Bab 9: Kapabilitas Akademi Riset Budaya (1)

Ruang Guru.

Liu Wenyan, seorang pria berusia lebih dari enam puluh tahun, menulis sambil berbicara tanpa menoleh, "Kepala sekolah, Anda tidak perlu mengikuti saya. Kita berada di sekolah. Saya akan baik-baik saja."

Kepala sekolah yang duduk di dekatnya, juga seorang pria berusia lebih dari enam puluh tahun, tersenyum dan menjawab, "Bukannya saya mengganggu Anda. Mengapa Anda mengusir saya?"

"Anda mengganggu saya hanya dengan bernapas."

"..."

Kepala sekolah tidak tahu harus tertawa atau menangis. Liu Wenyan melanjutkan, "Lagi pula, Anda adalah kultivator Kekuatan Tak Terbatas pemula. Anda terlalu lemah. Apa pun yang bisa Anda lakukan di sini?"

"Saya—"

Kepala sekolah terdiam. Apakah dia benar-benar begitu lemah? Ya, mungkin saja. Seorang kultivator Kekuatan Tak Terbatas yang baru saja mencapai tingkatan itu di usia lebih dari enam puluh tahun memang tidak istimewa. Namun, ini adalah Nanyuan, kota terkecil di antara dua puluh delapan kota di Xia Agung.

Dia bahkan bukan walikota. Dia hanyalah kepala sekolah sekolah menengah. Tidak perlu baginya terlalu kuat. Ahli sejati pasti berada di ibu kota atau di Medan Perang Langit Semesta. Di Nanyuan, dia sebenarnya bisa dianggap kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Hei, menurut Anda saya menikmati melakukan ini?" keluh kepala sekolah itu. "Saya hanya di sini karena Anda terlalu penting, tulang kering tua. Selama dua puluh tahun terakhir, total 320 siswa dari Nanyuan berhasil masuk ke berbagai akademi riset budaya. Rata-rata sekitar enam belas orang per tahun. Setengah dari mereka diajari oleh Anda. Bukankah jelas bahwa Anda akan mencolok di mata orang-orang dari Kultus Ras Serba?"

"Anda berlebihan," kata Liu Wenyan sambil tertawa. "Ini kota kecil. Ada batas jumlah siswa yang bisa kita kirim ke akademi. Jumlah siswa kita tidak ada apa-apanya dibandingkan kota-kota lain di Xia Agung. Mengapa Kultus Ras Serba akan membuang waktu untuk saya?"

"Anda tidak pernah tahu. Bagaimanapun, Anda lebih penting dari saya. Saya adalah kultivator Kekuatan Tak Terbatas yang lemah. Mereka bahkan tidak akan melirik saya."

Kepala sekolah mungkin berbicara dengan nada bercanda, tetapi itu adalah kenyataan. Seorang kultivator Kekuatan Tak Terbatas memang tidak lemah, tetapi itu masih belum cukup kuat untuk berguna di tempat seperti Medan Perang Langit Semesta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Kultus Ras Serba tetap harus mengorbankan beberapa anggota untuk membunuh seorang kultivator Kekuatan Tak Terbatas di belakang garis depan. Itu tidak sepadan, terutama ketika targetnya adalah seorang pria tua berusia lebih dari enam puluh tahun.

Tiba-tiba, telinga kepala sekolah bergerak, lalu ia tersenyum dan berkata, "Su Yu sudah datang. Anak ini jauh lebih baik daripada ayahnya."

"Jangan meremehkan Su Long. Apa yang sudah ia lakukan? Ia hanya menolak tawaran Anda untuk menjadi pengawal di sekolah. Apakah Anda harus menyimpan dendam karena itu?"

Liu Wenyan juga tersenyum. Akhirnya ia menoleh dan berkata, "Su Long masih memiliki semangatnya. Saya sudah lama menyadari bahwa ia enggan menghabiskan sisa hidupnya sebagai pensiunan. Ia telah mencoba bergabung dengan Pengawal Naga Perang dan hanya dipaksa menyerah setelah ditolak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Kepala sekolah mendengus dan berkata, "Jelas ia tidak punya kesempatan bergabung. Kultivator Kekuatan Agung tingkat sembilan di bawah usia tiga puluh mungkin masih bisa bergabung, tetapi dia? Di usianya? Mungkin ia akan punya peluang lebih baik jika ia adalah kultivator Kekuatan Tak Terbatas tingkat sembilan."

"Meski begitu, ia jauh lebih baik dari Anda. Jika ia bisa bertahan di Medan Perang Langit Semesta, ia mungkin akan kembali sebagai kultivator Kekuatan Tak Terbatas dalam beberapa tahun ke depan." Liu Wenyan melanjutkan, "Su Yu juga cukup baik. Ia mungkin bukan jenius super, tetapi ia tetap akan bisa bergabung dengan jajaran peneliti reguler yang berkontribusi bagi kelangsungan hidup umat manusia setelah masuk ke Akademi Riset Budaya Xia Agung. Keduanya jauh lebih baik dari Anda dan saya..."

Kepala sekolah mengangguk sambil menghela napas, "Jika dulu saya tidak merusak fondasi saya di Medan Perang Langit Semesta, saya tidak akan pensiun dari militer dan menjadi kepala sekolah di sini. Pekerjaan ini sangat membosankan."

"Bersyukurlah Anda bisa kembali dengan selamat. Sangat sedikit prajurit di Medan Perang Langit Semesta yang bisa menjaga fondasi mereka tetap utuh. Di tempat berbahaya seperti itu, mereka harus memaksa diri melampaui tingkatan Kekuatan Agung tingkat tujuh, atau mereka terlalu lemah bahkan untuk dijadikan tembakkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Liu Wenyan tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. Sebagian besar prajurit di Medan Perang Langit Semesta tidak akan punya harapan mencapai Tingkatan Terbang Langit. Tidak ada yang bisa mereka lakukan soal itu.

Itu adalah tempat neraka dengan pertempuran putus asa yang terjadi sepanjang waktu. Prajurit baru akan mati hanya dalam beberapa hari kecuali mereka memaksa melakukan terobosan dalam kultivasi mereka. Fondasi kultivasi akan menjadi hal terakhir yang mereka pikirkan ketika nyawa mereka terancam. Individu-individu berbakat akan direkrut ke berbagai akademi perang, meninggalkan yang kurang berbakat untuk berjuang bertahan hidup di militer.

Sementara keduanya berbicara, Su Yu melangkah masuk ke ruang guru. Senyum cerah langsung terpancar di wajah Liu Wenyan. Su Yu adalah murid yang sangat ia puaskan. Pemuda ini adalah murid yang rajin dan sabar. Ia mungkin bukan jenius super, tetapi umat manusia membutuhkan lebih dari sekadar jenius untuk berkembang. Tunas-tunas baik yang mau maju selangkah demi selangkah seperti ini juga penting untuk dimiliki.

"Guru, kepala sekolah," sapa Su Yu setelah masuk ke ruang guru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Su Yu, Anda sudah datang."

Liu Wenyan tersenyum, tampak jauh lebih ramah ketika berhadapan dengan Su Yu. Senyum lebar terpasang di wajahnya saat berkata, "Ayah Anda telah pergi ke Medan Perang Langit Semesta. Apakah Anda mengalami kesulitan hidup sendiri?"

"Tidak. Saya baik-baik saja." Su Yu mengubah nada bicaranya dan bertanya dengan nada khawatir, "Guru, saya mendengar bahwa Kultus Ras Serba akan datang ke Nanyuan—"

"Jangan khawatir." Liu Wenyan sepertinya tidak peduli. "Kita tidak tahu pasti apakah mereka akan datang. Bahkan jika mereka benar-benar datang, apa yang bisa mereka lakukan? Untuk bertindak terhadap saya, mereka harus bersiap menanggung jumlah korban yang besar. Itu tidak sepadan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Liu Wenyan berdiri dan menatap ke luar jendela. Senyum yang sama masih terpasang di wajahnya saat berkata, "Ketika menghadapi peristiwa besar, tetap tenang. Su Yu, hal yang paling saya sukai dari Anda adalah kemampuan Anda tetap tenang dan tidak goyah saat menghadapi masalah. Itu adalah keunggulan Anda dibandingkan orang lain. Jangan biarkan masalah kecil seperti ini mengganggu ketenangan pikiran Anda."

Kepala sekolah tersenyum dan keluar, meninggalkan keduanya untuk berbicara.

...

Begitu kepala sekolah pergi, Liu Wenyan menghentikan senyumnya. Ia memberi isyarat kepada Su Yu untuk duduk. Rasa penasaran, Su Yu melakukan sesuai perintah tanpa bertanya apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Su Yu, saya mendengar Anda mendaftar ke akademi perang?"

"Ya."

"Anda ingin bergabung dengan akademi perang, bukan?"

Su Yu sedikit terkejut. Ia dengan cepat menjelaskan, "Tidak, saya hanya mendaftar sebagai jaga-jaga—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Berhenti berbohong pada saya. Saya tidak bodoh. Anda berusaha masuk ke Medan Perang Langit Semesta karena ayah Anda telah pergi ke sana, bukan?"

Su Yu terdiam.

Liu Wenyan tersenyum dan berkata, "Bodoh. Bahkan setelah bergabung dengan akademi perang, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat kultivasi yang cukup guna melindungi ayah Anda?"

Su Yu terdiam. Ia pernah memikirkan hal itu sebelumnya. Namun, ia telah menghindari pertanyaan itu. Bagaimanapun, dengan buku di dalam pikirannya, segalanya tidak lagi begitu pasti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Bisakah Anda menyebutkan beberapa ahli super dari ras manusia kita?"

"Raja Xia Agung, Raja Zhou Agung, Raja Ming Agung..."

Liu Wenyan mengangguk dan berkata, "Bagaimana dengan mereka yang baru muncul setelah dimulainya Kalender Anping?"

Sebelum Su Yu bisa menjawab, Liu Wenyan berkata dengan tersenyum, "Yang paling terkenal di antaranya mungkin para prefek dari berbagai prefektur dan para komandan dari berbagai angkatan perang. Tetapi tahukah Anda bahwa tiga puluh persen dari mereka berasal dari akademi riset budaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Su Yu terkejut. Tiga puluh persen dari mereka berasal dari akademi riset budaya? Bukankah akademi riset budaya bertanggung jawab atas...

Liu Wenyan sepertinya tahu apa yang dipikirkannya. "Apakah Anda mengira semua orang dari akademi riset budaya seperti saya? Seseorang yang hanya mengetahui beberapa bahasa dengan kekuatan tempur yang sangat lemah? Anda salah!"

Wajah Liu Wenyan menjadi serius, "Saya belum pernah memberitahu Anda hal ini sebelumnya karena Anda belum sampai pada titik di mana Anda perlu mengetahui semuanya. Pada kenyataannya, ada banyak ahli tempur di akademi riset budaya juga. Malah, sebagian ahli teratas mereka bahkan lebih kuat daripada mereka dari akademi perang."

"Sebagai peneliti dari ras-ras serba, bagaimana kita bisa lemah? Jika kita benar-benar begitu lemah, bagaimana kita bisa memahami metode kultivasi yang lebih rumit dari ras-ras tersebut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Liu Wenyan memiliki tatapan menyala. "Saya hanyalah mahasiswa gagal yang tidak berguna dari akademi riset budaya. Apakah Anda mengira saya benar-benar selemah yang terlihat?"

"Hah?" Su Yu membuka mulutnya untuk berbicara tetapi ragu. Itu pernyataan yang cukup tidak malu-malu. Lagipula, gurunya hanyalah kultivator Kekuatan Agung tingkat tujuh. Itu terlalu lemah.

"Apakah Anda ingin mengatakan bahwa saya hanyalah kultivator Kekuatan Agung tingkat tujuh dan saya terlalu lemah?"

Su Yu berkedip, merasa seperti dipandang oleh gurunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Ya, saya bisa agak melihat apa yang Anda pikirkan."

Su Yu langsung terkejut.

"Terkejut?" Liu Wenyan tersenyum. "Anda terlalu lemah. Di hadapan saya, Anda sama sekali tidak memiliki pertahanan. Perhatikan untuk menyembunyikan pikiran Anda lebih baik di masa depan. Saya memberitahu Anda semua ini karena saya tidak ingin Anda hanya memikirkan keuntungan jangka pendek dan meninggalkan akademi riset budaya."

Ekspresi Liu Wenyan menjadi tegas saat berkata, "Saya bermaksud agar Anda mempelajari semuanya setelah bergabung dengan akademi riset budaya. Tetapi sekarang, saya perlu memberitahu Anda lebih dahulu agar Anda tidak membuat pilihan yang salah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Ada tak terhitung jalan yang bisa diambil dalam kultivasi. Ras yang berbeda akan menempuh jalan yang berbeda. Tetapi semuanya berujung pada tindakan menyerap qi sumber, menyempurnakan tubuh, dan memperkuat diri sendiri."

"Untuk memperkuat diri sendiri, ada dua jalan. Fisik dan kekuatan kehendak, juga dikenal sebagai kekuatan mental. Kekuatan kehendak adalah konsep yang samar. Sangat sulit menjadi kuat dengan menempuh jalan itu. Dengan demikian, kebanyakan orang akan mengembangkan tubuh fisik mereka terlebih dahulu dan baru mulai mengasah kekuatan kehendak mereka setelah mencapai tingkat kekuatan tertentu."

"Itu bukan kasus bagi kita." Sebuah senyum merekah di wajah Liu Wenyan. "Orang-orang seperti kita telah memperoleh pikiran terbuka dan kekuatan kehendak yang kuat melalui studi kita tentang berbagai bahasa. Dengan demikian, kita menempuh jalan yang berbeda. Pertama, kita memperkuat kekuatan kehendak. Kemudian, kita memperkuat tubuh fisik. Dengan kekuatan kehendak yang dahsyat, penguatan fisik akan menjadi tugas sederhana."

"Bukan berarti ini adalah jalan yang mudah untuk ditempuh." Wajah Liu Wenyan menjadi tegas lagi. "Ketika kekuatan kehendak Anda cukup kuat, Anda akan mampu memperkuat tubuh dan membiarkannya menyerap lebih banyak qi sumber tanpa terluka. Namun, jalan ini membutuhkan waktu dan jumlah sumber daya yang jauh lebih besar. Sebagian peneliti budaya mampu melangkah dari Tingkatan Kekuatan Agung ke Tingkatan Terbang Langit atau bahkan tingkatan yang lebih tinggi dalam satu hari setelah mencapai tahap di mana kekuatan kehendak mereka bersinar seterang matahari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Semua jalan bermuara pada tujuan yang sama. Tujuan akhir dari akademi riset budaya dan akademi perang adalah sama: memperkuat individu dan umat manusia! Tubuh mudah dilatih, tetapi kekuatan kehendak sangat sulit dikultivasi. Jalan kultivasi kekuatan kehendak jauh lebih sulit untuk ditempuh. Itulah mengapa informasi ini tidak tersebar luas di kalangan masyarakat. Kita ingin mencegah massa melebih-lebihkan diri sendiri dan menempuh jalan yang salah."

Melihat Su Yu yang terkejut, Liu Wenyan tersenyum dan bertanya, "Terkejut? Sama sekali tidak mengejutkan. Anda adalah seseorang yang juga telah mempelajari ras-ras serba. Meskipun Anda masih belum banyak mengetahui tentang mereka, Anda seharusnya tetap tahu sedikit. Misalnya, ras mimpi buruk yang bahasanya Anda kuasai, adalah ras orang ilusi yang hampir tidak bisa dilihat dengan mata telanjang."

"Katanya mereka memiliki kemampuan untuk dengan mudah menyerang mimpi Anda, tetapi itu bukan kasusnya. Mereka hanyalah menciptakan dunia ilusi dengan kekuatan kehendak mereka sebelum menarik pikiran Anda masuk. Itulah mengapa mereka adalah ras yang begitu kuat. Secara teknis, kultivasi peneliti budaya mirip dengan mereka."

Su Yu benar-benar terkejut. Ia bertanya pelan, "Guru, apakah Anda mengatakan bahwa... adalah mungkin untuk mendapatkan kekuatan melalui jalan riset budaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

"Lebih dari mungkin. Itu akan menjadi jalan yang lebih cepat." Liu Wenyan menjelaskan, "Pertama, tempa kekuatan kehendak Anda. Kemudian, tempa tubuh Anda. Sebagian jenius di akademi riset budaya mampu mencapai materialisasi kekuatan kehendak hanya setelah tiga hingga lima tahun di akademi dan memperkuat tubuh mereka untuk mencapai Tingkatan Terbang Langit dalam satu hari. Kemajuan mereka selanjutnya dalam kultivasi juga akan jauh lebih cepat daripada kultivator fisik."

"Bagaimana dengan mereka dari akademi perang? Berapa lama waktu yang mereka butuhkan untuk mencapai Tingkatan Terbang Langit? Bahkan seorang jenius di sana akan membutuhkan bertahun-tahun pelatihan berat untuk mencapai tingkat itu. Tentu saja, jalan kultivasi kita jauh lebih sulit daripada mereka. Oleh karena itu, ada lebih sedikit dari kita. Hanya tiga puluh persen ahli super kita yang berasal dari akademi riset budaya. Dari sini, Anda bisa melihat betapa sulitnya menempuh jalan ini."

Masih berusaha menyerap semua informasi yang dilemparkan kepadanya, Su Yu bertanya, "Jadi kekuatan kehendak bisa dikultivasi?"

"Ya."

"Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan semua orang?"

"Benar. Ada persyaratan untuk kultivasi kekuatan kehendak. Malah, persyaratannya lebih tinggi daripada yang Anda butuhkan untuk kultivasi fisik. Kekuatan kehendak pada dasarnya sama dengan kekuatan mental. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dibedakan atau diukur di awal. Malah, jumlah bahasa ras serba yang dikuasai dapat digunakan sebagai semacam pengukur potensi seseorang dalam kultivasi kekuatan kehendak."

"Bagi banyak orang, alasan mereka tidak bisa menguasai terlalu banyak bahasa adalah karena kekuatan kehendak mereka yang lemah, bukan karena mereka tidak cukup rajin. Anda mampu menguasai delapan belas bahasa berbeda. Mengapa lebih banyak rekan Anda tidak bisa melakukannya?"

"Apakah mereka hanya malas? Tidak. Sebagian dari mereka sebenarnya telah bekerja keras, mungkin bahkan lebih keras dari Anda. Tetapi mereka sepertinya tidak bisa menguasai bahasa-bahasa itu. Jika mereka memaksa diri, mereka akan menemukan diri mereka menderita sakit kepala yang hebat. Itu semua karena kekuatan kehendak mereka yang lemah. Mereka tidak punya pilihan selain fokus pada tubuh fisik mereka terlebih dahulu sebelum bekerja pada kekuatan kehendak mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​​‌‌‌‌​​​‌‌​​​​​‌​​​‌‌​​​‌⁠

Su Yu menghela napas panjang dan berkata, "Dalam hal itu, apakah bakat saya terletak pada kultivasi kekuatan kehendak alih-alih tubuh fisik?"

"Anda bisa mengatakan begitu. Itulah mengapa ras-ras serba begitu waspada terhadap peneliti budaya. Itulah juga mengapa Kultus Ras Serba umumnya menargetkan peneliti budaya kita alih-alih kultivator fisik. Sebelum mencapai tingkat di mana Anda bisa memperkuat tubuh dengan kekuatan kehendak, Anda masih sangat lemah. Inilah saat-saat ketika Anda paling rentan."