Di dalam markas Resimen Vanguard terdapat sebuah rumah batu besar. Rumah itu tampak agak reyot. Ini adalah kediaman Su Yu saat ini. Dibandingkan dengan Kedutaan Besar Ming Agung, tempat ini mungkin bahkan lebih buruk daripada sebuah toilet.
Setelah mengantar Su Yu ke sana, Hong Du menempatkan seorang kultivator Skysoar untuk bertindak sebagai penjaga di luar bangunan. Penjaga itu juga akan bertindak sebagai kurir yang bisa dihubungi Su Yu kapan pun ia membutuhkan sesuatu. Setelah itu, ia pergi untuk mengurus urusannya sendiri.
Sementara itu, Su Yu duduk bersila di atas tempat tidur batu yang dingin dan berkultivasi dalam diam sambil memindai sekelilingnya.
Giok Persepsi miliknya adalah alat terbaik untuk memeriksa lingkungan sekitar. Dengan jangkauan satu kilometer, giok itu memungkinkannya melihat banyak hal.
"Resimen Vanguard sama sekali tidak lemah."
Su Yu bergumam pada dirinya sendiri dalam hati. Markas itu dipenuhi oleh para ahli. Faktanya, ia menemukan dua kultivator Sunmoon dan enam kultivator Mountainsea hanya di area dalam radius satu kilometer di sekitarnya. Dan ini hanyalah sebagian kecil dari apa yang dimiliki oleh Resimen Vanguard.
Resimen Vanguard juga merupakan garda terdepan umat manusia. Ini adalah pasukan yang tidak mengkhususkan diri pada apa pun selain membunuh. Namun, aura kematian di sini terlalu pekat. Tempat ini tidak seperti pasukan lain yang dipenuhi oleh vitalitas dan kesungguhan. Sebaliknya, tempat ini terasa sangat dingin.
Bahkan kultivator Skysoar yang bertindak sebagai penjaga di luar kediamannya tidak membawa diri dengan disiplin ketat seperti layaknya seorang prajurit reguler. Mungkin ia percaya bahwa Su Yu tidak akan mencarinya dalam waktu dekat. Penjaga itu bahkan berjalan menjauh dari pos penjagaannya sebelum menyalakan api unggun di sana.
Beberapa saat kemudian, ia mengeluarkan seekor ayam utuh dan mulai membakarnya. Perlahan-lahan, aroma ayam panggang mulai menyebar di udara.
Kultivator Skysoar yang rambutnya mulai memutih karena usia itu menyeringai, memperlihatkan gigi kuningnya. Setelah menaburkan beberapa bumbu di atas ayam panggang tersebut, ia membuka mulutnya untuk mengambil gigitan.
Namun tepat pada saat itu, penglihatannya menjadi kabur dan ayam panggang itu lenyap. Kultivator Skysoar itu terkejut. Ia buru-buru berguling ke belakang sebelum membuka mulutnya untuk berteriak. Namun sebelum ia benar-benar mulai berteriak, ia menyadari sesuatu. Itu adalah penempa senjata yang seharusnya ia jaga.
"Kamu masih bangun, Tuan Cui?"
Kultivator Skysoar tua itu menyapa sambil tersenyum. Su Yu berkata dengan acuh tak acuh, "Kamu memanggang ayam tepat di luar kediamanku. Bagaimana bisa aku tertidur?"
"Uhuk, uhuk. Jangan pedulikan aku, Tuan Cui. Aku kelaparan setelah menghabiskan sepanjang hari bertempur. Apakah Anda kelaparan juga, Tuan Cui? Aku akan memanggil Wakil Jenderal Hong..."
"Tidak. Tidak apa-apa." Su Yu duduk dan merobek separuh ayam sebelum melemparkan separuh lainnya kembali kepada prajurit tua itu. Ia berkata, "Ayo makan bersama."
"Hamba tidak berani. Anda bisa menghabiskan semuanya, Tuan."
"Jika aku bilang kita makan bersama, ya kita makan bersama."
Orang tua itu duduk dengan canggung dan mulai makan dalam diam.
Rasanya cukup kasar, tetapi Su Yu tidak mempermasalahkannya. Sambil makan, ia bertanya, "Apakah seperti ini keadaan di Resimen Vanguard?"
"Apa maksud Anda?"
"Kurangnya disiplin."
Su Yu merasa sangat penasaran. Dibandingkan dengan tentara reguler, Resimen Vanguard memang tidak memiliki disiplin. Hal seperti ini tidak akan terjadi di pasukan lain mana pun.
Prajurit tua itu menyeringai dan berkata, "Disiplin? Aturan? Di sini, membunuh adalah satu-satunya hal yang harus kita lakukan. Kami bahkan tidak tahu apakah kami akan hidup untuk melihat hari esok. Untuk apa kami membutuhkan disiplin dan aturan?"
"Bagaimana kamu bisa berakhir di sini?"
Prajurit tua itu menjawab dengan senyum ceria, "Aku membunuh seseorang. Aku berasal dari Shang Agung. Sepuluh tahun lalu ketika aku masih menjadi kultivator Skysoar yang baru, anakku masih bersekolah. Ia terlibat konflik dengan seseorang di sana dan dibuat cacat. Dalam kemarahanku, aku membunuh ayah anak itu."
"..."
Su Yu bertanya, "Kenapa membunuh ayahnya?"
"Seperti kata pepatah, mendidik tanpa mengajar adalah kesalahan sang ayah. Kalau bukan ayahnya yang kubunuh, lalu siapa?" Prajurit tua itu berkata, "Awalnya, aku ingin ia meminta seorang ahli untuk menyembuhkan anakku. Biaya pengobatannya memang mahal, tetapi masih ada harapan. Aku bersedia melepaskannya saat itu. Tapi orang keparat itu mengklaim bahwa bakat anakku terlalu buruk sehingga tidak layak untuk diobati. Sebagai gantinya, ia menawarkan seratus poin merit untuk menyelesaikan masalah tersebut. Dalam amukan, aku membunuhnya."
"Apa hukumannya?"
"Dua puluh tahun pengabdian di Resimen Vanguard."
Prajurit tua itu menyeringai, "Singkatnya, mereka menyuruhku untuk membuang nyawaku di Medan Perang Langit-Semua. Selama dekade pertamaku, aku beruntung. Tidak banyak pertempuran sehingga aku cukup beruntung bisa bertahan hidup selama ini. Tapi keadaan telah berubah belakangan ini. Sepertiga orang di Unit Skysoar sudah mati. Tidak perlu membuang waktu Anda untuk menghukum hamba, Tuan. Lagi pula, memanggang ayam bukanlah sebuah kejahatan. Paling-paling, itu hanya akan membuat masa hukumanku diperpanjang beberapa bulan. Tapi aku meragukan apakah aku bahkan bisa hidup selama itu."
Su Yu tidak mengatakan apa-apa. Ia terus memakan ayam panggang tersebut. Setelah beberapa saat, ia bertanya, "Apakah semua orang di sini berada dalam situasi yang serupa?"
"Ada berbagai macam orang di sini. Ada yang dulunya bandit, pembunuh, ada yang dijebak, ada yang membunuh secara tidak sengaja..."
Melihat penempa senjata ini cukup mudah diajak bicara, prajurit tua itu berkata, "Tuan, sebaiknya Anda tidak tinggal di sini terlalu lama. Tempat sialan ini terlalu berbahaya."
"Apakah tidak ada yang pernah mencoba kabur?"
"Kabur? Ke mana?" Prajurit tua itu tertawa, "Hanya ada satu hasil akhir: kematian. Kita might as well mati sambil bertempur di sini. Dengan begitu, kita bisa mendapatkan kompensasi untuk keluarga kita. Kita memang penjahat, tapi kita tidak ingin melibatkan keluarga kita. Tapi jika kita menjadi desertir, kita akan dicap sebagai pengkhianat. Itu adalah pelanggaran yang bisa menyeret keluarga kita."
Su Yu mengangguk dan terus makan dalam diam. Setelah beberapa saat, ia tiba-tiba bertanya, "Menurutmu apakah umat manusia memiliki peluang untuk menang?"
"Hah?"
Pertanyaan itu membuat orang tua itu tertegun. Ia tertawa canggung dan berkata, "Aku ini bukan siapa-siapa. Bagaimana aku bisa menjawab pertanyaan itu? Kami hanya akan melangkah maju dan bertempur melawan siapa pun yang diperintahkan oleh para petinggi untuk kami bunuh. Hanya itu yang kami tahu."
"Pernahkah kamu memikirkan alternatif lain?"
"Tidak ada gunanya." Prajurit tua itu memikirkannya dan tersenyum, "Tuan, apakah Anda menanyakan semua hal ini karena ingin tahu lebih banyak tentang orang-orang di lapisan bawah seperti kami?"
Ia menjadi bersemangat memikirkan hal itu. Ia berkata, "Tuan, Anda adalah orang yang sangat penting. Bahkan Wakil Jenderal Cao harus memperlakukan Anda dengan hormat. Bisakah Anda meminta audiensi dengan para raja itu?"
"Mungkin."
"Kalau begitu, bisakah Anda meminta perlakuan yang setara bagi semua pasukan kepada mereka?"
"Hmm?" Su Yu bertanya dengan bingung, "Apa maksudmu?"
"Pada dasarnya, kami ingin semua pasukan mendapatkan perlakuan yang sama. Semakin banyak kami membunuh, semakin banyak yang seharusnya kami peroleh. Anda mungkin tidak tahu ini, tetapi keadaan menjadi tegang di antara berbagai pasukan dalam beberapa tahun terakhir karena perbedaan perlakuan. Beberapa dari pasukan ini mulai menarik diri sebagai bentuk protes, dan karena itu, tekanan pada Resimen Vanguard semakin berat.
"Sebagai contoh, pasukan Xia Agung dan Qin Agung dulunya ditempatkan di dekat Resimen Vanguard. Pasukan mereka sangat kuat. Saat mereka ada di sekitar sini, kehidupan kami cukup baik. Orang-orang itu selalu mengaum dengan lantang dan menyambut setiap pertempuran bagaikan orang gila. Tapi semakin banyak mereka bertempur, semakin banyak orang yang mereka kehilangan. Dan mereka tidak pernah mendapatkan banyak dari semua pertempuran ini. Pada akhirnya, mereka terpaksa mundur karena masalah finansial. Baik Xia Agung maupun Qin Agung sama-sama miskin. Kita semua tahu itu. Memang ada beberapa prefektur kaya di luar sana, tapi prefektur-prefektur itu sangat payah dalam bertempur."
Prajurit tua itu menggelengkan kepala dan berkata, "Ambil Ming Agung sebagai contoh. Pasukan mereka memiliki perlengkapan terbaik di antara semua pasukan manusia, tapi mereka sangat payah dalam bertempur. Bagaimana perasaan pasukan lain saat melihat ini? Pasukan Ming Agung mendapatkan perlakuan terbaik padahal mereka sangat lemah. Saat ini, pasukan dari Qin Agung dan Xia Agung mulai sangat memperhitungkan segalanya. Sebelum bertempur, mereka akan terlebih dahulu menghitung potensi korban dan kerugian mereka, biaya yang akan dikeluarkan oleh korban tersebut, dan apakah mereka dapat menutup kerugian mereka dari pertempuran tersebut sebelum bertempur. Karena itulah, kehidupan menjadi semakin sulit bagi kami di Resimen Vanguard."
Ia menghela napas, "Kehidupan menjadi sulit akhir-akhir ini. Mereka yang mampu bertempur terlalu miskin untuk bertempur. Mereka yang punya cukup uang justru bersantai di balik garis depan. Berbagai prefektur sering menyombongkan diri bahwa mereka memiliki sepuluh juta prajurit di Medan Perang Langit-Semua, tapi yang benar-benar mampu bertempur mungkin jumlahnya kurang dari dua juta. Sisanya hanya ada di sini untuk memenuhi jumlah."
"..."
Su Yu tertawa dan berkata, "Itu karena prefektur mereka terlalu miskin. Tidak ada yang bisa kita lakukan."
"Benar." Prajurit tua itu menggelengkan kepala dengan penyesalan, "Sayang sekali. Jika Raja Qin Agung bisa menyatukan Alam Manusia, ia kemudian bisa mempensiunkan delapan juta prajurit yang tidak mampu itu dan memusatkan seluruh sumber daya pada mereka yang benar-benar mampu bertempur. Itu pasti akan menciptakan pasukan yang lebih kecil namun lebih kuat."
Su Yu bertanya dengan ragu, "Apakah ini pendapat pribadimu atau sudah menjadi konsensus umum di antara para prajurit?"
"Banyak orang yang memiliki pendapat ini." Prajurit tua itu berkata, "Itu termasuk mereka yang berasal dari pasukan kaya tapi lemah. Apakah menurutmu mereka suka datang ke sini? Mereka bahkan tidak mahir bertempur. Mereka sangat tahu bahwa ketika perang pecah, mereka tidak akan mampu mengalahkan musuh. Tapi mereka tidak punya pilihan selain bertempur. Ketika para elit dari Xia Agung dan Qin Agung tewas... ah. Umat manusia sebaiknya mulai berdoa memohon keberuntungan."
"Mempensiunkan prajurit yang lebih lemah dan menyatukan semua pasukan..."
Su Yu menggelengkan kepala. Itu tidak mungkin. Bahkan para ahli Tak Terkalahkan pun tidak bisa bersatu di bawah satu komando tunggal. Masing-masing dari mereka memiliki agenda sendiri. Tidak perlu membicarakan tentang menggabungkan komando dari berbagai pasukan.
Faktanya, Qin Agung dan Xia Agung seharusnya bersyukur karena prefektur lain tidak menuduh mereka terlalu bersifat militeristis setelah mereka menghabiskan sumber daya dari semua pertempuran yang mereka hadapi. Membantu situasi keuangan mereka? Mimpi saja.
Prajurit tua itu berkata, "Umat manusia sebenarnya cukup kuat. Paling tidak, itulah yang aku yakini. Kita mungkin sama kuatnya dengan kaum ilahi dan iblis. Jika mereka berhenti bergandengan tangan dan bertempur satu lawan satu melawan kita, kita belum tentu kalah. Sayangnya, kita tidak memiliki persatuan. Tentu, kaum ilahi dan iblis juga terpecah belah, tetapi mereka masing-masing memiliki seorang Pseudo Emperor. Dengan satu patah kata dari Pseudo Emperor mereka masing-masing, mereka akan bersatu. Inilah yang kita miliki. Raja Qin Agung tidak mampu membuat semua orang patuh kepadanya."
Su Yu mengangguk. Banyak orang yang menyadari hal itu. Tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Bahkan para ahli Tak Terkalahkan pun menyadari hal ini, tapi apa yang bisa mereka perbuat? Apakah mereka harus membungkuk dan menerima otoritas Raja Qin Agung? Kenapa mereka harus melakukannya?
Dia toh tidak jauh lebih kuat dari mereka secara telak. Mengapa mereka harus mendengarkannya? Dia seharusnya bersyukur karena mereka bersedia mendengarkannya dalam beberapa situasi tertentu saja.
Setelah mengobrol dengan prajurit tua itu, pemahaman Su Yu tentang Medan Perang Langit-Semua mendalam secara signifikan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!