Bab 713: Hong Tan Keluar dari Pertapaan (2)

Tepat pada saat itu, sesosok tubuh muncul di udara melayang dengan sepasang mata yang berpendar tajam. Itulah Hong Tan. Ia melirik fenomena alam di dekat sana dan mencibir sinis. Ia sama sekali tidak terkejut melihat Zhou Mingren berhasil melakukan terobosan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Bagaimanapun, orang itu adalah seorang kultivator senior di puncak Tingkat Laut Gunung dengan delapan karakter. Zhou Mingren bahkan jauh lebih kuat daripada Jin Yuhui. Setelah sekian lama, akhirnya ia berhasil menerobos juga. Seluruh tubuh Hong Tan memancarkan cahaya menyilaukan. Auranya masih belum stabil, tetapi kekuatannya terasa begitu mengerikan. Ia akhirnya berhasil menembus hambatan kultivasinya.

Pada tanggal satu November, Liu Wenyan dan Bai Feng telah berangkat. Tidak lama setelah mereka pergi, Hong Tan memutuskan untuk masuk pertapaan. Empat bulan kemudian, pertapaannya akhirnya usai. Bisa dibilang, kecepatan kemajuannya ini tergolong cukup cepat.

Hong Tan mengabaikan semua orang di sekitarnya dan langsung mengedarkan pandangannya untuk memeriksa situasi.

Ia memindai area itu sekali. Ia memindai area itu sekali lagi. Lalu sekali lagi. Akhirnya, ia tertegun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Di mana Chen Yong?

Di mana Su Yu?

Di mana Wu Jia?

Di mana para murid dan cucu muridnya? Kenapa tidak ada satupun dari mereka yang terlihat di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia baru saja hendak mengirimkan kekuatan kehendaknya ke gudang buku ketika tunggangan kepala sekolah kelima terbatuk kecil dan berkata, "Selamat, Hong Tan."

"Terima kasih, Senior Naga."

Hong Tan menjawab dengan sopan. Ia pernah bertemu dengan lelaki tua ini sebelumnya, tetapi keduanya tidak begitu akrab.

Usai memberikan jawaban singkat itu, ia langsung melesatkan kekuatan kehendaknya ke arah gudang buku. Para tetua di sekitar sana menunjukkan ekspresi aneh, namun tak satupun dari mereka yang membuka suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Sesaat kemudian, Hong Tan kembali tertegun. Gudang buku itu kosong. Bukan, sebenarnya ada beberapa orang di dalamnya, tetapi muridnya tidak ada di sana. Apakah Chen Yong sedang tidak berada di akademi? Bagaimana dengan Su Yu?

Ia buru-buru memindai para siswa jenius di area tersebut. Su Yu sama sekali tidak terlihat di antara mereka. Ia memperluas jangkauan pemindaiannya, namun Su Yu tetap tidak ditemukan di mana pun. Pada akhirnya, ia mengirimkan kekuatan kehendaknya ke Taman Pematangan Mental. Di sanalah ia menemukan Wu Jia.

Gadis itu sedang tenggelam dalam pertapaan yang dalam. Bibirnya terkatup rapat sementara ia berkultivasi dengan ekspresi garang di wajahnya. Ia sedang mengerahkan sekuat tenaga untuk membuka akupuntkunya dan membentuk lebih banyak karakter. Setidaknya, ia masih ada di sini.

Selanjutnya, Hong Tan mengarahkan kekuatan kehendaknya ke Pusat Riset Wentan. Setelah menembus formasi pertahanan yang terpasang, ia kembali tertegun. Apa yang sebenarnya terjadi? Kenapa kondisi pusat riset itu begitu mengenaskan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Lantai bawah tanahnya kosong. Ruang data hampir tak berisikan apa pun. Debu menutupi seluruh sudut pusat riset, seolah tempat itu telah terbengkalai selama berbulan-bulan. Bukankah Su Yu tinggal di sana? Apakah Chen Yong tidak membersihkan tempat ini?

Pada titik ini, Hong Tan sama sekali tidak punya waktu untuk memedulikan Zhou Mingren yang berada di dekatnya. Ia mendarat ke tanah dan menatap para tetua yang berkumpul. Saat melihat para kultivator Tingkat Matahari-Bulan, ia mulai merasa tidak tenang. Dengan nada suara yang dipenuhi keraguan, ia bertanya, "Wu Yuehua, di mana murid dan cucu-cucu muridku? Kenapa mereka tidak ada di sini? Aku sekarang sudah mencapai tingkat Matahari-Bulan!"

Ia akhirnya berhasil melakukan terobosan! Lantas, kemana semua orang?

Su Yu masih seorang siswa. Chen Yong tidak punya kebiasaan meninggalkan akademi. Tapi kenapa mereka berdua malah menghilang? Hong Tan mungkin tidak akan begitu terkejut jika yang hilang adalah Wu Jia. Kenapa justru dua orang itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Wu Yuehua menjawab dengan nada suram, "Chen Yong sedang pergi meninggalkan akademi. Su Yu... meninggalkan Great Xia.

"Pergi?"

Melihat Hong Tan yang masih tampak kebingungan, Wu Yuehua melanjutkan, "Maafkan aku. Aku gagal menjaganya dengan baik. Dia pergi ke Great Ming. Dia hidup sangat baik di sana. Setidaknya, kehidupannya di sana jauh lebih layak daripada di sini. Sedangkan Chen Yong... pergi untuk menyelamatkan Feng Ji. Tapi pada akhirnya dia juga ikut menghilang. Sepuluh kultivator Tingkat Matahari-Bulan telah dikerahkan oleh berbagai prefektur untuk mencari mereka..."

Hong Tan menatap kosong ke udara. Su Yu pergi. Dia bukan sekadar pergi keluar untuk perjalanan biasa. Dia terpaksa melarikan diri ke Great Ming demi bertahan hidup. Hong Tan bisa membayangkan betapa sulitnya situasi yang harus dihadapi Su Yu hingga anak itu terpaksa mengambil langkah ekstrem tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dan Chen Yong telah menghilang. Hong Tan menatap hampa. Ia secara pribadi telah mengirimkan murid keduanya ke Resimen Vanguard sebelum masuk pertapaan. Namun, setelah beberapa bulan dalam pertapaan, murid pertama dan cucu muridnya kini telah tiada. Satu-satunya cucu murid yang tersisa saat ini sedang berada dalam pertapaan. Namun, gadis yang tadinya ceria itu kini telah berubah menjadi sosok garang yang dipenuhi amarah dan kebencian.

Apa sebenarnya yang sedang terjadi?

Sebenarnya apa yang telah menimpa mereka?

Sementara itu, Zhou Mingren juga mengerutkan kening saat menyadari begitu banyak wajah yang tidak terlihat. Di mana mereka? Saat mendengar perkataan Wu Yuehua, jantungnya berdegup kencang. Bagaimana dengan orang-orangnya? Yu Hong dan Sun Xiang telah tiada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Dari deretan muridnya, hanya Hu Wensheng yang hadir. Penatua Fang, yang seharusnya berada di Medan Perang Langit-Semua, telah kembali. Di mana para tetua lainnya? Lebih dari satu atau dua orang yang absen.

Seolah menyadari sesuatu, ia menatap Hu Wensheng dan bertanya, "Di mana Kakak Perguruanmu Zhou?"

"Guru..." Hu Wensheng terdiam cukup lama sebelum menjawab dengan kepala tertunduk, "Sudah mati."

"Bagaimana dengan Penatua Yu dan yang lainnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Mati."

"..."

Mati. Semuanya mati. Kejadian ini terasa seperti mimpi buruk.

Hong Tan juga mendengar percakapan itu. Ia menoleh untuk menatap Zhou Mingren sebelum beralih memandang Wu Yuehua. Bibirnya melengkung membentuk senyuman tipis yang hambar saat ia bertanya, "Pertarungan besar telah meletus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal untuk semua kematian tersebut.

Wu Yuehua mengangguk. "Beberapa orang menyerang Su Yu. Dia meminta bantuan sehingga Prefek Zhu Tiandao turun tangan membantu. Sekelompok pengkhianat berhasil dibantai. Setelah itu, Su Yu bergabung dengan Great Ming dan menjadi bagian dari Akademi Riset Budaya Great Ming."

"Begitu ya."

Cucu muridnya diperlakukan dengan baik. Zhu Tiandao sendiri yang telah menghabisi sekelompok ahli demi anak itu. Bagus sekali. Anak rubah yang licik itu memang berhati kejam. Ia sudah lama melihat melalui sifat asli anak tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Bagaimana dengan Little Yong?"

"Identitas Feng Ji sebagai mata-mata di dalam Sekte Ilahi Enam Sayap terbongkar. Chen Yong pergi untuk menyelamatkannya."

Hong Tan mengangguk. "Feng Ji... aku kenal anak itu. Jadi dia masih hidup? Lumayan juga. Little Yong menghilang setelah pergi menyusul Feng Ji?"

"Ya."

Hong Tan bertanya dengan nada datar, "Jadi... hanya aku dan Jia yang tersisa di akademi ini?" \}^{n Rasanya faksi banyak karakter benar-benar telah musnah. Tidak ada seorang pun yang menjawab. Namun, perkataan Hong Tan memang benar adanya. Hanya mereka berdua yang tersisa.

Hong Tan tertawa hambar seraya bergumam, "Aku ingin tahu apakah Kakak Perguruan BESARKU menyadari hal ini. Jika dia tahu, bagaimana aku harus mempertanggungjawabkannya? Selepas satu masa pertapaan, semua orang telah lenyap. Orang-orang di sekitar kita semakin berkurang. Hanya kita berdua yang tertinggal. Aku... tidak tahu harus berkata apa pada kakak perguruanku."

Senior Naga menghela napas dan berkata, "Hong Tan, Great Xia sudah memberikan hukuman dan mengeksekusi beberapa pihak yang terlibat. Bahkan Jin Yuhui pun sudah mati. Mengingat kau sekarang sudah mencapai tingkat Matahari-Bulan, kau bisa merekrut beberapa murid baru ke dalam faksimu..."

Hong Tan menggeleng. "Senior Naga, aku sudah terlalu tua. Aku tidak punya tenaga lagi untuk melakukan semua itu. Dulu, aku bisa menyuruh Bai Feng untuk mengurus pekerjaan kasar dan meminta bantuan Little Yong saat aku kehabisan uang. Tapi mereka berdua sudah tidak ada lagi di sini. Kenapa aku dibiarkan sendirian di usia senja seperti ini? Rasanya begitu sepi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Ia memandangi orang-orang yang sedang menatapnya lalu bertanya, "Apa artinya semua ini? Hanya segelintir orang yang tersisa. Kakak perguruanku dan yang lainnya sudah tiada. Bahkan salah satu muridku dipaksa masuk ke medan perang. Sebenarnya apa yang kalian inginkan?

"Aku telah memilih untuk bungkam selama puluhan tahun. Aku hanya pergi ke Medan Perang Langit-Semua setiap kali aku kehabisan uang. Aku selalu menjaga profil rendahku. Apakah itu masih belum cukup? Karena kakak perguruanku adalah target kalian, datangi saja dia secara langsung. Kenapa kalian terus mengganggu kami yang lain?

"Aku tetap diam saat faksi banyak karakter dihapus dari daftar resmi. Aku tetap diam ketika Fakultas Karakter menyingkirkan kami. Aku tetap diam ketika muridku dipaksa masuk ke Resimen Vanguard. Aku tetap diam saat seluruh keluarga kakak perguruanku dibantai habis. Apakah aku masih belum cukup patuh?"

Ia berujar dengan nada penuh kepahitan, "Aku selalu bersikap tidak mencolok. Saat orang tua Jia dibunuh, Little Yong menangis dan memohon padaku untuk membalas dendam. Aku menyuruhnya untuk bersabar. Karena kita sama sekali tidak tahu siapa pelakunya, kita tidak bisa berbuat apa-apa. Aku memintanya untuk menenangkan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

"Senior Naga, Anda telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di dalam pertapaan sehingga Anda tidak tahu menahu soal ini. Tapi silakan tanyakan pada yang lain. Tua Qi, apakah selama ini aku selalu menjaga profil rendah?"

Penatua Qi tidak memberikan jawaban.

Hong Tan melanjutkan, "Aku selalu mengurusi urusanku sendiri. Garis keturunanku bahkan tidak memiliki hubungan yang terlalu dekat dengan kakak perguruanku. Jika kalian ingin mengincarnya, lakukan saja. Kenapa kalian terus mengejar-ngejar kelompok kami?"

Tatapannya menyapu setiap orang di kerumunan itu sebelum berhenti pada sosok Yuan Qingdong. Ia tersenyum tipis dan bertanya, "Apakah Anda Tuan Yuan dari Alam Pencari Pengetahuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Yuan Qingdong mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Wu Yuehua berkata dengan dingin, "Dia adalah wakil kepala sekolah kita yang baru sekaligus orang yang bertanggung jawab atas Fakultas Karakter. Dialah orang yang membocorkan identitas Feng Ji."

Yuan Qingdong mengerutkan kening dan menyahut, "Itu hanyalah sebuah kesalahpahaman. Aku sudah menjelaskan semuanya. Aku bahkan sudah meminta maaf dan membayar harga yang sangat mahal untuk itu. Tidak ada gunanya terus memperkeruh suasana, Penatua Wu.

Wu Yuehua mendengus dingin dan mengabaikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Yuan Qingdong lantas berkata, "Izinkan aku mengucapkan selamat kepada Penatua Hong dan Kepala Fakultas Zhou. Ini adalah momen yang membahagiakan karena dua kultivator baru tingkat Matahari-Bulan telah lahir. Ini adalah berkah bagi seluruh umat manusia. Dan sepertinya takdir sendiri memang berniat mempertemukan kalian berdua dengan membiarkan kalian melakukan terobosan di hari yang sama..."

Ya, mereka berdua memang dipertemukan dalam ikatan takdir yang buruk.

Hong Tan mengangguk dan bertanya, "Di mana Kepala Sekolah Wan?"

"Beliau sedang dalam pertapaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌​⁠

Wu Yuehua menjawab, "Beliau sekarang menjabat sebagai penjabat kepala sekolah alih-alih kepala sekolah definitif. Wakil Kepala Sekolah Yuan yang menjalankan akademi sementara Kepala Sekolah Wan berada di dalam pertapaan."

"Pertapaan?" Hong Tan menatap Zhou Mingren lalu tertawa. "Tua Zhou, sepertinya banyak orang di pihakmu yang sudah mati. Kurasa tidak ada seorang pun di pihakku yang mati. Aku ini ternyata cukup beruntung. Bukankah begitu?"

Zhou Mingren mengabaikan Hong Tan. Ia sedang sibuk mendengarkan laporan mengenai apa yang telah terjadi melalui transmisi suara.