Bab 1160

Hari-hari yang ia habiskan di kampung halamannya berjalan lambat dan damai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Kini ia tak perlu lagi menebang kayu untuk mencari uang, jadi ia hanya membelah kayu bakar secukupnya untuk keperluannya sendiri. Sisa waktunya ia habiskan untuk beristirahat dengan tenang, berjalan-jalan di sekitar bersama Kishiar, atau memperbaiki rumah tua itu.

Setiap dua atau tiga hari, mereka turun ke desa untuk membeli bahan makanan. Setelah hari pertama, sepertinya kabar bahwa Yuder telah kembali sudah menyebar. Cukup banyak orang menyambutnya dengan hangat dan menanyakan kabarnya. Ternyata alasan mereka waspada terhadap tamu pertama bukan hanya karena Kishiar, orang asing itu. Lebih dari yang diduga, banyak dari mereka mengaku awalnya tidak mengenali Yuder—seperti perempuan tua yang mengelola toko kelontong—dan mengatakan penampilannya seperti orang yang sama sekali berbeda. Mereka meminta maaf, mengatakan penampilannya banyak berubah dalam setahun terakhir, dan Yuder mengatakan itu tidak perlu.

Sementara itu, Kishiar, dengan sifat tak tahu malunya yang tampil sepenuhnya, dengan cepat menjadi terkenal di desa sebagai "tamu Yuder." Setelah beberapa kunjungan, orang-orang bahkan mulai lebih banyak berbicara dengan Kishiar daripada dengan Yuder sendiri. Melihat Kishiar dikelilingi penduduk desa, Yuder diam-diam berpikir:

"Kalau mereka tahu orang yang mereka ajak bicara adalah Adipati Peletta, mungkin mereka akan pingsan. Aku harus memastikan mereka tidak pernah mengetahuinya—bahkan nanti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Bahkan desa yang tampak tak berubah ini pun mengalami beberapa pergeseran kecil dalam setahun terakhir. Beberapa orang menikah, beberapa mendapat pekerjaan baru dan pindah.

Namun perubahan yang paling mengejutkan adalah mendengar sesuatu yang berkaitan dengan Pembangkit.

"Beberapa waktu lalu, tuan tanah memberi perintah kepada semua desa di sekitar sini. Kalau ada yang mulai berubah dengan aneh atau menunjukkan tanda-tanda menggunakan sihir aneh, bawa mereka ke sana."

"Kenapa?"

"Tidak begitu yakin, tapi sepertinya mereka ingin memberi mereka pekerjaan. Katanya, belakangan ini banyak orang seperti itu muncul. Di satu daerah, mereka konon melakukan sesuatu yang luar biasa."

"Sepertinya aku juga mendengarnya. Bukannya sesuatu seperti meratakan gunung dan membalikkan laut, lalu dipuji sebagai pahlawan...?"

"Ya, itu. Aku dengar di desa bawah kalau tuan tanah sangat menyukai 'kisah pahlawan' itu, jadi kurasa semua ini berkaitan."

"......"

Kishiar, yang berbaring santai, melirik ke arah Yuder dengan kilau nakal dan mengedipkan mata. Yuder, tanpa ekspresi, sedikit memalingkan wajah seolah tidak melihat apa pun.

"Kalau ada anak yang lahir dengan bakat sihir, bukankah tuan tanah kadang membiayai penilaian sihir dan sekolahnya di Menara Mutiara? Sepertinya hal semacam itu."

Tuan tanah yang mengawasi daerah ini sebenarnya tinggal di desa lain yang berjarak sekitar setengah hari perjalanan. Karena medan pegunungan, wilayahnya sangat luas dibandingkan jumlah penduduk, membuat perjalanan antardesa sulit bahkan dalam wilayah yang sama.

Itulah sebabnya tuan tanah jarang memberi perintah pribadi. Bahkan Yuder, meskipun ini kampung halamannya, belum pernah melihat wajah tuan tanah itu sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Kalau tidak salah, mereka hanyalah keluarga bangsawan berperingkat rendah yang sederhana dan tanpa ambisi. Tidak punya dorongan khusus untuk mengembangkan wilayah, tapi juga tidak sepenuhnya tidak bertanggung jawab... Sekitar itulah tingkatnya."

Fakta bahwa orang seperti itu telah memberi perintah untuk menemukan Pembangkit dan memberi mereka pekerjaan berarti bahkan bangsawan seperti mereka kini telah menerima informasi luas tentang Pembangkit—

"Dan sebagai makhluk yang sama berharganya dengan penyihir."

Bangsawan menganggapnya sebagai keberuntungan besar jika seorang penyihir lahir di wilayah mereka. Perbedaan antara memiliki akses ke seseorang yang bisa membuat peralatan sihir dan tidak, sangat besar dalam hal kualitas hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Seiring penyihir menjadi semakin langka, nilai bakat semacam itu hanya meningkat. Belakangan ini, jika ada tanda sekecil apa pun bahwa seorang anak dari keluarga rakyat jelata memiliki potensi sihir, sebagian besar bangsawan akan sampai hati membiayai pelatihan mereka di Menara Mutiara.

Mengingat itu, dalam kehidupan Yuder sebelumnya, bahkan setelah mempertaruhkan nyawa melawan bencana, Pembangkit tidak pernah menerima pengakuan seperti ini—

Ini benar-benar perubahan yang sulit dipercaya.

Saat Yuder tenggelam dalam pikirannya, percakapan di antara penduduk desa berbelok ke arah yang membuat penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Ngomong-ngomong, bukankah orang seperti Yuder, yang bekerja di ibu kota, dan tamunya akan lebih tahu tentang semua desas-desus ini? Kalian tidak tahu apa-apa?"

"Ya! Pahlawan itu atau siapa pun—katanya dia orang yang hebat. Apa pun yang kau dengar, katakan saja!"

Yuder memutuskan bahwa ini saatnya untuk bangkit dan pergi.

Yang tidak ia duga... adalah bahwa Kishiar tidak berniat membiarkannya berakhir begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Ehem! Kalau kalian penasaran dengan desas-desus itu, kalian berada di tempat yang tepat. Aku sendiri pernah bertemu langsung dengan pahlawan yang dimaksud!"

"Ooooh!"

"Lihat? Orang dari ibu kota memang berbeda!"

Saat orang-orang menangkap bahwa mungkin akan ada cerita seru, mata mereka berbinar. Mereka mengerumuni Kishiar seperti ⊛ ⊛ (Baca kisah selengkapnya) seolah ditarik gravitasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Yuder menyaksikan pemandangan itu dan sedikit menggelengkan kepala.

"Apa tepatnya yang kau rencanakan untuk kau katakan? Kau tidak bisa."

Yuder sudah tahu dari pengalaman betapa Kishiar menikmati membanggakan dirinya. Tapi ini bukan tempat untuk itu.

Menangkap tatapan khawatir Yuder, Kishiar tersenyum. Lalu, dengan santai menyilangkan jari di belakang kepala dan bersandar malas, ia diam-diam menggerakkan bibirnya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Jangan khawatir."

"......"

Sesaat kemudian, untuk pertama kalinya, Yuder merasa sedikit memahami rasa frustrasi yang sering dialami Nathan Zuckerman.

"—Itu benar-benar menakjubkan. Bahkan monster sebesar pegunungan, bahkan gelombang yang cukup besar untuk menelan dunia, tidak dapat melawannya! Jika bukan karena pertimbangan tepatnya pada saat itu—dan karena Kavaleri yang dengan berani mengikuti kepemimpinannya—orang tak bisa membayangkan berapa banyak lagi kerusakan yang mungkin diderita dunia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Itu benar-benar terjadi?"

"Katanya bahkan Yang Mulia Kaisar dan adiknya, Adipati Peletta, mengakuinya. Berarti itu pasti benar!"

Kishiar dengan khidmat mengangguk, meletakkan tangan di dadanya.

"Ya, benar. Adipati Peletta, komandan Kavaleri, begitu tersentuh oleh kemampuan dan kecantikan sang pahlawan... sampai ia jatuh cinta saat itu juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Hah? Bukankah pahlawan itu laki-laki?"

"Tunggu, bukankah adipati juga laki-laki?"

Penduduk desa, yang terbawa cerita, tiba-tiba berkedip kembali ke kenyataan dan mempertanyakannya.

Kishiar memiringkan kepala seolah pertanyaan itu tidak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Di antara para Pembangkit, ada yang dikenal sebagai 'gender sekunder.' Itu adalah gender yang baru diakui, diakui oleh Dewa Matahari dan bahkan Paus. Jadi hal seperti itu sama sekali bukan masalah. Faktanya, beberapa orang mengklaim bahwa bahkan jika sang pahlawan bukan dari gender sekunder, adipati nakal itu sudah jatuh cinta padanya jauh sebelumnya."

"Begitukah...? Aku sudah lama tidak ke kuil, jadi aku bahkan tidak tahu itu."

"Sang pahlawan pasti sangat tampan. Dan dengan kekuatan seperti itu, serta hati yang rela berkorban untuk orang lain... Hah! Sekarang aku mengerti mengapa Yang Mulia memberinya gelar bangsawan!"

"Mereka benar-benar percaya ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Yuder benar-benar tercengang, tetapi tidak ada orang lain yang peduli. Orang-orang mengangguk dengan serius, beberapa bahkan menyeka air mata karena cerita yang mengharukan.

"Katanya Yang Mulia sangat senang dan terharu ketika adiknya yang pembuat onar meninggalkan kebiasaan buruknya dan mulai hidup benar—berkat pengaruh sang pahlawan."

"Menakjubkan. Sepertinya masa depan terlihat cerah!"

"Itu pasti alasan tuan tanah juga mencari Pembangkit. Jika kau bertemu seseorang seperti itu, kuharap kau akan bersukacita daripada terkejut dengan perubahannya. Atau—beri tahu aku saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Kami tidak tahu dunia telah berubah begitu banyak. Tentu saja kami akan melakukannya!"

Di tengah kehidupan pegunungan mereka yang tenang, kisah penuh warna Kishiar tentang sang pahlawan mengguncang penduduk desa seperti embusan angin mendadak. Tanpa menyebut subjek atau informasi yang jelas, ia mengisi ceritanya dengan hiburan dan membuat mereka terpesona sepenuhnya. Pada akhirnya, mereka bahkan bertepuk tangan.

"Aku sudah lama tidak berbicara sebanyak ini. Kalian semua mendengarkan dengan begitu saksama sampai aku terus berbicara tanpa sadar."

"Kau tidak 'tidak sadar'."

"Haha."

Kishiar tertawa nakal.

"Tetap saja, setidaknya tidak ada dari mereka di sini yang tahu siapa kau."

"Kau benar-benar menumpuk bumbu tanpa benar-benar berbohong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Tidak seorang pun yang mendengarkan kisah Kishiar mengasosiasikan sang pahlawan dengan Yuder.

"Apa katanya tadi... Mata yang bersinar seperti langit malam, rambut sehitam tinta, postur tinggi dan anggun... Ugh. Kita hentikan di situ."

Tidak seorang pun dengan imajinasi yang berfungsi dengan baik akan pernah menduga orang itu adalah Yuder Aile. Sama sekali tidak.

"Bumbu? Aku hanya mengatakan kebenaran seperti yang kulihat. Lagi pula, bahkan saat melihat hal yang sama, orang bisa merasakannya dengan sangat berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"......"

Yuder menghela napas pelan.

"Baiklah... Penduduk desa ini mungkin tidak tahu. Tapi bagaimana dengan tuan tanah?"

Jika desas-desus pahlawan lucu dari orang-orang yang pernah bekerja dengan Kavaleri menyebar sampai ke tuan tanah setempat, ia mungkin memutuskan untuk datang ke sini secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Hanya memikirkannya saja sudah melelahkan."

Yuder dengan tegas memutuskan ia perlu menyelesaikan istirahatnya dan kembali sebelum tuan tanah mendapat ide cemerlang untuk memanggilnya.

Selain kejadian kecil itu, hari-hari begitu damai sampai hampir seolah mereka tidak pernah pergi sejak awal.

Tapi ketenangan itu mulai bergeser—pada sore hari kelima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

"Yuder. Kau sedang membaca jurnal Luma?"

"Ya. Ada masalah?"

"Aku ingin tahu apakah aku boleh melihat-lihat di ruang penyimpanan."

Kishiar tersenyum penuh harap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠

Yuder menutup jurnal yang sedang ia baca perlahan dan berdiri.

"...Kau benar-benar ingin melihat kursi yang aku gunakan itu, kan?"

"Aku bisa mencarinya sendiri."

"Tapi terlalu berantakan untuk menemukannya dengan mudah. Ayo pergi bersama saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​‌‌​‌​​⁠