Bab 492: Terjerat Hutang (1)

6 November, permohonan pendirian pusat riset diajukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

8 November, akademi menyetujui permohonan itu.

Faksi karakter tunggal sama sekali tidak berusaha menghentikannya. Atau, lebih tepatnya, mereka tidak peduli. Ditambah lagi, mereka juga mendapat tekanan dari pihak luar agar membiarkan pusat riset ini didirikan.

...

9 November.

Dengan kunci pusat riset barunya di tangan, Su Yu mengajak rekan-rekan awalnya menuju gedung yang tidak jauh dari Pusat Riset Wentan.

Xia Huyou, Hu Qiusheng, Wu Jia, dan Zhao Ming semuanya hadir. Chen Yong juga ada di sana. Ia datang untuk memberikan dukungan dan saran kepada Su Yu.

Di pintu masuk pusat riset baru itu.

Gedung itu tampak sepi dan terbengkalai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Rumput liar tumbuh di mana-mana.

Gedung bertingkat tiga dengan halaman luas. Di atas pintu masuk tergantung papan nama yang sudah rusak. Jika diperhatikan dengan saksama, akan terbaca tulisannya: Pusat Riset Lan Tian.

Melihat itu, Chen Yong dan Zhao Ming saling berpandangan. Zhao Ming berkata, "Wah, mengejutkan. Mereka benar-benar memberimu tempat ini."

Su Yu masih sibuk memeriksa lingkungan. Yang bertanya penasaran justru Wu Jia, "Ada apa dengan tempat ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Ini Pusat Riset Lan Tian..." Zhao Ming menghela napas. Tak lama kemudian, ekspresi rumit di wajahnya berganti menjadi senyum, "Pemilik sebelumnya tempat ini agak terkenal."

"Siapa itu?" Wu Jia penasaran. Apakah itu orang terkenal?

"Itu Lan Tian." Zhao Ming tersenyum, "Karena namanya Pusat Riset Lan Tian, maka pemilik sebelumnya tentu saja Lan Tian."

Wu Jia menggeleng. Ia tidak mengenal nama itu. Namun di sampingnya, Hu Qiusheng dan Jiang Mu sepertinya mengenal nama tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Jiang Mu mengerutkan kening dan berkata, "Ini pertanda buruk."

Su Yu menoleh dan bertanya, "Siapa Lan Tian?"

"Seorang pengkhianat." Jiang Mu menjelaskan, "Itu terjadi sekitar dua puluh tahun lalu. Aku membacanya dalam sebuah buku perjalanan. Lan Tian...atau lebih tepatnya, ia sekarang dikenal sebagai master sekte dari Sekte Iblis Purba."

"Hmm?"

Su Yu terdiam. Apa ceritanya? Ia tahu bahwa di antara berbagai ras, ras ilahi dan ras iblis adalah yang terkuat.

Dan ras ilahi serta ras iblis hanyalah nama umum bagi ras-ras mereka. Ras-ras tersebut terpecah menjadi banyak ras kecil. Di antara ras-ras kecil itu, ras ilahi pertama dan ras iblis purba adalah yang terkuat.

Master Sekte Iblis Purba?

Zhao Ming berkata, "Kamu tidak tahu ini? Ya. Master Sekte Iblis Purba berasal dari akademi kita. Tentu saja, karena ini sejarah kelam, akademi tidak terlalu suka membicarakannya. Sejarah ini sebagian besar sudah dibiarkan terlupakan. Lan Tian...hehe, itu sosok yang luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Chen Yong berkata, "Hanya sekadar pengkhianat. Ada apa yang mengesankan darinya?"

Zhao Ming tersenyum, "Kepala Manajer Chen, itu salah. Ia mungkin pengkhianat, tetapi kamu tidak bisa menyangkal bakatnya."

Ketika melihat Su Yu dan yang lainnya menatapnya penasaran, ia berkata, "Lan Tian...dulunya adalah kepala fakultas dari Fakultas Transformasi. Mengenai usianya...ia tidak terlalu tua. Ia berasal dari generasi yang sama dengan Tetua Hong. Dua puluh tahun lalu, ia adalah kultivator Tingkat Laut Gunung tahap tujuh dan kepala Fakultas Transformasi. Fakultas Transformasi bukanlah fakultas yang kuat, jadi dengan tingkat kultivasi itu saja ia sudah cukup kuat untuk menjaga fakultas tersebut."

"Dan Lan Tian ini...memodifikasi tubuhnya sedemikian rupa hingga ia gila. Suatu hari, ia memutuskan untuk mengubah tubuh manusianya menjadi tubuh iblis purba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Yang lainnya mulai mengerutkan kening. Zhao Ming melanjutkan penjelasannya, "Orang ini luar biasa. Ia menyamar sebagai iblis purba dan menyusup ke kamp militer iblis purba di Medan Perang Langit-Semua. Di sana, ia melakukan hal-hal gila dan membunuh beberapa iblis purba. Jika hanya sampai di situ, ia pasti akan dipuji sebagai pahlawan umat manusia."

Su Yu dan yang lainnya mengangguk. Itu benar. Jika hanya sampai di situ, orang ini pasti akan dianggap sebagai pahlawan. Namun karena orang ini sekarang adalah master Sekte Iblis Purba, jelas itu bukan akhir dari ceritanya.

Memang, Zhao Ming berkata, "Pada akhirnya, seorang Matahari-Bulan dari ras iblis purba menangkapnya. Alih-alih membunuhnya, ahli itu memberitahunya bahwa transformasinya gagal. Tubuhnya bukanlah tubuh iblis purba yang sejati. Tubuhnya cacat..."

Zhao Ming mengangkat bahu, "Kita tidak tahu persis apa yang terjadi. Namun pada akhirnya, Lan Tian dibujuk untuk berpindah pihak. Setelah itu, ia kembali ke Alam Manusia dan menggantikan master sebelumnya dari Sekte Iblis Purba. Selama bertahun-tahun, Sekte Ilahi Pertama dan Sekte Iblis Purba berebut kekuasaan dan kekayaan dalam kultus. Sekte Iblis Purba memegang keunggulan dalam perebutan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Ia sudah menjadi Matahari-Bulan?"

"Ya. Ia seorang Matahari-Bulan." Zhao Ming mengangguk, "Orang ini adalah jenius. Tidak mengherankan jika ia bisa mencapai Tingkat Matahari-Bulan. Lagipula, bahkan Tetua Hong pun berada di ambang mencapai tingkat itu."

"..."

Chen Yong menatap Zhao Ming.

Mengapa terasa agak tersinggung?

Mengapa sangat mengejutkan bahwa gurunya bisa mencapai tingkat seperti itu?

Zhao Ming tertawa dan berkata, "Memang ia sosok yang sangat luar biasa. Ia memodifikasi tubuhnya sedemikian rupa hingga mengubah dirinya menjadi iblis purba. Butuh bakat nyata untuk melakukan hal seperti itu. Tubuh iblis purba sangat kuat. Bagaimana orang ini bisa mengubah tubuhnya menjadi tubuh iblis purba? Sebenarnya banyak yang bisa dipelajari dari sana. Sayangnya, ia berpindah pihak tak lama setelah transformasinya berhasil. Kalau tidak, kita mungkin akan belajar lebih banyak tentang iblis purba."

Su Yu bertanya penasaran, "Apakah Kepala Sekolah Wan tidak melakukan apa-apa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Mengapa kepala sekolah tidak membunuh sang pengkhianat?

"Apa yang bisa dilakukan kepala sekolah?" Zhao Ming mengangkat bahu, "Orang ini adalah seorang Matahari-Bulan. Ia sangat rahasia dan menghindari Xia Agung. Menurutmu kepala sekolah akan meninggalkan prefektur dan mencari seluruh Alam Manusia hanya untuk memburu orang itu? Selain itu, kepala sekolah saat ini diketahui publik sebagai kultivator puncak Tingkat Laut Gunung. Ia seharusnya tidak berkeliaran memburu para Matahari-Bulan, kau tahu."

Ekspresi Zhao Ming tampak geli.

Tingkat Puncak Laut Gunung, kekuatan kepala sekolah sebagaimana diketahui publik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu mengerutkan kening, "Bukankah akademi merusak prestise mereka sendiri dengan membiarkan pengkhianat seperti ini? Bagaimana dengan Keluarga Xia? Mengapa mereka mengabaikan pengkhianat ini?"

Xia Huyou berkata, "Apa yang bisa kita lakukan? Bahkan Raja Xia Agung pun tidak bisa menemukan orang itu. Ia terlalu misterius. Dan ia telah mengklaim bahwa ia adalah mata-mata Kepala Sekolah Wan dalam kultus. Malah, ia telah memberitahu semua orang sambil meminta berbagai keuntungan dari berbagai kekuatan."

"Mata-mata?" Wu Jia bertanya penasaran, "Ia mata-mata? Jadi ia orang baik? Tapi jika ia mata-mata, mengapa ia menyebarkannya ke mana-mana?"

Xia Huyou tersenyum pasrah dan berkata, "Itu omong kosong. Ia sengaja melakukan itu. Dan makna di baliknya jelas. Ia memberitahu kita untuk menjauh darinya. Jika kita melakukannya, ia akan membiarkan kita dan hanya fokus pada Sekte Ilahi Pertama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Su Yu berkata, "Ia hanya melawan Sekte Ilahi Pertama? Itu hal baik, bukan?"

"Apa yang kamu pikirkan?" Xia Huyou berkata, "Jangan meremehkannya. Ia berniat menyatukan Kultus Berbagai Ras dan membentuk kekuatan besar, bahkan prefektur baru di dalam Alam Manusia. Ia adalah tipe orang paling menyebalkan untuk dihadapi."

Xia Huyou menghela napas, "Jika ia hanya seseorang yang mampu menggunakan kekerasan, jujur saja, ia tidak akan menjadi musuh yang begitu mengerikan. Namun bagian paling menakutkan darinya adalah fakta bahwa ia adalah suara utama yang berkhotbah tentang koeksistensi damai berbagai ras. Ia juga orang yang mengusulkan pembentukan zona perdagangan bebas di Alam Manusia untuk memperlancar perdagangan antara umat manusia dan berbagai ras."

Xia Huyou berkata, "Semua atasan tahu bahwa ia memiliki motif tersembunyi dalam apa yang ia khotbahkan. Namun berbeda dengan massa. Sebagian benar-benar percaya bahwa ia adalah orang suci. Ia menyatakan bahwa ia tidak bertindak melawan kepentingan manusia. Ia berkhotbah bahwa umat manusia harus mempertimbangkan lebih banyak perspektif dan pendapat. Ia meminta agar orang-orang yang menolak perang diberi kesempatan. Ia menawarkan perlindungan bagi mereka..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Xia Huyou berkata, "Keluarga Xia tentu ingin membunuh orang ini. Malah, mereka ingin membunuhnya lebih dari ingin membunuh master Sekte Ilahi Pertama. Para kultivis lain hanya fokus menciptakan kekacauan dan membantai orang tak bersalah. Sementara itu, orang ini adalah seorang pengkhotbah idealis. Dan idealismenya juga tampak sangat masuk akal, meskipun tidak dapat diwujudkan."

Xia Huyou berkata pasrah, "Ia mengatakan bahwa umat manusia harus membentuk zona perdagangan bebas. Ia berkhotbah bahwa kita harus menyambut berbagai ras ke dalam Alam Manusia. Karena Alam Manusia tidak memiliki efek penekan pada semua ras, ia menyarankan agar kita bersatu dengan berbagai ras dan menjadikan Alam Manusia sebagai jantung Berbagai Alam. Bagaimana menurutmu?"

Su Yu mengerutkan kening. Ia pernah mendengar hal yang sama dari Wan Mingze. Hari itu, ia bereaksi negatif terhadapnya.

Dan reaksinya sama. Ia berkata, "Orang seperti ini seharusnya dibunuh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

"Tepat sekali." Xia Huyou mengangkat bahu, "Tapi ada orang yang setuju dengan idealismenya. Mengapa kita harus berperang? Bukankah lebih baik kita hidup damai bersama berbagai ras? Orang akan mati dalam perang! Damai jauh lebih baik! Kita bisa mencapai kedamaian dengan menjadi pusat perdagangan, dan jantung Berbagai Alam! Bukankah itu ide yang indah?"

"Ia telah berkhotbah bahwa berbagai ras tidak datang untuk membunuh kita. Sebaliknya, mereka datang untuk membantu membangun Alam Manusia. Alam Manusia memiliki banyak ruang untuk berkembang. Dengan menjauh dari perang, kita akan mampu mencapai aktualisasi diri. Bagaimana menurutmu?"

"..."

Su Yu tidak tahu harus berkata apa. Itu memang...individu yang berduri. Seseorang yang kejam atau kejam tidak mengerikan. Seseorang yang benar-benar licin jauh lebih menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Betapapun kuatnya musuh, bahkan jika musuh adalah seorang Tak Terkalahkan, umat manusia tetap mampu membunuh musuh seperti itu. Namun orang ini tidak melancarkan serangannya secara fisik. Sebaliknya, ia melakukannya secara spiritual.

Akademi Riset Budaya Xia Agung benar-benar...luar biasa. Bahkan seorang pengkhianat yang berpindah pihak dari akademi pun adalah perencana yang luar biasa. Memang, siapa pun yang telah menghabiskan puluhan tahun di akademi ini bukanlah orang bodoh yang sederhana.

Bahkan Zhou Mingren, yang baru-baru ini mengalami kerugian demi kerugian, mampu menyelesaikan banyak masalah yang membelit faksi karakter tunggal dengan relatif mudah begitu ia memutuskan untuk serius. Dalam beberapa hari terakhir, ia telah menyelesaikan banyak masalah internal dalam faksi karakter tunggal.

Faksi yang tampak akan runtuh sekali lagi disatukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Menjaga posisi master faksi sebagai umpan, bahkan kultivator Cloudbreach dan para tetua dalam faksi itu tiba-tiba menjadi patuh. Itu adalah wortel lezat yang ia ayunkan di depan wajah mereka. Mereka semua tetap patuh dengan harapan akan mendapatkan wortel itu.

Berkat itu, semua pertikaian internal dalam faksi karakter tunggal sepertinya telah berhenti baru-baru ini.