Bab 1070

Yuder menyandarkan kedua tangannya pada pagar batu dan menatap laut di bawah, melupakan segala hal untuk sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Laut Peletta terasa seperti alam purba itu sendiri.

Sebuah tempat yang sekadar ada, tak tersentuh dan tak pernah diterobos siapa pun.

Seolah tak ada hubungannya dengan urusan dunia yang riuh, ia berdiri tenang dan memesona. Dan pemandangan itu membangkitkan rasa pembebasan yang aneh di dadanya.

Kemarin, ia hanya sekilas melihat gerbang desa sebelum langsung naik ke kastel, jadi ia belum sempat melihat laut. Karena itu, sampai tadi, laut Peletta hanya ada dalam ingatan Yuder sebagai sekilas pemandangan yang pernah ia tangkap di kehidupan sebelumnya—saat ia menyusup ke tempat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Laut gelap gulita, di malam dingin yang menusuk sampai ke tulang. Ia bahkan tidak benar-benar melihatnya—ia hanya mencari pintu masuk lorong rahasia lalu segera membalikkan punggung.

Kegelapan luas itu, memercik dan menggemuruh di belakangnya seperti anjing liar yang memburu penyusup karena mencium bau darah—apakah itu benar-benar laut yang sama dengan yang kini terbentang di hadapannya?

Ia tak bisa mempercayainya. Tempat itu tampak seperti tempat yang sama sekali berbeda.

Lalu, Yuder tiba-tiba teringat apa yang pernah dikatakan Kishiar di Hutan Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Awalnya, kupikir itu tempat terpencil yang terkutuk. Tapi setelah kuubah cara pandang dan kutatap lagi, kusadari tak ada laut di dunia ini yang lebih indah."

Ya. Kini, Yuder bisa menyetujui kata-kata itu.

Tidak hanya hal yang terang dan menyilaukan yang indah. Kadang, bahkan hal yang paling gelap dan keras pun punya daya tariknya sendiri. Jika air yang sunyi dan memesona ini—yang diamnya mencengkeram seolah bisa menyedotnya masuk—tak bisa disebut indah, lalu kata apa yang pantas?

Yuder menarik napas panjang dan menutup mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ia memusatkan seluruh indranya pada angin yang menyapu telinga dan suara ombak di kejauhan.

—Whoooo...

Semua pikiran perlahan mulai tenang. Indra yang selalu ia pertajam, kesadarannya—semuanya larut dalam ketenangan. Dan dalam momen hening itu, percakapan yang lama terlupakan mengapung ke permukaan pikirannya, seperti gelembung yang naik ke permukaan air.

"—Kau akan pernah pergi ke Peletta? Di sana juga ada laut, tahu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ya. Suara itu milik seseorang yang sudah lama tak ia ingat. Ia baru mengingatnya lagi setelah mendengar Kishiar berbicara tentang laut di Peletta saat di Hutan Besar.

Itu terjadi saat Yuder Aile benar-benar berusia dua puluh tahun. Masa ketika ia, lebih sering daripada anggota lain, tetap di lapangan latihan sampai larut malam, berlatih sendirian—dan kadang bertemu Komandan yang baru pulang entah dari mana.

Setelah Yuder menguasai kitab pedang berkat nasihat samar Kishiar—entah itu provokasi atau arahan sungguhan—Kishiar mulai muncul hampir pada waktu yang sama setiap malam, mengawasi latihannya. Yuder menyadari bahwa kata-kata Kishiar membantu menutup celah dalam tekniknya. Dan setelah ia yakin Kishiar tidak keberatan apakah Yuder memperhatikannya atau tidak, ia berhenti memedulikan kehadiran pria itu sama sekali.

Ia tak ingat mereka banyak bertukar kata. Keheningan seharusnya terasa canggung—tapi tidak. Meski penampilannya mencolok, Kishiar punya kemampuan aneh untuk menghapus kehadirannya dan sekadar mengawasi tanpa mengganggu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Yuder tak pernah paham apa yang menghibur dari menonton orang lain berlatih. Tapi Kishiar bilang itu jadi lebih menyenangkan daripada pergi keluar. Meski begitu, sesekali ia menghela napas atau mengeluarkan erangan pelan seperti desahan yang membawa sedikit penyesalan—cukup untuk memberatkan suasana hati Yuder.

Seiring waktu, percakapan mereka mulai meluas melampaui sekadar nasihat latihan. Kishiar bertanya kepada Yuder tentang kehidupan di Kavaleri. Yuder balik menyarankan, kalau begitu penasaran, datanglah melihat sendiri seperti Komandan yang benar. Ia hanya berani mengatakan hal kurang ajar seperti itu setelah menyadari bahwa Kishiar, aneh sebagaimana dirinya, tampaknya tidak tersinggung oleh ucapan semacam itu.

Kishiar tertawa lepas—dan benar saja, keesokan harinya ia muncul untuk mengamati tugas siang para anggota pasukan. Para anggota, kaget melihat Komandan yang jarang tampak, menjadi gugup dan melakukan kesalahan bertubi-tubi. Melihat itu, Yuder bersumpah tak akan mengatakan hal semacam itu lagi. Ia merasa seperti ditarik ke dalam sesuatu dan tidak menyukai perasaan itu.

Saat itu, Yuder baru mulai mengembangkan gagasan samar untuk gaya bertarung yang menggabungkan kekuatan elemen dan ilmu pedangnya. Sekarang hal itu ia lakukan sealamiah bernapas, tapi dulu tidak ada preseden, dan pengetahuannya jauh dari cukup. Dengan ambisi dan motivasi yang hanya samar, kemajuan mustahil terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Apa yang perlu ia pelajari untuk mencapai tujuannya? Latihan atau pengalaman seperti apa yang bisa membawanya ke level yang ia inginkan?

Ia tak punya siapa pun yang bisa ditanya.

Hanya satu orang yang terlintas di pikirannya.

Malam itu, ketika Komandan yang biasa bersantai itu muncul untuk mengawasi latihannya, Yuder melontarkan pertanyaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Boleh aku bertanya sesuatu?"

"Kepadaku?"

"Ya."

Pria itu, berbaring dengan kedua tangan dilipat di belakang kepala di atas dahan pohon, menatapnya dengan ekspresi yang sulit dibaca sebelum mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Kau belum pernah bertanya lebih dulu kepadaku. Hm. Silakan."

"Aku ingin menggunakan kekuatan Pembangkitku selaras dengan pedangku, tapi belum berhasil. Kau tahu apa yang harus kulakukan?"

"Kau ingin memadukan kekuatanmu dengan ilmu pedangmu?"

Kishiar terdiam cukup lama. Yuder mengira ia akan menganggapnya bodoh. Tapi tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Jika kau berhasil, kau mungkin akan menulis ulang sejarah."

Itu bisikan lembut, tanpa emosi tertentu—tapi justru membuatnya terasa seperti kebenaran yang tak terbantahkan. Yuder merasa gelisah sesaat. Saat ia berdiri di sana, Kishiar memintanya menjelaskan lebih rinci. Dan Yuder menjelaskan hal-hal samar yang selama ini hanya ia bayangkan.

Bahwa meski ia berlatih tekun sekarang, ia tak bisa menyamai ksatria yang berlatih ilmu pedang sejak kecil. Seberapa pun bakatnya, bertahun-tahun latihan mereka tak bisa dilampaui dengan mudah. Tapi ia memiliki kekuatan alam yang bisa ia perintah.

Tidak bisakah ia menggunakan kekuatannya untuk menutupi kekurangan ilmu pedangnya, ketidakberpengalamannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Jika ia bisa melapisi pedangnya dengan api atau air lalu menyerang dengannya—atau menggunakan angin dan tanah untuk menciptakan celah lalu menusuk dengan bilahnya...

Jika ia bisa memadukan elemen-elemen itu secara luwes dan alami, maka tak peduli lawannya menggunakan senjata, sihir, atau kekuatan seperti miliknya—ia bisa mengalahkan semuanya dengan kekuatan yang lentur dan luar biasa. Bahkan banyak musuh sekaligus tak akan jadi masalah. Ia yakin akan hal itu. Tapi ia belum mampu melakukannya.

Kalau dilihat sekarang, penjelasan Yuder kemungkinan besar berantakan. Seorang anak yang hidup di pegunungan, tak pernah benar-benar bertarung untuk hidupnya, mencoba menggambarkan strategi abstrak dan rumit—seberapa jelas ia bisa menjelaskannya?

Namun Kishiar memahaminya. Dan ia menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Pada dasarnya kau ingin menggunakan pedang dan sihir sekaligus. Bahkan sekarang ada ksatria yang memakai alat sihir—tapi yang kau inginkan mirip itu, hanya jauh lebih kuat, bukan?"

"Ya."

"Kalau begitu, teruskan melatih keduanya secara terpisah sampai kau bisa memakai keduanya seperti perpanjangan tubuhmu sendiri. Jika kau mencoba menggabungkannya sebelum menguasai salah satunya, kau akan gagal di keduanya. Pelajari juga taktik dan strategi, dan berlatih tanding dengan sebanyak mungkin lawan yang berbeda."

"Bagaimana aku mempelajari taktik dan strategi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Aku akan merekomendasikan beberapa buku."

Yuder menghafal judul-judul yang diberikan Kishiar. Saat ia menggumamkannya, pria yang mengawasinya itu memberikan nasihat pertamanya tentang cara melatih kekuatannya.

"Kau tampak percaya diri dengan kekuatanmu dan tidak terlalu mengkhawatirkannya—tapi jika kau berpuas diri, yang akan menahanmu bukan ilmu pedang atau taktikmu. Melainkan kekuatanmu. Selidiki sumber kekuatanmu. Jangan memakainya tanpa berpikir—pertanyakan."

Kishiar benar. Sampai saat itu, Yuder belum pernah mencoba memperdalam atau meningkatkan kekuatannya. Kekuatannya sudah kuat, dan karena ia lemah dalam ilmu pedang dan pengetahuan, ia hanya fokus menutupi kekurangan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tapi ia rasa Kishiar ada benarnya, jadi ia bilang mengerti. Sesaat kemudian, ia bertanya lagi.

"Kekuatanku melibatkan atribut elemen alam—tapi apa artinya menyelidiki sumbernya? Bisakah kau menjelaskannya dengan cara yang bisa dipahami bahkan oleh orang udik sepertiku?"

"Artinya mengamati elemen-elemen itu dengan saksama. Kalau api, pelajari api. Kalau air, amati air. Misalnya begini: saat kau membayangkan melepaskan kekuatan besar—apakah kau tahu seberapa besar kekuatan yang sebenarnya bisa kau gunakan? Bisakah kau memanggil api cukup besar untuk menelan gunung? Ombak untuk melahap bumi? Badai untuk mencabut pohon? Gempa yang menghancurkan tanah di bawah kakimu?"

Setelah memikirkan contoh-contoh Kishiar, Yuder menyadari sebagian mungkin, sebagian tidak. Ia mengatakannya, dan Kishiar bertanya apa yang menentukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Sepertinya... kalau sesuatu yang pernah kulihat atau kualami, lebih mudah dikendalikan. Aku pernah melihat kebakaran hutan. Aku tahu badai—satu pernah hampir menerbangkan rumahku. Aku belum pernah melihat gempa secara langsung, tapi aku tahu bagaimana rasanya getaran."

Tapi laut—ia tidak tahu apa itu.

Bagi seseorang yang tumbuh di pegunungan, air terjun atau sungai lebar adalah batasnya. Bahkan itu pun hanya ia lihat dalam perjalanan ke Ibu Kota. Ia hanya mendengar tentang laut dalam cerita orang—sesuatu dengan nama yang asing baginya.

Menyadari Yuder belum pernah melihat laut, pria itu mengusap dagunya sambil berpikir, lalu tiba-tiba berkata:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Kau akan pernah pergi ke Peletta?"

Di sana juga ada laut.

Yuder tak ingat bagaimana ia menjawab. Pria itu cepat mengganti topik, seolah tak pernah mengatakannya.

Tapi malam itu, Yuder tak bisa berhenti memikirkan laut—tempat tak terjangkau yang belum bisa ia kunjungi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌​⁠