Bab 480: Beban Berat (1)

Di dalam aula.

Faksi Karakter Tunggal sedang dimintai pertanggungjawaban.

Semua murid dari faksi lain tampak tidak puas. Pertama, goa tersebut bahkan belum bertahan tiga hari. Kedua, banyak gangguan saat mereka berkultivasi.

Memang benar, para murid di Tahap Pematangan Mental ini tidak membutuhkan banyak kekuatan kehendak karena tanpa akupuntkunya, mereka hanya bisa menyerap kekuatan kehendak secara pasif. Namun, banyak dari mereka datang ke sini untuk memelihara karakter mereka. Itu membutuhkan banyak kekuatan kehendak. Dan mereka gagal mencapai target yang diharapkan.

Pada titik ini, Zhou Mingren dan para tetua lainnya akhirnya berhasil menstabilkan goa. Keruntuhan sebelumnya tidak terlalu berdampak pada karakter yang membentuk goa itu sendiri. Sebagai karakter Matahari-Bulan, ia tidak akan mudah rusak. Sayangnya, mereka tidak akan bisa membuka kembali goa kecuali menggunakan sejumlah besar material sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Sebenarnya, bahkan jika keruntuhan tidak terjadi, goa tersebut tetap tidak akan bertahan lama. Lagipula, tidak banyak kekuatan kehendak yang tersisa di dalam goa. Estimasi awal mereka adalah menjaga goa tetap terbuka selama tiga hari, tetapi belum genap dua hari penuh. Ini bukan apa yang diharapkan orang-orang ketika mereka membeli kuota untuk masuk ke goa.

Saat itu, Hong Tan bergumam, "Mereka bersikeras memasukkan beberapa kultivator Cloudbreach ke dalam. Lihat apa yang terjadi. Jika hanya ada kultivator Skysoar dan murid-murid di dalam, pengeluaran kekuatan kehendak tidak akan setinggi ini."

Dia sebenarnya benar. Kecepatan penyerapan oleh kultivator Cloudbreach memainkan peran besar dalam mempercepat keruntuhan goa. Tentu saja, pelaku utamanya adalah seseorang tertentu yang menyerap lebih banyak kekuatan kehendak daripada seluruh kultivator Cloudbreach gabungan.

Faktanya, mereka telah mengurangi jumlah orang yang memasuki goa untuk mengakomodasi kultivator Cloudbreach yang mereka kirimkan dengan alasan tersebut. Mereka khawatir kekuatan kehendak akan habis terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Zhou Mingren menatap Hong Tan dan berkata dingin, "Sebelumnya, goa sudah hampir kosong dari kekuatan kehendak. Mengapa Anda tidak menutup goa dari operasi lebih lanjut?"

Hong Tan memasang ekspresi polos sambil berkata, "Ketika saya pergi, goa masih terisi kekuatan kehendak. Jika para kultivator Skysoar dan Cloudbreach itu tidak menyerap begitu banyak kekuatan kehendak, bagaimana mungkin goa runtuh sedini ini?

"Dengan kekuatan Anda, Anda dapat menjaga goa tetap berjalan bahkan setelah goa kehabisan kekuatan kehendak. Karena kalian telah berjanji untuk menjaga goa tetap terbuka selama tiga hari, gunakan saja lebih banyak material dan buka kembali."

Dia membuatnya terdengar begitu mudah. Tapi itu hanya karena dia bukan pihak yang membayar. Bahkan Faksi Karakter Tunggal tidak memiliki stok material unik sebanyak itu. Kalau tidak, mereka pasti sudah membuka goa sejak lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Zhou Mingren memberikan tatapan tajam kepada Hong Tan dan berkata, "Kita semua tahu apa yang kamu pikirkan. Apa gunanya berpura-pura bodoh? Apa tujuanmu di sini?"

Tidak ada satu pun dari mereka yang bodoh. Semua orang bisa melihat kebenaran situasi.

Hong Tan tersenyum, "Aku tidak punya tujuan. Karena goa sudah kehabisan kekuatan kehendak, menjadi tanggung jawabmu secara alami untuk menambahkan lebih banyak material dan membuka kembali goa. Ini tidak ada hubungannya denganku. Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa aku sengaja menguras kekuatan kehendak goa untuk menyebabkan keruntuhan? Jelas bahwa kultivator Cloudbreach yang kamu kirimkan ke sana adalah penyebab keruntuhannya."

Zhou Mingren bertanya dengan tenang, "Bagaimana kamu yakin itu kultivator Cloudbreach? Mungkin itu orang-orangmu. Su Yu adalah pemuda yang sangat berbakat. Bukankah mungkin dialah yang menyerap kekuatan kehendak di seluruh penjuru goa, hingga akhirnya menyebabkan keruntuhan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Hong Tan mengangkat bahu, "Tentu saja. Apapun kata Anda. Su Yu memang anak yang luar biasa biasa. Dia sendirian bisa menyerap kekuatan kehendak sebanyak kultivator Cloudbreach tahap akhir. Dia pasti telah membuka setidaknya 100 akupuntkunya atau ini tidak mungkin terjadi. Lagipula, dia masih berada di Tahap Pematangan Mental."

Hong Tan menyeringai dan berkata, "Sebenarnya, Su Yu adalah kultivator Cloudbreach yang menyamar. Apakah penjelasan ini membuatmu senang? Oh, dan ada juga Wu Jia. Dia sebenarnya kultivator Mountainsea yang menyamar. Bagaimana jawaban ini?"

Zhou Mingren tidak berkata apa-apa. Tidak ada yang bisa dikatakannya. Jika Su Yu adalah kultivator Skysoar, akan lebih mudah menyalahkannya. Tapi tidak masuk akal menjadikan seorang murid Tahap Pematangan Mental sebagai kambing hitam.

Faktanya, Faksi Karakter Tunggal akan menjadi bahan tertawaan yang lebih besar jika ternyata seorang murid Tahap Pematangan Mental-lah yang menyebabkan goa runtuh. Dan semua orang melihat bahwa Su Yu sendiri terluka akibat keruntuhan tersebut. Kondisinya sangat buruk sehingga dia dibawa keluar terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Hong Tan berkata, "Old Zhou, ini bukan waktunya bagimu untuk mencari masalah kecil dengan kami. Sebaiknya fokuslah menangani masalahmu sendiri. Sebagian besar orang di sini tidak bersalah. Jika ingin menyalahkan seseorang, salahkan bajingan itu yang berlarian menguras area acak dari kekuatan kehendak di dalam goa. Mengapa kamu mengirim seseorang dengan kecepatan penyerapan secepat itu ke dalam goa sejak awal?"

Itulah inti permasalahannya. Penutupan dini goa sebagian besar adalah ulah satu orang bajingan itu.

Zhou Mingren menarik napas dalam-dalam, lalu menatap Zhan Hai, Zhang Hao, dan Xia Huyou sebelum berkata, "Goa memang bertahan lebih singkat dari perkiraan kami. Tapi saya percaya semua orang di sini juga memahami bahwa kuota kalian awalnya tidak dibeli dengan harga yang wajar. Dengan harga yang kami tetapkan, kuota tersebut seharusnya gratis."

Mereka tidak puas, tapi tidak bisa menahan anggukan setuju. Itu benar. Faksi Karakter Tunggal telah menggunakan kuota untuk mendapatkan dukungan dari berbagai faksi. Jadi, kuota dijual dengan harga yang relatif murah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Saya akan mengembalikan uang kalian semua nanti," kata Zhou Mingren dengan tenang. "Kami tidak akan mengambil sepeser pun dari kalian. Goa mungkin berakhir lebih awal, tapi kalian pasti masih mendapat manfaat darinya. Gangguan-gangguan tadi seharusnya tidak terlalu serius. Anggap ini hadiah kami untuk semua orang sebagai permintaan maaf atas pengalaman buruk tersebut."

Karena dia menawarkan pengembalian dana penuh, yang lain tentu tidak punya alasan untuk protes. Meskipun goa ditutup lebih awal, mereka tetap mendapatkan keuntungan darinya. Setidaknya, kultivasi kekuatan kehendak mereka semua telah berkembang.

Faktanya, mereka cukup senang mendengar bahwa mereka akan menerima uang mereka kembali. Bahkan para tetua Mountainsea mengangguk setuju. Salah satu dari mereka tersenyum dan berkata, "Old Zhou, Anda salah paham. Bukan itu yang kami coba tunjukkan. Kami harus berterima kasih kepada Faksi Karakter Tunggal karena telah membuka goa dan memberi manfaat bagi semua orang. Kami hanya menyesali bagaimana semuanya berakhir. Jangan salah paham, Old Zhou."

Zhou Mingren mendengus dalam hati. Salah paham? Jika dia tidak menawarkan pengembalian dana penuh, orang-orang ini pasti tidak akan membiarkan masalah ini berlalu begitu saja. Ini masih dapat diterima baginya. Kerugiannya tidak terlalu besar. Hanya sedikit kuota yang benar-benar dijual dengan uang, dan kuota tersebut tidak dijual dengan harga tinggi. Secara total, hanya sekitar 10.000 poin merit yang perlu dikembalikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Material yang mereka gunakan untuk membuka goa bernilai jauh lebih mahal. Karena mereka telah kehilangan material tersebut, menambahkan 10.000 poin merit di atas kerugian mereka bukanlah hal besar.

Hong Tan berseri-seri dan bertanya, "Bagaimana dengan 10.000 poin merit yang disediakan akademi? Karena poin merit tersebut dimaksudkan untuk mensponsori turnamen, mungkin Anda sebaiknya memberikan uang itu sebagai hadiah kepada lima murid teratas?"

Zhou Mingren menatap Hong Tan dan berkata dengan acuh tak acuh, "Kuota yang kami berikan selama turnamen tidak pernah dimaksudkan untuk diberikan secara cuma-cuma. Kesempatan berkultivasi di goa selama dua hari sudah cukup bagi murid-murid ini. Mereka tidak boleh terlalu serakah. Juga, apakah kami menjamin bahwa goa akan tetap terbuka selama tiga hari? Tidak! Hong Tan, saya hanya setuju untuk mengembalikan uang mereka sebagai kompensasi atas kerusakan akibat keruntuhan goa. Waktu goa tetap terbuka tidak ada hubungannya dengan kompensasi."

Hong Tan mengangkat bahu, "Baiklah. Sebagian besar murid lima teratas berasal dari faksimu anyway. Su Yu adalah satu-satunya orang dari sisiku di lima teratas. Karena kamu tidak mau memberi kompensasi, lupakan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Zhou Mingren bahkan tidak sudi menjawab pernyataan itu.

Dia menatap kerumunan dan berkata, "Goa sekarang telah ditutup. Saya mengakui bahwa ini adalah hasil dari kelalaian kami. Keruntuhan telah mempengaruhi kekuatan kehendak semua orang, jadi sebaiknya kalian segera pulang dan beristirahat dengan baik."

Dia pada dasarnya secara tidak langsung menyuruh orang-orang ini pergi.

Yang lain saling bertukar pandang. Tak lama kemudian, salah satu tetua berkata, "Baiklah. Kami pamit, Old Zhou. Namun... sudah waktunya Anda membersihkan rumah Anda. Anda selalu menjadi kambing hitam setiap saat. Ini tidak benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Mereka semua tahu bahwa ini sebenarnya bukan kesalahannya, jadi mereka tidak banyak bicara. Mereka menyuruhnya berhenti menanggung kesalahan atas beberapa tikus di dalam faksinya. Dia adalah pseudo Sunmoon. Tapi dia telah direduksi menjadi kambing hitam profesional oleh orang-orang bodoh ini. Para junior ini terlalu tidak dapat diandalkan. Jika mereka berada di posisinya, mereka pasti sudah lama kehilangan kesabaran.

Zhou Mingren tersenyum dan tidak berkata apa-apa. Dia menonton saat semua orang pergi.

Tapi ketika dia menyadari bahwa Hong Tan tidak pergi, dia bertanya dengan dingin, "Hong Tan, apakah Anda tinggal untuk makan malam?"

Hong Tan berkata dengan acuh tak acuh, "Tentu saja. Aku juga akan pergi. Old Zhou, jaga kesehatanmu. Jangan terlalu marah. Hah. Beberapa junior memang benar-benar tidak dapat diandalkan. Muridku juga sama. Ini terlalu mengkhawatirkan. Dia akan segera pergi ke Medan Perang Langit-Semua..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Hong Tan akhirnya berjalan pergi dengan gaya sok tahu. Tepat setelah dia pergi, Tetua Sun dan yang lain mendengus. Ada sesuatu tentang nada suara bajingan itu yang tidak bisa mereka tahan. Tapi memang tidak ada yang bisa mereka katakan.

Pada saat ini, seseorang berkata pelan, "Kakek Zhou, saya tidak membayar untuk kuota itu, tapi saya menghabiskan semua tabungan saya dan membeli hadiah untuk Kakek Qi untuk mendapatkan kuota. Tapi terlalu memalukan untuk meminta hadiah itu kembali..."

Baru saat itulah Zhou Mingren menyadari bahwa masih ada seseorang di sana. Dia menatap Ji Xiaomeng tanpa kata-kata.

Bersembunyi di belakang Zhou Pingsheng, Ji Xiaomeng menyembulkan kepalanya dan berkata dengan malu-malu, "Kakek Zhou, jangan salah paham. Saya tidak meminta apa-apa. Tapi... wuwuwu... saya benar-benar tidak punya uang lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Dia mulai menangis tersedu-sedu. Dia mendapatkan kuota setelah memberikan hadiah kepada Kakek Qi! Tapi mereka tidak menawarkan pengembalian uang kepadanya! Tapi hadiah itu sudah diberikan. Bagaimana dia bisa meminta uangnya kembali?

Zhou Mingren tidak tahu harus berkata apa. Setelah beberapa saat, dia memaksakan diri untuk tersenyum dan berkata, "Xiaomeng, berapa banyak uang yang kamu habiskan untuk hadiah itu?"

"30 poin merit," jawab Ji Xiaomeng. "Saya tidak berbohong! Saya bahkan punya struk bukti pembelian! Mau cek struknya?"

"Tidak apa-apa."

Zhou Mingren tersenyum, "Kamu anak yang baik. Pulanglah dan istirahat. Nanti akan kukirimkan 30 poin merit kepadamu."

"Terima kasih, Kakek Zhou!" Ji Xiaomeng sangat gembira, "Kakek Zhou orang yang sangat baik! Uhm... jangan beri tahu Kakek Qi tentang ini, ya? Saya tidak ingin dia berpikir bahwa saya orang yang pelit!"

"Tidak akan."

Ji Xiaomeng kemudian melompat pergi dengan bahagia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

30 poin merit...

Zhou Mingren tidak tahu harus berkata apa. Apakah putri Ji Hong ini benar-benar begitu polos atau pura-pura? Dia mengira dia akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menuntut sejumlah besar uang darinya, tapi dia hanya meminta 30 poin merit.

Dia menunggu sampai hanya anggota Faksi Karakter Tunggal yang tersisa sebelum meminta hanya 30 poin merit. Dia membantu mereka menyelamatkan muka dan hanya meminta jumlah uang yang sangat sedikit. Apa lagi yang bisa dikatakannya?

Faktanya, Zhou Mingren bahkan merasa bersyukur bahwa dia mengizinkannya menyelesaikan masalah ini hanya dengan 30 poin merit. Kalau tidak, putri Ji Hong ini tidak akan semudah itu ditangani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Akhirnya, semua orang luar telah pergi. Tidak, tepatnya, Xia Yuwen masih ada.

Melihat Xia Yuwen, Zhou Mingren tersenyum, "Yuwen, itu adalah penampilan yang memalukan. Saya harap keruntuhan tidak terlalu mempengaruhi Anda."

Xia Yuwen mengangguk, "Saya baik-baik saja. Kepala Fakultas Zhou, masalah ini tidak ada hubungannya dengan saya, tapi saya tetap perlu mengatakan sesuatu. Jangan jadikan dirimu badut."

Zhou Mingren tersenyum, "Tentu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

"Saya pamit, kalau begitu."

Xia Yuwen berjalan pergi dengan ekspresi tenang, diikuti Zhou Hao di belakangnya.

Akhirnya, hanya anggota Faksi Karakter Tunggal yang tersisa di ruangan.

Dengan ekspresi tenang, Zhou Mingren menyapu pandangan ke kerumunan. Dia fokus pada Zhou Pingsheng untuk sementara waktu sebelum bertanya, "Siapa yang menyerap kekuatan kehendak di seluruh penjuru goa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Tidak ada yang menjawab.

Zhou Mingren menunggu sebentar sebelum bertanya, "Wensheng, apakah itu kamu?"

Hu Wensheng menggelengkan kepala, "Guru, saya tidak melakukan apa-apa selain berkultivasi di dalam goa. Saya hanya mengubah lokasi sekali setelah Hong Tan mengambil alih goa. Dia telah menciptakan area dengan tingkat kepadatan kekuatan kehendak yang tinggi."

Zhou Mingren menatap Zhou Pingsheng dan bertanya, "Apakah itu kamu, Pingsheng?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Zhou Pingsheng menundukkan kepalanya dan berkata, "Guru, saya tidak berkultivasi pada hari pertama, tapi saya menghabiskan seluruh waktu saya berkultivasi bersama Adik Junior Liu dan yang lainnya pada hari kedua."

Zhou Mingren mengerutkan kening. Liu Hong buru-buru berkata, "Itu benar. Saya bersama Zhou Pingsheng pada hari kedua. Kakak Senior Wang, Kakak Senior Chen, dan yang lainnya juga bersama kami."

Zhou Mingren menatap orang-orang yang disebutkan Liu Hong. Mereka semua adalah kultivator Skysoar.

Mereka mengangguk. Salah satu dari mereka berkata, "Sekitar akhir hari pertama, kami semua berkumpul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌​​‌​‌​​​​‌​​‌‌​⁠

Artinya, mereka semua berkultivasi bersama pada hari kedua. Tentu saja, goa juga relatif tenang pada hari kedua tanpa adanya insiden area acak yang terus-menerus dikuras dari kekuatan kehendak.

Insiden-insiden ini sebagian besar terjadi pada hari pertama. Dan Zhou Pingsheng telah bergerak ke seluruh penjuru goa pada hari pertama. Di sisi lain, Hu Wensheng berkultivasi di satu titik selama waktu itu. Secara alami, Zhou Pingsheng adalah tersangka paling mungkin.