Bab 815: Mengukur Arus (3)

Raja Penghancur Sutra menatap Qian Jun yang berada di dekatnya dan berkata dengan dingin, "Aku juga melihat beberapa hal lain dalam ingatan Feng Ji. Tentu saja, seperti yang sudah kubilang sebelumnya, kita tidak bisa menganggap semua yang kita lihat sebagai kebenaran. Karena itu, penyelidikan lebih lanjut diperlukan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Tepat pada saat itu, sebuah helaan napas terdengar. Zhou Mingren tiba-tiba menghancurkan kepala Qian Jun dengan satu serangan telapak tangan. Hal itu dilakukan tepat di depan mata semua orang yang hadir. Keheningan pun turun. Tiga ahli Tak Terkalahkan hanya menyaksikan dalam diam. Tidak ada satu pun dari mereka yang berbicara. Dan tidak ada yang repot-repot menghentikan Zhou Mingren.

Dengan nada penuh penyesalan, Zhou Mingren berkata, "Dia pantas mati. Sejujurnya, aku sudah mengetahui hal ini beberapa tahun yang lalu. Kesalahanku karena tidak tega melepaskannya. Aku bersalah karena telah melindungi Qian Jun dari kejahatannya. Karena pelaku utamanya sudah mati, aku memohon kepada ketiga tuan untuk menghukumku atas dosaku melindungi seorang kriminal."

"Heh." Hong Tan mendengus meremehkan dan berkata, "Zhou Tua. Kau mengambil alih kesalahan orang lain lagi? Saat kau melakukan ini sebelumnya, kau kehilangan posisimu sebagai Wakil Kepala Sekolah. Kali ini, kau membunuh seorang peneliti tingkat menengah tanpa alasan yang kuat. Kau tidak punya hak untuk melakukan itu."

Persidangan ini berkembang dengan cara yang tidak pernah diduga siapa pun. Feng Ji baik-baik saja. Chen Yong hanya diperintahkan untuk kembali dan menjelaskan dirinya. Sebaliknya, Qian Jun-lah yang mati, dengan Zhou Mingren sebagai algojonya. Tentu saja, banyak orang di sana masih memiliki beberapa dugaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Mustahil ketiga ahli Tak Terkalahkan itu tidak mampu menghentikan Zhou Mingren. Jelas sekali, mereka sengaja membiarkan Zhou Mingren melakukannya.

Pada saat itu, Zhou Mingren tampak jauh lebih tua daripada sebelumnya. Dengan helaan napas menyesal, dia berkata, "Aku kehilangan kendali atas emosiku. Mohon hukumlah aku untuk itu, para tuan."

"Kehilangan kendali emosi? Kau sudah mengetahui hal ini selama puluhan tahun. Mengapa kau baru kehilangan kendali sekarang?"

Zhou Mingren menjelaskan dengan tenang, "Dia mengirimiku transmisi suara, memohon agar aku menyelamatkannya. Ketika aku melihat bahwa dia tidak mau bertobat, aku sangat marah hingga kehilangan kendali. Apakah jawaban ini memuaskanmu, Tetua Hong?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Heh." Hong Tan hanya mendengus meremehkan.

Sementara itu, Raja Penghancur Sutra menatap Zhou Mingren dalam-dalam dan berkata, "Kepala Fakultas Zhou, kau bukan hakim maupun algojo. Kau membunuhnya sebelum dia dinyatakan bersalah..."

Setelah jeda sejenak, dia melanjutkan, "Bahkan jika dia bersalah, kau tidak berhak membunuhnya sesuka hatimu. Kau adalah seorang Matahari-Bulan, bukan orang sembarangan. Ya, dia pantas mati. Tapi kau juga bersalah karena melindungi seorang kriminal dan melakukan pembunuhan. Pergilah bergabung dengan Liu Wenyan di Resimen Vanguard. Kau hanya boleh kembali setelah membunuh seorang Matahari-Bulan."

"Ya."

Zhou Mingren menerima hukuman itu dengan tenang. Biarlah begitu. Dia akan meninggalkan tempat ini untuk sementara waktu. Kekacauan akan segera melanda Xia Agung. Dia sudah siap menghadapi hukuman ini. Dia mungkin bersalah atas pembunuhan, tetapi kejahatannya tidak cukup berat untuk membuatnya kehilangan nyawa, karena korbannya juga seorang kriminal. Jadi, pengasingan ke Resimen Vanguard mungkin adalah hukuman terberat yang akan dia terima. Dan benar saja, dugaannya tepat.

Raja Penghancur Sutra terus menatap Zhou Mingren dengan senyum mengejek. Tidak jauh dari sana, Yuan Qingdong dan yang lainnya memasang ekspresi yang tidak sedap dipandang.

Mereka berkumpul di sini hari ini untuk mengadili Feng Ji dan menyatakan Chen Yong sebagai kriminal. Namun sebaliknya, Zhou Mingren-lah yang diasingkan ke Resimen Vanguard sementara Qian Jun dibunuh. Apakah ini masih bisa disebut kemenangan bagi mereka?

Zhou Pochong berkata, "Para tuan, Chen Yong adalah tersangka utama dalam pembunuhan-pembunuhan ini. Bahkan jika tidak ada bukti yang ditemukan dari ingatan Feng Ji, kita masih terlalu lunak terhadapnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Raja Penghancur Sutra memikirkannya dan mengangguk, "Benar. Itu terlalu lunak. Sekarang bulan Juni. Dia akan diminta untuk menjelaskan dirinya dalam waktu enam bulan. Jika tidak, perintah pembunuhan akan dikeluarkan untuknya atas tuduhan membunuh pejabat militer. Apakah ini dapat diterima?

"Lagi pula, kita tidak tahu di mana dia berada. Mungkin butuh waktu baginya untuk mengetahui perintah tersebut. Dan dia juga butuh waktu untuk kembali. Setengah tahun bukanlah waktu yang lama. Jika dia tetap bersembunyi setelah setengah tahun, itu berarti dia mengakui kesalahannya. Pada saat itu, siapa pun bebas mengeksekusinya."

Sampai di titik ini, tidak ada lagi yang bisa dikatakan Zhou Pochong. Setengah tahun. Jika dia tetap bersembunyi setelah setengah tahun, dia akan dianggap bersalah.

"Bagaimana dengan Feng Ji?"

"Feng Ji?" Raja Penghancur Sutra menatap Feng Ji yang tak sadarkan diri dan berkata, "Tanpa mengetahui apa-apa, dia mengaku sebagai pembunuh dan menyebabkan kekacauan di militer serta Alam Manusia. Karena itu, dia tetap bersalah atas kejahatan yang lebih ringan. Berkat kontribusinya sebagai mata-mata di Sekte Ilahi Enam Sayap, hukumannya akan diringankan. Dia dilarang meninggalkan Xia Agung selama tiga tahun."

Zhang Ying bertanya dengan tidak senang, "Tuan, hanya itu?"

Raja Penghancur Sutra balik bertanya, "Apakah itu tidak cukup? Aku tidak tertarik untuk terlalu ikut campur. Ini adalah urusan antarpeneliti budaya. Karena Raja Han Agung dan Raja Song Agung memilih bungkam, aku tidak punya pilihan selain mengeluarkan keputusan ini. Jika kalian tidak puas, silakan minta mereka mengeluarkan keputusan baru."

Seorang perwakilan militer bertanya dengan marah, "Tuan, dengan keputusan ini, rekan-rekan kami yang malang itu mati sia-sia!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Raja Song Agung berkata, "Tidak. Bukan begitu. Kami akan melanjutkan penyelidikan. Mulai hari ini, kami bertiga akan mulai mencari dua ahli Matahari-Bulan dari Sekte Ilahi Enam Sayap di seluruh Alam Manusia. Kami juga akan memanfaatkan waktu ini untuk mencari Chen Yong. Lagi pula, mereka bertiga adalah tersangka dalam kasus ini. Ketika ketiganya tertangkap, kita secara alami akan mengetahui kebenarannya."

Karena ketiga ahli Tak Terkalahkan itu akan mencari sendiri di Alam Manusia, pihak militer tidak punya alasan lagi untuk protes.

Raja Song Agung berkata, "Jangan khawatir. Kami tidak akan membiarkan masalah ini berakhir begitu saja. Kalian akan mendapatkan jawaban. Jika Chen Yong adalah pembunuhnya, dia akan mati. Kami tidak akan melindunginya hanya karena dia seorang tetua."

***

Kesimpulan pun dibuat.

Su Yu mengembuskan napas lega. Ini adalah hasil yang jauh lebih baik dari yang dia harapkan. Lagi pula, dia sempat berpikir bahwa paman bela dirinya tidak akan punya jalan untuk selamat dari ini. Setidaknya, paman bela dirinya mendapatkan enam bulan kebebasan lagi.

Tentu saja, dia tidak akan kembali karena dialah pembunuhnya. Jadi, dia tetap akan dianggap bersalah setelah enam bulan. Tetapi memiliki tambahan enam bulan lebih baik daripada tidak sama sekali. Ini adalah hasil terbaik yang bisa mereka minta.

Hong Tan juga sedikit lega mendengarnya. Setengah tahun. Jika Chen Yong dinyatakan bersalah hari ini, dia akan berada dalam masalah besar. Dengan waktu enam bulan, dia bisa melakukan lebih banyak hal. Hong Tan bisa melihat bahwa Chen Yong telah membuat beberapa persiapan untuk ini. Tetapi apakah itu cukup untuk menyembunyikan kebenaran dari para ahli Tak Terkalahkan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Hong Tan melirik Raja Penghancur Sutra. Apakah orang ini membuat keputusan itu untuk meredakan situasi, atau dia memang memihak mereka? Lagi pula, dia adalah ahli Tak Terkalahkan dari Kuil Perang. Mungkin dia dekat dengan Raja Xia Agung?

Hong Tan tidak tahu banyak tentang hubungan antara berbagai ahli Tak Terkalahkan. Meski demikian, tidak ada yang bisa menyangkal bahwa Raja Penghancur Sutra sedang meredakan situasi. Kedua belah pihak menderita akibat keputusannya. Chen Yong akan dianggap bersalah setelah setengah tahun, sementara Qian Jun sudah mati.

Hong Tan tidak punya kata-kata lagi. Toh, itu akan sia-sia. Ini sebenarnya hasil yang bisa diterima baginya.

Marquis Xia juga tampak lega saat tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas ini, para tuan. Akhirnya, kita memiliki hasil. Jika Chen Yong tetap bersembunyi setelah enam bulan, Xia Agung tidak akan membantunya lagi. Pada saat itu, kalian bisa melakukan apa pun yang kalian inginkan kepadanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Dia menghela napas dan berkata, "Tapi aku sangat terkejut mengetahui apa yang terjadi di Mansion Domain Cahaya saat itu. Qian Jun bersalah, tetapi Kepala Fakultas Zhou terlalu gegabah. Kau seharusnya bisa mengendalikan dirimu dengan lebih baik. Berhati-hatilah saat kau berada di Resimen Vanguard. Jangan khawatir, Xia Agung akan berusaha membantumu dengan tugasmu di sana."

Zhou Mingren menundukkan kepalanya dan berkata, "Terima kasih, Marquis."

"Sama-sama. Hah. Segalanya memang sedang kacau di Xia Agung akhir-akhir ini. Aku menyalahkan diriku sendiri atas ketidakmampuanku menjalankan pemerintahan. Sudah waktunya aku mawas diri."

Setelah menegur dirinya sendiri, Marquis Xia berkata, "Tapi ini bukan masalah besar. Xia Agung akan baik-baik lagi dalam waktu dekat. Fakultas Banyak Karakter akan segera dibuka. Fakultas Siswa Asing akan diperluas. Xia Agung juga dalam kondisi keuangan yang lumayan dengan ekonomi yang sehat. Aku yakin kita akan kembali ke puncak kejayaan sebelum siapa pun menyadarinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Raja Penghancur Sutra tiba-tiba bertanya, "Sebenarnya, bagaimana perkembangan metode pembongkaran itu?"

Satu pertanyaan itu menarik perhatian setiap orang di sana. Semua orang, terlepas dari apa yang sedang mereka pikirkan sebelumnya, tiba-tiba fokus pada Hong Tan.

Setelah hening sejenak, Hong Tan berkata, "Metode itu berfungsi untuk Tingkat Skysoar, tetapi belum sempurna. Aku masih butuh lebih banyak waktu..."

Ekspresi Raja Han Agung berubah saat dia bertanya dengan serius, "Bisakah Alam Pencari Pengetahuan mendapatkan salinan penelitian ini? Kami tidak akan mengambilnya secara gratis. Kami bersedia membayarnya. Ini demi mencegah hilangnya pengetahuan. Kami bahkan bisa berjanji untuk tidak menyebarkannya kepada siapa pun. Kami hanya perlu memastikan pelestarian pengetahuan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Hong Tan menundukkan kepalanya dan berkata, "Tidak. Penelitian ini belum selesai. Kami tidak akan merilis penelitian yang belum lengkap."

"Hong Tan..." Raja Han Agung menatap Hong Tan dalam-dalam dan berkata, "Kau harus mengerti bahwa... ini akan sangat berbahaya bagimu."

Ya. Menjadi satu-satunya orang yang memiliki pengetahuan itu akan menempatkannya dalam bahaya besar.

Hong Tan menjawab, "Aku mengerti. Tapi ini adalah harapan faksi banyak karakter kami. Aku berharap bisa merilisnya hanya setelah ada lebih banyak penyempurnaan. Aku tidak ingin memberi siapa pun kesempatan untuk merusak kemajuan penelitianku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Keheningan menyelimuti ruangan. Hong Tan pada dasarnya mengatakan bahwa dia tidak mempercayai Alam Pencari Pengetahuan. Dia lebih suka menelitinya sendiri daripada memberi mereka kesempatan untuk mengacaukan penelitiannya. Dia akan mempertahankan kendali penuh.

Raja Han Agung bertanya dengan muram, "Ketika penelitianmu selesai, akankah kau merilisnya?"

"Aku mungkin perlu memilih beberapa orang untuk mengujinya terlebih dahulu," kata Hong Tan. "Tapi aku tidak bisa memastikan. Aku harus menyelesaikan penelitiannya dulu."

Raja Han Agung tidak mengatakan apa-apa lagi. Raja Song Agung menghela napas dan berkata, "Berhati-hatilah. Adapun Xia Agung... cobalah untuk menjaganya. Hah..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Dia tidak tahu apa lagi yang bisa dia katakan. Inovasi adalah hal yang baik, tetapi ini mungkin bukan waktu yang tepat untuk menghasilkan metode pembongkaran. Itu mungkin justru menjadi hal yang sepenuhnya menghancurkan faksi banyak karakter Xia Agung.

Di sisi lain, semakin mencolok mereka, semakin banyak perhatian yang bisa mereka tarik. Bahkan berbagai ras akan lebih memperhatikan mereka. Itu... mungkin juga bukan hal buruk bagi mereka. Sebenarnya, itu juga salah satu alasan mengapa karakter-karakter kepala sekolah kelima diberikan kepada Liu Wenyan.

Hong Tan berkata dengan tenang, "Terima kasih atas peringatannya. Aku akan mengingatnya. Metode pembongkaran saat ini hanya berguna bagi peneliti budaya Tingkat Skysoar. Metode ini baru akan menjadi lebih penting ketika bisa digunakan oleh Tingkat Mountainsea atau bahkan Matahari-Bulan."

Para ahli Tak Terkalahkan tenggelam dalam keheningan. Tidak ada satu pun dari mereka yang berbicara. Dengan demikian, persidangan publik itu pun berakhir. Tetapi hal itu masih mengirimkan gelombang ke seluruh Alam Manusia karena hasil pemungutan suara menunjukkan bahwa faksi pro-perang sedang mengalami kemunduran. Singkatnya, Alam Manusia lebih cenderung menghindari perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

Ketika kabar tentang apa yang terjadi menyebar, bahkan berbagai ras akan mengetahui bahwa umat manusia saat ini takut akan perang. Ada begitu banyak orang yang hadir selama pemungutan suara. Siapa yang bisa menjamin bahwa tidak ada satu pun dari mereka yang bersekongkol dengan kultus?

***

Pada saat yang sama, Wan Tiansheng mengembuskan napas lega di Paviliun Pembinaan Mental. Untungnya, bocah sialan itu belum mencapai Tingkat Cloudbreach. Dia menyadari bahwa mengintip sebagian kecil masa depan tidaklah sepenuhnya sia-sia.

Setidaknya, dia bisa memastikan bahwa pertempuran besar itu mungkin hanya akan meletus setelah Su Yu menjadi seorang Cloudbreach. Dia pada dasarnya bisa menggunakan tingkat kultivasi Su Yu untuk mengukur arus yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​​​​‌‌‌⁠

"Aku tahu! Pertempuran besar itu tidak akan meletus dalam waktu dekat. Fiuh."

Dia mengusap keringat imajiner di dahinya. Semuanya masih terkendali. Setelah mengorbankan seratus tahun usianya, mana mungkin dia hanya bisa melihat peristiwa beberapa bulan ke depan? Su Yu saat ini terjebak di Tingkat Skysoar tahap sembilan.

Pertempuran besar yang dia lihat mungkin adalah sesuatu yang baru akan terjadi beberapa tahun lagi.