"Itu desanya?"
"Ya."
Tujuan mereka akhirnya terlihat. Meski disebut desa, jumlah penduduknya bahkan tidak menyaingi satu unit di Kavaleri. Bahkan tidak ada pagar keliling dasar seperti yang dimiliki sebagian besar permukiman—bukti betapa kecilnya desa itu.
Yuder mendekati pintu masuk desa yang tiba-tiba muncul dari balik hutan, tanpa ragu. Saat mereka melangkah masuk, semua mata tertuju pada mereka—penduduk desa yang menghentikan pekerjaan mereka.
"Hm. Mereka tampak cukup waspada."
"Itu karena kita tidak terlihat seperti pencari makanan atau pemburu biasa, tapi juga bukan pengembara yang membawa banyak perlengkapan. Tidak perlu khawatir."
Hanya sekitar satu tahun berlalu dalam waktu nyata, jadi wajar—tapi desa itu tidak banyak berubah dari yang Yuder ingat.
Terasa aneh... sudah dua belas tahun dalam ingatanku, jadi sama seperti rumah itu, fakta bahwa tidak ada yang berubah terasa janggal.
Meski begitu, itu membuat menemukan toko menjadi mudah. Yuder langsung menuju bangunan yang penuh dengan barang-barang berserakan dan melangkah masuk. Seorang wanita tua yang tertidur di belakang konter terkejut bangun karena angin dingin yang masuk bersama pintu.
Awalnya, dia tampak sedikit terintimidasi oleh sosok Kishiar yang tinggi, tapi kemudian matanya menyipit ke arah Yuder, dan dia menjulurkan lehernya ke depan.
"Hm? Kau terlihat familier..."
"..."
"Tunggu... bukankah kau anak dari Rumah Sheltertree, yang dulu biasa membawa kayu?"
Yuder mengangguk pelan. Wanita tua itu melompat berdiri.
"Astaga. Kau menghilang begitu saja—kami bertanya-tanya ke mana kau pergi, dan sekarang kau kembali. Ke mana saja kau selama ini?"
Yuder merasa sedikit terkejut. Dia mengingat interaksi mereka di masa lalu hanya sebatas pertukaran kebutuhan sesekali dan beberapa pertanyaan biasa. Sambutan hangatnya tidak terduga.
Dia ragu sejenak, tidak yakin seberapa banyak yang harus dibagikan, tapi memutuskan untuk jujur.
"Aku pergi ke Ibu Kota."
"Apa? Ke Ibu Kota sendirian? Bukankah itu berbahaya?"
"Aku baik-baik saja. Aku lulus ujian masuk Kavaleri di sana. Aku sekarang bersama Kavaleri."
"Apa? Kavaleri? Apa itu?"
Tinggal terisolasi di pegunungan, berita dari luar mencapai tempat ini dengan sangat lambat. Meskipun berita tentang Batu Merah dan pembentukan Kavaleri akhirnya sampai ke wilayah ini, tidak ada yang menghubungkannya dengan Yuder.
Desa ini tidak dekat dengan pangkalan militer seperti yang lebih dekat ke tempat Batu Merah jatuh... dan sejauh yang kuingat, akulah satu-satunya Pembangkit di sini saat aku pergi. Pantas saja mereka tidak tahu tentang Kavaleri.
Meski secara teknis lebih dekat ke lokasi jatuhnya Batu Merah daripada banyak tempat, ini juga yang paling terpencil.
Saat Yuder mempertimbangkan bagaimana menjelaskannya, Kishiar melingkarkan lengannya di bahu Yuder dan dengan riang menyela.
"Nyonya, jika boleh saya jelaskan—Yang Mulia Kaisar menciptakan Kavaleri untuk mengumpulkan individu-individu dengan bakat khusus."
"Eh?"
Wanita tua itu berkedip, memandang bergantian antara Kishiar dan Yuder beberapa kali.
"Kerabat... mungkin?"
"Hahaha, bukan, bukan kerabat. Tapi saya juga di Kavaleri. Saya sangat dekat dengan Yuder dan diundang khusus untuk berkunjung."
Kishiar tersenyum cerah seolah dia telah menunggu pertanyaan itu.
Secara teknis... tidak ada yang dia katakan salah.
Kishiar adalah anggota Kavaleri. Dan kekasih jauh lebih dekat daripada sepupu mana pun, apalagi yang belum pernah Yuder temui. Tapi tentu saja, tidak ada di sini yang akan menafsirkannya seperti itu. Sungguh menakjubkan bagaimana dia memutar kebenaran tanpa satu pun kebohongan.
"Ya ampun, begitu ya. Kalian berdua terlihat sangat mirip, wanita tua ini pasti bingung."
"Silakan bicara dengan santai. Saya akan merasa tidak enak jika Anda merasa tidak nyaman."
"Boleh? Maksud saya, Anda bilang Kaisar memilih Anda..."
"Tentu. Kavaleri diciptakan oleh Yang Mulia untuk melindungi semua orang di Kekaisaran. Anda tidak perlu khawatir sama sekali."
"Begitu ya?"
Dengan sikap lembut dan santai, Kishiar membuat wanita tua itu tersenyum dalam sekejap. Dia melanjutkan memuji Kavaleri, menekankan betapa luar biasanya Yuder, dan menggali sejarah desa serta kisah kunjungan Yuder muda dari wanita itu seperti pewawancara ulung. Bagi Yuder, rasanya Kishiar berhasil mempelajari lebih banyak dalam satu percakapan ini daripada yang dia lakukan selama bertahun-tahun mengunjungi toko ini.
"Saya sudah tidak sabar untuk berkunjung sejak mendengar ini tempat yang sering Yuder datangi. Sekarang saya di sini, saya bisa melihat memang benar-benar indah."
"Anak itu jarang turun ke desa setelah kakeknya meninggal. Kami khawatir, tapi mendengar dia berhasil di Ibu Kota dan membawa teman sebaik ini... melegakan. Mampir kapan saja jika butuh sesuatu."
"Terima kasih."
Setelah percakapan yang terdengar seperti antara penduduk asli dan teman seumur hidup, Yuder akhirnya mendapat kesempatan melakukan apa yang dia datang ke sini untuk lakukan.
"...Aku ingin membeli beberapa sayuran dan telur."
Wanita tua itu, sambil tersenyum, mengemas jauh lebih banyak dari yang diminta. Dalam bertahun-tahun membeli makanan di sini, Yuder belum pernah sekalipun menerima bonus sebanyak itu.
"Anda benar-benar tidak perlu memberi saya sebanyak ini..."
"Tidak, tidak. Hari ini hari bahagia, jadi ambillah. Dulu saya banyak berutang pada kakekmu—ini yang terkecil yang bisa saya lakukan."
"..."
"Awalnya, matamu terlihat sangat berbeda sehingga saya pikir kau orang lain. Tapi melihatmu seperti ini, tidak ada keraguan. Jika kakekmu bisa melihat betapa kau telah tumbuh dewasa, dia akan sangat bangga."
Bagaimana mungkin dia menolak setelah itu? Yuder hanya mengangguk.
Ketika mereka melangkah keluar lagi, matahari sudah terbenam rendah.
Berapa lama percakapan itu berlangsung?
Saat dia memandang dengan ketidakpercayaan ringan, Kishiar berdiri di sampingnya, berseri-seri kegirangan. Meskipun Yuder memprotes, dia mengemas barang-barang ke dalam kotak dan dengan mudah membawanya sendiri.
"Itu pengalaman yang sangat memuaskan. Penjaga toko itu wanita yang baik dan menyenangkan."
"Aku belum pernah menghabiskan waktu selama ini hanya untuk membeli telur."
"Hahaha."
"Semoga tukang daging belum tutup."
Syukurlah, tukang daging masih buka. Pria kekar berwajah kasar, yang dulu hampir tidak pernah bertukar kata dengan Yuder, justru tampak terkejut melihat mereka. Yang terjadi selanjutnya hampir sama persis dengan yang terjadi di toko kelontong, dan ketika selesai, Yuder keluar merasa seperti bertambah tua beberapa tahun.
Kishiar keluar sambil menyeringai, membawa kotak berisi hampir tiga kali lipat jumlah daging yang mereka bayar.
"Itu saja, kan?"
"Untuk hari ini, ya."
"Bagus. Ayo kembali."
"Bukankah itu berat? Kita harus bagi—"
"Tidak. Ini kebahagiaanku. Melakukan apa yang kau inginkan adalah hak istimewa tamu."
Membawa perlengkapan berat mendaki gunung dianggap kebahagiaan?
Mengingat dia bersenandung sambil berjalan, dia benar-benar tampak tidak merasa kesulitan. Yuder tidak tega untuk berdebat lebih jauh.
Jalan pulang sangat gelap, tidak ada satu pun cahaya. Tapi berjalan di jalur hutan bersama Kishiar membuat kegelapan terasa berbeda. Tampaknya Kishiar merasakan hal yang sama.
"Bulannya terang, tapi bintang-bintangnya... begitu banyak. Rasanya seperti bisa tumpah."
"Ya. Tempat ini tinggi, dan langitnya biasanya cerah. Orang-orang selalu bilang bintang lebih terlihat di sini."
"Tinggal di tempat seperti ini, aku ragu langit malam lain akan mengesankanmu."
"Tidak juga. Kalau ada, malam di istana jauh lebih mempesona."
Bahkan di malam hari, Istana Kekaisaran tidak pernah benar-benar gelap. Batu malam menerangi lorong-lorong, dan lentera indah terbentang di seluruh taman dalam susunan yang elegan. Saat festival, cahaya sihir berwarna-warni yang digantung di antara menara menciptakan pemandangan yang tak terlupakan. Pertama kali Yuder melihatnya, dia juga terpesona.
Tujuan semua penerangan itu adalah untuk membantu pekerja malam dan menghalau pembunuh—tapi di permukaan, itu menciptakan tontonan yang tak tertandingi di tempat lain. Mendengar seseorang yang tumbuh di tengah cahaya itu sekarang memuji bintang-bintang di sini—terasa aneh memalukan.
"Tidak benar. Tidak peduli seberapa terang cahaya buatan, itu tidak akan pernah melampaui cahaya alam. Ini—ini jauh lebih indah. Tapi..."
Kishiar berhenti dan tertawa pelan, menoleh ke arah Yuder.
"...mungkin juga benar bahwa rasanya begitu indah dan menyentuh karena aku di sini bersamamu."
"..."
"Kurasa... tidak ada langit malam dari sekarang yang akan lebih menyentuhku daripada yang ini."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!