Kishiar melangkah maju tanpa ragu dan menundukkan kepala memberi salam.
“Saya dari Korps Survei Mana yang Ditugaskan. Saya lama bertugas di luar dan baru saja kembali ke ibu kota.”
“Korps Survei Mana, ya.”
Yuder belum pernah mendengar divisi semacam itu sebelumnya, tetapi hanya dari namanya, ia bisa menebak jenis pekerjaan apa yang dimaksud.
Institut Mana Kekaisaran awalnya dibentuk untuk mempelajari persebaran mana di seluruh Imperium. Ini pasti penggantinya setelah pembubaran.
Wakil Kepala terdiam, seolah sedang menimbang sesuatu. Yuder diam-diam tetap menundukkan pandangan ke lantai, berhati-hati agar tidak bertatapan mata dengannya.
“Tim yang dikirim ke Utara seharusnya kembali sekitar sekarang. Tapi apa yang kalian lakukan di sini? Pekerjaan unit kalian tidak berurusan dengan arsip catatan, kan?”
“Kami sedang menulis laporan, dan senior kami bilang kami perlu merujuk beberapa dokumen lama. Dia memerintahkan kami untuk segera mengambilnya, jadi saya dan rekrut ini datang ke sini. Karena melibatkan berkas lama, kami pikir arsip ini tempat yang tepat... Apakah kami salah?”
Itu jawaban khas penyihir yang polos tanpa cela. Wakil Kepala menghela napas, dahinya berkerut.
“Itu tergantung kapan dokumen yang dimaksud dibuat. Apa pun dari lima tahun terakhir tidak disimpan di sini—itu ada di Ruang Catatan Administratif tingkat atas. Hanya dokumen yang lebih tua dari lima tahun, dan dianggap layak disimpan, yang dipindahkan ke arsip ini. Apa kalian tidak tahu itu?”
“Mohon maaf.”
“Sudahlah.”
Menggelengkan kepala, Wakil Kepala mulai berjalan melewati mereka. Tepat saat mereka mengira dia akan pergi dan mulai melonggarkan kewaspadaan, dia tiba-tiba berhenti dan berbalik.
“...Tidak, semakin saya pikirkan, semakin mengganggu.”
...Hmm?
“Siapa senior yang gagal mengajari kalian perbedaan antara ruang administratif dan arsip?”
“...Maaf?”
Kishiar mengulanginya.
“Di Kantor Penyihir Istana kami, tidak seperti tipe Menara Mutiara yang barbar itu, kami tidak memperlakukan junior seperti pelayan hanya karena mereka baru. Semua orang di sini melayani Keluarga Kekaisaran setara. Belum lama sejak saya secara pribadi mengeluarkan peringatan bahwa siapa pun yang melupakan ini akan dihukum berat. Dan sekarang saya menyaksikan hal seperti ini di depan mata saya sendiri. Saya tidak senang. Saya tidak akan menyebut nama kalian—jadi jujurlah. Siapa orangnya?”
Sudut bibir Kishiar bergeser sangat sedikit di bawah tudungnya.
Yuder bisa merasakan sedikit jejak rasa malu darinya—tetapi bukan frustrasi atau ketidaknyamanan. Emosi itu ternyata lembut.
Jadi seperti itulah putri Helrem. Aku sempat bertanya-tanya.
Meskipun itu cerita yang dibuat-buat untuk menutupi penyusupan mereka, dia benar-benar menerimanya dengan serius dan membela junior penyihir. Orang seperti ini... pantas saja dia tidak pernah naik ke posisi Kepala Departemen di kehidupan sebelumnya, maupun menarik perhatian Yuder. Dia tulus—terlalu tulus untuk bermain politik.
Menipu seseorang yang dengan tulus begitu peduli terasa salah. Kishiar tampaknya setuju.
Menghela napas kecil dan tersenyum tipis, Kishiar mengangkat tudungnya sedikit untuk memperlihatkan wajahnya. Saat mata mereka bertemu, Wakil Kepala terkesiap.
“...Adipati Peleta?”
“Mohon maaf, Ennel.”
Kishiar menyampaikan permintaan maaf yang jujur.
“Apa yang sebenarnya Anda lakukan di sini?”
“Ada catatan yang benar-benar perlu saya temukan hari ini, jadi saya menyelinap masuk. Tidak menyangka akan bertemu Anda.”
“Dan apa yang akan Anda lakukan jika tertangkap? Kenapa Anda tidak mengajukan permohonan resmi...”
“Ada informasi yang saya cari terkait bagaimana suatu kasus lama ditangani. Jika saya melalui jalur resmi, kemungkinan besar akan ditolak atau tertunda terlalu lama.”
Wakil Kepala tampaknya setuju dengan itu—dia tidak berdebat. Sebaliknya, dia melirik sekeliling dengan ekspresi kesal dan menekan tangan ke dahinya.
“Ya ampun. Syukurlah tidak ada penyihir lain di dekat sini. Jika Anda ketahuan, ini akan menimbulkan kekacauan!”
Dari nada bicaranya, jelas mereka sudah saling kenal cukup lama. Untungnya, dia tampaknya tidak akan mengusir mereka.
Dia tampak cukup kesal... Agak mirip Oesten, sebenarnya.
“Saya yakin tidak akan tertangkap. Dan lihat, kan? Tapi melihat betapa Anda mengkhawatirkan penyihir baru, saya tidak ingin menipu Anda lebih jauh.”
Jawaban yang berani—tetapi terlalu tulus untuk disesali. Wakil Kepala menghela napas dan menyisir rambutnya yang dipotong pendek tajam.
“Siapa orang di belakang Anda? Sepertinya bukan Tuan Zuckerman.”
“Ajudan saya. Dia menemani saya untuk keamanan.”
“Ajudan... hmm.”
Matanya beralih ke Yuder.
“...Ah. Sepertinya saya tahu siapa Anda. Saya pernah mendengar tentang Anda melalui surat dari ibu saya. Sudah cukup banyak rumor...”
“Oh? Helrem menyebut ajudan saya di suratnya? Sekarang saya benar-benar penasaran apa yang dia katakan.”
“Ini bukan waktu untuk bicara begitu. Katakan dengan tepat catatan apa yang Anda cari. Anda tidak bisa hanya samar-samar bilang itu kasus lama.”
“Jangan khawatir. Ini tidak berbahaya.”
Kishiar melirik singkat ke arah Yuder sebelum menjawab dengan santai.
“Saya mencari dokumen terkait Institut Mana Kekaisaran. Lebih tepatnya, kasus terakhir yang mereka tangani sebelum dibubarkan.”
Wakil Kepala membeku, jelas tidak menduga jawaban itu. Setelah beberapa saat, dia berbicara lagi, ekspresinya gelisah.
“...Apakah terjadi sesuatu pada ibu saya? Apakah itu sebabnya Anda mencarinya?”
“Tidak. Saya bersumpah tidak perlu mengkhawatirkan Helrem. Seperti yang saya bilang, saya baru saja menemukan kasus lama secara kebetulan—itu saja.”
“Saya tidak mengerti.”
“Tentu saja tidak. Saya tidak bisa menjelaskan semuanya di sini. Saya akan berterima kasih jika Anda berpura-pura kita tidak pernah bertemu. Setelah saya meninjau catatannya, saya akan pergi tanpa ada yang tahu.”
“Tapi—”
Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu, suara dari kejauhan memanggil, “Wakil Kepala!” Seseorang tampaknya datang mencarinya, menyadari betapa lama dia pergi.
Kishiar segera menurunkan tudungnya kembali. Wakil Kepala mengembalikan ekspresi biasanya dan menjawab dengan tegas.
“...Bagaimanapun, saya sudah bersumpah setia kepada mereka yang membawa Matahari, mengikuti jejak ibu saya. Jika Anda mencari catatan Institut Mana Kekaisaran, Anda akan menemukannya di Ruang Penyimpanan Kasus yang Dihentikan nomor 3, rak pertama.”
“Sangat berharga.”
“Pastikan tidak ada yang melihat Anda.”
“Jangan khawatir. Pernahkah Anda mendengar saya tertangkap saat kembali dari salah satu ekspedisi semacam ini?”
“...Hanya karena kesehatan Anda sudah pulih bukan berarti Anda boleh melakukan hal sembarangan seperti ini.”
Dengan helaan napas lelah, Wakil Kepala berbalik dan melangkah pergi. Setelah keberadaannya benar-benar hilang, mereka menuju lokasi yang dia tunjukkan.
“Syukurlah dia mau berpura-pura tidak tahu.”
“Ennel adalah penyihir yang sudah bertahun-tahun meracik obat saya.”
Kishiar tersenyum tipis.
“Dia sudah ada sejak dia bergabung dengan Kantor Penyihir Istana setelah Helrem. Kami sudah saling kenal lama. Bantuan semacam ini masih dalam batas wajar. Lagi pula, saya tidak datang untuk mencuri rahasia Istana.”
Tidak lama kemudian, Kishiar menemukan barang yang mereka cari di antara tumpukan berkas berdebu. Kotak berlabel Institut Mana Kekaisaran menonjol dengan jelas.
“Bagus. Tunggu sebentar.”
Sementara Kishiar dengan cepat memilah isinya, Yuder berjaga. Tidak ada penantian lama. Suara kertas yang dibalik cepat bergema beberapa kali, lalu Kishiar berdiri, menepis tangannya.
“Selesai.”
“Anda membaca semuanya?”
“Ya. Sudah saya hafalkan untuk sekarang—saya akan menuliskannya setelah kita kembali.”
Bahkan artefak duplikasi sihir pun tidak akan lebih cepat. Kishiar menghafal seluruh catatan dengan mudah dan melangkah keluar.
Sebelum pergi, mereka memasuki lorong petugas kebersihan sekali lagi dan meninggalkan jubah mereka di sana. Begitu saja, penampilan mereka persis sama seperti saat masuk.
“Ayo?”
“Ya.”
Mereka meninggalkan istana dan menaiki kereta. Melalui jendela, mereka bisa melihat jalanan lebih ramai dari biasanya, orang-orang tampak gelisah.
Kemungkinan karena peristiwa hari ini seputar Ruang Kebenaran. Tapi bagi Yuder, itu sudah jauh dari hal terpenting.
Meski begitu, aku harus bertanya pada Kiole apa yang terjadi padanya.
Kembali di markas Kavaleri, sosok yang dinanti sedang menunggu.
“Katanya kau mencariku.”
“Inon.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!