Bab 813: Mengukur Kecenderungan (1)

Hasil pemungutan suara sudah keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Ruang itu terasa terlalu sunyi, bahkan setelah sebuah keputusan tercapai.

Marquis Xia bersandar di sandaran kursinya, menatap langit-langit, seperti sedang melamun. Ekspresi beberapa orang di kerumunan berubah saat satu demi satu pesan dikirim keluar.

Xia Agung kalah.

Xia Agung, atau lebih tepatnya faksi pro-perang...telah kehilangan dukungan mayoritas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

***

Ming Agung.

Pulau Surga Hati.

Zhu Tiandao sedang bermain catur dengan Niu Baidao ketika ia menerima kabar tentang hasil itu. Ia berkata pelan, “Lima belas banding tiga belas, dengan lima belas suara untuk hanya menggeledah ingatan Feng Ji.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Niu Baidao tertegun. Ia menatap Zhu Tiandao sejenak dengan bidak catur masih di tangannya, lalu berkata dengan muram, “Ming Agung memilih apa?”

Faksi pro-perang kalah?

Apakah ini paku terakhir di peti mati Xia Agung? Bahkan setelah bertahun-tahun berjuang?

Zhu Tiandao juga memutar-mutar bidak di tangannya sambil berkata, “Aku membiarkan Su Yu yang memilih untuk kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

“...”

Niu Baidao tertawa canggung dan berkata, “Begitukah? Bukankah Su Yu seharusnya sedang dalam pertapaan?”

“Oh.” Zhu Tiandao mengangguk acuh dan berkata, “Kalau begitu, sebaiknya ia memperpanjang pertapaannya.”

Niu Baidao jadi bingung antara mau tertawa atau menangis. Ia tahu sulit menyembunyikan apa pun dari orang ini. Ia tidak terlalu mempersoalkannya. Sebaliknya, ia bertanya, “Prefek, aku selalu penasaran. Ming Agung ini pro-perang atau pro-damai?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Menurutmu?” Zhu Tiandao menjawab dengan pertanyaan.

Niu Baidao berpikir sangat lama sebelum berkata, “Persiapan kita belum selesai. Tapi kaum ilahi dan iblis juga belum selesai bersiap. Bahkan kaum abadi pun belum siap perang. Semua orang masih menahan diri karena takut memicu perang total lebih awal. Namun seratus tahun kemudian, mereka semua akan selesai dengan persiapan masing-masing. Saat itu, umat manusia mungkin tidak akan punya keunggulan apa pun, bahkan dengan beberapa ahli tak terkalahkan tambahan.”

“Jadi menurutmu, kalau kita memang akan bertarung, sebaiknya kita mulai bertarung sekarang juga?” Zhu Tiandao menyeringai. “Itu yang ingin kau katakan?”

“Tidak juga. Aku tidak mendukung dimulainya perang total saat ini juga.” Niu Baidao menggelengkan kepala dan berkata, “Tapi kita perlu mulai menyusun persiapan perang sekarang juga. Kita harus menyiapkan perbekalan militer lebih awal. Kita juga harus mengambil sikap pantang mundur agar kaum ilahi dan iblis mundur selangkah dan perdamaian bisa terus berlanjut. Namun untuk itu, kita perlu membuat mereka gentar dengan mencabut beberapa nyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Kaum ilahi dan iblis sebenarnya sedang menguji kita. Tuntutan mereka agar manusia menyerahkan Su Yu dan yang lainnya hanyalah ujian untuk menilai kondisi umat manusia saat ini. Memecah belah para ahli tak terkalahkan manusia hanyalah bonusnya. Kau sudah tahu ini, Prefek.”

Zhu Tiandao mengangguk dan berkata, “Ya. Tapi...seratus tahun perdamaian akan memberi kita kesempatan untuk melahirkan lebih banyak ahli tak terkalahkan dan bahkan membantu beberapa individu tumbuh secara diam-diam. Itu sebenarnya waktu yang lama. Tidak mengherankan kalau sebagian orang tergoda oleh tawaran itu.”

Niu Baidao berkata, “Benar. Sudahlah, lupakan semua itu. Aku masih punya pertanyaan yang sama. Bagaimana sikap Ming Agung? Bagaimana sikap Raja Ming Agung?”

Setelah hening sejenak, Zhu Tiandao berkata, “Kau teman lama ayahku. Karena itu, aku bisa jujur padamu. Sebenarnya kami awalnya netral. Kau tahu itu. Tapi sekarang...aku masih perlu menunggu dan melihat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Menunggu apa?”

“Harapan.”

“Harapan?” Niu Baidao sedikit ragu dan bertanya, “Siapa yang membawamu harapan?”

Zhu Tiandao tertawa. “Jangan bilang kau sedang memikirkan Su Yu. Anak itu masih kurang untuk saat ini. Harapanku ada pada Liu Wenyan dan Hong Tan...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Zhu Tiandao menghela napas dan berkata, “Kepala sekolah kelima gagal. Aku tidak tahu apakah murid-muridnya punya kesempatan untuk berhasil, tapi aku tetap ingin mereka membawakanku harapan. Sedangkan orang-orang yang diam-diam dilatih pihak lain...”

Ia menghela napas lagi dan berkata, “Orang-orang itu sangat kuat. Aku pernah bertemu beberapa dari mereka. Sebagian bahkan sudah mencapai Tingkat Matahari-Bulan. Tapi mereka terlalu biasa. Ya, mereka lebih kuat daripada kultivator karakter tunggal biasa di tingkat yang sama, dan mereka juga lebih kuat daripada mayoritas kultivator banyak karakter. Tapi...mereka terlalu biasa. Tak satu pun dari mereka memberiku kesan seseorang yang mampu memandang rendah dunia. Tak satu pun dari mereka memiliki wibawa seorang kultivator unggul, seorang ahli tak terkalahkan masa depan.”

Ia menggelengkan kepala dengan kecewa dan berkata, “Tapi entah itu Ye Batian, Liu Wenyan, atau bahkan Xia Yunji dan yang lainnya yang telah gagal, aku masih bisa melihat secercah harapan pada mereka. Ye Batian adalah orang dengan keyakinan tak terbatas bahwa ia akan berhasil. Ia bertindak dengan cara yang, bahkan jika gagal, ia akan lebih dulu membalikkan dunia. Hal yang sama berlaku pada murid-muridnya. Tapi individu-individu yang dilatih diam-diam yang kutemui...tidak memberiku kesan yang sama. Mereka tidak kekurangan kesombongan, kekuatan, maupun bakat...tapi ada sesuatu yang masih hilang. Aku tidak bisa merasakannya dari mereka.”

“Apa yang ingin kau rasakan dari mereka?” Niu Baidao tersenyum. “Kau ingin merasakan sosok yang menganggap dirinya tak tertandingi di dunia?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Bukan!” kata Zhu Tiandao. “Aku tidak bisa merangkainya dengan kata-kata. Singkatnya, ada sesuatu yang hilang dari mereka dibandingkan dengan banyak ahli tak terkalahkan yang pernah kulihat. Karena itu, aku tidak bisa melihat harapan apa pun pada mereka.”

Niu Baidao berkata, “Jadi kau ingin melihat lebih banyak harapan sebelum menentukan pilihan?”

“Ya.” Zhu Tiandao berkata, “Kalau tidak, Keluarga Zhu lebih cenderung untuk tetap netral dan sekadar mengikuti arus.”

Setelah sedikit ragu, Niu Baidao bertanya, “Kalau Su Yu bagaimana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Dia?” Zhu Tiandao mempertimbangkan pertanyaan itu sebelum menjawab, “Jika ia bisa memperoleh kekuatan tempur setingkat Matahari-Bulan dalam tiga tahun, Keluarga Zhu akan mendukungnya dengan seluruh yang kami punya dan membantunya dalam peneguhan dao. Tiga tahun seharusnya cukup...aku ragu perang total akan terjadi secepat itu. Jika ia bisa memperoleh kekuatan setingkat Matahari-Bulan dalam kurun itu, ia akan mendapat dukungan penuh kami.”

“Kau menuntut terlalu banyak.” Niu Baidao menggelengkan kepala. “Ia masih terlalu muda. Umurnya baru sembilan belas. Tiga tahun kemudian, ia baru dua puluh dua. Adilkah kau menuntut sebanyak itu darinya?”

“Pertanyaan yang bodoh. Keluarga Zhu akan mempertaruhkan nyawa kami sendiri untuknya. Jika ia tidak bisa memberi kami harapan terbesar yang mungkin, bagaimana mungkin aku menyeret seluruh Keluarga Zhu dan Ming Agung ke jalan tanpa jalan pulang ini?”

“Lupakan itu untuk sekarang. Keadaannya masih terlihat cukup baik. Aku tidak bertanya siapa yang dipilih Su Yu, tapi kurasa Keluarga Xia memilih untuk hanya membaca ingatan Feng Ji.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Keadaannya tidak seburuk itu. Ini bisa dianggap seri. Masih bisa diterima. Setidaknya, kita tahu sekitar separuh ahli tak terkalahkan masih bersedia bertarung. Bahkan sebagian ahli tak terkalahkan yang netral sebenarnya hanya menunggu melihat lebih banyak harapan sebelum bertarung. Mereka belum tentu takut bertarung. Selama Keluarga Xia berhasil menunjukkan harapan itu kepada semua orang, mereka akan bisa mendapatkan lebih banyak pendukung. Aku hanya khawatir yang disajikan kepada semua orang nanti bukan harapan, melainkan keputusasaan.”

Niu Baidao tidak berkata apa-apa. Ia menatap ke utara, ke arah Xia Agung. Kumohon. Tunjukkan pada semua orang sedikit harapan.

Banyak orang masih ragu-ragu karena mereka tidak bisa melihat harapan apa pun. Menempuh jalan yang sulit mungkin berat, tapi banyak ahli juga muncul dari jalan yang sulit. Hanya dengan bertahan hidup di bawah penindasan bertahun-tahun, faksi banyak karakter Xia Agung sudah menunjukkan seberkas harapan kepada semua orang.

Para pewaris kepala sekolah kelima seperti Liu Wenyan masih hidup. Sebenarnya, banyak orang berharap ia bisa terus bertahan hidup. Mereka ingin melihatnya berhasil. Mereka ingin melihatnya mencapai ketinggian kepala sekolah kelima, untuk sekali lagi menunjukkan harapan kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

***

Kota Xia Agung.

Raja Penghancur Sutra berkata, “Kalau begitu kita lanjutkan penggeledahan jiwa terhadap Feng Ji. Tidak ada yang keberatan, kan?”

Tidak ada yang berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Dengan sekelip, Raja Penghancur Sutra muncul di depan Feng Ji. Ia menoleh ke dua ahli tak terkalahkan lainnya dan bertanya, “Kalian ingin ikut melihat juga? Kita ingin mencegah hasilnya dipertanyakan, yang akan berujung pada penggeledahan jiwa berulang, kan? Kalau sampai begitu, lebih baik kita melumpuhkannya sekalian. Itu akan membuat semuanya jadi buruk.”

Raja Han Agung dan Raja Song Agung saling berpandangan sebelum ikut muncul di depan Feng Ji dengan sekelip. Ketiganya menatap Feng Ji.

Feng Ji jauh lebih tenang dibanding sebelumnya. Ia menatap ketiga ahli tak terkalahkan itu dan berkata, “Para Tuan, aku punya satu pertanyaan. Jika penggeledahan itu menunjukkan bahwa Saudara Chen dan aku tidak bersalah sementara orang lain yang bersalah, apa yang akan kita lakukan?”

Raja Penghancur Sutra menatapnya dalam-dalam dan berkata, “Orang lain? Kau merujuk pada penyergapan terhadapmu di Mansion Domain Cahaya waktu itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

“Ya.” Kata Raja Penghancur Sutra, “Seperti kata Hong Tan, penampilan dan aura tidak membuktikan apa pun...”

Feng Ji berkata, “Aku tahu. Tapi setidaknya, tersangka itu juga perlu ingatannya digeledah, kan? Lagi pula, ia juga akan menjadi tersangka. Adil kalau ia menjalani penggeledahan jiwa. Jika penggeledahan jiwaku menunjukkan bahwa Chen Yong adalah pembunuhnya, apakah ia akan menjalani penggeledahan jiwa setelah ditangkap untuk memverifikasi fakta itu?”

“Ya.” Kata Raja Penghancur Sutra, “Tentu saja. Lagi pula, apa yang kau lihat belum tentu benar. Kita perlu verifikasi lebih lanjut. Ini juga sebagai pengaman kalau-kalau tersangka sepertimu sedang dijebak atas sesuatu yang tidak kau lakukan.”

“Jadi maksudmu, jika kalian menemukan informasi apa pun tentang individu yang menyergapku waktu itu dan individu itu ada di sini, ia juga akan menjalani penggeledahan jiwa, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠

Raja Penghancur Sutra mengangguk. “Ya.”

Feng Ji tersenyum dan menoleh ke arah Zhou Mingren. Salah satu orang di sana adalah Qian Ji, orang yang sama yang disebut Feng Ji sebelumnya.

Tepat pada saat itu, suara tenang Zhou Mingren terdengar, “Para Tuan, jika ingatanku tidak salah, penggeledahan jiwa hanya bisa mendeteksi ingatan di lapisan paling luar, yang berkaitan dengan ingatan terbaru. Ingatan lama di lapisan yang lebih dalam jauh lebih sulit digali, kan?”

Qian Jun tetap memasang ekspresi yang sama, tapi diam-diam ia merasa lega saat mendengarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​​‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌⁠