Bab 1249

Yuder dengan cepat memindai laporan itu sekali lagi, memeriksa lokasi persis vila tersebut. Tempat itu tidak benar-benar berada di wilayah yang biasanya dianggap Utara, tetapi cukup dekat—sebuah titik yang ambigu. Jika Nathan Zuckerman sempat melewati Utara dalam perjalanannya menuju ibu kota, tidak akan sulit baginya untuk mampir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Bahkan bukan di Timur, tempat wilayah utama Diarca berada... tapi dia memiliki tanah pribadi dan vila di tempat tanpa nama seperti ini?”

Bagi bangsawan seperti Adipati Diarca, memiliki tanah dan properti tak terhitung jumlahnya memang bukan hal aneh. Tapi bahkan bangsawan sepertinya tidak asal mengklaim tanah sembarangan.

Semakin berkuasa seorang bangsawan, semakin indah dan kaya sumber daya tanah yang mereka miliki. Hanya tempat dengan sumber daya melimpah atau nilai pemandangan yang dianggap layak dimiliki.

Namun lokasi yang tercatat dalam laporan sama sekali tidak seperti itu. Sebuah wilayah terpencil, sama sekali asing bagi Yuder—bahkan namanya pun baru. Yang membuatnya semakin mencolok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tak menemukan jawaban langsung, Yuder menandai keanehan itu dalam benaknya dan melanjutkan membaca. Nathan Zuckerman telah mengumpulkan informasi dari penduduk setempat, yang diringkas sebagai berikut:

Pertama:

Penduduk setempat tidak tahu tanah dan vila itu milik Adipati Diarca. Mereka hanya mengenalnya sebagai tempat tinggal “putri keluarga Dilejian” dahulu kala.

Kedua:

Keluarga Dilejian adalah wangsa tempat Langretsi la Diarca bernaung sebelum menikah. Sejak itu wangsa tersebut runtuh sepenuhnya—para anggotanya tak ditemukan lagi.

Ketiga:

Tampaknya selagi Langretsi masih hidup, orang-orang dari Diarca sesekali mengunjungi tanah itu. Setelah kematiannya, tak ada yang datang lagi—tetapi rumah dan tanahnya terus terpelihara dengan tenang.

Keempat:

Saat melakukan penyelidikan, Nathan bertemu dengan keluarga mantan pelayan wangsa Dilejian. Mereka menduga Langretsi Dilejian mungkin bukan sekadar putri berdarah rendahan—melainkan seekor “Burung Cuckoo Emas.”

Burung Cuckoo Emas. Yuder menyipitkan mata mendengar istilah asing itu.

“Apa itu Burung Cuckoo Emas?”

“Ah. Kau sudah sampai bagian yang paling membuatku penasaran—dan kebetulan—tepat sebelum kau kembali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Kishiar sedikit mengerutkan kening, lalu mengangkat sudut bibirnya. Yuder mengenali ekspresi itu—ekspresi yang muncul saat Kishiar merasakan jijik yang sangat dalam.

“Burung cuckoo bertelur di sarang burung lain. Di kalangan bangsawan, istilah itu dipakai ketika seseorang menitipkan anaknya sendiri ke wangsa lain untuk dibesarkan sebagai anak keluarga tersebut.”

Itu jelas berbeda dari adopsi biasa. Bukan hal aneh bagi wangsa bangsawan tanpa anak untuk mengambil anak atas kesepakatan bersama. Tidak ada rasa malu dalam hal itu.

Tapi ketika istilah “cuckoo” digunakan, biasanya berarti pihak yang menitipkan memaksa anak itu masuk ke wangsa lain—sering kali karena alasan yang licik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Biasanya dipakai untuk anak yang lahir di luar pernikahan, atau yang lahir dengan cacat fisik atau mental. Orang tuanya membayar sedikit kepada keluarga petani dan membuang anak itu dengan cara yang paling tidak merepotkan.”

Bahkan mendengarnya saja membuat muak. Perilaku sampah, sederhana saja. Tapi—

“Keluarga Dilejian masih bangsawan, meski sekarang sudah punah. Mereka tidak mungkin begitu miskin sampai harus menerima anak dengan cara seperti itu, kan?”

“Di situlah bagian ‘emas’-nya masuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Mata Kishiar menjadi dingin.

“Jika seseorang melewati jalan mudah—menitipkan anak ke petani atau membiarkannya mati—dan malah memaksa anaknya masuk ke keluarga bangsawan, itu berarti mereka memiliki kekayaan dan kekuasaan yang luar biasa.”

Berapa banyak orang yang bisa melakukan hal seperti itu? Di kalangan bangsawan, hanya mereka yang dianggap wangsa agung, lapisan teratas. Jika bukan...

Kerajaan?

Pikiran Yuder menjadi kusut saat Kishiar berbicara lagi, suaranya kini lebih lambat.

“Menurut penyelidikan baru ini, keluarga Dilejian tidak pernah mewarisi kekayaan besar, juga tidak memiliki bakat atau koneksi yang menguntungkan. Langretsi la Diarca dikenal sebagai putri dari wangsa bangsawan berperingkat rendah, namun... sebagian besar orang mengingat keluarga itu sebagai keluarga kaya. Aneh, bukan?”

Keluarga tanpa sumber penghasilan... tapi dikenang sebagai keluarga kaya.

Dari mana uang itu berasal?

Keluarga pelayan itu, yang telah menerima bayaran Nathan dan berbagi kisah lama, mengaku semuanya berkat Langretsi.

Menurut yang mereka dengar—Langretsi sama sekali bukan anak haram Dilejian, melainkan anak yang tidak memiliki hubungan darah sama sekali. Keluarga Dilejian mengambilnya, dan sebagai imbalannya, menerima kekayaan besar setiap tahun.

“Lalu dia meninggal, dan uang mudah itu lenyap. Keluarga itu pun runtuh. Itulah ceritanya. Orang-orang yang membagikan kisah itu bukan pelayan asli melainkan keturunan mereka, jadi kita masih perlu memverifikasi kebenarannya. Tapi aku yakin kemungkinan besar itu akurat.”

Pelayan asli Dilejian sudah lama meninggal. Ada kemungkinan keturunan mereka berbohong—tapi jika Kishiar menganggapnya kredibel, maka...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Kau sudah menemukan bukti pendukung?”

“Berkat penyelidikan menyeluruh Nathan atas pasang surut keluarga Dilejian.”

Periode ketika keluarga Dilejian makmur, membelanjakan uang bahkan di ibu kota... Dan periode ketika mereka runtuh...

Keduanya hampir persis sama dengan rentang hidup Langretsi Dilejian—yang kemudian dikenal sebagai Langretsi la Diarca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Kebetulan? Terlalu tepat untuk dipercaya.

Itu hanya bisa dijelaskan sebagai perbuatan tangan seseorang.

“Bayangkan istri kedua Adipati Diarca—yang selama ini dianggap sebagai putri bangsawan biasa-biasa saja—ternyata mungkin adalah Burung Cuckoo Emas. Sungguh sangat menarik. Terutama karena aku tidak percaya Adipati itu akan menerima istri tanpa mengetahui latar belakangnya.”

“Jika dia menerimanya dengan sadar... pasti ada nilai besar dalam melakukannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Tepat sekali. Bayangkan orang itu—yang begitu mahir menipu—ternyata menyembunyikan hal seperti ini selama ini... Sungguh mengagumkan.”

Yuder merasakan hal yang sama. Di kehidupannya yang lalu, dia membiarkan ibu Kiole hidup karena dorongan hati, mencoba menyimpang dari jalan lama. Mungkinkah perempuan itu benar-benar menyembunyikan rahasia sebesar itu?

Lebih dari itu—Kiole sendiri tampaknya tidak memiliki ingatan atau emosi khusus tentang ibunya. Itu hanya membuatnya semakin mengejutkan.

Sulit dipercaya, namun tak terbantahkan sebuah kebenaran baru—yang tak pernah bisa dia bayangkan di kehidupan lalunya. Dan jika mereka mengungkap kebenaran sepenuhnya... maka mungkin Kaisar dan Kishiar akhirnya akan memiliki kelemahan yang sah terhadap Adipati dan Wangsa Diarca, yang selama ini menyiksa mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Itulah sebabnya aku berencana mencari tahu siapa yang menempatkan Langretsi la Diarca di keluarga Dilejian.”

Itu peristiwa dari beberapa dekade lalu. Mudah diucapkan, sulit diselidiki. Tapi kadang, berlalunya waktu sendiri membawa hal-hal terkubur ke permukaan.

Seperti keluarga mantan pelayan Dilejian yang telah mengaku kepada Nathan Zuckerman.

“Apakah kau punya tersangka dalam pikiran?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Tidak banyak orang yang mampu menitipkan anak ke keluarga bangsawan. Bahkan jika dibatasi berdasarkan status, daftarnya akan pendek. Dan dengan melacak mundur usia Langretsi la Diarca, daftar itu bisa menyusut lebih jauh.

“Belum ada yang pasti. Tapi jika kita menyelidiki bangsawan atau kerajaan yang aktif sekitar waktu Langretsi lahir, kita mungkin akan menemukan jawabannya.”

Mata Kishiar bergerak menyusuri laporan di tangan Yuder. Tatapannya, gelap dan cekung, seolah menembus teks yang tertata rapi—membaca kisah di balik kata-kata.

“Jejak manusia. Aliran uang. Keduanya tidak mudah disembunyikan sepenuhnya. Itulah kelemahan bersama mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

Kishiar berjanji bahwa jika dia menemukan kebenarannya, dia akan segera memberi tahu Yuder.

Tak lama setelah itu, seseorang mengetuk pintu kantor komandan lagi.

Saat Yuder membukanya, Kanna berdiri di sana dengan senyum sedikit gugup.

“Yuder. Aku tidak datang terlalu awal, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌​​​​​​‌‌​​‌‌‌⁠

“Tidak, tidak apa-apa. Masuklah.”

Akhirnya—Kanna telah datang untuk meminta bantuan Yuder membaca kenang-kenangan terakhir kakeknya.