Bab 1264

"Jumlah personel yang dikirim dari Institut Mana Kekaisaran tercatat secara terperinci, tetapi catatan penduduk asli kampung itu kurang lengkap di beberapa bagian. Itulah sebabnya kita masih belum tahu pasti berapa banyak anak yang tinggal di kampung itu saat itu. Meski begitu, kalau itu Helrem, yang saat itu menjabat sebagai Kepala, dia mungkin sudah menelusurinya sesaksama mungkin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Sepertinya begitu."

"Tapi ada satu anak. Hanya satu—yang hampir pasti ada di sana."

Ada enam belas orang yang resmi dikirim. Di antara mereka, delapan Penyihir Istana, tujuh staf pendukung, dan kemudian—

"...Satu anggota keluarga dari penyihir yang dikirim."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Benar. Anak yang dibawa oleh putra Helrem dan istrinya. Kami tidak bisa memastikan usia pasti anak itu, tetapi aku menemukan dokumen lain dari Institut Mana Kekaisaran yang membantu kita membuat perkiraan yang masuk akal."

Itu adalah catatan permohonan cuti.

"Dua penyihir dari tim investigasi Institut yang berbasis di Kastel Caspir mengajukan permohonan cuti melahirkan sekitar setahun sebelum insiden itu. Itu adalah dokumen yang tidak perlu mereka ajukan jika mereka tinggal di ibu kota—jadi dokumen itu diajukan selama penugasan mereka di lapangan. Mereka mengambil cuti sekitar satu bulan, lalu kembali bekerja sesuai jadwal."

Mereka bepergian, bekerja—dan hanya mengambil cuti satu bulan untuk melahirkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"...Itu tidak biasa."

"Tepat sekali."

Bahkan pekerja kasar biasa tidak akan kembali bekerja secepat itu. Dari catatan penelitian Melach Cantinto, tugas tim investigasi sebagian besar melibatkan pengukuran konsentrasi mana di lingkungan secara berkala—bukan pekerjaan yang berat secara fisik, tetapi tetap saja, bekerja tetaplah bekerja. Dan mereka membawa bayi yang baru lahir dalam tugas itu?

Apakah penyihir memang berbeda? Yuder tidak pernah dekat dengan penyihir mana pun, jadi dia tidak bisa memastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Bagaimanapun, cuti melahirkan biasanya diambil ★ ★ sebelum persalinan. Jadi anak yang dimaksud pasti berusia kurang dari satu tahun saat kecelakaan itu terjadi. Yang berarti...

Tidak. Tunggu.

Pikiran Yuder, yang tadinya kembali ke nalar, tiba-tiba terhenti.

"...Apakah kau mengatakan... kau pikir aku mungkin anak itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia berharap Kishiar akan tertawa—tetapi dia tidak.

"Dari segi probabilitas, aku pikir itu kesimpulan yang paling mungkin."

"Itu tidak masuk akal."

Kata-kata itu keluar secara refleks, bahkan sebelum dia sempat berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Kenapa tidak masuk akal?"

Kenapa? Karena dia selalu berasumsi, tanpa keraguan, bahwa dia tidak mungkin berasal dari keturunan bangsawan. Bukankah itu alasan yang cukup?

Bahkan setelah menerima gelar dan menjadi bangsawan, Yuder tidak pernah sekali pun melupakan asal-usulnya. Dia dengan bangga menanggung dijuluki rakyat jelata tak berakar oleh bangsawan sombong yang satu-satunya klaim status mereka adalah kecelakaan kelahiran. Dan sekarang, apa—ini?

Tidak. Tidak, jangan lupakan apa yang sudah kau tetapkan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Lonjakan penolakan yang tiba-tiba naik ke tingkat berbahaya, tetapi Yuder mencoba menekannya dengan menatap wajah Kishiar. Dia menatap cukup tajam sampai orang mungkin mengira dia sedang melotot marah, bernapas berat—tetapi untungnya, Kishiar tidak bertanya kenapa.

Apa pun yang terjadi, dia tetap dirinya sendiri.

Dan Kishiar akan selalu melihat Yuder Aile sebagai Yuder Aile, apa pun situasinya.

Itu saja sudah cukup. Itu saja yang penting...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"...Baiklah. Silakan lanjutkan."

"Yang kukatakan tadi hanyalah jawaban yang paling mungkin, bukan fakta yang terkonfirmasi. Sebuah kampung dengan sekitar lima puluh penduduk pasti memiliki lebih dari satu anak."

"Tentu saja."

"Dalam kebakaran, tubuh anak-anak sering kali tidak meninggalkan sisa tulang pun karena kerapuhannya. Jadi mungkin ada bayi yang kelahirannya belum terdaftar—sehingga mustahil dihitung. Di daerah pedesaan, bukan hal aneh jika keluarga menunda melaporkan kelahiran anak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

"Ya, itu juga benar."

"Tidak ada peninggalan sihir yang bisa secara misterius mendeteksi hubungan darah, seperti di dongeng. Para korban saat itu hancur menjadi abu. Bahkan jika kita ingin membandingkan sekarang, tidak ada cara untuk melakukannya. Kemiripan wajah keluarga mungkin berarti sesuatu, tapi tidak selalu."

Setelah memaparkan semua alasan mengapa kepastian itu mustahil, Kishiar berhenti sejenak.

"Tapi Yuder."

"...Ya."

"Sensitivitas manamu sangat tinggi. Jauh melampaui apa yang bisa disebut biasa. Kau tahu itu, kan?"

"..."

Apakah akan lebih baik jika dia bisa mengatakan tidak?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Yuder masih mengingat apa yang dikatakan penyihir Lorna kepadanya di Barat.

'Kau tampaknya memiliki afinitas luar biasa terhadap mana. Aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika kau menjalani tes sensitivitas mana saat kecil. ...Kau belum pernah, kan?'

Tidak, dia belum pernah. Namun, di Barat, Yuder bisa melihat jejak sihir. Kemudian, selama proses pemurnian racun di tubuhnya, dia memperoleh "penglihatan mana" yang konon hanya dimiliki oleh Penyihir Agung.

Itu adalah hasil dari mana Kishiar yang memengaruhinya—dan itu hanya di satu mata—tetapi berapa banyak fenomena aneh yang dia saksikan melalui mata itu saja? Dia bahkan baru-baru ini bisa menembus mantra Penyihir Agung Luma dengan mata itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Dia memang bukan penyihir... tetapi seperti kata Kishiar, sensitivitas mananya tidak bisa dianggap normal.

"Kemampuan sihir tidak selalu diwarisi melalui darah, tetapi bisa saja berkaitan. Cukup umum bagi anak dari dua penyihir memiliki reaksi mana yang kuat. Dan Wangsa Caspir adalah contoh langka keluarga di mana penyihir menikah lintas tiga generasi."

Sebagian besar anak dan cucu Helrem menjadi penyihir. Itu berarti bakat sihir mereka memang diwarisi melalui darah. Yuder sudah tahu itu.

"Setelah aku memikirkan ini, terpikir olehku hal lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Suara Kishiar melembut.

"Mungkin salah satu alasan mereka membesarkanmu begitu terisolasi justru karena sensitivitas mana yang luar biasa itu."

"...Aku kurang mengerti. Kenapa itu—"

"Melach Cantinto awalnya terkenal karena kemampuannya merasakan mana. Kantor Penyihir Istana memilihnya semata-mata karena keahlian itu. Jika kemampuan itu tetap utuh dalam bentuk apa pun, bahkan setelah kecelakaan itu, maka bukankah dia bisa langsung mengenali setidaknya satu sifat terpendammu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Jadi—apakah Kishiar menyarankan bahwa Melach Cantinto, setelah menyadari sensitivitas mana Yuder yang luar biasa, memilih menghindari kontak dengan dunia luar justru karena alasan itu?

Yuder terpukul keras oleh gagasan itu.

Sensitivitas mana diyakini sebagian besar bawaan. Jika seorang penyihir berada di dekat saat seorang anak lahir, mereka mungkin bisa langsung menyadarinya. Tetapi penyihir tidak persis umum—dan bahkan di antara penyihir, hanya yang berpersepsi tajam yang bisa mengenali potensi seperti itu dengan jelas. Itulah sebabnya orang-orang bepergian jauh untuk menjalani tes sensitivitas.

Tetapi kakek Yuder—pria yang membesarkannya—pernah memiliki persepsi yang luar biasa. Dia tidak menggunakan sihir lagi setelah kecelakaan itu, tetapi... apakah dia benar-benar kehilangan semua kemampuannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Jika, seperti kata Kishiar, keahlian Melach Cantinto bertahan sampai tingkat tertentu, maka tidak mungkin dia tidak menyadari sensitivitas Yuder. Yang berarti... dia menyadarinya—tetapi tidak pernah mengatakan sepatah kata pun.

Apa artinya itu? Hampir seperti...

...Seperti dia berusaha menghalangi aku untuk pernah menjadi penyihir.

Kenapa?

Untuk menghentikan Yuder mencari masa lalunya? Tapi kalau begitu, kakeknya tidak akan memilih tinggal begitu dekat dengan lokasi kecelakaan, atau bertanya kepada Yuder apakah dia penasaran tentang orang tuanya. Bahkan setelah kematiannya, Yuder bisa dengan mudah kembali ke daerah tempat dia dibesarkan dan mencari akar-akarnya.

Mungkin itu hanya firasat—tetapi Yuder percaya bahwa jika dia pernah menjawab "ya, aku ingin tahu tentang orang tuaku," maka kakeknya akan menceritakan semuanya. Dia tidak pernah sekali pun merasakan permusuhan dari orang tua itu terhadap orang tua Yuder atau siapa pun.

Jika ada, Yuder tidak akan merasa bahwa hanya memiliki kakeknya saja sudah cukup.

Jadi... apakah benar hanya karena kakeknya sengaja menjauhkan Yuder dari segala hal berbau sihir semasa hidupnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Seorang anak yang dibesarkan sendirian di gunung, tanpa siapa pun di sekitarnya, tidak akan pernah terpikir untuk percaya bahwa dia memiliki bakat sihir. Sejujurnya, Yuder tidak pernah sekali pun menganggap dirinya memiliki bakat menjadi penyihir. Bahkan di kehidupan masa lalunya, dia menjalani seluruh hidupnya tanpa menyadarinya.

Dan jika bukan karena keadaan unik di kehidupan ini, dia mungkin tidak akan menyadarinya kali ini juga.

Karena—

Aku seorang Pembangkit.

Ada kasus penyihir yang menjadi Pembangkit.

Tetapi tidak pernah sebaliknya. Sihir terlalu sulit, sesuatu yang harus dipelajari bertahun-tahun untuk bisa dikuasai.

Jika Yuder tidak terbangun, entah apa yang akan terjadi. Tapi dia terbangun. Jadi itu tidak relevan lagi.

"Seperti yang sudah kita ketahui, Penyihir Agung Luma takut pada bencana berulang yang akan datang di masa depan. Dia mencari cara untuk meninggalkan peringatan yang tidak akan pernah terhapus. Itu menjadi Berkah Penyihir Agung. Jika penampilan kakekmu benar-benar akibat dari itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌​​​‌‌‌‌⁠

Suara Kishiar berlanjut. Yuder mendapati dirinya tidak bisa mengalihkan pandangan.

"...Maka mungkin, mungkin saja, dia berhasil melakukan apa yang dia harapkan. Dia menyelamatkan seorang anak—seorang pahlawan yang sedang tumbuh—yang memiliki bentuk kekuatan baru yang mirip dengan sihir kuno, dan melindunginya dari dunia sampai dia dewasa."