Yuder bisa merasakan emosi yang mengalir dari Kishiar. Terlalu banyak dan rumit untuk dibaca seluruhnya, tetapi jauh lebih mudah dipahami sekarang dibanding sebelumnya.
Ia bisa merasakan ketidakpercayaan yang terpana saat menyadari ucapan Yuder adalah kebenaran. Lalu datang kesedihan yang mendalam, kemarahan tanpa arah—tetapi di dalamnya, Yuder juga mengenali rasa sakit dan kebahagiaan yang sama seperti yang pernah ia rasakan.
Meski samar dan tersembunyi, seperti cahaya yang disimpan di kedalaman, kegembiraan dan kebahagiaan Kishiar tak pernah padam. Dan semuanya lahir—karena Yuder Aile.
Kesadaran itu saja sudah sangat memuaskan.
Yuder mengembuskan napas panjang sambil menatap pria yang kemungkinan merasakan seluruh emosi Yuder sebagai balasannya. Lalu ia kembali membuka mulut.
“Kalau aku tahu gayamu... kau mungkin berniat agar bidak khusus pilihanmu tetap tersembunyi sampai siap bergerak. Kau pasti sudah membuat semua persiapan, dan jika semuanya berjalan sesuai rencana, mungkin segala sesuatunya akan terurai persis seperti yang kau harapkan.”
“......”
“Tapi bidak itu tidak bergerak.”
Kishiar telah mengatur banyak hal untuk melindungi Kavaleri melalui Yuder—tetapi juga untuk melindungi Yuder melalui Kavaleri. Dengan kata lain, itu hubungan yang saling menguntungkan dan bertumbuh bersama—dan sebagian berhasil. Sebagai Komandan, Yuder mendapatkan pengalaman dan kehormatan yang tak tergoyahkan. Dan Kavaleri, yang dipimpin Pembangkit terkuat di benua, tumbuh cukup kuat untuk membuktikan kepada dunia bahwa Pembangkit itu berharga.
Tapi... apakah Kishiar menempatkannya di sana hanya agar ia menjalani hidup sebagai Komandan? Yuder tidak berpikir begitu. Dari permainan strategi tak terhitung yang pernah mereka mainkan, Yuder tahu—Kishiar bukan tipe yang ingin bidak khususnya tetap berada di satu jalur.
Ia mungkin berpikir bahwa begitu aku cukup dewasa, aku akhirnya akan meninggalkan Kavaleri.
Mungkinkah orang seperti Kishiar melihat potensi tersembunyi untuk menjadi besar pada Kaisar Katchian? Tidak mungkin. Jika Yuder tumbuh cukup untuk menyadari kebenaran, ia akan menembus dinding yang melindunginya dan melangkah keluar ke dunia. Kishiar kemungkinan telah membeli waktu sambil memendam harapan itu.
Tentu saja... umpan yang ia ulurkan untuk itu adalah dirinya sendiri.
Saat ia tidak punya apa-apa—tanpa gelar, tanpa kehormatan—Yuder membangun ketenaran sebagai Yudrain Aile, menghadapi musuh politik, dan mempelajari bagaimana kekuasaan bergerak. Pada titik itu, meninggalkan Kekaisaran bukanlah hal yang sulit. Saat itu, Kavaleri sudah menjadi hal yang tak tergantikan bagi Kekaisaran. Kegunaan Pembangkit telah menyebar ke seluruh benua, dan iklim penganiayaan buta telah memudar.
Bahkan jika Kaisar Katchian mencoba menghentikannya—apa yang bisa ia lakukan? Yuder bisa pergi ke mana saja, melakukan apa saja.
Tapi ia tidak memilih semua itu.
Tidak ada yang menyuruhnya tinggal, namun ia berpegang pada Kavaleri sampai kematiannya. Ia tidak benar-benar mendambakan kekayaan atau kehormatan, tetapi—hanya satu hal. Ia ingin menjaga apa yang ditinggalkan pria yang telah ia bunuh.
Maka ia menjadi senjata manusia Kekaisaran. Anjing Katchian.
Itu mungkin momen ketika semua yang diharapkan Kishiar mulai melenceng.
Bidak khusus bisa bergerak ke mana pun ia mau dan menyerang dari mana saja. Dengan keberuntungan, ia bahkan bisa menumbangkan kedua bidak raja. Dan bidak pengganti, yang menggantikan raja yang jatuh, bisa melakukan serangan yang hanya bisa dilakukan raja.
Tapi apa yang terjadi jika bidak itu—yang seharusnya bergerak bebas—menolak bergerak?
Maka ia hanya bidak di papan. Tidak lebih baik daripada bidak mati.
“Menurutku... jika ada bidak yang tidak bergerak, maka itu kesalahan bidak itu. Begitulah cara aku melihatnya.”
“......”
Bibir Kishiar bergetar di bawah tangan Yuder, seolah ingin berbicara. Memahami gerakan itu, Yuder akhirnya melepaskan tangannya.
Bibir yang memerah, masih hangat oleh hawa yang tersisa, perlahan terbuka.
“...Kau tahu asal-usul bidak khusus dan bidak pengganti?”
“Tidak.”
Itu pertanyaan tak terduga, tapi Yuder tidak terkejut. Kishiar memang selalu seperti ini.
“Konsepnya sudah ada sejak dulu, tetapi nama dan aturannya berbeda-beda di tiap wilayah. Orang yang menyatukan istilah dan meresmikan aturannya... adalah Kanselir Agung Parnassisis.”
Informasi tentang nama itu melintas di benak Yuder.
“Pria yang berkata, ‘Tak ada alat yang menjelaskan kehidupan lebih baik daripada permainan strategi’?”
“Ya. Politisi cemerlang sekaligus ahli strategi ulung—tetapi secara pribadi, hidupnya penuh kemalangan. Kekasihnya, Shelanaria, dibunuh oleh saingan politik. Satu-satunya orang yang mengenali bakatnya, Kaisar Secrite, terluka parah dalam pertempuran dan koma selama tujuh tahun. Karena tidak ada permaisuri yang bisa menggantikan, Parnassisis harus mengurus Kekaisaran sendirian selama masa itu.”
“Kedengarannya... pria yang cukup sial.”
“Tapi Shelanaria meninggalkan intel dan bukti untuk melindunginya bahkan saat ia sekarat. Dan Sang Kaisar, begitu terbangun, menyampaikan rasa terima kasih mendalam kepada Kanselir yang telah menjaga dirinya dan Kekaisaran.”
Ia tidak mati, menjaga kehormatannya, dan mendapat imbalan. Pada akhirnya, bisa dibilang semuanya berakhir baik. Ketika Kaisar menawarinya imbalan, Parnassisis menolak semuanya—sebagai gantinya ia meminta bantuan untuk menyebarkan permainan strategi lebih luas.
“Sebagai bagian dari upaya itu, ia menyatukan aturan permainan strategi dan memberi nama tunggal untuk bidak-bidak yang sebelumnya punya banyak sebutan. Di antaranya...”
“Bidak khusus dan bidak pengganti.”
“Ya. Ada yang lain, tapi dua itu yang paling penting.”
Kishiar membiarkan senyum kecil terbit di bibirnya.
“Aturan dan kemampuan yang ia tetapkan untuk bidak khusus... dimodelkan dari Shelanaria. Untuk menghormati orang yang menerjunkan diri ke wilayah musuh, bertempur dengan keberanian, dan mati saat identitasnya terbongkar. Dan bidak pengganti—bisa kau tebak?”
Bidak yang bisa sementara menggantikan raja yang jatuh.
Itu pasti—
“Parnassisis sendiri.”
“Benar. Seorang anak haram bangsawan, tetapi naik menjadi Kanselir hanya karena kemampuannya. Pria yang melayani menggantikan Kaisar selama tujuh tahun berbahaya itu, tak pernah goyah dalam kesetiaannya. Ia benar-benar bidak pengganti.”
Sebagian besar orang mungkin akan menyerah pada ambisi, bertingkah seolah mereka Kaisar. Tapi Parnassisis tetap teguh, membimbing Kekaisaran dengan bijak bahkan dalam bahaya—dan karena itu, ia mendapat gelar Kanselir sejati.
“......”
Sementara Yuder tenggelam dalam pikiran, Kishiar akhirnya melanjutkan.
“Alasan aku menceritakan ini padamu adalah... justru itulah alasan dua bidak itu bisa ada dalam satu bidak.”
Seperti yang Yuder katakan sebelumnya, tidak ada aturan yang melarang satu bidak menjadi bidak khusus sekaligus bidak pengganti. Itu langka dan sangat sulit—tapi bukan mustahil. Jika berhasil, hasilnya adalah bidak yang luar biasa kuat—begitu tidak seimbang sehingga kebanyakan orang menganggapnya terlalu sulit digunakan.
Tapi Kishiar menggelengkan kepala.
“Parnassisis tahu betul bahwa menggabungkan kedua peran itu bisa menciptakan bidak yang akan melanggar semua aturan. Dan ia mengizinkannya. Ia menulis syaratnya dengan sangat rinci. Dalam autobiografinya, ia mencatatnya seperti ini—”
Suara pelan Kishiar bergema lembut di telinga Yuder.
“Saat kami bersama, kami bisa melakukan apa saja. Tapi kini, jalan kami telah berpisah—dunia ini dan dunia berikutnya. Yang tersisa hanyalah papan kecil ini, dan sekejap keabadian untuk bertemu kembali.”
Sekejan keabadian, bagi sepasang kekasih yang terpisah antara hidup dan mati untuk bersatu kembali. Kontradiksi dalam frasa itu tertanam di benak Yuder. Ia mengulanginya dalam hati.
Kishiar mengembuskan napas perlahan dan menyandarkan dahinya ke dahi Yuder.
“Fakta bahwa aku tahu kisah ini berarti... ‘aku’ yang menaruh harapan padamu juga mengetahuinya. Meski aku tak pernah menunjukkannya di permukaan... bukankah itu membuatku pria yang tak tahu malu?”
“......”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!