Bab 622: Pertanda Konflik (2)

Pada saat yang sama, Hu Xiansheng dan Niu Baidao sedang menikmati cahaya bulan di sebuah loteng yang tidak jauh dari Pusat Riset Jiwa Sumber.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Sambil menatap pusat riset di kejauhan, Hu Xiansheng menghela napas sedih. "Pusat riset kesayanganku. Sekarang sudah menjadi milik Su Yu. Entah aku bisa mendapatkannya kembali atau tidak."

Sementara itu, Niu Baidao asyik menikmati minuman dan makanan di hadapannya. Sambil tersenyum, ia berkata, "Berhentilah terlalu khawatir. Kurasa kau juga tidak akan bisa menyelesaikan formasi teleportasimu dalam waktu dekat."

Matahari dan bulan tampak berputar di matanya saat ia memandang pusat riset di kejauhan. Setelah mendecakkan lidah kagum, ia berkata, "Memang benar bahwa orang-orang berbakat akan terus lahir di setiap generasi. Begitu anak itu pindah ke pusat riset, aku melihat matahari turun dari langit dan api berkobar di mana-mana."

"Apakah itu pertanda buruk?"

Niu Baidao memutar bola matanya. "Omong kosong. Aku melihat matahari. Dan api. Itu bukan bencana. Itu adalah tanda harapan. Suruh dia memilih beberapa orang tua untuk bergabung dengan pusat risetnya besok. Prefek bilang dia memiliki api pencerahan alami. Awalnya aku meragukannya, tapi sekarang aku terpaksa percaya. Orang-orang tua itu sudah terlalu renta. Mereka mungkin akan segera mati. Karena mereka teman lamaku, aku sungguh tidak tega hanya menonton mereka mati begitu saja, kan? Kirimkan mereka kepadanya. Mungkin mereka bisa menemukan jalan ke depan di sana."

Hu Xiansheng berbicara blak-blakan karena ia sudah mengenal Niu Baidao selama ratusan tahun. "Anak itu mungkin tidak mau menerima mereka. Setelah apa yang dialaminya di Xia Agung, dia pasti curiga terhadap semua orang sekarang. Siapa yang akan kau kirim?"

"Biarkan dia yang memilih." Niu Baidao tersenyum. "Dia mungkin berhati-hati, tapi dia juga ambisius. Dan dia butuh tenaga untuk mewujudkan ambisinya. Dia mungkin akan menganggap orang-orang tua itu berguna."

Hu Xiansheng mengangguk.

Niu Baidao melanjutkan, "Bangsat tua, kau sebaiknya juga mempertimbangkan untuk berkultivasi. Aku bisa merasakan perubahan besar akan segera datang. Kau sudah bisa melihat tanda-tanda datangnya era baru. Orang-orang seperti Xia Longwu, Zhou Polong, Zhou Potian, Xia Xiao'er, Prefek Zhu kita, Qin Zhen dari Qin Agung, Liu Wushen dari Han Agung... semua orang ini berada di Tingkat Matahari-Bulan tahap kedelapan dan kesembilan. Mereka semua tidak jauh lagi dari Wilayah Tak Terkalahkan. Setelah berabad-abad mengumpulkan kekuatan, akhirnya tiba waktunya bagi umat manusia untuk menuai hasilnya."

Hu Xiansheng menjawab ragu, "Tidak akan terjadi terlalu cepat, kan?"

"Akan terjadi." Niu Baidao berkata dengan serius, "Orang-orang ini pasti akan melakukan peneguhan dao satu per satu setelah ini. Atau mungkin mereka akan melakukannya secara bersamaan. Dan itu akan menjadi malapetaka besar bagi umat manusia.

"Kekacauan yang terjadi di Alam Manusia saat ini pada dasarnya adalah perebutan antarprefektur demi mendapatkan kesempatan untuk maju dengan aman. Sebagian akan maju secara terang-terangan, sementara sebagian lagi melakukannya secara diam-diam. Mereka yang terang-terangan akan menghadapi banyak bahaya, tetapi lebih berbahaya lagi bagi mereka yang melakukannya secara rahasia. Tidak ada yang tahu siapa yang akan berhasil dan siapa yang akan gagal."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Terlepas dari hasilnya, banyak orang pasti akan tewas setelah peristiwa itu. Era konflik akan segera tiba. Setelah berabad-abad damai dan berkembang, sekelompok ahli puncak Matahari-Bulan telah dilahirkan. Dan kini tiba saatnya bagi para ahli Matahari-Bulan ini untuk melangkah maju.

Hu Xiansheng mengangguk dan bertanya, "Bagaimana denganmu?"

"Aku?" Niu Baidao memutar bola matanya. "Masih terlalu dini bagiku. Aku baru Matahari-Bulan tahap ketujuh. Tidak masalah jika aku sudah tua kalau bakatku memang kurang. Bagaimana aku bisa bersaing dengan jenius-jenius super itu?"

Orang-orang seperti Xia Longwu, Zhou Potian, Zhou Polong, dan Zhu Tiandao semuanya adalah jenius super.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Niu Baidao memang seorang jenius, tetapi bukan jenius super. Setelah lebih dari tiga ratus tahun, ia baru mencapai Tingkat Matahari-Bulan tahap ketujuh. Padahal ia sudah berada di Tingkat Laut Gunung saat prefektur ini didirikan.

Kemajuannya sangat lambat. Sebenarnya, hal ini juga dialami oleh banyak orang lain.

Hu Xiansheng mengerutkan kening dan bertanya, "Apa kau menyembunyikan kekuatanmu? Seni Inkarnasi Mimpi Agung milikmu cukup kuat. Apa kau menyembunyikan beberapa klon yang lebih kuat?"

"Omong kosong!" kata Niu Baidao. "Aku tidak menyembunyikan kekuatan. Apa kau pikir semua orang licik seperti Wan Tiansheng?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Hu Xiansheng tertawa. "Ngomong-ngomong, Wan Tiansheng benar-benar sabar. Menurutmu seberapa kuat dia sebenarnya?"

"Dia pasti tidak lebih lemah dariku."

Niu Baidao berkata, "Orang itu selalu menjadi jenius super. Lima puluh tahun lalu dia sudah berada di puncak Tingkat Laut Gunung. Dan usianya sebenarnya masih cukup muda. Dia mencapai puncak Tingkat Laut Gunung di usia sekitar empat puluh tahun. Apa mungkin dia berhenti berkembang selama lima puluh tahun setelah itu?"

Hu Xiansheng menggelengkan kepala. Omong kosong. Tidak ada yang percaya bahwa Wan Tiansheng masih berada di Tingkat Laut Gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Memang ada kultivator yang terjebak di Tingkat Laut Gunung selama puluhan tahun, tetapi Wan Tiansheng jelas bukan salah satunya. Dia adalah jenius super.

Dulu, dia adalah sahabat dekat kepala sekolah kelima, tamu kehormatan Raja Xia Agung, dan tokoh terkenal di Alam Pencari Pengetahuan. Siapa yang akan percaya orang seperti itu terjebak di Tingkat Laut Gunung?

Hu Xiansheng berkata, "Tidak ada gunanya dia menyembunyikan tingkat kultivasinya. Semakin dia berusaha menyembunyikannya, semakin orang melebih-lebihkan kekuatannya. Banyak orang percaya dia sudah berada di tahap kedelapan atau kesembilan Tingkat Matahari-Bulan. Dan jika dia sebenarnya tidak sekuat itu, dia akan menghadapi banyak masalah."

Niu Baidao mengangguk. Ia berkata ragu, "Sejujurnya aku tidak mengerti dia. Semua orang tahu dia sudah berada di Tingkat Matahari-Bulan. Tapi dia bersikeras mengatakan belum. Kenapa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Hu Xiansheng bercanda, "Mungkin dia sudah Tak Terkalahkan. Siapa yang tahu?"

"Omong kosong!" kata Niu Baidao. "Tak terkalahkan apanya. Mana mungkin aku tidak tahu kalau dia sudah Tak Terkalahkan? Mana mungkin berbagai ras melewatkannya? Setiap kemajuan ke Wilayah Tak Terkalahkan akan menciptakan sinar warna-warni di langit yang menyebar ribuan kilometer sementara pertanda keberuntungan turun dari langit. Kemajuan semacam itu tidak bisa disembunyikan..."

Ia menghela napas. "Peneguhan dao itu sangat merepotkan. Kalau seseorang bisa meneguhkan daonya secara diam-diam tanpa membuat keributan sebesar itu, bukankah segalanya akan jauh lebih damai?"

Hu Xiansheng setuju. "Ya. Selain itu, seseorang akan menjadi yang terkuat setelah maju jika dia meneguhkan dao di Medan Perang Langit-Semua, pintu masuk seluruh alam. Tapi Old Niu, tidak bisakah mereka mencari reruntuhan Tak Terkalahkan dan maju secara rahasia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Niu Baidao tertawa. "Apa kau membicarakan orang-orang zaman dulu?"

Lebih dari tiga ratus tahun lalu, sekelompok manusia berhasil maju di beberapa reruntuhan. Sayangnya, tidak ada reruntuhan Tak Terkalahkan baru yang ditemukan selama bertahun-tahun. Paling-paling, hanya reruntuhan Matahari-Bulan yang ditemukan.

Saat membahas reruntuhan, keduanya langsung memikirkan Su Yu. Sambil menatap bangunan di kejauhan, Hu Xiansheng berkata, "Menurutmu apakah dia punya reruntuhan? Kalau punya, apakah itu reruntuhan Tak Terkalahkan? Bisakah reruntuhan itu digunakan untuk peneguhan dao?"

Itu akan menjadi masalah yang sangat besar jika benar demikian. Semua tanda kemajuan akan sepenuhnya tersembunyi jika dilakukan di dalam reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Niu Baidao menggelengkan kepala. "Jangan terlalu berharap pada hal itu. Jika ada reruntuhan semacam itu, akan sangat sulit bagi orang lain untuk masuk jika reruntuhan itu berada di bawah kendalinya. Tentu saja, kau bisa menerobos masuk dengan paksa, tapi itu akan merusak reruntuhannya sehingga kau tetap tidak bisa menyembunyikan kemajuanmu..."

Hu Xiansheng tertawa dan bertanya, "Menurutmu, apa prefek mengundangnya ke sini karena prefek ingin maju secara rahasia?"

"Jangan berpikiran buruk tentang prefek... meskipun dia memang bukan orang baik." Niu Baidao berkata, "Aku ragu. Tidak ada yang yakin apakah dia benar-benar punya reruntuhan. Sudahlah, jangan bahas ini lagi. Segalanya akan segera menjadi rumit. Kau sebaiknya berusaha masuk ke Tingkat Matahari-Bulan secepat mungkin. Ini sulit bagi orang lain, tapi tidak bagimu. Teknik karakter adalah kunci terbaik untuk maju ke Tingkat Matahari-Bulan. Berbagai ras sedang mengincar faksi banyak karakter, tapi mereka semua lupa padamu. Ini kesempatanmu. Segalanya akan jauh lebih merepotkan kalau kau seterkenal Hong Tan."

"Kau benar." Setelah menyesap minumannya, Hu Xiansheng menghela napas. "Rasa damai ini memang menyenangkan. Aku hanya berharap kedamaian ini bisa bertahan lebih lama. Ras ilahi pertama dan iblis purba masih berdiam diri, tapi justru itu yang lebih berbahaya karena kita tidak tahu apa yang akan datang. Akan lebih baik jika mereka bergerak secara terbuka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Dua ras besar itu sudah sangat lama tidak bertindak terbuka melawan umat manusia. Bahkan leluhur agung mereka pun sudah bertahun-tahun tidak terlihat. Mereka hanya muncul beberapa kali selama beberapa ratus tahun terakhir.

Niu Baidao mengangguk. "Ya. Selain itu, apa kau menyadarinya? Beberapa alam kecil baru-baru ini terhubung dengan Medan Perang Langit-Semua. Dulu alam baru sangat jarang muncul, tapi belakangan ini jumlahnya semakin banyak. Ini adalah pertanda. Kekacauan Beragam Alam akan segera tiba."

"Alam kecil? Apakah ada alam besar baru yang memiliki ahli Tak Terkalahkan?"

"Sepengetahuan kita tidak ada, tapi pasti ada di luar sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Niu Baidao berkata, "Aku pergi ke Medan Perang Langit-Semua belum lama ini. Beberapa alam kecil muncul di sektor utara dan barat. Kaum ilahi mengirim tiga ahli Matahari-Bulan ke salah satu alam kecil di barat, tapi ketiganya tewas. Mungkin ada ahli Matahari-Bulan yang kuat di alam-alam itu. Jadi, bahkan kaum ilahi kini semakin berhati-hati dalam menjelajahi alam-alam kecil tersebut."

Meski kekuatan mereka ditekan, ketiga ahli Matahari-Bulan itu seharusnya masih setara dengan puncak Tingkat Laut Gunung di alam asing tersebut. Namun mereka semua tewas. Seharusnya mereka lebih kuat dari ahli Tingkat Laut Gunung biasa karena mereka sebenarnya adalah ahli Matahari-Bulan. Saat bekerja sama di alam asing, kekuatan mereka mungkin setara dengan seorang ahli Matahari-Bulan. Tapi mereka semua terbunuh. Jelas bahwa penduduk alam kecil itu bertindak sangat tegas dalam pertempuran.

Tidak satu pun penyerang dibiarkan lolos.

"Bagaimana dengan sektor kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Niu Baidao menjawab, "Belum ada yang ditemukan sejauh ini. Tapi aku punya firasat alam-alam baru ini juga akan mulai muncul di sektor kita. Terlalu banyak alam yang ada di luar sana. Medan Perang Langit-Semua baru ada selama beberapa ratus tahun, namun sudah terhubung dengan begitu banyak alam dalam waktu sesingkat itu. Medan perang itu sendiri adalah tribulasi bagi berbagai alam."

Tanpa Medan Perang Langit-Semua, berbagai alam akan tetap terisolasi satu sama lain.

Hu Xiansheng tidak setuju. "Medan Perang Langit-Semua jauh lebih tua dari itu. Di dalamnya juga terdapat banyak reruntuhan kuno. Lebih tepat dikatakan bahwa tempat itu hanya terlupakan atau tersegel selama bertahun-tahun sebelum muncul kembali.

"Kalau tebakanku benar, pasti ada era keemasan pada zaman kuno. Umat manusia mungkin pernah menjadi penguasa Beragam Alam pada masa itu. Medan Perang Langit-Semua sendiri mungkin adalah ciptaan umat manusia, sebuah alat untuk menaklukkan Beragam Alam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ini adalah dugaan banyak ahli manusia. Atau lebih tepatnya, ini lebih dari sekadar dugaan. Kaum ilahi dan iblis adalah ras kuno yang berhasil mewarisi peninggalan leluhur mereka. Karena itu, mereka memiliki beberapa teks kuno yang menggambarkan era yang hilang itu. Sebuah malapetaka tampaknya pernah menimpa Beragam Alam, yang mengakibatkan hancurnya banyak catatan kuno.

Namun dari catatan yang tersisa, umat manusia dulunya sangat mengerikan kekuatannya. Hal itu sudah cukup jelas dari semua reruntuhan kuno yang digali sejauh ini. Lagi pula, melalui reruntuhan itulah umat manusia mampu langsung melahirkan puluhan ahli Tak Terkalahkan saat menghadapi ancaman kepunahan. Bisa dibilang, bahkan hingga kini, umat manusia masih menikmati manfaat dari warisan leluhur mereka.

Percakapan itu berakhir di situ.

Keduanya terus minum sambil menatap pusat riset di kejauhan dalam diam. Hanya karena Ming Agung telah menikmati kedamaian bertahun-tahun, bukan berarti semua orang di sana lupa akan krisis yang mengintai. Melupakan cara bertarung sama saja dengan mengundang kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Medan Perang Langit-Semua kini semakin kacau. Bahkan beberapa ras kuno mulai muncul kembali setelah menghubungkan alam mereka dengan medan perang tersebut. Karena itu, Medan Perang Langit-Semua hanya akan menjadi semakin kacau di masa depan.

Adapun umat manusia, akibat intrik berbagai ras, mereka bahkan tidak bisa bersatu. Umat manusia tidak pernah sepakat mengenai posisi kepemimpinan yang tepat. Bahkan manusia terkuat yang masih hidup, Raja Qin Agung, tidak mampu menyatukan seluruh umat manusia. Jika keadaan ini berlanjut hingga pertempuran akhir tiba, umat manusia akan kehilangan banyak hal.

***

Su Yu tidak mengetahui percakapan antara Niu Baidao dan Hu Xiansheng. Ia sedang penasaran mengamati sebuah karakter di dalam kepalanya. Ia baru saja membentuk karakter kesepuluhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Binatang."

Ia meraih seekor kelinci di kejauhan dan mengaktifkan karakter tersebut. Kelinci itu menghilang sejenak sebelum muncul kembali.

"Aku bahkan bukan penjinak binatang."

Su Yu tertawa geli. Mengapa ia membentuk karakter ini? Apakah karakter ini salah paham dan mengira ia seorang penjinak binatang karena ia sering menghabiskan waktu bersama suanni dan yang lainnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ia telah membentuk karakter yang memiliki ruang binatang di dalamnya. Ini adalah karakter yang sangat langka. Para penjinak binatang biasanya menggunakan karakter ini untuk menyimpan binatang yang telah mereka jinakkan. Tentu saja, karakter ini juga memiliki tingkatan. Pada tingkat pertama, seseorang hanya bisa menyimpan binatang di bawah Tingkat Skysoar. Pada tingkat kedua, seseorang bisa menyimpan binatang di Tingkat Skysoar.

Jadi, ia perlu mendorong karakter ini ke puncak tingkat kedua jika ingin menyimpan suanni dan banteng pengebor gunung di dalamnya.

"Kurasa ini tidak terlalu buruk."

Karakter ini tidak sepenuhnya tidak berguna. Ia tidak mungkin membawa binatang-binatangnya ke mana-mana sepanjang waktu. Misalnya, saat ia perlu menyembunyikan diri, akan sangat membantu jika ia bisa menyimpan semua binatangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Sayangnya aku hanya bisa menyimpan satu binatang di dalam satu karakter."

Su Yu mengeluh. Ini akan merepotkan. Akan lebih baik jika ia bisa membentuk karakter yang mampu menyimpan tak terhitung banyaknya binatang. Tapi ia tetap bisa mencapai hal serupa dengan karakternya ini. Di Tingkat Laut Gunung atau Matahari-Bulan, ia bisa menggunakan beberapa fragmen ruang untuk memodifikasi karakternya menjadi sesuatu yang mirip goa. Pada saat itu, ia akan bisa menyimpan banyak binatang di dalamnya.

Biasanya, hanya penjinak binatang tingkat Matahari-Bulan yang bisa melakukan hal itu tanpa bantuan luar. Seorang penjinak binatang tingkat Laut Gunung membutuhkan bantuan perangkat tertentu untuk memodifikasi ruang binatang mereka agar mampu menampung banyak binatang.

Dengan kata lain, seorang penjinak binatang tingkat Matahari-Bulan bisa saja membawa pasukan binatang ke mana pun mereka pergi. Sedangkan mereka yang berada di bawah Tingkat Matahari-Bulan harus membentuk lebih banyak karakter jika ingin menyimpan lebih banyak binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Mungkin setelah ini aku akhirnya bisa mendapatkan karakter ruang..."

Ada banyak jenis karakter ruang yang bisa dibentuk. Karakter penyimpanan, karakter teleportasi, karakter pengoyak ruang...

Kepala Fakultas Hu mungkin memiliki karakter teleportasi. Karakter itu mungkin tidak kuat secara ofensif, tetapi sangat luar biasa untuk melarikan diri. Sebenarnya, Su Yu sangat tertarik dengan hal semacam itu. Karakter seperti itu sempurna untuk seorang pembunuh. Karakter itu memungkinkan seseorang menyelinap mendekati target, menyelesaikan tugas, lalu melarikan diri seketika.

Su Yu mengembuskan napas. Dengan sepuluh karakter, ia sudah bisa membentuk teknik karakter yang relatif kuat. Haruskah ia melanjutkan kemajuannya ke Tingkat Skysoar? Namun sambil tertawa, ia memutuskan untuk tidak melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Ia tidak akan menembus batas sebelum membentuk 180 akupuntkunya. Tidak masalah jika ia sedikit lebih lemah sekarang, karena ia yakin akan jauh lebih kuat di masa depan. Jika semuanya berjalan lancar, ia mungkin bahkan tidak akan lama berada di Tingkat Skysoar setelah akhirnya menembus batas nanti. Ia bisa bersantai untuk saat ini.