Bab 801: Di Antara Para Raksasa (1)

Sudah larut malam pada tanggal 1 Juni. Angin tiba-tiba bertiup kencang di Akademi Riset Budaya Xia Agung. Di langit, garis emas ke-107 muncul di palu gantung yang mengapung. Saat itu juga, semua orang bisa melihat bahwa Zhao Li berada di ambang keluar dari pertapaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Semuanya berjalan jauh lebih lancar dari dugaan. Setidaknya, itulah kesan yang dirasakan semua orang. Xia Agung akan segera menyambut seorang penempa senjata kelas atas.

Akademi pun kemungkinan besar akan segera menyambut seorang tetua baru, bahkan mungkin seorang kepala fakultas baru. Tentu saja, Zhao Li belum tentu mau menerima jabatan-jabatan itu. Sementara semua orang menunggu dengan penuh harap, angin berhembus.

Kilat menyambar dan guntur menggelegar.

Boom!

Garis emas ke-108 terbentuk.

Semua orang mendongak dengan penuh harap. Gua Rahasia Qi Sumber menghilang, memperlihatkan Zhao Li yang melayang di langit dengan sebuah palu besar di tangannya. Hampir di saat yang bersamaan, aura senjata budaya yang berbeda bergelora dari bawah.

Sebuah palu yang lebih kecil menembus atap pusat riset dan terbang naik ke langit. Yang menggenggam palu itu adalah tangan seorang pria kedua. Enam puluh enam garis emas terlihat di palu tersebut.

Semua yang menyaksikan tertegun. Enam puluh enam garis emas? Senjata budaya tingkat mendalam puncak! Apakah itu... karya Cui Lang? Selagi Zhao Li menempa senjatanya, Cui Lang juga sedang menempa senjata lain?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Tapi sekarang bukan waktunya untuk berpikir panjang. Tak lama kemudian, beberapa orang menyambut dengan penuh kegembiraan, "Selamat, Guru!"

Mereka adalah murid-murid Zhao Li. Semuanya tampak gembira luar biasa. Berhasil! Zhao Li yang acuh tak acuh melirik Su Yu sebelum tersenyum dan berkata, "Tuan Muda Cui juga telah menyelesaikan senjata Anda. Itu lebih cepat dari dugaan. Sayang sekali Anda terganggu saat saya menarik kembali Gua Rahasia Qi Sumber."

"Tidak masalah. Saya banyak belajar dari Anda, Guru Zhao. Ini hanyalah senjata budaya tingkat mendalam puncak. Nanti saja saya bisa menempa puluhan senjata semacam ini untuk bersenang-senang."

Seketika, keheningan menyelimuti sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Dengan palu di tangan, Su Yu terbang ke langit dan melayang di samping Zhao Li. Namun entah kenapa, ada yang terasa janggal.

Ter-ingat sesuatu, Su Yu dengan wajah datar membentuk sebuah jubah putih menyelubungi tubuhnya menggunakan qi sumber. Ia memancarkan aura yang lepas dan bebas, membuat sebagian orang yang terkejut di antara kerumunan kembali tenang. Pemuda yang begitu berkelas.

Adapun Zhao Tua... yah, kata berkelas memang bukan sesuatu yang bisa ditempelkan padanya. Tubuhnya mungkin masih bidang dan sehat, tapi rambut putihnya serta keseluruhan penampilannya tetap memancarkan kesan seorang lelaki tua. Ia tak akan pernah bisa menjadi pemikat mata seperti pemuda di sampingnya.

Zhao Li juga sempat kaku sesaat saat mengingat sesuatu. Dengan senyum datar, sebuah zirah berkilau muncul di tubuhnya. Itu jelas-jelas zirah pertahanan tingkat mendalam puncak. Mata sebagian orang di kerumunan berbinar kagum. Itu sebuah harta karun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

"Selamat, Master Zhao!"

"Ini layak dirayakan, Master Zhao!"

"Xia Agung kembali mendapatkan seorang grandmaster penempa senjata!"

Orang-orang di kerumunan berekspresi satu per satu, termasuk beberapa penempa senjata tingkat bumi. Adapun Hu Qi, ia menatap Su Yu dan tersenyum, "Cui Lang, tidak buruk sama sekali. Menurutku, kamu akan bisa masuk tingkat bumi setelah meluangkan waktu mencerna semua yang kamu pelajari hari ini. Sungguh pemuda dengan masa depan cerah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Kerumunan terus mengerumuni mereka. Tidak ada satu pun yang peduli dengan kenyataan bahwa mereka telanjang saat pertama kali muncul. Setelah berminggu-minggu menempa, wajar saja bila pakaian lama mereka hancur terbakar. Apa pangkalnya bila telanjang? Toh mereka bukan para gadis atau semacamnya.

Su Yu dan Zhao Li tetap tenang dan santai. Mereka hanya lupa soal itu sebelum keluar dari gua. Lagi pula, mereka masih mengenakan celana dalamnya, jadi sebenarnya bukan hal yang seberapa.

Sementara semua orang sibuk menyalami keduanya, udara berubah gelombang saat Zhao Tianbing muncul entah dari mana. Marquis Xia juga tiba bersamanya.

Keduanya tersenyum lebar hingga terlihat telinga. Zhao Tianbing menangkupkan kedua tangannya dan berkata, "Selamat, Adik Junior. Akhirnya kamu berhasil. Saya juga harus mengucapkan selamat karena kamu telah memasuki Tingkat Laut Gunung dan menjadi penempa senjata tingkat bumi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

"Tidak istimewa-istimewa amat," jawab Zhao Li dengan tenang, "Tapi Tuan Muda Cui memberi saya kejutan besar. Dia pasti akan mencapai tingkat bumi dalam waktu satu tahun. Saya berharap dia bisa mencapai tingkat langit dalam sepuluh tahun dan semakin mengembangkan jalur penempaan senjata!"

Orang-orang di sekitar mereka tercengang. Apakah Zhao Li sampai begitu terkesan pada Cui Lang?

Su Yu menyeringai santai dan berkata, "Anda terlalu memuji saya, Guru Zhao. Saat ini saya hanyalah penempa senjata tingkat mendalam puncak. Tapi Anda telah mengajari saya Seni Memperluas Jiwa dan keterampilan penempaan Anda. Saya tidak akan melupakan jasa ini. Saat saya menjadi penempa senjata tingkat langit, saya pasti akan menempakan senjata tingkat langit untuk Anda!"

"Hahaha!" Zhao Li tertawa, "Saya akan menantikan kemajuanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Zhao Tianbing ber ekspresi aneh menyaksikan percakapan itu. Sejak kapan adik juniornya begitu ramah? Benar, orang ini memang cukup mengesankan. Tapi adik juniornya selalu orang yang sombong. Ia tak akan pernah mengakui ketidakmampuannya pada siapa pun.

Atau mungkin keduanya bisa saling beresonansi dengan sangat baik karena memang orangnya sejenis?

Su Yu menatap Hu Qi dan berkata, "Kakak Senior Hu, Anda juga hadir?"

Hu Qi tersenyum, "Saya datang untuk menyaksikan penempaan senjata tingkat langit. Sayang sekali hasilnya hanya senjata pseudo tingkat langit. Tapi kamu berhasil mengejutkan saya. Sula awalnya mengira kamu butuh sekitar lima tahun untuk mencapai tingkat bumi. Tapi saya ragu kamu akan benar-benar memakan waktu selama itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

"Saya harus berterima kasih kepada Guru Zhao dan Kakak Senior Hu atas bimbingannya."

Zhao Li tersenyum dan berkata, "Tuan Muda, jangan sungkan untuk menjenguk saya kapan pun Anda ada waktu. Kita bisa berbincang soal penempaan senjata. Penempa senjata yang berdiri di puncak bidang ini hanya sedikit. Dan kamu akan menjadi salah satu dari mereka di masa depan."

"Anda terlalu memuji saya, Guru Zhao," kata Su Yu, "Setelah menerima bimbingan Anda, saya yakin bisa mencapai tingkat bumi. Adapun tingkat langit, itu tergantung takdir."

"Itu hanya masalah waktu."

"..."

Yang lain menatap dengan mulut ternganga. Bukankah Zhao Li tokoh utamanya hari ini? Bukankah dialah yang baru saja menembus batas? Kenapa Cui Lang malah mencuri perhatian? Bahkan ada yang mulai menduga Zhao Li sebentar lagi akan mengklaim bahwa Cui Lang adalah penempa senjata nomor satu. Memang sehebat itu?

Meski begitu, tak seorang pun meragukan bakat pemuda itu. Seorang penempa senjata tingkat mendalam puncak berusia tiga puluh lima tahun yang berada di ambang menjadi penempa senjata tingkat bumi tetaplah sesuatu yang sangat langka di Alam Manusia. Mungkin hanya murid-murid Raja Tempa Surgawi yang punya bakat setingkat itu.

Tapi mengingat Cui Lang bukanlah murid seorang penempa senjata tingkat langit, tak seorang pun bisa meragukan bakatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Zhao Li berhenti sebelum mujiannya berlebihan dan tersenyum pada Zhao Tianbing. Saat Zhao Tianbing menyadari itu, ia sangat terkejut. Apakah adik juniornya benar-benar tersenyum padanya?

Ada apa dengan adik juniornya? Jelas-jelas adik juniornya sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Namun tak lama, ia menyadari bahwa adik juniornya masih orang yang sama. Zhao Li memang terbilang cukup sopan kepada semua orang di sana. Tapi begitu Marquis Xia melangkah maju, wajah Zhao Li langsung menjadi gelap. Ia bahkan tak menyisihkan sedikit pun pandangan bagi Marquis Xia, langsung berbalik dan kembali ke pusat risetnya.

Sebelum pergi, ia melemparkan Cermin Qi Sumber kepada Nie Tua dan mendengus dingin sambil berkata, "Xia Agung tampaknya terlalu menikmati penggunaan gua saya. Hanya karena sudah lama memakainya, bukan berarti gua itu milik kalian. Saya hanya ingin memakai gua itu sebentar saja, tapi ada orang yang berani menghentikan saya. Kalau begitu, haruskah Pedang Sunat Langit milik Keluarga Xia menjadi milik saya setelah saya memakainya beberapa hari?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Marquis Xia tertegun. Kapan ia memprovokasi lelaki tua ini? Namun setelah mendengar apa yang terjadi, ia melirik Yuan Qingdong yang baru saja tiba, dengan alis mengernyit dan ekspresi suram. Setelah masuk ke pusat risetnya, Zhao Li menutup pintunya.

Zhao Tianbing seolah memahami maksud perkataan Zhao Li. Ia mendengus dingin dan berkata, "Adik Junior, kalau kamu tak bisa tinggal lagi di Xia Agung, kamu bisa ikut aku ke Zhou Agung. Bagaimanapun, aku masih punya kedudukan dan kekuasaan di Zhou Agung. Gua Rahasia Qi Sumber itu peninggalan guruku dan ayahmu. Siapa berani mengambilnya darimu?"

Yuan Qingdong sama sekali diam, berpura-pura seolah mereka tidak sedang membicarakannya. Ia hanya mengucapkan beberapa patah kata sederhana kepada Zhao Li. Dan ia sangat menyesalinya. Memusuhi dua penempa senjata tingkat bumi bukanlah sesuatu yang bisa dirayakan siapa pun.

Cui Lang tertawa dan berkata, "Kakak Senior Hu, menurut Anda, bisakah Ming Agung mengajak Guru Zhao ke sana sebentar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Hu Qi tersenyum, "Jika Zhao Li bersedia, pintu Ming Agung akan selalu terbuka untuknya. Saudara Zhao..."

Saat itu, Zhao Tianbing menyela dengan suara canggung, "Kakak Senior Hu, dulu Anda juga memanggil guru saya dengan sebutan Saudara Zhao. Bisakah Anda mengubah cara memanggil kami? Panggil saja dengan nama kami. Jangan sungkan-sungkan."

Ini terlalu canggung. Apakah wanita tua ini lupa soal itu? Dulu saat gurunya berkunjung ke Ming Agung, wanita tua ini memanggilnya Saudara Zhao. Kenapa ia memanggil Zhao Li dengan sebutan yang sama? Ini terlalu canggung.

Hu Qi sempat tertegun. Ia hanya menggunakan sebutan itu sebagai bentuk kesopanan tanpa banyak berpikir. Ia melirik Zhao Tianbing. Apakah orang ini sengaja mengingatkannya soal usianya? Ia mendengus padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌⁠

Dengan nada datar, ia berkata, "Sebagai kultivator, kami hanya menilai dari merit seseorang, bukan usianya. Bagaimana menurut Anda, Kepala Sekolah Zhao?"

Zhao Tianbing tertawa tipis. Sudah, sudah. Ia sama sekali tak berminat terlibat dalam perdebatan dengan wanita itu. Bagaimanapun alurnya, tak seorang pun bisa menyangkal bahwa memang canggung bila ayah dan anak memakai sebutan yang sama.

Ini adalah perkumpulan para Matahari-Bulan dan penempa senjata tingkat bumi. Su Yu mungkin tidak setinggi mereka dalam hal kedudukan, tapi ia tetap bisa tetap tenang di tengah mereka. Bagaimanapun juga, ia adalah penempa senjata tingkat mendalam puncak. Tentu saja ia harus mempertahankan tingkat kepercayaan diri tertentu.