Mengintip di Balik Tirai (1)

Musim ujian masuk akademi semakin dekat. Dua hari setelah Su Yu berbelanja, ia pergi ke sekolah. Di sana, ia bisa merasakan suasana gugup yang menyelimuti para siswa. Para siswa kelas akhir sepertinya selalu terburu-buru. Suasana berkelahi di sekolah juga sudah berakhir. Tidak ada satu pun siswa yang masih ingin mencari masalah. Saat Su Yu sedang menuju tempat bertemu Liu Wenyan, ia justru bertemu dengan seseorang yang tidak disangka-sangka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Xia Bing. Seorang pemimpin regu di Penjaga Naga Tempur, sekaligus pemimpin cabang Penjaga Naga Tempur di Nanyuan. Saat serangan Kultus Berbagai Ras, Penjaga Naga Tempur sempat ditempatkan di SMA Nanyuan. Namun, basis utama mereka sebenarnya berada di tempat lain. Hanya sedikit orang yang mengetahui lokasi basis tersebut.

Xia Bing adalah seorang ahli Skysoar tingkat kedua. Tingkat kultivasi yang sama dengan walikota. Su Yu tentu menyadari betapa kuatnya Penjaga Naga Tempur. Ia pernah ingin bergabung dengan mereka sebelumnya. Bahkan setelah mengetahui kecakapan para peneliti budaya, ia masih menyimpan keinginan kecil di dalam hati untuk bergabung. Tapi bukan hal mudah untuk masuk ke dalam angkatan itu. Ayahnya sudah bertahun-tahun ingin bergabung, namun tak pernah berhasil.

Xia Bing tentu saja juga melihat Su Yu. Ia sedang terburu-buru pergi, namun ketika berjalan melewati Su Yu, ia berhenti.

Saat Su Yu merasakan tatapan Xia Bing, ia segera berhenti dan membungkuk. "Tuan Xia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Xia Bing mengangguk. Ia meneliti Su Yu sejenak sebelum ekspresi aneh muncul di wajahnya. "Kau sudah mencapai tingkat kedelapan?"

Su Yu terkejut karena Xia Bing begitu memperhatikan dirinya. Ia menjawab, "Ya. Aku berhasil menembus kemarin."

"Kau berkembang sangat cepat." Setelah jeda singkat, Xia Bing melanjutkan, "Aku mengira kau akan cepat mencapai tingkat ketujuh lalu melambat setelah itu. Cukup mengejutkan kau bisa mencapai tingkat kedelapan."

Su Yu tidak tahu harus berkata apa. Apakah Xia Bing benar-benar memperhatikan progresnya? Tidak ada hubungan sama sekali di antara mereka berdua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Dengan ekspresi serius yang seolah terpahat abadi di wajahnya, Xia Bing berkata, "Resensi Pembuka Sumber Bai Feng hanyalah produk yang tidak lengkap. Karena kau bisa mencapai tingkat kedelapan dengan itu, jelas kau memiliki bakat yang cukup dalam kultivasi fisik. Aku mengenalmu. Ayahnya telah beberapa kali datang menemui kami untuk bergabung, namun ia tidak cukup mumpuni."

Su Yu merasa agak canggung. Ia pun tidak tahu harus berkata apa.

Xia Bing tidak peduli dengan reaksi Su Yu. Ia melanjutkan, "Aku juga seorang veteran Pasukan Penjinak Iblis. Namun, aku bergabung jauh lebih lambat daripada ayahmu. Ia sudah pensiun ketika aku bergabung. Enam tahun lalu, aku dipindahkan ke Penjaga Naga Tempur dan ditunjuk sebagai pemimpin regu cabang Nanyuan."

Su Yu tetap diam. Ia tidak tahu mengapa Xia Bing menceritakan semua itu padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"Akademi riset budaya tidak sebaik yang kau kira. Mereka menghabiskan waktu untuk saling menjegal dan tidak akan pernah mencapai apa-apa sebelum mencapai materialisasi kekuatan kehendak. Aku tidak suka orang-orang di sana. Aku lebih menyukai akademi perang dan Penjaga Naga Tempur. Tentu saja, pilihanku tidak ada hubungannya denganmu."

Wajahnya menjadi serius, "Ayahmu pernah berkata bahwa karena ia tidak bisa bergabung dengan Penjaga Naga Tempur, ia berharap anaknya suatu hari bisa melakukannya dan terus mengabdi di bawah prefek. Kau bisa mempertimbangkan untuk bergabung dengan Akademi Perang Naga Tempur. Tempat itu...tidak seburuk akademi riset budaya."

"Tuan..." Su Yu terkejut. Apakah Xia Bing sedang merekrutnya?

Xia Longwu berkata tenang, "Penjaga Naga Tempur ditempatkan di berbagai kota. Mereka juga bertanggung jawab memilih calon prajurit prefektur. Dahulu kau tidak memenuhi syarat untuk bergabung. Namun itu sudah berubah. Tentu saja, ini hanya saran."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"Seharusnya aku tidak memberitahumu semua ini, tapi ayahmu adalah sesama veteran Pasukan Penjinak Iblis, jadi aku tidak keberatan memberitahumu lebih banyak. Akademi riset budaya kini adalah tempat yang jauh lebih rumit. Di dalamnya tidak tenang dengan banyak faksi. Beberapa rekan yang dulunya fokus pada penelitian pun mulai bergerak. Karena itu, situasinya semakin rumit."

"Guru kau saat ini, Liu Wenyan, Bai Feng yang berusaha menerima kau sebagai murid pribadinya, dan guru Bai Feng, Peneliti Hong, berasal dari faksi yang sama. Situasi di sana jauh lebih rumit daripada yang bisa aku ceritakan. Singkatnya, tidak baik bagi kau untuk terlibat dalam kekacauan itu."

Su Yu bingung. Ia berkata pelan, "Aku tidak mengerti yang kau maksud, Tuan. Aku hanya siswa sekolah menengah yang belum lulus ujian masuk."

"Kau akan mengerti." Xia Bing berkata, "Ingat. Great Xia tetaplah Great Xia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

Ia kemudian berjalan pergi. Su Yu terbenam dalam pikiran. Setelah sebentar, ia tersenyum pasrah sebelum berjalan pergi juga. Ia benar-benar tidak mengerti maksud Xia Bing. Jelas Xia Bing ingin memperingatkannya, menyarankan bahwa akademi riset budaya mungkin tidak sebaik itu dan Akademi Perang Naga Tempur mungkin tempat yang lebih baik dengan fokus lebih besar pada kultivasi.

Dulu, Su Yu pasti akan sangat gembira mendengarnya. Namun ia sudah memutuskan untuk masuk ke Akademi Riset Budaya Great Xia. Dalam hal kultivasi kekuatan kehendak, tidak ada yang bisa dibandingkan antara akademi perang dengan akademi riset budaya.

Selain itu, ia sudah lama belajar dari Liu Wenyan. Tujuan awalnya memang ingin bergabung dengan akademi riset budaya. Ia hanya berubah pikiran karena khawatir akademi riset budaya tidak akan membantu kekuatan bertarungnya, kekhawatiran yang kini tidak lagi ada.

...

Di dalam ruang guru.

Kali ini, Liu Wenyan tidak sedang membaca. Sebaliknya, ia sedang menulis. Dari sudut pandang Su Yu, karakter-karakter yang ditulis Liu Wenyan indah dan jauh lebih bagus daripada tulisannya sendiri.

"Ada sesuatu dalam pikiranmu?" Liu Wenyan tidak perlu menoleh untuk menyadari ada sesuatu yang mengganggu Su Yu.

"Tidak. Aku baru saja bertemu dengan Pemimpin Regu Xia..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"Ia menyuruhmu bergabung dengan Akademi Perang Naga Tempur?"

"Ya."

"Abaikan saja." Tiba-tiba, Liu Wenyan tidak marah. Ia menghela napas dan berkata, "Apakah ia mengatakan bahwa akademi riset budaya tidak cocok untukmu? Atau apakah ia mengatakan bahwa akademi riset budaya telah menurun?"

"Eh..."

"Jangan khawatir. Ini bukan pertama kalinya ia mengatakan hal seperti itu. Malah, banyak orang di Penjaga Naga Tempur mengatakan hal yang sama."

"Ia benar. Akademi riset budaya sudah tidak sama lagi. Setelah direktur kelima meninggal dan direktur keenam mengambil alih, akademi memasuki fase perkembangan pesat. Pertumbuhan yang cepat itu tentu saja membawa pengaruh negatif."

"Lima puluh tahun lalu, akademi tidak sekuat sekarang. Namun juga tidak serumit sekarang. Itu tidak bisa dihindari. Ambisi tumbuh seiring kekuatan. Skema, kebohongan, dan persaingan adalah hal-hal yang perlu kau alami. Itu juga merupakan bentuk pelatihan. Mereka yang mampu bangkit di situasi kacau seperti itu akan menjadi orang-orang yang benar-benar kuat."

Su Yu mengerutkan kening, "Pengajar, apakah situasinya benar-benar serumit itu di akademi riset budaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"Tidak sampai begitu parah. Situasi secara keseluruhan masih terkendali. Tentu saja, ada hal-hal yang terjadi di belakang layar."

Liu Wenyan menoleh ke murid favoritnya dan berkata, "Penjaga Naga Tempur sangat tidak senang dengan akademi, tapi itu terutama karena prefek."

"Apa?" Su Yu terkejut. "Apakah Prefek Xia tidak senang dengan akademi?"

"Kurasa begitu." Liu Wenyan menghela napas. "Ini tidak ada hubungannya denganmu, jadi kau sebenarnya tidak perlu terlalu memikirkannya. Tapi karena Xia Bing sudah menyentuh topik ini, aku akan memberitahumu sedikit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​​​​​‌​​​​⁠

"Prefek Xia...aku tidak akan berkomentar tentang bagaimana ia sebagai pribadi. Tapi berbagai faksi memiliki pandangan berbeda tentangnya. Sebagian melihatnya sebagai orang yang tegas, sebagian melihatnya sebagai orang yang kuat, dan sebagian melihatnya sebagai orang yang keras kepala. Itulah tiga istilah yang paling umum digunakan untuk menggambarkan Prefek Xia."

"Keras kepala?" Su Yu menangkap poin utamanya. Ia bertanya, "Apa maksudmu dengan keras kepala?"

"Makna harfiah dari kata itu." Liu Wenyan meletakkan pulpen dan berkata, "Ini bukan kata makian, tapi beberapa pandangan politiknya tidak populer di banyak kalangan. Dahulu di Medan Perang Langit-Semua, ia menghadapi banyak perlawanan karena pandangan politiknya."

"Mengapa?"

"Ia terlalu keras kepala. Di Medan Perang Langit-Semua, banyak ras saling bertarung. Beberapa ras adalah musuh bebuyutan yang tidak bisa ditoleransi. Namun ada juga ras yang sebenarnya bisa dijadikan sekutu. Paling tidak, kita bisa mengubah mereka menjadi pihak netral."

Liu Wenyan menggeleng dan menghela napas, "Tapi selama periode ketika Prefek Xia memimpin Pasukan Penjinak Iblis, ia telah membantai pasukan banyak ras berbeda, termasuk beberapa ras netral yang akibatnya menjadi bermusuhan dengan ras manusia. Itulah sebabnya ia dicopot dari jabatannya."