Keesokan harinya.
Pagi-pagi sekali, di luar Pusat Riset Jiwa Sumber.
Baik Wang Zhishan maupun Chen Ming sudah berada di sana. Melihat para siswa jenius dan peneliti hebat yang berlalu-lalang di area tersebut, kilatan rasa iri tampak di mata mereka.
Manusia akan selalu berkumpul dalam kelompok masing-masing.
Sebelum mencapai tingkat tertentu, seseorang tidak akan bisa masuk ke dalam lingkaran sosial orang-orang di tingkat itu. Sebagai contoh, orang-orang seperti mereka sebagian besar bergaul dengan para siswa akademi yang lebih biasa. Sementara itu, tempat Su Yu dipenuhi oleh siswa-siswa jenius yang namanya dikenal di seluruh akademi.
Setelah menunggu sejenak, Su Yu keluar.
"Maaf membuat kalian menunggu."
Su Yu melirik jam. Baru pukul tujuh pagi. Kedua orang ini datang cukup pagi.
Chen Ming buru-buru berkata, "Tidak apa-apa, Ketua Kelas. Kitalah yang datang terlalu cepat."
Su Yu tersenyum dan tidak membuang waktu. "Ayo berangkat."
Alih-alih berjalan kaki, mereka pergi ke Fakultas Penjinakan untuk menyewa seekor binatang earthdragon. Ini adalah binatang bertubuh besar yang sangat cocok dijadikan tunggangan. Kekuatannya tidak terlalu besar, tetapi daya tahannya terhadap kerusakan sangat tinggi.
Seseorang harus membayar satu poin merit untuk menyewa binatang itu selama sehari. Harganya tidak terlalu mahal, dan sangat praktis digunakan. Bagaimanapun, dengan kendaraan biasa, orang harus mengkhawatirkan kontur tanah, sementara dengan binatang ini, medan yang kasar bukanlah masalah besar.
***
Di luar akademi.
Menunggangi binatang earthdragon, ketiga orang itu dapat bergerak dengan cepat. Punggung binatang itu relatif datar, dan perjalanannya terasa mulus sehingga mereka bahkan tidak merasakan gerakan dari binatang tersebut.
Orang-orang di jalan tidak terkejut melihat binatang itu karena pemandangan seperti ini sudah biasa di ibu kota. Faktanya, bahkan para ahli terbang pun bisa sering terlihat di ibu kota.
Tentu saja, seseorang umumnya memerlukan izin untuk berkeliling menaiki binatang atau terbang di udara. Ini adalah peraturan yang diterapkan untuk menjaga lalu lintas di ibu kota tetap terkendali. Tentu saja, sebagai siswa akademi, pembatasan ini tidak berlaku bagi mereka.
Selama perjalanan di atas binatang itu, Wang Zhishan mulai menjelaskan kepada Su Yu, "Su Yu, kita akan butuh waktu sekitar satu jam untuk sampai ke Medan Perang Langit-Semua. Biasanya, semua kultis yang tertangkap akan dieksekusi di sana. Tempat itu tidak terlalu berbahaya, tetapi beberapa ahli meninggalkan sisa aura kebencian yang pekat di sana. Pastikan untuk menghindari area-area tersebut saat mematangkan karaktermu. Carilah tempat dengan tingkat qi busuk yang rendah."
"Terima kasih atas pengingatnya, Kakak Senior Wang."
Su Yu mengangguk, tetapi tidak banyak bicara. Fokusnya tertuju pada Giok Persepsi. Ia tidak berani ceroboh saat berada di luar akademi. Mengenai janji Old Wan bahwa tidak seorang pun di Tingkat Laut Gunung ke atas yang akan menyentuhnya... yah, siapa yang tahu apakah Old Wan bisa diandalkan? Ia harus selalu waspada.
Giok Persepsi itu akan berubah warna dari waktu ke waktu. Sebagian besar waktu, giok itu hanya akan berubah menjadi biru. Itu menandakan bahwa ia sedang diawasi oleh seorang kultivator Skysoar.
Su Yu tidak terlalu terkejut. Ada banyak kultivator Skysoar di ibu kota. Seseorang bisa dengan mudah berpapasan dengan mereka saat berjalan di jalanan. Ia tetap harus berhati-hati terhadap para kultivator Skysoar ini, tetapi ia tidak perlu terlalu takut pada mereka.
Belum ada kultivator Cloudbreach yang terdeteksi. Tidak diketahui apakah para kultivator itu memang tidak tertarik pada mereka atau mereka belum berpapasan dengan siapa pun.
***
Pada saat yang sama.
Pinggiran Kota Xia Agung.
Di dalam sebuah rumah besar.
Ini adalah rumah milik keluarga besar yang bermarkas di pinggiran kota. Keluarga ini cukup terkenal secara lokal, tetapi tidak bisa dibandingkan dengan keluarga-keluarga besar di dalam kota utama itu sendiri. Kendati demikian, ini tetaplah keluarga yang memiliki beberapa kultivator Skysoar.
Basement.
Ruangan yangremang-remang itu dipenuhi dengan formasi.
"Su Yu sedang menuju ke Medan Perang Langit-Semua."
Beberapa sosok samar tampak di dalam basement itu.
"Su Yu... itu ikan besar! Sayembara sebelumnya untuk menangkapnya adalah 5.000 poin merit, tetapi baru-baru ini meningkat menjadi 8.000 poin merit. Tapi kita harus menangkapnya hidup-hidup demi hadiah itu."
Seorang wanita tua berbicara dengan suara melengking, "Ya. Kudengar dia mendirikan pusat riset untuk meneliti sesuatu yang disebut akupuntkunya jiwa sumber?"
"Apakah para petinggi benar-benar menganggapnya serius? Dia itu bocah yang baru saja bergabung dengan akademi dalam waktu singkat. Seseorang seperti itu mengklaim telah menemukan akupuntkunya jiwa sumber yang bahkan belum ditemukan oleh para ahli Tak Terkalahkan? Apakah kamu benar-benar mempercayainya?"
Suara wanita tua itu penuh dengan nada jijik.
Akupuntkunya jiwa sumber.
Pusat riset itu didirikan sehari sebelumnya dan berita tentangnya telah menyebar ke seluruh ibu kota. Sangat sulit untuk menjaga kerahasiaan di Xia Agung. Faktanya, hal ini berlaku untuk semua prefektur.
Namun, alasan mengapa begitu banyak orang percaya bahwa riset Su Yu tidak sepenuhnya sia-sia adalah karena ia telah membuka lebih dari 300 akupuntkunya. Mungkin ia benar-benar menemukan sesuatu.
Di sebelah kiri wanita tua itu terdapat seorang pria tua berambut putih. Pria tua itu sedang merokok dari pipa air, memenuhi sekelilingnya dengan asap. Sambil tersenyum, ia berkata, "Tidak peduli apa yang kita percaya. Satu-satunya hal yang penting adalah fakta bahwa para petinggi tertarik padanya. Bahkan, banyak orang tertarik padanya. Dia telah membuka lebih dari 300 akupuntkunya, tetapi sudah berapa lama dia menjadi siswa akademi?
"Bahkan jika kita mengabaikan akupuntkunya ini, dia sendiri adalah subjek penelitian yang sangat luar biasa dengan 300 akupuntkunya. Dan dia juga memiliki Seni Pemakan Jiwa. Dia mungkin juga tahu tentang penelitian esensi darah di Pusat Riset Wentan."
Su Yu jelas merupakan target yang sangat berharga.
Jika mereka bisa menangkapnya hidup-hidup dan memeras informasi darinya, mereka akan bisa mendapatkan jauh lebih banyak daripada 8.000 poin merit yang bisa mereka dapatkan dari sayembara.
"Ada juga Pedang Sunat Langit milik Keluarga Xia. Dia sedang mengkultivasikan versi tingkat langit dari metode kultivasi tersebut. Kudengar dia juga menguasai beberapa teknik tingkat langit lainnya. Orang ini sangat berharga."
Wanita tua itu mengerutkan kening dan berkata, "Pedang Sunat Langit? Ini adalah Xia Agung... mengincar hal seperti itu sama saja dengan bunuh diri. Karena Keluarga Xia berani mengajarkannya kepada orang luar, itu berarti mereka tidak takut akan kebocoran. Tapi siapa yang berani melatih metode kultivasi mereka tanpa izin? Bahkan seorang kultivator Matahari-Bulan tidak akan bisa lolos dari Keluarga Xia jika mereka mempelajarinya tanpa izin."
Mengincar metode kultivasi itu adalah ide yang buruk. Itu pada dasarnya adalah bunuh diri.
Pria tua itu tertawa, "Bukan berarti aku mengincar Pedang Sunat Langit. Aku yakin bahkan para petinggi kita tidak akan berani mempelajarinya. Tapi jika kita bisa mendapatkannya, bahkan jika kita hanya menyembunyikannya untuk penelitian, kita akan bisa belajar lebih banyak tentang Keluarga Xia."
Banyak orang mengincar Pedang Sunat Langit. Selama bertahun-tahun, ada orang yang mempelajari metode kultivasi itu tanpa izin. Namun, tidak satupun dari orang-orang itu yang selamat setelah mengungkap fakta bahwa mereka menguasainya.
Tentu saja, tidak ada yang tahu apakah ada orang yang mempelajarinya tanpa izin tetapi tidak pernah menggunakannya di depan umum. Namun, fakta sederhana bahwa tidak seorang pun berani menggunakannya di depan umum tanpa izin adalah bukti kekuatan Keluarga Xia. Bahkan jika mereka membocorkan metode kultivasi mereka sendiri, orang tetap tidak akan berani mempelajarinya.
Pria tua itu memandang individu-individu lain di ruangan itu. Termasuk dirinya dan wanita tua itu, total ada lima orang. Salah satunya adalah seorang pemuda, satu seorang wanita muda, dan satu lagi adalah seorang anak laki-laki.
"Bagaimana dengan kalian yang lain? Apa pendapat kalian? Medan Perang Langit-Semua dikelilingi oleh Penjaga Naga Tempur. Kita pasti tidak akan berani melakukan apa pun di kota utama. Jika kita ingin bertindak, satu-satunya celah adalah jarak sekitar 20 kilometer antara tempat itu dan kota utama. Kita tidak bisa melakukannya di dekat tempat itu maupun di dekat kota utama. Kita harus melakukannya di antara kedua tempat tersebut."
Binatang earthdragon itu cukup cepat untuk menempuh jarak 10 kilometer dalam waktu sekitar lima menit. Jika mereka ingin bertindak, inilah kesempatan mereka.
Anak laki-laki itu berkata, "Su Yu adalah siswa jenius akademi. Apakah dia akan memiliki pelindung dao tersembunyi saat berada di luar akademi? Ini adalah pertanyaan terbesar. Jika ada pelindung tersembunyi, menyerangnya sama saja dengan bunuh diri."
Pria tua itu terus menghisap pipanya sambil berkata, "Kita bisa pastikan bahwa Chen Yong tidak meninggalkan gudang buku. Tapi aku tidak tahu hal lainnya. Menurut para petinggi, Su Yu ditemani oleh dua siswa lainnya. Yang satu bahkan belum mencapai Tahap Pematangan Mental sementara yang satunya baru saja mencapai Tahap Pematangan Mental. Su Yu sendiri tidak lemah. Bahkan kultivator Skysoar tingkat pertama atau kedua mungkin akan kesulitan menangkapnya."
Mereka sama sekali tidak meremehkan Su Yu. Mereka langsung mengevaluasinya setara dengan kultivator Skysoar tingkat rendah. Sebagai siswa baru, ini adalah evaluasi yang sangat tinggi. Lagipula, hal itu dapat dimaklumi, karena Su Yu adalah siswa dengan kekuatan untuk merebut peringkat pertama di antara 100 teratas.
"Bagaimana dengan Hong Tan? Apakah dia akan muncul?"
"..."
Keheningan melanda. Mereka tidak punya jawaban untuk itu.
Keberadaan seorang pseudo-Matahari-Bulan bukanlah sesuatu yang diketahui oleh orang-orang seperti mereka.
Anak laki-laki itu berkata dengan cemas, "Aku khawatir kemunculan Hong Tan. Kita semua akan mati jika itu terjadi. Apakah seorang jenius seperti Su Yu akan meninggalkan akademi tanpa perlindungan?"
Bahkan para anggota jenius dari kultus pun akan menerima perlindungan saat mereka berada di luar.
Wanita tua itu berkata, "Faksi banyak karakter tidak memiliki cukup tenaga. Chen Yong adalah anggota aktif terkuat mereka saat ini. Hong Tan sedang dalam pertapaan untuk melakukan terobosan ke Tingkat Matahari-Bulan. Dia tidak akan pergi begitu saja. Bai Feng telah pergi ke medan perang. Siapa lagi yang bisa mereka utus? Apakah kamu bilang Wu Yuehua dan para tetua lainnya akan menghentikan semua tugas mereka dan menghabiskan waktu untuk melindungi seorang siswa biasa?"
Ketika wanita tua itu melihat yang lain masih terdiam, ia sedikit marah. Ia menegaskan, "Jika kita menangkapnya, kita akan mendapatkan 8.000 poin merit. Masing-masing dari kita akan mendapatkan sekitar 1.600 poin merit. Itu cukup bagi kita untuk membeli beberapa harta karun. Kita bahkan mungkin bisa memasuki Tingkat Cloudbreach dengan uang sebanyak itu. Apakah kalian berharap bisa mencapai Tingkat Cloudbreach hanya dengan menunggu seperti ini? Apakah kalian bahkan punya kesempatan tanpa pekerjaan ini?"
Su Yu adalah target termudah pada tingkat sayembara ini. Total 8.000 poin merit ditawarkan untuk menangkapnya hidup-hidup. Bahkan hadiah untuk pembunuhannya tidak semahal itu. Yang lebih penting, seorang jenius seperti ini pasti membawa beberapa harta karun di tubuhnya.
Sebagai contoh, senjata budaya. Bahkan senjata budaya yang tidak cocok pun masih memiliki nilai. Mereka bahkan bisa mendapatkan beberapa teknik atau metode rahasia darinya. Selain Pedang Sunat Langit, mereka bisa mengincar segala sesuatu yang ada padanya.
Ada juga esensi darah, cairan qi sumber, dan harta karun alam lainnya. Para siswa jenius ini gemar membawa hal-hal tersebut. Karena Su Yu keluar untuk berkultivasi, kemungkinan besar ia juga membawa barang-barang ini.
Semua orang terhanyut dalam keheningan yang panjang. Pria tua itu mulai membersihkan pipanya sementara wanita tua itu tetap diam.
Setelah beberapa saat, pria tua itu berkata, "Tidak mudah bagi kita untuk mendirikan markasnya. Kita berlima adalah kultivator Skysoar. Dengan bersembunyi di sana begitu lama, kita telah menyediakan banyak informasi berharga bagi sekte. Dan kita telah diberi imbalan yang layak. Setiap tahun, kita bisa mendapatkan setidaknya 200 atau 300 poin merit..."
Bagi para kultivator Skysoar, itu sebenarnya jumlah uang yang lumayan. Dulu saat Bai Feng berada di akademi, penghasilan tahunannya hanya sekitar 300 hingga 400 poin merit. Namun jika mereka berhasil menangkap Su Yu, pekerjaan tunggal ini akan setara dengan apa yang telah mereka lakukan selama tujuh atau eight tahun sebelumnya.
Bagi mereka, Su Yu sendiri tidak terlalu berbahaya. Mereka lebih takut pada pelindung dao yang mungkin dimilikinya.
Setelah hening sejenak, pria tua itu berkata, "Nenek tua gila, pergilah dan selidiki rute yang dia ambil. Tidak perlu bagimu melakukan apa pun, cukup pastikan apakah dia memiliki pelindung dao di sekitarnya. Jika kita tidak bisa memastikannya, aku lebih suka kita tetap berhati-hati. Kita telah bersembunyi di sini selama bertahun-tahun. Aku ragu ada di antara kita yang ingin gagal dalam misi ini setelah bertahun-tahun sukses.
"Juga, cobalah bertanya kepada para petinggi apakah mereka bisa memastikan perlindungan Su Yu. Faksi banyak karakter mungkin kekurangan tenaga, tetapi akademi itu sendiri tidak..."
Wanita tua itu menjawab, "Baiklah. Aku akan pergi melihatnya. Tidak ada keterburuan. Jika kita tidak melakukannya sekarang, kita bisa melakukannya saat dia dalam perjalanan kembali ke akademi."
Wanita muda itu tiba-tiba tersenyum, "Aku akan pergi bersama anak laki-laki itu. Kita bisa mencoba mendekati tempat itu dan melihat-lihat. Jika benar ada ahli yang mengikutinya, kita akan bisa merasakan sesuatu."
"Baiklah." Pria tua itu mengangguk. Ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Entah kita tidak bergerak atau kita bergerak dengan keyakinan penuh. Aku ragu sayembara 8.000 poin merit itu bisa dimenangkan dengan begitu mudah. Jika dia bisa ditangkap dengan mudah, mereka tidak akan menawarkan sayembara setinggi itu sejak awal. Anggap saja dia setara Cloudbreach. Jika kita bertindak, gunakan seluruh kekuatan kita dan bekerja samalah."
Wanita tua dan muda itu adalah kultivator Skysoar tingkat tujuh, pria tua itu adalah kultivator Skysoar tingkat sembilan, anak laki-laki itu adalah kultivator Skysoar tingkat lima, dan pemuda itu adalah kultivator Skysoar tingkat tiga. Mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk menghadapi seorang kultivator Cloudbreach jika diperlukan. Jika Su Yu benar-benar tanpa pelindung, misi ini tidak akan menimbulkan kesulitan bagi mereka.
***
Binatang earthdragon itu bergerak dengan cepat.
Di atas binatang itu, Wang Zhishan dan Chen Ming sedang mengobrol satu sama lain sementara Su Yu melihat-lihat sekeliling mereka dengan rasa penasaran, bertingkah seperti seseorang yang belum pernah keluar dari kota utama sebelumnya. Tapi bukan berarti ia belum pernah keluar dari kota utama sebelumnya. Ia sudah melihat pemandangan ini pada hari ia tiba di akademi.
Melihat pemandangan ini lagi, ia harus mengakui bahwa ibu kota benar-benar kota yang makmur dan kuat. Bahkan pinggiran kotanya dipenuhi dengan lalu lintas dan orang-orang.
Pada suatu momen, Wang Zhishan tiba-tiba berkata, "Kita akan segera sampai. Binatang earthdragon ini sangat cepat dan ada lebih sedikit orang di sini di pinggiran kota. Tidak butuh waktu lama bagi kita untuk tiba."
Kota utama sebenarnya mencakup sebagian besar rute yang harus mereka lewati. Butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai gerbang kota utama dari gerbang akademi.
Sekarang setelah mereka berada di pinggiran kota, Medan Perang Langit-Semua sudah tidak begitu jauh lagi. Su Yu mengangguk sambil tersenyum. Di dalam hatinya, ia masih sepenuhnya fokus pada Giok Persepsi miliknya. Ada jauh lebih sedikit ahli di pinggiran kota. Giok Persepsi itu hampir tidak berubah.
Saat binatang earthdragon itu berlari, jumlah pejalan kaki berkurang sementara jalan menjadi semakin lebar. Tepat pada saat itu, Giok Persepsi berubah. Warnanya berubah menjadi biru. Seorang kultivator Skysoar sedang memantaunya.
Ekspresi Su Yu tidak berubah. Ia dengan santai melihat sekeliling, seolah-olah sedang menikmati pemandangan. Sambil tersenyum, ia berkata, "Kakak Senior Wang, apakah ada banyak kultivator Skysoar di luar kota utama?"
Wang Zhishan menjawab, "Kultivator Skysoar umumnya akan menjadi inti dari kekuatan apa pun tempat mereka berasal. Ada banyak kultivator Skysoar di ibu kota, dan mereka juga dapat ditemukan di luar kota utama. Beberapa adalah penduduk pinggiran kota, dan beberapa hanya sekadar lewat."
"Penduduk?"
Su Yu bertanya dengan rasa penasaran, "Kota utama memiliki qi sumber yang melimpah. Kenapa mereka tidak tinggal di kota utama saja? Sebagai kultivator Skysoar, mereka seharusnya mampu membayar biaya hidup di kota utama, bukan?"
Wang Zhishan menjelaskan, "Ada terlalu banyak ahli di kota utama. Seorang kultivator Skysoar biasa mungkin masih bukan apa-apa di kota utama. Tapi di sini di pinggiran kota, seorang kultivator Skysoar bisa menikmati status yang cukup tinggi. Beberapa kultivator Skysoar bahkan memiliki bisnis mereka sendiri di sini, seperti tambang dan pabrik. Dengan bisnis-bisnis ini, mereka sebenarnya menjalani kehidupan yang baik di sini. Dan mereka juga tidak perlu terlalu khawatir secara tidak sengaja menyinggung seorang ahli yang tinggal di sini."
Su Yu mengangguk. Pada saat itu, pandangannya tertuju pada seorang wanita tua di dekatnya. Ia tidak memfokuskan pandangannya padanya dan segera mengalihkan pandangannya tak lama kemudian, tampak seperti itu hanyalah lirikan biasa. Wanita tua itu sedang berjalan pelan di jalan. Ketika melihat binatang earthdragon yang mendekat, ia pun menepi ke sisi jalan.
Su Yu mengabaikannya, tetapi ia menjadi waspada di dalam hatinya. Ini pasti orang yang sedang memindainya. Dia adalah seorang kultivator Skysoar. Kenapa dia bersikap begitu rendah hati? Akhir-akhir ini, adalah hal yang normal bagi para ahli untuk mempertahankan profil rendah. Tapi agak tidak normal bagi seorang kultivator Skysoar untuk bersikap begitu rendah hati hingga menepi demi seekor binatang earthdragon.
Apakah kultivator Skysoar begitu rendah hati? Mereka mau menepi saat melihat binatang earthdragon?
Kultivator Skysoar sebelumnya yang mereka temui di jalan umumnya tidak menepi demi mereka, kecuali mereka yang benar-benar berada di tengah jalan dan menghalangi jalur. Wanita tua itu berada di pinggir jalan, jadi bahkan tidak ada kebutuhan baginya untuk bergerak lebih jauh ke pinggir.
Su Yu tidak berkata apa-apa dan binatang earthdragon itu terus bergerak menjauh dari tempat tersebut. Di belakang mereka, wanita tua itu terus berjalan dengan perlahan.
Setelah Su Yu pergi, wanita tua itu mengangkat kepalanya untuk meliriknya sekilas. Ia terus berjalan selama sekitar dua atau tiga menit, memastikan bahwa tidak ada seorang pun yang mengikuti Su. Kecuali jika itu adalah seorang ahli Lautan Gunung, ia kini yakin bahwa tidak ada seorang pun yang mengikuti Su Yu.
Paling tidak, ia akan bisa merasakan kehadiran seorang kultivator Cloudbreach.
"Dia tidak punya pelindung tersembunyi. Sungguh bernyali besar."
Wanita tua itu cukup terkejut. Namun sekali lagi, anak itu mungkin yakin bahwa ia aman di dalam perbatasan kota ibu kota. Selain itu, anak itu mungkin tidak memiliki siapa pun untuk dibawa meskipun ia ingin melakukannya. Wanita itu terdiam dan terus berjalan dalam keheningan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!