Saat pertandingan-pertandingan itu berlangsung.
Di luar arena.
Lima siswa berkumpul bersama.
Jia Mingzhen tersenyum lebar dan berkata melalui transmisi suara, "Kawan-kawan, apakah kita merebut peringkat pertama untuk diri kita sendiri? Wan Tua menyuruh kita memberi para siswa ini sedikit motivasi, tetapi sepertinya para siswa ini tidak butuh motivasi lebih lanjut. Masing-masing dari mereka begitu bersemangat bagaikan anjing gila. Apakah kita masih perlu melakukan sesuatu?"
Kelima orang itu adalah tetua.
Dan semuanya telah ditempatkan di tim yang sama. Ini bukan karena keberuntungan, juga bukan kebetulan. Mereka hanya berbuat curang.
"Jia Tua, berhenti main-main."
Satu-satunya tetua wanita dalam kelompok itu berkata, "Kita tidak sedang berpura-pura menjadi murid baru untuk bersenang-senang. Jangan buang waktu kita untuk usaha yang tidak perlu. Bagaimana perkembangan di pihakmu?"
Jia Mingzhen berkata, "Tidak perlu terburu-buru. Kurasa kita telah mengambil cara yang salah. Seharusnya kita tidak berpura-pura menjadi murid para tetua. Karena hal ini, beberapa orang takut mendekati kita. Tapi itu tidak masalah. Aku telah menjual barang-barang pribadi beberapa tetua di pasar gelap untuk mendapatkan sejumlah besar uang bagi diriku sendiri. Tidak lama lagi, seseorang akan menyadari apa yang kulakukan. Selama aku memberi mereka cukup bahan pemerasan, mereka pasti akan menghubungiku."
"Ide bagus. Lanjutkan kalau begitu. Ada juga beberapa kemajuan di pihak kami..."
Tetua wanita itu berkata, "Sebenarnya ada sayembara untuk Su Yu di dalam kultus. Dan hadiahnya cukup lumayan. Kenapa kita tidak menculiknya dan menjadikannya umpan?"
Jia Mingzhen berkata, "Wah. Kalian benar-benar kejam. Itu akan membosankan. Bagaimana kalau memaksa Su Yu untuk bergabung dengan kultus saja? Dengan bakatnya, dia pasti akan menjadi anggota penting kultus. Mungkin dia bahkan bisa menarik perhatian beberapa ahli Tingkat Laut Gunung dan Tingkat Matahari-Bulan."
"Kamu..."
Mereka tertegun. Bukankah dia tidak tahu malu menyebut mereka kejam?
Jia Mingzhen berkata, "Aku serius! Tentu saja, ada terlalu banyak pasang mata yang mengawasi Su Yu. Jadi, kupikir orang-orang seperti Huang Qifeng akan menjadi pilihan yang lebih baik. Bagaimana menurut kalian? Atau mungkin kita bisa menggunakan tokoh penting untuk rencana ini. Bagaimana pendapat kalian tentang Zhou Pingsheng?"
"..."
Mereka memandangnya dengan cemberut.
Jia Mingzhen menjelaskan, "Nama-nama yang kusebutkan adalah orang-orang yang saat ini dipenuhi rasa dendam. Dan kultus pasti menyadari hal itu. Bahkan, aku curiga kultus telah menghubungi beberapa dari mereka."
"Jia Tua, itu tidak penting. Kita tidak boleh memaksa salah satu dari kita untuk bergabung dengan kultus. Kamu memelihara pemikiran yang sangat berbahaya."
Jia Mingzhen tidak setuju. Dia berkata, "Hati beberapa orang di akademi telah berubah sejak lama. Lupakan saja. Karena kalian tidak setuju, tidak perlu melanjutkan rencana ini. Tapi aku percaya jika keadaan terus berlanjut seperti ini, faksi karakter tunggal maupun faksi banyak karakter akan mulai kehilangan beberapa anggotanya ke tangan kultus."
Jia Mingzhen tidak mengatakan apa-apa lagi. Konflik antara kedua faksi mulai tidak terkendali. Dan sangat mungkin pihak yang kalah akan mulai bersekongkol dengan kultus.
Bagaimanapun, kultus selalu memperhatikan akademi-akademi utama.
...
Sementara para tetua mengobrol di antara mereka sendiri, pertandingan terus berlanjut.
Tidak ada hal mengejutkan yang terjadi selama ronde pertama. Tidak ada hal dramatis, seperti kuda hitam yang muncul.
Setelah sekitar dua setengah jam, ronde pertama pun berakhir.
Dari 1.666 tim, tersisa 833 tim.
Sekali lagi, Liu Hong melangkah ke atas panggung. Sambil tersenyum, dia berkata, "Ronde pertama telah usai. Ada 833 tim yang tersisa. Akademi bangga pada kalian semua. Selamat. Tapi ini baru permulaan dari turnamen ini. Pertandingan berikutnya hanya akan semakin sengit. Ingat. Jika kalian menghadapi lawan yang jelas-jelas tidak dapat kalian kalahkan, bertarung dengan keras kepala sampai mati melawan lawan tersebut adalah pilihan yang bodoh. Tentu saja, ronde berikutnya juga akan lebih sulit daripada ronde sebelumnya.
Senyum lebar merekah di wajahnya saat dia mengumumkan, "Untuk ronde kedua, kita akan menggunakan variasi dari format *king of the hill*. 20 arena akan disediakan, dan 20 tim akan diizinkan untuk bertahan di arena tersebut. Tim-tim lain akan diizinkan untuk menantang para pembela. Tim dengan tiga kemenangan akan melaju ke ronde berikutnya. Silakan naik ke arena jika kalian merasa percaya diri. Ingat saja bahwa satu kekalahan saja sudah cukup untuk mengeliminasi kalian dari turnamen.
Format ini akan memungkinkan para siswa yang benar-benar kuat untuk menunjukkan kemampuan mereka secara tepat. Format gugur tunggal seperti ronde sebelumnya sejujurya terlalu membosankan."
Dia baru saja selesai membuat pengumuman ketika seseorang dari Aula Disiplin melayangkan protes, "Asisten Pengajar Liu, ini bukan format yang adil. Terlalu banyak celah untuk dimanipulasi."
Liu Hong bertanya, "Bagaimana itu tidak adil? Kita ada di sini untuk memilih tim terkuat. Yang kalah akan dieliminasi. Apa yang tidak adil dari hal ini?"
"Bagaimana jika tiga tim kuat memutuskan untuk menantang satu tim secara berturut-turut?"
Liu Hong tersenyum dan berkata, "Apakah itu kesalahan dari ketiga penantang tersebut? Tim yang bertahan hanya bisa menyalahkan diri mereka sendiri karena terlalu lemah. Jika mereka cukup kuat, mereka akan menang. Ini tetap merupakan format yang sah untuk memilih siswa terkuat dari semua peserta. Selama hal ini tidak berubah, apa masalahnya? Mengenai pilihan para siswa, itu tidak ada urusannya dengan kita. Sebagai peneliti budaya, kemampuan untuk benar-benar menggunakan otak mereka juga penting.
Sebagai contoh, jika seseorang benar-benar mampu membuat tiga tim kuat menantang dan melelahkan tim Zhan Hai, bukankah itu juga bukti kemampuan mereka? Itu tidak melanggar aturan. Kita adalah peneliti budaya, bukan pejuang. Apakah kita harus bertarung dengan keras kepala ronde demi ronde dengan format tradisional?
Aku melakukan ini demi kebaikan semua orang. Dengan cara ini, kita akan menghemat banyak waktu. Dengan format ini, satu tim yang menang akan mampu mengeliminasi tiga tim lainnya. Setelah ronde ini, tidak lebih dari 200 tim yang akan tersisa. Termasuk tim-tim yang akhirnya kalah pada pertandingan ketiga mereka, lebih banyak tim akan dieliminasi. Para siswa yang lebih lemah akan berhenti membuang-buang waktu semua orang sementara siswa yang lebih kuat dapat maju ke ronde final lebih cepat.
Kendati demikian, ini juga merupakan kesempatan bagus bagi para siswa yang lebih lemah. Coba pikirkan. Mungkin ada beberapa tim kuat yang keras kepala bersikeras menantang tim-tim kuat lainnya? Itu akan menjadi kesempatan kalian. Tim-tim kuat pada akhirnya akan saling melelahkan, memberi kalian celah untuk mengalahkan mereka. Dan mereka hanya bisa menyalahkan kebodohan mereka atas kekalahan tersebut. Adalah hal yang sangat normal bagi mereka yang benar-benar berotak untuk bertahan sampai akhir. Itulah hidup.
Kekuatan, keberuntungan, dan kecerdasan. Ketiga faktor tersebut sangat penting bagi seorang kultivator. Selama kalian tahu cara memanfaatkan kesempatan ketika itu muncul dan menggunakan otak dengan baik, kalian bahkan mungkin bisa menghadapi tim-tim lemah saja dan melaju dengan aman ke ronde berikutnya. Ini adalah kesempatan kalian. Coba pikirkan. Apakah kalian akan memiliki peluang dalam format tradisional? Apa gunanya berpartisipasi dalam turnamen ini jika kalian tidak memiliki peluang untuk menang? Apakah kalian hanya di sini untuk menerima pukulan dan membantu para siswa yang kuat memamerkan bakat mereka?
Jika kita membiarkan kekuatan menentukan segalanya, dapatkah salah satu dari siswa ini mengalahkan orang-orang seperti Zhan Hai? Kita lebih baik membatalkan turnamen ini dan menyerahkan slot begitu saja kepada mereka."
"..."
Tidak ada seorang pun yang mengatakan apa pun.
Liu Hong tersenyum dan bertanya, "Ada keberatan? Jika tidak, aku akan menganggap bahwa semua orang menyetujui format ini. Dan format yang disetujui semua orang adalah format yang adil. Sesuatu tidak akan menjadi adil atau tidak adil hanya karena kalian mengklaimnya demikian."
Orang dari Aula Disiplin itu menatap Huang Tua. Sambil mengerutkan kening, Huang Tua menatap Su Yu. Jelas ada alasan di balik perubahan format yang mendadak ini.
Dia tadinya menduga orang-orang ini akan mencoba memanipulasi pertandingan, tetapi ternyata, tidak perlu melakukan hal itu. Liu Hong pada dasarnya sedang menyiapkan format di mana pertandingannya dapat dimanipulasi secara terbuka tanpa melanggar aturan apa pun.
Dan para siswa mungkin tidak akan keberatan dengan format ini. Para siswa yang lebih kuat akan sangat senang karena membuang lebih sedikit waktu. Adapun para siswa yang lebih lemah, format ini akan menghadirkan kesempatan yang sebelumnya tidak mereka miliki.
Dan format ini juga akan mencegah bentrokan tim-tim kuat terlalu dini dalam turnamen. Huang Tua menatap Liu Hong, yang hanya tersenyum dengan tenang.
"Liu Hong..." Huang Tua mengerutkan kening dan berkata, "Meskipun ini adalah turnamen yang diselenggarakan oleh faksi karakter tunggal, aku berharap kamu tidak terus mengubah aturan."
Liu Hong tersenyum, "Master Aula Huang, aku hanya belajar dari pengalaman secara langsung. Dan lihat betapa puasnya semua siswa dengan format baru ini. Aturan yang disukai semua orang adalah aturan yang paling cocok untuk diterapkan. Ini hanya sebuah turnamen. Apa gunanya mengadakan turnamen dengan aturan yang tidak disukai siapapun?"
Huang Tua terdiam. Liu Hong terlalu tidak dapat diprediksi dan menyebalkan. Dan rekan ini tidak melanggar aturan akademi apa pun, membuatnya tidak berdaya. Setelah terdiam sejenak, Huang Tua mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
Liu Hong tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, format untuk ronde kedua diputuskan. Sebagai peneliti budaya, kita harus lebih banyak menggunakan otak kita. Amati lawan kalian dan pastikan bahwa kailanlah yang menangkis lawan kalian, bukan malah kalian yang ditangkis."
Pada saat ini, Su Yu bertanya, "Guru, untuk format ini, apakah pemenang akan dipaksa untuk tetap berada di arena untuk menghadapi penantang berikutnya, ataukah mereka diizinkan meninggalkan arena dan memilih pertarungan berikutnya? Selain itu, bagaimana jika tidak ada penantang baru yang muncul untuk tim yang telah meraih dua kemenangan?"
Liu Hong menjelaskan, "Kalian tidak diizinkan meninggalkan arena setelah memenangkan sebuah pertandingan. Kalian harus tetap berada di sana sampai kalian mendapatkan tiga kemenangan. Mengenai situasi di mana tidak ada seorang pun yang bersedia menantang tim yang telah memenangkan dua pertandingan, solusinya sederhana. Tim tersebut akan diizinkan untuk memilih salah satu tim yang tersisa sebagai penantang. Jika mereka menang, mereka akan mendapatkan kemenangan ketiga dan melaju ke ronde berikutnya."
Orang yang berbeda bertanya, "Jika begitu, bahkan memenangkan tiga pertandingan tidak menjamin kalian lolos. Bahkan tim yang telah meraih tiga kemenangan pun dapat dipilih sebagai penantang dalam situasi ini. Apakah pemahamanku sudah benar?"
Liu Hong menjawab, "Sederhananya, jika ada dua tim dengan dua kemenangan tanpa lawan lain, keduanya dapat saling bertarung. Menjelang akhir, pasti akan ada tim dengan hanya satu atau dua kemenangan dan tidak ada penantang yang tersisa. Tim tersebut secara alami akan diizinkan untuk menantang salah satu tim yang tersisa. Mereka mungkin akhirnya mengeliminasi diri mereka sendiri atau mengeliminasi satu atau dua tim yang telah meraih tiga kemenangan. Sangat sederhana. Jangan bilang ini tidak adil. Jika kalian cukup mampu, kalian tetap bisa menang."
"Kalau begitu, bukankah beberapa tim akan dipaksa untuk bertarung lebih banyak pertandingan daripada yang lain?" seseorang mempertanyakan.
Liu Hong berkata, "Ya, tapi itu belum tentu hal yang baik bagi tim yang telah menunggu hingga saat-saat terakhir untuk menantang tim-tim yang telah memenangkan tiga pertandingan. Kenyataannya, itu adalah pilihan yang bodoh. Mereka telah menghindari tim-tim yang lebih lemah di awal dan malah menunggu sampai akhir di mana hanya tim-tim yang lebih kuat yang tersisa. Jadi akan sulit untuk mengatakan siapa sebenarnya yang diuntungkan dari hal ini."
Tidak ada orang lain yang memiliki pertanyaan.
Liu Hong benar. Jika seseorang tidak mendapatkan tiga kemenangan mereka lebih awal, mereka hanya akan memiliki pilihan untuk menantang tim-tim yang lebih kuat. Lagipula, tidak ada tim lemah yang akan mampu merebut tiga kemenangan.
"Jika tidak ada masalah lain, mari kita mulai. Ingat, bertarung lebih dulu belum tentu merupakan hal yang buruk. Beberapa orang suka muncul terlambat karena mereka kuat, tetapi semakin lama kalian menunggu, semakin kuat pula lawan kalian."
Dengan pengingat terakhir itu, Liu Hong mengumumkan, "Ronde kedua dimulai sekarang."
Para siswa mulai saling memandang. Haruskah mereka pergi lebih dulu, atau haruskah mereka menunggu? Adapun Su Yu, dia bahkan tidak peduli untuk mengatakan apa pun. Dia mulai berjalan menuju sebuah arena tanpa ragu-ragu.
Lebih baik menyelesaikan pertandingannya lebih awal agar dia memiliki cukup waktu untuk beristirahat. Musuh-musuhnya pasti akan menargetkannya, jadi dia sebaiknya menyelesaikannya sekalian. Ekspresi Liu He dan yang lainnya berubah.
Rekan ini benar-benar bertingkah laku dengan cara yang tidak dapat diprediksi. Tidak masuk akal jika tim yang kuat menjadi yang pertama naik. Lihat saja Zhan Hai dan yang lainnya. Mereka semua masih menunggu dan mengamati.
Tim-tim pertama yang bertarung dapat dengan mudah berakhir menjadi target sasaran oleh tim-tim lainnya. Apakah Su Yu percaya diri, ataukah dia hanya bodoh? Bukankah seharusnya dia membuat keputusan setelah orang-orang seperti Zhan Hai bertarung? Dengan begitu, setidaknya dia bisa menghindari pertarungan melawan tim-tim yang lebih kuat.
Faktanya, banyak orang yang memikirkan hal yang sama. Akibatnya, Su Yu menjadi orang pertama yang melangkah ke dalam arena.
Mengabaikan rekan setimnya, dia melihat ke bawah dari arena dan berkata sambil tersenyum, "Mari kita beri contoh untuk semuanya. Ada penantang? Silakan naik ke arena. Jika kalian di sini untuk bertarung secara layak, kita tidak akan punya masalah. Tapi jika kalian sengaja menargetkanku, yah, aku tidak bisa menjanjikan apa yang akan terjadi pada kalian di arena."
Setelah mengatakan itu, dia melihat ke arah tim tertentu di antara kerumunan. Itu adalah tim terkuat dari faksi karakter tunggal. Dua dari murid Zhou Pingsheng berada dalam kelompok itu. Murid Zheng Yuming juga ada di sana.
Keheningan pun turun.
Banyak tatapan mendarat pada tim faksi karakter tunggal. Apakah mereka akan bangkit menghadapi tantangan sekarang? Atau akankah mereka menunggu sampai tim Su Yu selesai dengan pertandingan kedua mereka sebelum mengajukan tantangan?
Tetapi tim-tim lain tidak bodoh. Tidak ada seorang pun yang bersedia membuang kekuatan mereka dan menguji kekuatan tim Su Yu untuk faksi karakter tunggal. Jauh lebih mungkin bahwa ketiga tantangan terhadap tim Su Yu akan datang dari faksi karakter tunggal.
Di zona penonton, bibir Tetua Sun bergerak saat dia mentransmisikan suaranya kepada seseorang. Ini adalah kesempatan yang sempurna. Apa yang masih mereka tunggu? Waktu untuk menghadapi Su Yu akhirnya tiba.
Liu Hong benar-benar dapat diandalkan. Dia benar-benar telah menciptakan kesempatan yang sangat bagus bagi mereka untuk membalas dendam secara terbuka kepada Su Yu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!