Bab 1084

Kishiar tidak keliru. Yuder merasakan sensasi dingin menjalar di tulang punggungnya saat ia menoleh—tetapi Kishiar tersenyum tenang, tanpa sedikit pun tanda waswas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Apa alasan permintaan bantuan itu?”

“Situasinya mendesak, jadi aku tidak bisa mendapatkan informasi terperinci. Tapi semua suar sinyalnya merah.”

“Kalau begitu, kemungkinan besar retakan sejenis yang muncul di Peletta juga muncul di tempat-tempat itu.”

“Itu juga penilaian kami.”

Kishiar mengangguk dan memberi penjelasan singkat, sepertinya untuk kepentingan Yuder.

“Kau tadi mendengar bahwa Peletta punya kontrak dengan berbagai wilayah utara untuk melakukan penumpasan monster atas nama mereka, kan?”

“Ya.”

“Sekarang sudah lebih dari itu. Bagi yang membayar lebih, kami meminjamkan pasukan untuk tugas lain yang membutuhkan tenaga kerja. Supaya lebih efisien, aku mengubah sistem warna suar sinyal sihir yang digunakan dalam keadaan darurat agar kami bisa mengetahui sifat permintaannya sekilas.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Saat musuh menyerang atau bencana besar terjadi, wilayah-wilayah terdekat mengirim sinyal dengan meluncurkan suar yang dibuat menggunakan alat sihir. Kishiar memanfaatkan sistem itu—dan warna suar tersebut—untuk membuat Peletta langsung mengetahui jenis bantuan apa yang diminta. Dengan begitu, mereka bisa mengirim bala bantuan yang sesuai dengan cepat. Karena sebagian besar wilayah sudah memiliki fasilitasnya, tidak perlu berinvestasi pada infrastruktur baru, dan tidak diperlukan pelatihan khusus selain menyepakati makna warna suar—solusi yang efisien dan hemat biaya.

Setelah sistem itu diterapkan, keuntungan Peletta meningkat lebih jauh. Meski pengeluaran naik sedikit, lebih banyak lord yang mulai memilih menyerahkan urusan merepotkan kepada pihak lain.

“Jadi, arti suar merah adalah...”

“Kemunculan monster—atau keadaan darurat terkait monster yang membutuhkan bantuan segera.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Enk menjawab lancar, tanpa ragu.

“Tepat setelah kami mengenali retakan di Peletta dan mengirim para ksatria, lima suar merah diluncurkan secara bersamaan dari wilayah lain.”

Meski Yuder secara teknis bukan orang dalam Peletta, Enk membagikan informasi itu tanpa ragu sedikit pun. Sikapnya tidak berbeda dari saat melapor kepada Kishiar.

“Pengurus Enk!”

Saat itu, seorang tentara berlari tergesa-gesa. Melihat sang adipati dan Yuder berdiri di depan pengurus, ia berhenti karena terkejut dan memberi hormat.

“Adipati juga ada di sini!”

“Lewati salamnya dan laporkan. Apa ada hal lain yang terjadi?”

“Ah, ya. Empat suar lagi baru saja masuk dari daerah sekitar. Semuanya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Merah, kurasa.”

“Ya, semuanya merah!”

Tentara itu mengangguk dengan ekspresi terkejut, seolah bertanya-tanya apakah sang adipati tiba-tiba memiliki kekuatan meramal.

Kishiar, yang tidak menyadari atau tidak peduli pada kekaguman tentara itu, menoleh ke Enk dan memberi perintah berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Enk. Di mana Komandan Weliven sekarang?”

“Saat menerima laporan tentang retakan itu, dia mengirim Nathan lebih dulu dan berkata akan menuju markas Kavaleri. Dia seharusnya sudah ada di sana sekarang.”

“Kirim seseorang untuk memberi tahu dia: bagi para ksatria untuk dikirim sesuai ukuran dan jumlah penduduk wilayah yang mengirim sinyal. Tapi pastikan menyisakan cadangan, karena mungkin masih ada sinyal yang masuk.”

“Ya, mengerti.”

“Dan aku akan turun ke desa sendiri. Aku perlu melihat kondisi retakan itu dengan mata kepalaku sendiri.”

“Apakah Baron Aile akan ikut juga? Haruskah aku menyiapkan kereta?”

Untuk pertama kalinya, Kishiar—yang tadi terus memberi perintah tanpa henti—sedikit ragu dan melirik Yuder. Yuder langsung paham bahwa ia mengkhawatirkan kondisinya.

Meski sisa-sisa akibat kejadian di sofa masih terasa sedikit, hanya itu. Bahkan jika mimpinya tidak menyenangkan, ia sudah tidur dan bangun—kondisinya tidak jauh berbeda dari biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Dan saat ini, ini adalah situasi ketika retakan abnormal telah muncul bukan hanya di Peletta tetapi mungkin di seluruh wilayah lain. Bahkan jika ia sedang kehabisan darah dengan anggota badan terpotong, ia akan tetap bersikeras ikut.

Dengan pemikiran itu, Yuder membelalakkan mata dan berkata tegas:

“Jangan bermimpi pergi tanpaku. Kali ini kau tidak akan bisa menyuapku dengan permen.”

“...Benar.”

Bibir Kishiar melengkung tipis, seolah mengingat hari di barat ketika ia meninggalkan Yuder dengan tiga potong permen. Senyum itu, yang menembus fasad bermartabat seorang bangsawan dan komandan, mengguncang hati Yuder dalam-dalam.

Kishiar kembali menoleh ke Enk dan memberi instruksi terakhirnya.

“Yuder akan ikut denganku. Tapi kita tidak perlu kereta. Bawa dua jubah saja—dingin.”

“Mengerti.”

Saat Enk kembali dengan jubah, Kishiar sendiri menyampirkan satu ke bahu Yuder dan mengikatnya dengan kuat. Jubah itu standar keluaran Peletta—tebal dan berat seperti batu latihan yang dipakai di punggung, tetapi sangat baik untuk menahan dingin dan menghangatkan tubuh.

“Ayo?”

“Ya.”

Karena Kishiar sudah menyatakan akan menggunakan kemampuannya untuk bepergian, Yuder menerima tangan yang ditawarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Begitu ia melakukannya, tubuhnya melesat ke depan dengan hentakan, seperti diluncurkan dari tanah. Kecepatannya luar biasa—jika ia tidak bersiap, lehernya bisa terkilir karena kekuatan itu. Tentu saja, Yuder sama sekali tidak terluka.

Kishiar bergerak seperti pelompat jauh, menolakkan kaki ke tanah dengan kekuatan eksplosif dan menempuh jarak luar biasa dalam hitungan detik. Ia dengan terampil mengelola momentum bersama sehingga Yuder, meski ditarik, tidak merasakan guncangan atau ketidaknyamanan.

Dia melakukan semua ini hanya dengan kendali atas kekuatan dorong-tarik dan kemampuan fisik Master Pedang yang tidak manusiawi?

Itu terlihat mirip dengan teknik langkah angin Yuder, tetapi prinsipnya sepenuhnya berbeda. Hanya dengan beberapa lompatan, mereka mencapai tujuan begitu cepat hingga rasanya desa itu yang bergegas mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Kishiar berhenti di tengah desa, yang kini diselimuti malam. Sepertinya evakuasi berlangsung cepat—tidak ada lampu, tidak ada tanda kehidupan. Para ksatria berseragam Peletta telah menyekat daerah itu dan berjaga di antara bangunan-bangunan.

Kishiar melangkah maju dan menyatakan kehadirannya.

“Di mana Nathan?”

“Adipati!”

“Tuan Zuckerman ada lebih jauh di dalam.”

Para ksatria, yang tampak lega sekaligus tegang, menunjuk ke depan.

“Dia meninggalkan kami untuk menangani evakuasi dan penyekatan, lalu masuk untuk memantau retakan. Katanya, kalau terjadi sesuatu yang abnormal, kami harus membawa penduduk desa kabur lebih jauh, tapi...”

“Tidak perlu. Penyekatan bisa dibuka sekarang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Dari belakang ksatria yang sedang melapor, sebuah suara terdengar dari kegelapan. Terkejut, semua orang menoleh.

“Tuan Zuckerman? Kenapa kau sudah...?”

Nathan Zuckerman melangkah ke tempat terang dengan ekspresi kosong seperti biasanya, tampak sama sekali tidak terluka. Ia melewati para ksatria yang berkumpul dan memberi hormat dengan tegas kepada Kishiar dan Yuder.

“Kau sudah tiba.”

“Kau bilang penyekatan bisa dibuka. Apa maksudmu? Retakannya sudah hilang?”

Nathan mengangguk.

“Ya. Retakan itu hilang sebelum kalian tiba. Tidak ada monster yang keluar, dan tidak ada tanda langsung bahwa retakan itu akan kembali, jadi aku menilai keadaan daruratnya sudah selesai.”

“Syukurlah! Aku khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Seorang ksatria muda, yang tampak baru direkrut, berseru dengan wajah cerah. Kishiar berkedip dan mengembuskan napas kecil, menoleh ke Yuder.

“Yah, aku senang retakan itu cepat hilang. Tetap saja, mari kita periksa sekeliling untuk berjaga-jaga.”

“Ya.”

Ia tidak perlu diberi tahu—mereka memang akan menyelidiki. Mereka melewati garis penyekatan di antara bangunan dan mengikuti Nathan ke tempat retakan itu tadi berada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Di antara sumur desa dan lapangan, tidak ada yang terlihat—hanya sebatang pohon biasa yang berdiri di tempatnya seperti biasa.

“Di sini. Tadi tepat di sini.”

“Seberapa besar?”

“Kira-kira sebesar lengan bawahku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

Yang pertama menemukannya adalah seorang penduduk desa yang datang mengambil air larut malam. Ada lentera yang digantung di pepohonan agar daerah itu tetap terlihat bahkan setelah gelap, yang membantu mereka cepat menyadari retakan itu.

“Kau merasakan sesuatu?”

Kishiar bertanya saat Yuder berjalan mengelilingi daerah itu. Yuder menggeleng perlahan.

“Sekarang tidak ada.”

“Sama di sini.”

Saat mereka memeriksa lokasi, beberapa ksatria lagi bergegas datang dari kastel.

“Adipati! Wilayah-wilayah yang mengirim sinyal darurat semuanya telah meluncurkan suar biru!”

Suar biru berarti situasinya sudah normal. Jadi, seperti retakan yang hilang dari Peletta, retakan di wilayah lain pasti juga sudah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠

“Ada apa sebenarnya semua kekacauan tengah malam ini...”

Komandan Weliven, yang datang sedikit di belakang yang lain, menghela napas dan menggeleng. Wajahnya masih menunjukkan tanda-tanda baru dibangunkan tergesa-gesa.

Kishiar memandang penduduk desa yang kembali, berbicara dalam gumaman karena keadaan darurat sudah selesai, lalu berkata.

“Mari kita tetap memutar penjagaan di sini. Kita kembali ke kastel dan melanjutkan pembahasannya di sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​​‌​​​​​​​‌​​‌‌‌​​‌⁠