Bab 1072

Tempat yang dituju Shuseiner bersama Yuder adalah tangga yang mengarah langsung ke puncak kastel luar. Bergerak dengan ketangkasan yang mengejutkan bagi seseorang berkaki palsu, Shuseiner membuka suara sembari menaiki anak tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Tuan Yuder, tahukah Anda apa yang ada di ujung jalan ini?"

"Kudengar ada menara pengawas dan sebuah menara."

Itulah yang dijelaskan Enk pada hari pertama kedatangan Yuder di Peleta.

"Anda sudah pernah ke menara pengawas, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Ya."

Kunjungan itu terjadi pada hari kedua mereka di Peleta. Seusai santap malam, Yuder pergi ke kastel luar bersama Kishiar untuk menyaksikan matahari terbenam dari menara pengawas. Kendati tak lagi difungsikan sebagaimana mestinya, menara pengawas itu sempit dan kosong. Namun, pemandangan cahaya merah saga yang memenuhi ruangan melalui jendela kecil terpatri begitu mendalam di ingatan.

Saat Yuder bergumam bahwa ia belum pernah melihat pemandangan seindah itu, Kishiar tersenyum seraya menimpali bahwa lautan di balik bingkai mungil itu tampak menyerupai sebuah lukisan. Lukisan yang bahkan takkan sanggup dibeli oleh harta melimpah sekalipun. Kebanggaan terhadap Peleta semacam itulah yang membuat Enk begitu percaya diri merekomendasikan tempat tersebut.

Selagi mengenang peristiwa itu, Yuder mendengar Shuseiner kembali bertanya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Tetapi Anda belum pernah ke menara itu, kan?"

"Apakah ke sana tujuan kita sekarang?"

"Benar."

Seperti kata Shuseiner, Yuder memang belum pernah menyambangi menara tersebut. Letaknya berada di sudut barat kastel luar yang paling terpencil. Jalur menuju ke sana terbengkalai—banyak dinding batu dan anak tangga yang retak, dan angin dingin berembus menyelinap melalui celah-celahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Hampir tidak ada lagi yang datang ke mari, jadi jalurnya agak kasar. Haha."

Setelah menaiki undakan tangga yang seolah tiada habisnya, mereka akhirnya tiba di puncak menara. Pintu menuju ke dalam terbuat dari besi tebal dan memancarkan hawa suram. Hanya dengan melihatnya saja, orang tahu tempat ini bukan tempat yang boleh dimasuki sembarangan—tetapi Shuseiner tanpa ragu mendorong pintu itu hingga terbuka.

Meskipun tampak tertutup rapat, pintu berayun ke dalam dengan sangat mudah, memperlihatkan ruangan gelap penuh debu yang langsung memicu batuk Shuseiner.

"Astaga. Banyak sekali debunya. Aku harus kembali lagi nanti untuk membersihkan tempat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Tolong mundur sebentar."

Haruskah repot-repot kembali nanti hanya untuk bersih-bersih? Cukup dengan satu lambaian tangannya, Yuder mengerahkan kekuatan angin, dan seluruh debu di ruangan itu tersapu bersih dalam sekejap. Shuseiner bertepuk tangan kian riuh.

"Demi langit. Persis seperti sebelumnya, aku belum pernah melihat kemampuan seluar biasa ini! Aku hampir saja memintamu untuk menetap di sini selamanya!"

"Orang-orang selalu berkata begitu setiap kali melihatku bersih-bersih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Bahkan bagi pemilik kemampuan angin, hal ini bukanlah perkara gampang. Menyingkirkan debu tanpa mengusik benda-benda di sekitarnya menuntut kendali yang luar biasa presisi. Di antara anggota Kavaleri yang ditempa latihan brutal sekalipun, tidak ada yang mampu bersih-bersih seringan Yuder, dan rekan-rekannya kerap merasa iri karenanya.

Shuseiner tertawa lepas dan bersemangat.

"Sepertinya aku... oh, terlambat sekitar tiga langkah. Bagaimanapun juga, kau sudah meringankan pekerjaanku. Nah, sekarang nikmatilah pemandangan laut dari tempat paling istimewa di Peleta."

Ruangan tunggal di puncak menara itu menyerupai menara pengawas—gelap dan mungil—namun di sini, orang tak hanya dapat menyaksikan lautan, melainkan seisi Peleta beserta garis pantainya sekaligus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

'Sudut pandang yang sungguh sempurna.'

Yuder menatap desa tenang yang tampak mendekap laut hitam beriak itu. Dari sudut pandang ini, Peleta tampak berbeda sama sekali dibanding saat ia berada di dalamnya.

Bagaikan sebuah dunia tersendiri yang damai dan nyaman.

Dunia yang telah dilindungi dan dipelihara keberadaannya oleh Kishiar beserta para pengikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Tepat seperti ucapan Shuseiner, tempat ini memang sangat istimewa.

Selagi Yuder menatap ke luar jendela, pandangannya beralih kembali ke dalam ruangan. Kini setelah bebas dari debu, beberapa barang yang sangat tua tampak mencolok. Sebuah kotak usang yang kosong. Beberapa bilah papan kayu.

Serta sebuah dudukan pedang yang sudah sangat aus.

Pedang yang dulu bertahta di sana sudah tiada, namun bahkan dalam keadaannya sekarang, dudukan itu tampak pernah menopang sesuatu yang sangat berharga. Mengapa benda semacam itu ada di sini? Begitu benaknya bertanya-tanya, sebaris suara menggema samar dalam ingatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"—Aku memanjat hingga ke puncak menara barat di kastel. Aku tahu apa yang ada di sana..."

Ah. Bibirnya terbuka karena terkejut.

Suara itu milik pria yang menemukan Yuder tersembunyi di sudut istana pada hari saat Pembangkitan Kedua-nya mendadak bermula di tengah sebuah misi. Kendati didera demam tinggi dan rasa sakit yang luar biasa, Yuder anehnya begitu terpukul oleh kata-kata itu.

Kala itu, Kishiar bertutur untuk menenangkan Yuder—setengah bergurau namun jujur—tentang hari saat dirinya bangkit, sebuah rahasia yang tak pernah ia ceritakan kepada siapa pun, bahkan di kehidupan lalunya. Kisah itu mengejutkannya karena ia tak pernah menyangka Kishiar mau membagikan kenangan sepribadi itu di saat genting tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Dulu aku terbaring di ranjang kamar di Kastel Peleta. Ruangan itu agak terlalu luas untuk satu orang, tapi lumayan. Lalu mendadak, Pembangkitan itu datang—disusul langsung oleh manifestasi. Rasa sakit dan panas yang belum pernah kukenal sebelumnya membuatku berpikir: 'Hari inilah aku akan mati.'"

"Lalu apa yang kulakukan? Aku berteriak pada Nathan menyuruh semua orang segera keluar dari kastel, kemudian aku memanjat ke puncak menara barat. Aku tahu apa yang ada di sana."

"Ada sebilah pedang suci yang dibiarkan tersimpan setelah pemilik sebelumnya mangkat. Rencanaku adalah menggunakannya untuk mengakhiri hidupku. Bila seseorang yang tak terpilih nekat menyentuh pedang suci, hukuman mengerikan akan menimpanya..."

Namun yang paling membekas di hati Yuder adalah ucapan Kishiar sesudahnya:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Tetapi seperti yang kaulihat... aku tidak mati. Dan sekarang aku bahkan menjadi Komandan Kavaleri. Hidup ini sungguh aneh, bukan? Sesuatu yang mengerikan hari ini mungkin saja mendadak berbuah kebahagiaan esok hari."

Kendati aroma dan panas menguar deras dari tubuh Yuder yang didera demam, Kishiar berbicara tanpa sedikit pun nada tertekan, suaranya tenang dan lembut.

Kata-kata itu telah menyulut rasa ingin tahu dalam diri Yuder terhadap Kishiar la Orr—rasa yang sudah lama sekali tak pernah ia rasakan. Perasaan yang ia kira telah lama lenyap.

"Jadi... inilah menara yang ia bicarakan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Berpikir bahwa ajalnya telah tiba, Kishiar menaiki menara ini demi menghindari mencelakai orang lain dan mencari pedang suci Orhe. Apakah di tempat inilah seluruh peristiwa itu pernah terjadi?

Menyadari Yuder menatap lekat pada dudukan pedang yang kosong, Shuseiner bersuara.

"Tempat ini dilarang dikunjungi sampai beberapa tahun yang lalu. Larangan itu dibuat untuk mencegah siapa pun menyentuh tanpa sengaja benda yang disimpan di sini... lalu binasa."

Nada bicaranya mantap, seolah ia sudah tahu apa yang tengah berkecamuk dalam pikiran Yuder. Yuder mengalihkan pandangannya pada pria itu dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Apakah benda itu adalah pedang suci Orhe?"

"Benar. Memang itu."

Jadi, apakah pria ini benar-benar membawanya ke mari hanya untuk memperlihatkan panorama laut yang indah? Hal itu terasa kian mustahil.

Dengan senyum lembut, Shuseiner melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Pemilik kesebelas pedang suci itu dulunya adalah seorang master pedang yang menjanjikan. Namun ia melakukan kejahatan yang setara dengan makar dan diasingkan. Setelah ia mengakhiri hidupnya di sini, tak ada orang lain yang sanggup mencabut pedang suci itu. Para ksatria yang datang dengan gagah berani untuk mengklaimnya tewas mengenaskan, seolah setiap tetes darah telah terkuras habis dari tubuh mereka."

"......"

"Setelah hilangnya Count Peletiam, Peleta kerap menjadi tempat peristirahatan terakhir bagi para bangsawan buangan. Itulah mengapa penduduk Peleta tak pernah menaruh banyak harapan kepada mereka yang datang ke mari—hingga Adipati kita... yang dulu dikenal sebagai Putra Kedua, tiba."

Binar sendu berpendar di mata keriput Shuseiner, seolah dirinya tengah melayangkan ingatan ke masa-masa silam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Semasa muda, aku bekerja melakukan pekerjaan kasar di sepanjang jalan istana—membersihkan bebatuan dan mencabuti ilalang agar kuda-kuda dapat berlari mulus. Aku membenci pekerjaan itu dan terkadang bermalas-malasan. Kupikir apa yang kulakukan takkan ada pengaruhnya."

Lalu, sebuah insiden terjadi.

"Suatu hari, kuda tunggangan Putra Kedua terperosok ke dalam lubang yang belum sempat kututup dengan benar. Keadaannya sungguh mengerikan."

Kuda kesayangan sang pangeran patah kaki dan mati. Yang lebih parah lagi, sesuatu yang lain terjadi hari itu hingga membuat Putra Kedua cedera parah—begitu parahnya sampai ia harus terkurung di dalam istana. Shuseiner, sebagai pihak yang bertanggung jawab atas perawatan jalan itu, langsung dijebloskan ke penjara. Ia mengira nyawanya akan melayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Namun secara menakjubkan, ia dibebaskan, diampuni berkat belas kasih sang pangeran.

Saat ia menghadap pangeran setelahnya, beliau bertutur:

"Apa yang terjadi bukan karena jalanan itu—melainkan kesalahanku sendiri. Mengatakan kudaku mati karena lubang yang kaulewatkan bukanlah kebenaran, jadi jangan menyalahkan dirimu. Jika aku menyelesaikan masalah ini dengan cara seperti itu, aku takkan pernah bisa menegakkan kepalaku lagi selamanya."

"Seumur hidupku, belum pernah aku mendengar kata-kata seaneh itu," tutur Shuseiner. "Aku memang bekerja bermalasan, dan pada akhirnya, sangat wajar bila orang sepertiku dijadikan kambing hitam dan mati karenanya. Selalu begitulah nasib orang-orang bawahan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"......"

"Baru belakangan aku mengetahui... bahwa sang pangeran mengidap penyakit, dan penyakit itu kambuh pada hari itu. Kematian kuda itu kemungkinan besar dipicu oleh hal tersebut."

"Penyakit" yang dimaksudkannya sudah sangat jelas.

Itu pastilah hari di mana wadah milik Kishiar pertama kali mulai retak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Kisah tentang energi yang bocor dari celah retakan dan menewaskan kuda kesayangannya—kini lingkaran kisah itu bertaut utuh di menara ini.

"Sesudah itu, aku memohon dipindahkan ke dapur sang pangeran. Aku belajar memasak dengan benar di sana, dan tatkala beliau pindah ke Peleta, aku dengan sukarela mendaftar untuk ikut. Ketika permohonanku ditolak, aku mengundurkan diri saking frustrasinya. Lalu aku bersembunyi di sepanjang rute perjalanannya, menunggu beliau lewat, dan memohon-mohon untuk diizinkan ikut serta."

Ini adalah riwayat masa lalu yang tak disangka-sangka. Yuder mengira Shuseiner, layaknya Helrem atau Nathan, sudah senantiasa mendampingi Kishiar sejak awal—tetapi ternyata kenyataannya sama sekali tidak demikian.

"...Luar biasa."

"Semua orang mengataiku sudah gila. Kurasa mereka benar."

Shuseiner menyeringai bangga.

"Tetapi siapa lagi yang sanggup menyiapkan makanannya dengan pantas? Memasak di lingkungan istana membutuhkan kepercayaan mutlak. Sungguh melelahkan bersantap setiap hari tanpa tahu apakah makananmu diracuni atau tidak. Karena itulah aku tahu beliau membutuhkanku."

"......"

"Aku kehilangan sebelah kaki dalam perjalanan hidup ini, namun aku mengenakannya sebagai simbol kesetiaan yang membanggakan. Demikian pula tempat ini. Bagaimanapun juga, beliaulah yang membuka ruangan yang tak pernah dimasuki siapa pun selama ratusan tahun, dengan menjadi pemilik sah pedang suci tersebut. Orang lain masih menjauhinya dan mencapnya terkutuk—tetapi aku menyukai tempat ini."

Sambil menatap lurus ke mata Yuder, Shuseiner tersenyum.

"Maka dari itu, kuharap tamu berharga Yang Mulia juga akan menyukai tempat ini."

Yuder akhirnya merasa mengerti mengapa dirinya dibawa ke tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌​⁠