak hanya menyadari keringat dingin si bungsu Apeto, tetapi juga kepalan tangannya yang terkunci rapat dan gemetaran, yang nyaris membuatnya ingin tertawa.

"...Jika Anda merasa tidak enak badan, tolong beri tahu saya. Saya bisa menyalurkan kuasa ilahi kepada Anda sekarang juga."

Bangsawan cilik yang awalnya hanya terasa menyebalkan itu kini mendadak terasa seperti adik-adik yatim piatu yang biasa ia rawat di kuil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​‌‌⁠