Di kehidupan sebelumnya—pada hari ketika Yuder membunuh Kishiar la Orr—
Ia telah menyembunyikan tubuhnya dalam kegelapan pekat, menyusuri bebatuan terjal di garis pantai yang sepi untuk mencapai tempat ini. Konon, menurut seseorang yang dikirim Kaisar Kachian, ada lorong rahasia menuju kastel di sini.
"Katanya itu detail yang ditemukan dengan membongkar rencana arsitektur asli yang diajukan ke Pengadilan Kekaisaran saat Peleta Castle pertama kali dibangun. Mungkin sekarang sudah tertutup, tapi kalaupun iya, kau seharusnya bisa menerobosnya."
Pernyataan itu terdengar menggelikan.
Kaisar Kachian telah mengirim banyak agen ke Peleta untuk memastikan dugaan pengkhianatan Sang Adipati. Namun meski jumlah mereka banyak, tak satu pun menemukan bukti pasti. Yang selalu mereka bawa pulang hanyalah kecurigaan.
Lorong rahasia menuju Peleta Castle pun tak berbeda. Meski jelas ada dalam cetak biru aslinya, tak seorang pun pernah menemukan atau memastikannya. Peleta adalah tanah yang sulit ditebak dan penuh rahasia—tempat yang meninggalkan rasa tidak nyaman di mulut semua orang.
Namun seseorang telah menyerahkan informasi samar kepada Yuder dan berkata mereka yakin ia bisa melakukannya. Tak ada dorongan yang terdengar lebih kosong dari itu. Tapi karena Yuder tahu itu adalah ujian bagi dirinya dan Kavaleri, ia tak punya pilihan selain menerimanya.
Yang tidak ia duga adalah betapa mudahnya ia menemukannya.
Pintu masuk lorong rahasia Peleta Castle tersembunyi di dalam tebing tempat kastel itu berdiri. Dari bawah, sudutnya membuatnya mustahil terlihat, tetapi setelah memanjat, ada titik di mana tekstur batunya berubah samar. Dorong dengan cukup kuat, dan pintunya akan terbuka—menampakkan jalur panjang tersembunyi menuju bawah tanah kastel.
Pantas saja tak ada orang lain yang menemukannya. Tebingnya terlalu curam bagi siapa pun kecuali pendaki paling percaya diri. Dan bahkan jika mereka mencapainya, mengenali perbedaan di kegelapan, bergantung dengan satu tangan, dan mendorong batu berat dengan tangan lainnya—itu membutuhkan tingkat keterampilan yang hampir setara Master Pedang.
Tapi Yuder, yang bisa mengendalikan tanah dan angin dengan mudah, adalah pengecualian dari segala aturan.
Kalau dipikir-pikir, mustahil Kishiar juga tidak menyadari bahwa Yuder bisa menemukan pintu masuknya dengan mudah. Namun ketika ia membuka pintunya...
"Mau kita naik?"
Yuder mengulurkan tangannya, dan Kishiar menggenggamnya. Dengan tarikan halus angin dan kekuatan bumi, jalannya terhampar alami. Tubuh mereka terangkat, bebatuan bergeser, dan mulut lorong rahasia terbuka di permukaan tebing seperti rongga yang menganga.
"Terbukanya bagus," komentar Yuder datar.
Sama seperti dulu. Bagian dalamnya gelap, tapi jalurnya tidak terhalang atau runtuh, sehingga mudah dilalui.
Yuder tidak melepaskan tangan Kishiar saat mereka melangkah masuk ke terowongan. Karena tak perlu bersembunyi, ia menyalakan api kecil untuk menerangi jalan dan mulai berjalan perlahan dalam cahayanya. Udara lembap dan pengap menempel di dinding terowongan, dan bayangan mereka yang bertumpuk bergoyang di depan dan belakang.
Di kehidupan sebelumnya, Yuder tak pernah mengamati terowongan itu begitu dekat—bentuknya, baunya. Dan sekarang, Kishiar berjalan di sisinya. Ia bergumam pada diri sendiri, merasakan segala sesuatu yang asing.
"Sekarang terlihat seperti gua alami... tapi nantinya terbagi menjadi beberapa jalur."
Pria di sisinya terdiam sejenak sebelum mengangguk.
"Ya, benar. Dua di antaranya menuju desa. Hanya satu yang mencapai kastel."
Dari titik itu, skema detail terowongan menjadi berguna. Hanya dengan informasi itu, Yuder pernah mencapai area penyimpanan bawah tanah di tingkat terendah kastel luar.
Tapi tempat yang kuanggap Sang Adipati berada... jauh lebih dalam. Kastel dalam.
Tak ada lorong rahasia yang diketahui menghubungkan langsung ke kastel dalam. Mungkin ada, tapi Yuder tak punya waktu menemukannya. Sebagai gantinya, ia mengambil risiko dan keluar ke tempat terbuka.
Meski begitu, tak seorang pun menemukan atau mengikutinya saat ia memasuki kastel dalam. Saat itu malam—sebagian besar orang tertidur—tapi seharusnya ada penjaga yang berjaga bergiliran. Namun ia tidak merasakan satu pun.
Hanya ada dua kemungkinan penjelasan: entah ia beruntung dan melewatinya saat pergantian jaga... atau Kishiar telah mengurangi jumlah penjaga, mengandalkan kemampuan Master Pedang Nathan Zuckerman.
"Saat itu, aku tidak tahu kau bisa menggunakan sihir, apalagi bahwa kau seorang Master Pedang. Aku bahkan salah menilai kekuatan macam apa yang kau miliki. Tapi aku tahu Tuan Zuckerman adalah Master Pedang. Sejauh itu bisa kuanggap pasti."
Entah kenapa, bahkan saat Kishiar berada di Kavaleri, ia tak pernah menyimpan orang lain selain Nathan Zuckerman di sisinya. Yuder menjadi pengecualian hanya karena kedekatan mereka. Anggota lain, bawahan—tak seorang pun diizinkan mendekati kamar pribadi atau kantornya. Semuanya diserahkan hanya kepada Nathan. Masuk akal untuk menganggap Peleta beroperasi dengan cara yang sama.
Jika itu bangsawan lain, mungkin tampak aneh. Tapi itu Kishiar. Dan Yuder telah mengamatinya terlalu lama untuk tidak memahaminya.
"Boleh kutanya... bagaimana kau tahu Nathan seorang Master Pedang? Sepertinya aku belum pernah mendengar bagian itu."
Suara Kishiar datang dari belakangnya, pelan dan penasaran. Yuder menatap kegelapan di depannya, lalu menghela napas kecil. Alasan ia tidak menjelaskannya sebelumnya sederhana. Kalau dipikir-pikir, itu adalah hasil kesombongan kekanak-kanakan. Tidak lebih, tidak kurang.
"Itu kecelakaan. Seperti kau tahu, aku lebih muda saat itu... dan marah pada semua orang. Tuan Zuckerman bukan pengecualian."
Di masa awal—setelah ditunjuk sebagai penerus Komandan—Yuder menghabiskan hari-harinya bertarung terus-menerus. Ia tak kesulitan mengalahkan anggota Kavaleri lainnya. Kishiar, tak peduli hinaan apa yang dilemparkan padanya, merespons dengan ketidakpedulian dingin. Tapi Nathan Zuckerman berbeda.
Ketika Nathan datang mengajari Yuder etiket istana rumit seputar pedang upacara, Yuder tidak mengikuti pelajarannya dengan benar. Sebaliknya, ia memancingnya—dan menantangnya duel.
Nathan menerima.
"Aku mengira Tuan Zuckerman hanya ksatria biasa. Dan dia mungkin berniat bersikap lembut padaku, mengalahkanku cepat, lalu pergi."
Tapi mereka berdua salah. Yuder terkejut oleh betapa besar kekuatan yang disembunyikan Nathan. Dan ketika ia menyadari Nathan tidak menganggap pertandingan itu serius, amarahnya meledak.
Kalau dipikir-pikir, kemarahan itu tidak adil. Tapi itu karena Nathan terlalu mengingatkannya pada Kishiar, yang tak pernah benar-benar melihatnya.
Andai mereka hanya bertarung dengan pedang, Yuder mungkin kalah cepat. Tapi ia punya hal lain: draf awal gaya tempur fusi, menggabungkan kemampuan dan olah pedang.
Didorong kebutuhan mengalahkan seseorang yang dikirim Kishiar, Yuder melepaskan kekuatannya. Gerakan kasar dan canggung menurut standar sekarang, tapi cukup membuat Nathan lengah.
Pada saat itu, ksatria itu—tergigit taring binatang muda—secara refleks menunjukkan kekuatan sejatinya.
Aura.
"Ketika pedangku bertemu auranya, pedangku langsung hancur. Pertandingan pun berakhir. Tuan Zuckerman terlihat sangat gelisah setelahnya. Aku terkejut mengetahui ia seorang Master Pedang... tapi aku tidak memberitahu siapa pun. Itu saja."
Kishiar tertawa pelan, suaranya lirih dan dalam.
"Kalau itu benar, maka Nathan pasti benar-benar kebingungan. Dia pria dengan ketenangan sedemikian rupa, bahkan tidak bergeming di bawah tekanan ekstrem. Baginya sampai tak sengaja menggunakan aura—dan menunjukkan kemampuannya seperti itu? Itu pasti momen langka."
Merenung kembali, Yuder kini bisa memahami mengapa Nathan terlihat begitu gugup. Tapi saat itu, ia tidak memikirkannya lebih jauh.
"Aku memang merasa menyesal sekarang, tapi..."
Begitu ia mengatakan itu, ujung terowongan mulai terlihat.
Yuder membuka pintu terakhir dan keluar lebih dulu, lalu berbalik.
Melihat Kishiar menunduk rendah untuk melewati pintu keluar yang sempit—meski tubuhnya tinggi—membuat semuanya terlihat lucu secara aneh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!