Bab 1260

Kishiar menjawab tanpa menghentikan tangannya yang sedang menggosok mata pedang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Ya. Aku tahu."

"...Kupikir semuanya akan baik-baik saja asalkan tidak ada yang mati. Kalau saja aku tahu akan berakhir seperti ini, mungkin seharusnya aku mendorong mereka sedikit lebih keras."

"Bahkan jika kau melakukannya, hal seperti ini tetap akan terjadi pada akhirnya."

Yuder memperhatikan gerakan lambat kain yang mengelus bilah pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Karena aku tidak mempercayai orang lain dan akan tetap pergi sendirian?"

"Bukan. Karena aku."

Mata Yuder sedikit membelalak mendengar jawaban tak terduga itu. Kishiar melanjutkan dengan ekspresi tenang.

"Alasan pekerjaan Kavaleri relatif aman sampai sekarang adalah karena aku menginginkannya begitu. Aku memakai alasan bahwa sistemnya belum sepenuhnya terbentuk untuk membagi tugas-tugas yang lebih berat dengan Ksatria Peleta."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Itu..."

Kalau dipikir-pikir, itu benar.

Ksatria Peleta selalu berada di dekat mereka. Hingga festival panen, mereka telah berbagi lebih dari separuh tugas resmi, meskipun secara tidak resmi. Bahkan Nathan Zuckerman—yang secara teknis bukan bagian dari Kavaleri—telah mencurahkan sebagian besar pekerjaannya untuk urusan Kavaleri.

Kau bisa bilang itu karena dia adalah ajudan Kishiar, tapi itu bukan hal yang normal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Tentu saja, situasinya agak istimewa. Kishiar adalah Komandan Kavaleri sekaligus Adipati Peleta. Dia memiliki wewenang penuh untuk mengerahkan ksatrianya sesuka hati. Dan karena sebagian besar anggota Kavaleri adalah rakyat jelata yang bahkan belum pernah memegang senjata, mereka tidak bisa ditugaskan dalam misi sampai mereka cukup terlatih.

Siapa pun yang berada di posisi Kishiar akan menilai bahwa menggunakan Ksatria Peleta yang lebih berpengalaman untuk menutupi kekurangan dan mendukung dari belakang sementara Kavaleri berkembang adalah pilihan terbaik. Tidak salah baginya menggunakan sumber daya dan kekayaannya untuk membesarkan Kavaleri dengan aman.

Ini juga keputusan yang hanya mungkin diambil karena keadaan tidak lepas kendali seperti di kehidupan masa lalu Yuder—ketika tubuh Kishiar hancur dan situasinya menjadi kacau.

Saat itu... entahlah apa yang terjadi di balik permukaan. Tapi aku yakin Ksatria Peleta tidak pernah secara terbuka berjalan melalui lorong-lorong Kavaleri atau berpartisipasi dalam misi bersama resmi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Seandainya mereka melakukannya di kehidupan masa lalunya, para bangsawan akan langsung membuat keributan. Tapi sekarang, dengan Kaisar Keilusa masih menjadi tameng, Kishiar bebas bertindak.

Kishiar, yang memahami kesadaran di wajah Yuder, mengangguk.

"Itu adalah pilihan untuk membesarkan Kavaleri dengan aman. Bahkan jika kau mempertaruhkan dirimu lebih banyak demi mereka, hasil yang sama akan terjadi selama aku tidak mengubah pendekatan dasarku."

Jika kau memilih satu hal, kau harus siap dengan konsekuensinya. Kishiar telah menerima itu, bahkan jika Kavaleri menjadi sombong atau membuat kesalahan, dia ingin mereka melakukannya sambil dilindungi—sambil tumbuh lebih kuat dalam keamanan, jika memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Bahkan dengan risiko yang kuperkirakan, semua orang telah tumbuh luar biasa, belajar dari kesalahan mereka. Itu berkat kau. Jadi kau tidak perlu menyiksa dirimu sendiri atas hal-hal yang sudah terjadi."

Hanya karena itu pilihan yang dibuat dengan kesadaran bukan berarti tidak akan menyakitkan saat menghadapi kegagalan yang tak terduga. Yuder mengingat kembali momen terakhir dia menghadapi Hosanra—saat pria itu menyerangnya dengan aura Yuder sendiri. Rasa sakit yang menusuk dari sisi Kishiar, begitu tajam hingga terasa seperti bilah pedang.

Dan kemudian, saat Kishiar menggendong tubuhnya yang hancur di punggungnya—bagaimana kesedihan samar merembes melalui bahunya.

Meski begitu...

"Kau tidak menyesalinya."

"Tidak. Bahkan jika aku harus membuat pilihan itu lagi, aku akan melakukan hal yang sama."

Kishiar menjawab tanpa ragu.

"Jadi tanggung jawabnya ada padaku. Akulah yang memimpin para anggota ke jalan ini. Jika aku menyesalinya sekarang, itu tidak masuk akal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Dia mengangkat bilah yang sekarang sudah tergosok sempurna dan memeriksanya sekilas. Tatapannya, dingin dan tenang, memantul di tepi pedang yang berkilau. Dulu, Yuder berpikir Kishiar bersinar seperti matahari—tapi sekarang, dia lebih terasa seperti bumi yang kokoh. Bukan cahaya yang tak tersentuh, tapi sesuatu yang kuat dan membumi.

Yuder mengingat janji yang pernah diucapkan Kishiar.

Dia bilang akan membuat Yuder bisa mempercayai bahwa pilihan apa pun yang diambilnya adalah yang terbaik.

Sekarang, janji itu telah terpenuhi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Dia tidak lagi bertanya-tanya apakah jalan lain mungkin lebih baik. Pemikiran seperti itu akan merendahkan keyakinan Kishiar, Ever dan yang lainnya yang berjuang untuk menjadi lebih baik—dan Yuder Aile sendiri, yang memilih untuk mempercayai mereka.

Pilihan terbaik tidak harus selalu berhasil. Anehnya, kesadaran itu mengangkat beban dari dadanya.

Dengan hati yang lebih ringan, Yuder mengangguk.

"Ya. Aku tidak akan membicarakan ini lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Kalau begitu, haruskah kita mulai pembicaraan yang sebenarnya?"

Kishiar memasukkan pedang suci Orr kembali ke sarungnya.

"Ngomong-ngomong—kenapa kau menggosok pedangmu pada jam segini?"

"Biasanya aku melakukannya dini hari. Kemarin aku tidak sempat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Satu kalimat itu menyiratkan lebih banyak.

"...Karena aku."

"Ada hal yang lebih penting dalam hidup daripada menggosok pedang. Pedang suci seharusnya bisa memahami itu."

Kishiar menyatakan dengan khidmat—ekspresinya tanpa malu mengingat nafsu semalam. Pedang itu mengeluarkan dengung samar ketidakpuasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Sepertinya pedang itu tidak setuju."

"Tidak mungkin. Itu mungkin hanya beresonansi karena aku mengingat kenangan yang menyenangkan."

"......"

"Aku serius. Aku pernah bilang—pedang ini bukan artefak legendaris dengan kehendak seperti manusia, apa pun kata orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Yuder samar-samar ingat mendengar hal serupa di Hutan Besar Sarain.

"Sejak pertama kali menjadi pemegangnya, aku bertanya-tanya—apakah pedang ini benar-benar dibuat oleh dewa? Jika ya, bukankah lebih masuk akal jika pendeta suci yang penuh dengan kuasa ilahi dan iman yang meresponsnya?"

"Yah... itu mungkin karena kaisar pendiri adalah seorang ksatria..."

"Itu yang dikatakan semua orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Tapi Kishiar selalu menjadi orang yang mempertanyakan apa yang diterima orang lain tanpa keraguan.

"Dulu kupikir aku tidak akan pernah mendapatkan jawabannya seumur hidup... tapi kisah-kisah yang dibawa ahli ramuan baru-baru ini memberiku alasan untuk berspekulasi lagi."

Maksudnya kisah-kisah kuno yang tersimpan di perbukitan Gilandre?

"Mengetahui bahwa Master Pedang sebelum Bencana Besar menggunakan kekuatan yang sangat berbeda dari kita—itu membuatku mempertimbangkan kembali apa pedang ini sebenarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Dalam hal apa?"

Kishiar meletakkan pedang suci Orr di tempat asalnya. Tatapannya ke arah senjata yang bersandar di atas kompor batu mana itu bukanlah kekaguman—jauh lebih analitis.

"Secara objektif, dari sudut pandang pengguna: Orr adalah pedang yang sangat tahan lama yang bereaksi terhadap energi dan kuasa ilahi pemegangnya, membutuhkan aura dalam jumlah besar untuk menggunakannya. Dan itu saja."

Jika seorang pendeta mendengarnya, mereka mungkin langsung pingsan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Sulit untuk mengatakan persis apa yang memicu reaksi apa—kita tidak punya banyak pembanding. Satu-satunya yang kupastikan adalah pedang ini merespons paling kuat terhadap aura seseorang yang diakuinya sebagai tuannya. Itu unik, ya... tapi kisah-kisah ahli ramuan itu termasuk senjata yang bahkan lebih luar biasa dari itu, bukan?"

"......"

"Jadi aku bertanya-tanya apakah pedang ini bukan sesuatu yang dibuat oleh dewa, melainkan sisa peninggalan dari era itu. Terpelihara karena kaisar pendiri menyukainya—selamat dari Bencana Besar ketika sebagian besar relik semacam itu menghilang atau dihancurkan."

Mata merahnya memindai setiap detail pedang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

"Relik keberuntungan dari sebelum Bencana Besar, yang kemudian didandani sebagai senjata ilahi legendaris demi anak cucu... atau mungkin, seperti Luma, itu adalah sesuatu yang ditinggalkan seseorang dari masa lalu untuk masa depan. Pemikiran itu terlintas di benakku."

Dia bilang dia menggosok pedangnya sekarang karena dia melewatkannya pagi ini—tapi mungkin, lebih dari itu, dia ingin memeriksanya di bawah cahaya siang, untuk melihat apakah ada bukti dari teori itu.

Kishiar menoleh ke arah Yuder, ekspresinya cerah.

"Kalau begitu, haruskah kita mulai dengan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​​⁠

Dia mengulurkan beberapa lembar kertas.

Di bagian atas tertulis sebuah nama: Cantinto.

"Itu dari penyelidikan terhadap anggota keluarga Cantinto yang saat ini tinggal di luar ibu kota."