Bab 601: Ayah dan Anak (2)

Chen Long masih kesal. Ia berkata, "Kau tidak perlu menenangkan Kakak Su. Dia akan melewati ini sendiri. Tapi Xia Agung terlalu mengecewakan. Bagaimana bisa mereka membiarkan hal seperti ini terjadi? Semua prajurit akan kecewa. Ini akan menjadi duri dalam daging bagi pasukan untuk waktu yang sangat lama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Jenderal itu tidak mengatakan apa-apa. Ia juga murka, tetapi ia tidak bisa mengubah masa lalu. Faktanya, Xia Agung sudah sangat bermurah hati dalam menangani masalah ini.

Tak lama kemudian.

Dengan ekspresi datar, Komandan Seribu Orang Hu menyapa dengan lantang, "Hormat kepada Jenderal!"

Tokoh besar ternyata telah tiba!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Sialan!

Apa yang sedang terjadi? Mengapa begitu banyak petinggi Pasukan Penjinak Iblis berada di sini? Jenderal, para komandan tingkat Mountainsea, dan wakil jenderal semuanya hadir. Su Long dan para prajurit lainnya berhenti makan dan berdiri memberi hormat kepada para tamu. Mereka semua menonton dengan rasa ingin tahu. Mengapa begitu banyak tokoh penting mengunjungi unit kecil berkekuatan seribu orang mereka?

Su Long melihat sekeliling dengan penasaran ketika pandangannya jatuh pada Chen Long. Menyadari wajah yang familiar, ia tersenyum lebar, namun segera menyadari ekspresi suram yang dikenakan Chen Long. Ia tak bisa menahan gumaman dalam hati bahwa bajingan kecil ini pasti mulai sombong setelah dipromosikan di ketentaraan.

Hmph!

Karena orang itu mengabaikannya, Su Long memutuskan untuk mengabaikan teman lamanya juga.

Selain Chen Long, ia melihat banyak teman lamanya juga. Ia senang melihat mereka, tetapi rasa penasarannya tumbuh ketika melihat bahwa mereka semua tampak tertekan. Jadi Chen Long bukan mengabaikannya? Pasti ada sesuatu yang lain yang terjadi!

Tetapi Su Long hanyalah seorang komandan seratus orang, jadi ia tetap diam. Ini bukan tempat yang tepat baginya untuk mengejar ketinggalan dengan teman-teman lamanya. Setelah salam singkat, Komandan Seribu Orang Hu berhenti bicara dan menunggu para petinggi berbicara.

Jenderal itu tidak mengatakan apa-apa. Ia memindai kerumunan sebelum berhenti pada Su Long. Ia berkata, "Komandan Seratus Orang Su Long, maju selangkah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Su Long melirik ke kiri dan kanan dengan bingung. Apakah Jenderal sedang berbicara dengannya? Ia mulai merasa gugup. Ia melangkah maju dan memberikan salut militer kepada sang Jenderal sebelum berkata dengan lantang, "Su Long menghormati Jenderal dan para perwira sekalian!"

Jenderal itu berkata, "Atas perintah Xia Agung, Su Long akan menjadi Komandan Seribu Orang efektif segera. Ia juga akan diberi hadiah sepuluh tetes esensi darah ilahi dan iblis..."

Boom!

Semua prajurit di sekitar tercengang. Apa yang sedang terjadi? Su Long sama terkejutnya dengan yang lain. Apa yang terjadi? Apa yang telah ia lakukan sehingga layak mendapat hadiah ini? Pikirannya kosong selama beberapa saat sementara Jenderal terus membacakan daftar hadiah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Akhirnya, Jenderal berhenti. Pada saat ini, Chen Long menatap pemimpin lamanya dan berkata dengan ragu-ragu, "Kakak Su, bisakah kau ikut denganku sebentar?"

Su Long melangkah mendekat dengan tatapan kosong. Apa yang sedang terjadi?

Beberapa menit kemudian, ekspresi kosong itu lenyap dari wajah Su Long. Dengan tenang ia bertanya dengan suara parau, "Yu pergi ke Ming Agung?"

"Ya."

"Apakah dia baik-baik saja?"

"Dia baik-baik saja. Lebih dari sekadar baik. Prefek Zhu dari Ming Agung sangat memperhatikannya. Sang prefek secara pribadi telah membunuh beberapa ahli Sunmoon dan Mountainsea demi dirinya."

Chen Long berkata, "Kakak Su, tenangkan dirimu dulu. Ketika kita kembali, kita akan menuntut penjelasan atas hal ini. Kita tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja."

Su Long memaksakan senyum dan berkata, "Tidak apa-apa. Selama dia aman, semuanya baik-baik saja. Bahkan Xia Agung telah membunuh beberapa ahli Mountainsea sebagai hukuman, kan? Putraku... sungguh luar biasa..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Tenggorokannya terasa kering saat ia melanjutkan, "Tapi... sekarang Tahun Baru. Di mana Yu merayakannya? Apakah dia di Ming Agung? Apa yang dia makan malam ini? Di mana dia menginap malam ini?"

Saat berbicara, pria bertubuh tegap itu mulai menangis tersedu-sedu. Ia berkata, "Anak sialan itu belum pernah meninggalkan Nanyuan sebelumnya. Setelah sekian lama, akhirnya dia sempat mengunjungi Kota Xia Agung. Kurasa dia bahkan belum mengenal ibu kota dengan baik. Tapi sekarang, dia harus pergi ke Ming Agung? Apakah dia kenal seseorang di sana? Siapa yang akan menjaganya di sana? Benar kan, Little Chen?"

Chen Long tidak tahu harus berkata apa. Su Long terus bergumam dengan suara parau, "Komandan seribu orang? Esensi darah ilahi dan iblis? Bagaimana aku bisa menerima semua itu? Itu sia-sia bagi orang sepertiku..."

"Kakak, terima saja hadiahnya. Aku takut rumor akan menyebar jika kau menolak hadiah tersebut..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Kau khawatir moral pasukan akan terpengaruh?" Su Long berkata, "Semua ini demi menenangkan ayah Su Yu? Apakah ini... hadiahku karena menjual putraku? Putraku baik-baik saja ketika kutinggalkan dalam perawatan Xia Agung dan Keluarga Xia... tapi dia hilang hanya setelah beberapa bulan?"

Su Long meringis. Ia tidak menangis, tetapi juga tidak tertawa. Ekspresi di wajahnya terlihat sangat rumit saat ia berkata, "Putraku dipaksa bergabung dengan Ming Agung. Begitu banyak orang yang ingin membunuhnya. Little Chen, apa yang dilakukan putraku? Siapa yang ia sakiti?"

"Kakak... maaf."

"Mengapa kau meminta maaf? Ini bukan salahmu." Su Long menggertakkan gigi dan berkata, "Baiklah. Aku akan menerima hadiahnya. Inilah hasil dari menjual putraku. Jika aku menolak, Xia Agung mungkin percaya bahwa aku menyimpan ketidakpuasan. Itu tidak benar. Aku hanya bertanya-tanya... apakah anak itu sudah makan malam Tahun Barunya? Dia perlu makan sesuatu yang enak karena ini Malam Tahun Baru..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Su Long menghapus air matanya hingga bersih dan menyeringai, "Tidak apa-apa. Aku baik-baik saja. Ayahnya terlalu tidak berguna. Jika aku seorang Sunmoon... atau bahkan Mountainsea... apakah putraku akan baik-baik saja? Tapi aku hanyalah kultivator Kekuatan Tak Terhingga yang tidak berguna dengan hanya 36 akupuntkunya. Aku akan menerima esensi darah ilahi dan iblis. Itu barang bagus. Jika aku bisa memasuki Tingkat Terbang Langit, aku akan sedikit lebih berguna..."

Ia terus bergumam pada dirinya sendiri sambil meringis. Akhirnya, ia menatap Chen Long dan tersenyum, "Little Chen, aku baik-baik saja. Bukankah anak itu baik-baik saja? Ini bagus. Dia pasti melakukannya dengan baik jika bahkan Prefek Zhu begitu menghargainya. Dan Ming Agung tidak terlalu jauh. Nanyuan berada tepat di sebelah Ming Agung..."

"Kakak Su..."

"Aku benar-benar baik-baik saja." Su Long mundur ke barisan dan berkata dengan lantang, "Su Long berterima kasih kepada Jenderal atas hadiahnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia berbalik menghadap rekan-rekannya yang terkejut dan mengumumkan dengan keras, "Ini adalah kemuliaan yang diraih putraku untukku! Putraku adalah Su Yu! Su Yu yang sama yang menciptakan Seni Fusi Akupuntkunya! Dia adalah jenius super! Jenderal berdiri di sana. Aku mengatakan kebenaran. Adakah yang masih meragukan kata-kataku?"

Para prajurit di sekitar masih terpukau.

Su Long menyeringai dan berkata, "Tapi dia terlalu jenius sehingga direkrut oleh prefek Ming Agung. Mungkin aku akan segera menjadi menantu Keluarga Zhu. Hahaha!"

Para prajurit terguncang. Apa maksudnya itu? Mereka bingung. Apakah Su Yu diambil sebagai menantu Keluarga Zhu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Melihat Su Long yang menyeringai sambil membagikan berita tersebut, Jenderal menghela napas. Su Long... adalah seseorang yang tahu apa yang benar untuk dilakukan di sini.

Dengan kata-katanya, dampak insiden tersebut akan melemah drastis. Lagipula, bahkan ayah Su Yu bercanda bahwa putranya akan menjadi menantu Keluarga Zhu. Dan Keluarga Zhu jelas setuju dengan itu. Dengan demikian, situasi akan tetap terkendali untuk saat ini.

Terlepas dari itu, Su Long pasti masih tidak bahagia jauh di lubuk hatinya. Tetapi benar-benar tidak ada yang bisa dilakukan Jenderal mengenai hal itu.

Ming Agung.

Di dalam kedai minum, Su Yu sedang menikmati hidangannya. Dengan senyuman, ia mengangkat cangkirnya ke arah pria di depannya dan berkata, "Mohon maaf merepotkan Anda, Direktur Hou. Karena saya, Anda harus membuang-buang waktu di sini bahkan pada Malam Tahun Baru."

Direktur Hou tersenyum dan berkata, "Jangan khawatirkan itu. Setelah hidup begitu lama, perayaan-perayaan ini sebenarnya tidak lagi penting bagi saya."

"Direktur, apakah Anda seorang Sunmoon?"

"Ya."

"Luar biasa!" Su Yu bertanya, "Direktur, menurut Anda apakah saya akan diperlakukan berbeda setelah mencapai Tiandu?"

"Bukan seperti itu." Setelah memikirkannya, Direktur Hou berkata, "Jika tebakanku benar, ketika kamu pertama kali tiba, semua orang akan keluar untuk melihatmu karena penasaran. Kemudian, mereka akan kehilangan minat dan kembali ke aktivitas semula."

Ya, begitulah adanya. Anak ini sebaiknya berhenti berpikir berlebihan. Orang-orang itu akan keluar, melihatnya seperti hewan eksotis, dan berseru kagum.

Mereka akan memuji jenius muda yang luar biasa ini. Jadi beginilah rupa Su Yu itu? Sungguh jenius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Lalu... itulah akhirnya. Mereka akan kehilangan minat dan segalanya kembali normal. Beberapa orang tua mungkin sedang mendemonstrasikan temuan baru mereka. Mereka perlu pergi ke sana dan melihat-lihat. Oh, orang tua lain telah menciptakan karakter yang mampu membuat anggur tanpa bahan baku. Mereka perlu pergi ke sana dan melihat-lihat juga.

Adapun Su Yu... wow, dia benar-benar luar biasa. Tapi terus kenapa? Bagaimana dia bisa dibandingkan dengan karakter yang dapat menyeduh anggur dari udara tipis?

Su Yu termenung mendengarkan itu. Setelah cukup lama, ia mengangguk memahami. Benar. Ming Agung dikenal sebagai... tempat yang dipenuhi pemalas tanpa ambisi. Ia bertanya-tanya apakah bergabung dengan Ming Agung adalah pilihan yang tepat.

Coba lihat kota yang baru saja ia datangi ini. Kotanya ramai dengan orang dan aktivitas, tetapi tidak ada seorang pun yang repot-repot memberinya pandangan kedua. Oh, dia menunggangi binatang buas yang kuat? Terus kenapa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Mengapa mereka harus peduli? Daripada membuang-buang waktu memperhatikan dirinya, lebih baik mereka menghabiskan waktu untuk melakukan apa yang mereka inginkan.

"Direktur, apakah ada banyak akademi penelitian budaya di Ming Agung?"

"Ada tiga." Direktur Hou tersenyum dan menjelaskan, "Bagaimana harus kukatakan ini? Kepala sekolah Akademi Riset Budaya Great Ming... masih kepala sekolah pertama."

Su Yu termenung.

"Apakah kamu mengerti implikasinya?" Direktur Hou batuk canggung dan berkata, "Ada banyak orang tua di akademi tersebut. Angka kematian cukup rendah, tidak seperti Akademi Riset Budaya Great Xia yang sudah memiliki kepala sekolah keenam."

Su Yu akhirnya mengerti! Ia mengangguk. Jadi kepala sekolah pertama masih hidup. Luar biasa. Apakah peneliti budaya Ming Agung adalah sekelompok orang yang tidak akan pernah menginjakkan kaki di medan perang?

"Direktur, kalau begitu, bukankah akademinya akan penuh sesak? Apakah sumber daya yang tersedia cukup untuk menopang semua orang ini?"

"Bukan seperti itu." Direktur Hou menggelengkan kepala dan berkata, "Bagaimana mungkin? Tentu, jumlah mereka banyak. Tetapi sebagian besar dari mereka cukup lemah sehingga tidak benar-benar membutuhkan banyak sumber daya. Dan mereka juga suka menciptakan segala macam hal aneh. Mereka sebenarnya telah menghasilkan banyak uang dengan menjual kreasi mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Ia menjelaskan, "Misalnya, televisi, komunikator, dan banyak hal lain yang kamu gunakan sehari-hari sebenarnya adalah kreasi Great Ming. Great Ming juga merupakan pedagang senjata. Kami sebenarnya sangat pandai memproduksi senjata standar. Bahkan Great Xia membeli dari kami. Lagipula, mereka selalu kekurangan senjata dan perlengkapan militer sementara kami memiliki kelebihan senjata dan pasokan...

"Juga, teks kekuatan kehendak lemah yang mudah ditemukan di pasar sebagian besar diproduksi oleh Great Ming. Beberapa peneliti budaya kami memiliki terlalu banyak waktu luang sehingga setelah mencapai Tingkat Terbang Langit, mereka mengembangkan puluhan seni dan teknik acak sebelum menjadikan karier menulis teks kekuatan kehendak..."

"..."

Su Yu tetap diam.

Direktur Hou melanjutkan penjelasannya, "Great Ming tidak memproduksi banyak seni yang kuat, tetapi kami memiliki banyak seni dan teknik lemah. Oleh karena itu, kami sebenarnya mendapatkan banyak keuntungan. Misalnya, tiga puluh persen dari seni dan teknik tingkat kuning yang umum dilihat di Alam Manusia sebenarnya diproduksi oleh Great Ming."

Su Yu benar-benar terdiam.

"Jadi Akademi Riset Budaya Great Ming mampu membayar pengeluaran mereka tanpa dukungan pemerintah?"

"Ya." Direktur Hou mengangguk dan berkata, "Faktanya, orang-orang ini sangat menikmati penelitian sehingga semua akademi riset ilmiah kami telah bangkrut. Tidak ada cara lain. Awalnya, kami memiliki beberapa akademi riset ilmiah, tetapi semua akademi ini perlahan-lahan ditelan oleh para peneliti budaya tersebut. Tidak, itu salah. Old Niu tidak menginginkan mereka, tetapi mereka memaksakan diri untuk digabungkan dengan akademi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"..."

Su Yu tidak tahu harus berkata apa. Tapi itu bisa dimengerti. Para peneliti budaya ini telah mengambil alih pekerjaan akademi riset ilmiah. Apa lagi yang bisa mereka lakukan?

"Bagaimana dengan akademi perang?"

"Oh, angka kematiannya jauh lebih tinggi. Akademi perang kami saat ini dijalankan oleh kepala sekolah kelima." Direktur Hou terdengar pasrah saat berkata, "Akademi perang terutama bertanggung jawab atas peperangan. Itu sudah jelas dari namanya. Meski begitu, angka kematian kami jauh lebih rendah daripada akademi perang Great Xia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Apakah ada goa rahasia di akademi?"

"Ya." Dengan ekspresi aneh, Direktur Hou berkata, "Kami punya banyak. Selama bertahun-tahun, kami masih berhasil melahirkan beberapa Sunmoon. Tetapi beberapa dari goa-goa ini sebenarnya ditinggalkan oleh para Mountainsea. Kami menyebutnya goa pseudo."

"Apakah kalian memiliki sesuatu yang mirip dengan Gua Rahasia Qi Sumber dan Goa Kekuatan Kehendak?"

Direktur Hou sedikit ragu sebelum berkata dengan canggung, "Itu adalah goa unik yang sangat sulit direplikasi. Tentu saja, kami masih memiliki goa yang sedikit serupa. Namun sekali lagi, kami memiliki goa unik kami sendiri yang juga cukup populer..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Bisakah Anda ceritakan lebih lanjut tentang goa-goa itu, Direktur?"

"Tentu saja." Direktur Hou tertawa dan berkata, "Misalnya, Goa Ribuan Arak. Itu adalah goa yang luar biasa. Kamu tidak akan berani mempercayainya, tetapi itu adalah goa yang mampu menghasilkan sepuluh ribu jenis arak, masing-masing dengan rasa yang berbeda. Itu adalah surga bagi semua pecinta anggur...

"Kami juga memiliki Goa Seratus Kecantikan... hehehe... *batuk, batuk*. Saya salah ingat. Itu adalah Goa Seratus Ras. Di dalam goa itu, kamu bisa bersenang-senang dengan keindahan berbagai ras... *batuk, batuk*, maksud saya kamu bisa membahas dao dengan berbagai ras...

"Kami juga memiliki Goa Puisi Liris. Di sana, kamu bisa menikmati segala macam musik... *batuk, batuk*, maksud saya kamu bisa mempelajari seni pembunuhan melalui suara di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Ada juga..."

Su Yu mulai minum, mengabaikan penjelasan Direktur Hou. Great Ming... ia benar-benar terdiam. Ia tidak tahu harus berkata apa tentang nama-nama goa tersebut. Para peneliti budaya Great Ming benar-benar... sekelompok individu yang unik. Tidak ada perbandingan antara peneliti budaya ini dengan yang ada di Great Xia.

Tentu saja, tidak ada yang bisa menilai bahwa ini lebih baik atau lebih buruk secara perbandingan. Tetapi juga tidak diragukan lagi bahwa para peneliti budaya Great Ming pasti tidak akan memiliki peluang melawan peneliti budaya Great Xia.

"Bagaimana dengan master karakter? Apakah mereka kuat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

"Mereka lumayan." Direktur Hou menghembuskan napas lega dengan perubahan topik. Ia berkata, "Master karakter Great Xia kuat, tetapi master karakter Great Ming juga tidak lemah. Master karakter kami lebih lemah dalam hal kekuatan ofensif, tetapi kami mampu melakukan banyak trik."

Hal itu terutama disebabkan oleh sejumlah besar karakter acak yang dibentuk oleh peneliti budaya Great Ming. Entah mengapa, para peneliti budaya di sini senang membentuk sejumlah besar karakter meskipun fakta bahwa mereka tidak dapat menghubungkan semua karakter ini menjadi sistem yang tepat. Bahkan setelah mencapai Tingkat Terbang Langit, mereka masih membentuk karakter baru tanpa henti.

Misalnya, para peneliti budaya ini akan membentuk karakter yang mampu memainkan musik, menyeduh anggur, menyiapkan makanan, membersihkan, atau bahkan memijat...

"Jika bukan karena kenyataan bahwa kami tidak dapat menghubungkan karakter kami menjadi teknik karakter, Great Ming akan menjadi rumah bagi jumlah terbesar ahli faksi banyak karakter."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌​⁠

Direktur Hou tersenyum bangga. Menakjubkan, kan? Mereka memiliki banyak peneliti budaya dengan lebih dari sepuluh karakter. Tentu saja, kekuatan tempur aktual dari para peneliti budaya ini adalah cerita yang sepenuhnya berbeda.

"..."

Su Yu mengangguk. Menakjubkan.