Bab 861: Barang Tetap, Orang Berubah (3)

Zheng Yuming menghela napas pasrah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Setelah beberapa saat, ia mengangguk. "Master Cui, aku bisa menerima pengaturan ini. Tapi... kuharap kau merahasiakan karakteristik karakterku."

"Jangan banyak bicara. Setiap bidang punya aturannya sendiri. Aku tahu apa yang harus kulakukan. Kau mau senjatamu diperbaiki atau tidak?"

Di dalam hati, Su Yu mulai bersemangat. Dulu, saat ia masih menjadi murid di akademi, orang ini berada jauh di atasnya. Namun sekarang, orang yang sama terpaksa menunduk di hadapannya.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk melihat karakter Zheng Yuming. Karakter-karakternya yang lama telah dihancurkan oleh Wan Tiansheng. Su Yu ingin melihat hasilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Wan Tiansheng tampaknya bahkan menghancurkan karakter utama pria itu. Jadi, karakter apa yang ia kultivasikan sekarang? Dan bagaimana cara ia mengultivasikannya? Mungkinkah ia berhasil mengultivasi karakter tingkat empat yang baru dalam waktu sesingkat ini? Apakah ia berfokus pada karakter manusia?

Menurut ingatan Su Yu, Wan Tiansheng membiarkan karakter manusia milik Zheng Yuming tetap utuh. Zheng Yuming tidak punya pilihan lain. Jika ia menolak memperbaiki senjata budayanya sekarang, senjata itu tidak akan bertahan lama lagi. Setelah ragu sejenak, ia mematerialisasi karakternya.

Tekan. Itu adalah karakter manusia.

Mata Su Yu berkedip saat ia bertanya, "Kau mengultivasi karakter manusia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Ya."

"Bukankah mustahil memasuki Tingkat Matahari-Bulan dengan karakter manusia? Apa kau mengultivasinya sebagai karakter utamamu? Apa rencanamu?"

"Itu..." Zheng Yuming berkata canggung, "Aku sedang bereksperimen dengan sesuatu yang baru. Akhir-akhir ini, banyak pengkultivasi karakter dari berbagai ras yang terjebak di puncak Tingkat Laut Gunung. Aku ingin mencoba dan melihat apakah kemajuan lebih mudah dicapai dengan karakter manusia."

Su Yu mengangguk dan mengulurkan tangan ke arah karakter itu. Zheng Yuming nyaris bergerak karena insting, tetapi ia menahan dirinya. Dengan karakter itu di tangannya, Su Yu berpikir bahwa ia bisa melukai orang ini dengan parah hanya dengan meremukkan karakter tersebut. Tentu saja, ia tidak perlu melakukan itu. Menyakiti anggota Resimen Vanguard tepat di tengah markas mereka sama saja dengan mencari mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Setelah mempelajari karakter itu sebentar, Su Yu berkata, "Apakah ini karakter yang berspesialisasi menekan lawan?"

"Matamu tajam sekali, Master!"

Su Yu mengabaikan pujian itu. Ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk mempelajari karakter tersebut sebelum berkata, "Ada sesuatu yang terasa berbeda dari karakter ini..."

Ia menatap Zheng Yuming dan berkata dengan serius, "Terasa unik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Unik?"

Zheng Yuming tertawa canggung dan berkata, "Apa kau merasa begitu karena ini karakter manusia?"

"Tidak!" kata Su Yu. "Dari perasaanku, karakter ini terasa agak tidak stabil. Rasanya... seperti hasil pertumbuhan paksa."

Su Yu bergumam, "Pertumbuhan paksa... apakah ini karakter yang ditumbuhkan secara buatan? Bagaimana cara membuatnya? Di mana dibuatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Ia kembali mendongak menatap Zheng Yuming. Ada ekspresi tidak nyaman di wajah pria itu.

Zheng Yuming tersenyum dan memaksakan raut wajah tenang. "Matamu tajam sekali, Master. Sebelumnya aku terluka parah, tapi setelah itu, aku menyerap sejumlah besar kekuatan kehendak untuk memaksa karakter ini tumbuh ke tingkat empat. Karena itu, rasanya cukup kosong dan tidak stabil."

Su Yu mengangguk. "Sudah kuduga. Tapi kau butuh banyak kekuatan kehendak untuk memaksa meningkatkan sebuah karakter ke tingkat empat. Kebetulan aku sedang mencari cara untuk mendapatkan lebih banyak kekuatan kehendak. Apa kau punya saran?"

"Tidak. Kekuatan kehendak yang kugunakan adalah hasil simpanan dan pemurnianku selama periode yang sangat panjang. Aku sudah tidak punya sisa lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Su Yu mengangguk. Omong kosong. Mana mungkin ia punya kemampuan memurnikan kekuatan kehendak?

Selain itu, penjelasan Zheng Yuming kemungkinan besar bukan kebenaran sepenuhnya. Karakter ini memang agak tidak stabil karena pertumbuhannya buatan, bukan alami. Tapi lambat laun ia akan stabil. Karakter ini sepertinya bukan sesuatu yang dibentuk sendiri oleh Zheng Yuming.

Rasanya lebih seperti... warisan. Ya, karakter warisan! Apakah seseorang mewariskan karakternya kepada Zheng Yuming? Beberapa pikiran baru muncul di benak Su Yu, tetapi ia belum mampu menangkap pikiran-pikiran itu.

Ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk merasakan karakter tersebut. Tiba-tiba, ia bertanya, "Apakah karakter ini... bagian dari satu set?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

"Hah?"

"Maksudku kombinasi karakter." Su Yu mengerutkan kening dan berkata, "Rasanya ini bukan sesuatu yang seharusnya berdiri sendiri. Aku cukup sensitif terhadap karakter. Karakter ini kemungkinan berasal dari satu set karakter. Benar kan?"

"Matamu benar-benar tajam, Master."

Zheng Yuming mungkin tersenyum, tetapi di dalam hati ia mengumpat. Penempa senjata yang merepotkan sekali. Permintaannya sudah dipenuhi. Ia sudah membiarkan penempa senjata ini mempelajari karakternya. Kenapa orang ini terus mengajukan begitu banyak pertanyaan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Namun tak bisa dimungkiri, mata penempa senjata ini sangat tajam. Meski usianya masih muda, ia tampak benar-benar mengetahui banyak hal.

Adapun Su Yu, hatinya terguncang hebat. Bagian dari satu set. Sebuah karakter tingkat empat yang ditumbuhkan secara paksa hingga mencapai level tersebut...

Berbagai pikiran bermunculan di benaknya. Setelah sekian lama, sebuah kesimpulan mulai terbentuk. Mungkinkah... ada orang yang memproduksi karakter secara massal? Apakah itu mungkin? Bagaimana caranya?

Dan bagaimana mereka mencangkokkan karakter buatan tersebut ke dalam tubuh para peneliti budaya yang seharusnya menggunakannya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Zheng Yuming kehilangan karakter aslinya belum lama ini, namun ia sudah mendapatkan karakter tingkat empat yang baru dalam waktu sesingkat itu. Ia bahkan mungkin memiliki lebih dari satu karakter tingkat empat. Ada yang janggal dari semua ini.

Zheng Yuming dan Zhou Mingren memiliki hubungan kerja yang erat dengan Zhou Agung. Mungkinkah ini teknologi khusus milik Zhou Agung? Produksi dan pencangkokan karakter? Jika demikian, Zhou Agung benar-benar merupakan eksistensi yang mengerikan.

"Zhou Agung..."

Su Yu tidak bisa tetap tenang. Jika teknologi semacam itu benar-benar ada di Zhou Agung, bukankah itu berarti mereka sudah memproduksi sejumlah besar karakter yang siap dicangkokkan kepada siapa pun kapan saja? Apakah ini persiapan mereka untuk mengumpulkan lebih banyak karakter, atau dilakukan untuk mencetak lebih banyak ahli? Menumbuhkan karakter selalu menjadi tugas yang sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Su Yu tidak bertanya lebih lanjut. Jika ia terus bertanya, Zheng Yuming mungkin akan gila. Senjata bumi tidak mudah diperbaiki. Su Yu mengeluarkan palunya. Saat Zheng Yuming melihat palu itu, ekspresi tidak nyaman muncul di wajahnya. Palu itu terasa familiar. Bentuknya mirip dengan Palu Perluas Jiwa milik Zhao Li.

Sebelum datang ke sini, ia sudah bertanya-tanya dan mengetahui bahwa pemuda ini pernah membantu Zhao Li. Berkat bantuan itu, Zhao Li berhasil memasuki Tingkat Laut Gunung. Su Yu mulai mengerjakan senjata tersebut.

Suara dentuman menggema saat Su Yu mulai memukul senjata itu. Sambil bekerja, ia memikirkan cara meninggalkan sesuatu ekstra di dalam senjata tersebut. Memang tidak praktis baginya untuk benar-benar berbuat sesuatu pada Zheng Yuming saat ini, tetapi ia tetap perlu menyiapkan kartu as untuk dirinya sendiri.

Zheng Yuming sendiri yang datang kepadanya untuk memperbaiki senjata. Bagaimana mungkin ia menahan diri untuk tidak menanamkan pintu belakang pada senjata itu? Su Yu mengaktifkan karakter-karakternya saat bekerja, membuat tujuh puluh empat garis emas bersinar terang. Kekuatan karakter logam dan apinya mulai meresap ke dalam senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Sebagian besar kekuatan itu dipusatkan ke dalam garis-garis emas sebelum ia memadatkan, memurnikan, dan menyegelnya. Dengan pintu belakang ini, ia memperoleh kemampuan untuk meledakkan senjata tersebut dengan mudah jika kelak mereka berhadapan sebagai musuh.

Su Yu bekerja dengan cepat. Zheng Yuming mengawasi prosesnya dengan saksama, tetapi yang bisa ia rasakan hanyalah aura panas dari karakter api dan aura tajam dari karakter pedang. Kehadiran keduanya di sana bukanlah hal yang aneh, sehingga ia tidak menyadari kejanggalan apa pun. Lagi pula, penempaan senjata bukanlah keahliannya.

Proses itu memakan waktu sangat lama. Ketika hari sudah larut malam, Su Yu akhirnya berhenti. Pada titik itu, seluruh tubuhnya sudah basah oleh keringat. Sambil menyerahkan senjata itu, ia berkata, "Tingkat kesulitannya tinggi, tapi kurang lebih sudah sepenuhnya diperbaiki. Beberapa atributnya sedikit menurun, tapi kau bisa memperbaikinya dengan merawat senjata ini lebih sering di lautan kekuatan kehendakmu."

"Terima kasih, Master Cui."

Zheng Yuming sangat gembira. Ia memeriksa senjata itu dan tidak menemukan kejanggalan apa pun. Bahkan, senjata itu terasa lebih tajam dari sebelumnya. Setelah mengucapkan terima kasih, ia pergi. Setelah kepergian Zheng Yuming, keraguan muncul di wajah Su Yu.

Ada yang tidak beres dengan karakter orang itu. Sayang sekali pengetahuannya masih terlalu sedikit untuk menyelidiki masalah ini lebih jauh.

***

Hari pertama perbaikan berlangsung hingga larut malam. Sepanjang hari, Su Yu memperbaiki delapan senjata tingkat mendalam puncak dan dua senjata tingkat bumi awal. Meskipun ia hanya memperbaiki senjata, ini juga merupakan kesempatan bagus untuk memperluas wawasannya. Ia bisa menyaksikan gaya berbagai penempa senjata, sekaligus memperdalam pemahamannya tentang jalan penempaan senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​⁠

Hari kedua berjalan dengan cara yang sama. Ia terus memperbaiki senjata sambil mengobrol dengan para anggota Resimen Vanguard. Berkat obrolan tersebut, ia semakin banyak mengetahui berbagai hal. Ia juga menerima beberapa metode kultivasi unik, harta karun, dan esensi darah.

Selain karakter apinya yang telah naik ke tingkat empat, lima karakter elemennya yang lain juga mengalami pertumbuhan yang lumayan selama ia mengerjakan semua senjata itu. Semakin banyak senjata yang ia perbaiki, nama Cui Lang semakin populer di kalangan Resimen Vanguard.

Larut malam pada hari kedua, Su Yu akhirnya melihat orang yang ia tunggu-tunggu.

Liu Wenyan!

Liu Wenyan datang bersama pamannya. Dan pamannyalah yang membutuhkan perbaikan senjata.