Bab 431: Anggota Terakhir (3)

"Kamu serius, Saudara Su?"

"Tentu saja," jawab Su Yu. "Siapa lagi yang mau kamu bawa ikut serta? Bebas saja ceritakan padaku. Aku akan coba masukkan mereka juga ke timku. Tapi jangan pilih siswa yang kuat. Aku butuh siswa yang lemah supaya mereka mendapat kesan kalian sedang berusaha menyeretku ke bawah. Aku tidak mau orang lain mengetahui hubungan kita, kan?"

Sementara itu, Lin Yao benar-benar tercengang. Imajinasinya berlarian liar. Apakah Klub Saling Membantu benar-benar berpengaruh sebesar itu? Su Yu bahkan bisa mengendalikan format turnamen yang diselenggarakan faksi karakter tunggal?

Benar juga, gurunya sendiri termasuk salah satu penyelenggaranya. Mungkin... gurunya juga ikut tangan dalam hal ini?

Pasti begitu!

Karena itu, Lin Yao bertanya, "Saudara Su, kamu bahkan mengizinkanku membawa orang? Apakah itu akan mengganggu rencanamu?"

"Jangan khawatir soal itu."

"Kalau begitu... bagaimana menurutmu soal kakak seniorku?"

"Yang Sha?"

"Iya."

"Boleh," jawab Su Yu. "Tapi kita harus pastikan dia juga termasuk orang kita. Kamu boleh memberitahunya sedikit tentang Klub Saling Membantu. Tapi jangan sebut namaku. Cukup beri tahu dia bahwa dia dijamin mendapat satu kuota. Itu saja sudah cukup. Percaya atau tidak, terserah dia. Kamu bahkan boleh mengembangkannya menjadi jaringan bawahmu dan merekrutnya ke klub. Tapi ingat, hanya boleh ada satu jalur komunikasi. Setelah dia masuk, dia akan langsung berada di bawahmu. Dia tidak boleh menghubungi anggota lain."

Mengembangkan jaringan bawahannya sendiri? Jantung Lin Yao berdebar kencang. Apakah dia sudah berada di level tempat dia bisa mengembangkan jaringan bawahannya sendiri?

"Saudara Su... apakah ini tidak terlalu dini? Lebih baik aku mengamati dan menguji kakak seniorku lebih dulu. Kalau memang cocok, aku akan merekrutnya. Kalau tidak, kamu tidak perlu memberikan tempat itu di timmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Boleh. Lakukan apa pun yang menurutmu tepat."

Setelah mengakhiri panggilan dengan Lin Yao, Su Yu tersenyum. Tidak perlu baginya menunjukkan wajah pada semua orang. Itu justru akan membuatnya terlihat murahan. Orang-orang tak penting seperti Yang Sha bisa ditangani Lin Yao.

Dan sekalipun Yang Sha terbongkar sebagai anggota klub rahasianya, itu tidak akan berpengaruh padanya. Dia akan tetap aman selama Lin Yao bisa menutup mulutnya.

"Liu Hong..."

Sebenarnya, dia juga cukup senang melihat posisi Liu Hong di faksi karakter tunggal semakin kuat. Dengan begitu, Liu Hong akan menjadi tameng yang bagus. Tanpa posisi yang kuat, Liu Hong tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya melalui turnamen ini sesederhana itu.

Usaha terbaiknya untuk melawan trik ini adalah menantang Peringkat 100 Teratas dan masuk ke peringkat 10, bahkan tiga besar, lalu membuktikan bahwa dia bisa memenangkan turnamen walau sendirian. Setelah itu terbukti, dia baru bisa menyebarkan kabar tentang trik Liu Hong. Baru saat itu orang akan percaya pada kata-katanya dan meragukan Liu Hong.

Tapi saat ini, belum ada yang tahu kekuatan asli Su Yu. Sedangkan kepercayaan Liu Hong padanya, itu mungkin bukan kepercayaan sejati. Liu Hong bisa saja sekadar menyebarkan telurnya ke beberapa keranjang. Dia tidak rugi apa pun karena adik dan murid-muridnya memang tidak akan bisa memenangkan turnamen itu.

"Alangkah baiknya kalau orang egois ini bisa naik ke posisi berkuasa. Kalau dia menjadi master faksi, semuanya akan semakin menarik. Saat masalah datang menghantam, orang itu akan jadi yang pertama kabur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Su Yu tersenyum. Tentu saja, dia tidak akan meremehkan lawan mana pun. Meskipun dia telah tumbuh pesat selama pertapaan, banyak siswa kelas atas yang akan berpartisipasi. Dia tidak takut pada faksi karakter tunggal kalau pertarungannya satu lawan satu. Tapi kalau satu lawan lima, keadaan tetap bisa menjadi berbahaya.

Peserta lain pasti akan memilih siswa yang kuat sebagai anggota tim mereka. Secara alami, keberuntungan akan berperan lebih besar kalau anggota tim memang dipilih secara acak.

"Karena ini turnamen yang diselenggarakan faksi karakter tunggal, akademi mungkin akan memejamkan mata kalau mereka memainkan trik saat pembagian tim..."

Su Yu menghela napas dalam-dalam. Para petinggi akademi yang lain akan sangat senang melihat pesaing orang-orang mereka berkurang satu. Mereka akan senang melihatnya terbebani dengan rekan tim yang lemah. Tak satu pun dari mereka yang benar-benar akan membela suaranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Mereka mungkin baru akan bersuara kalau orang seperti Zhan Hai juga diberi rekan tim yang lemah. Selain itu, mereka akan memilih diam. Memang begitulah kenyataannya.

Semua itu sebenarnya bagian dari aturan permainan.

Faksi karakter tunggal diizinkan melakukan ini karena turnamen diselenggarakan oleh mereka dan kuota disediakan oleh mereka. Faksi mana pun bisa melakukan hal yang sama asalkan mau membayar.

"Siapa yang harus kupilih sebagai rekan terakhir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Su Yu larut dalam pemikiran. Dia butuh orang yang lebih bisa diandalkan sebagai rekan terakhir. Dia tidak bisa mengandalkan dirinya sendiri saja.

Orang seperti Zhang Hao pasti sudah mendapatkan kuota masing-masing. Mereka mungkin tidak ikut serta dalam turnamen. Tapi sekalipun ikut serta, kurang sopan bagi Su Yu untuk menyeret mereka ke dalam pertandingan sengit yang akan dia hadapi.

"Orang itu harus kuat, tidak takut bertarung dengan sekuat tenaga, dan tidak takut mati. Dan orang itu juga harus kebal dari pembalasan faksi karakter tunggal setelah turnamen berakhir..."

Tiba-tiba, sebuah nama muncul di benak Su Yu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Matanya berkilat saat dia tersenyum. Menarik. Apakah orang itu tertarik untuk bergabung?

...

Di kedalaman malam.

Taman Pematangan Mental.

Su Yu mengetuk sebuah pintu.

Sebuah suara muram terdengar dari balik pintu, "Siapa?"

"Ini aku."

Setelah menunggu sejenak, pintu terbuka. Seperti biasa, Zhou Hao mengenakan pakaian bela diri sederhana. Dia menatap Su Yu dengan penuh keraguan dan kehati-hatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Bisa kita bicara di dalam?"

Zhou Hao bergeser, memberi jalan bagi Su Yu untuk masuk. Namun setiap gerakannya memancarkan kehati-hatian.

Su Yu!

Su Yu benar-benar mengunjunginya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Apa yang ingin dilakukan Su Yu?

"Sudah sembuh?" Su Yu melihat ke lengan Zhou Hao sebelum duduk. Dia tersenyum dan berkata, "Gurumu masih terjebak dalam keputusasaan. Tapi kamu malah tampak pulih dengan baik, tidak tenggelam dalam keputusasaan setelah kekalmu."

"Keputusasaan?" Zhou Hao memasang ekspresi keras kepala saat berkata, "Selama aku masih hidup, kenapa harus putus asa? Aku sudah terbiasa dengan pengalaman mendekati kematian."

"Terbiasa... ya. Kemampuan beradaptasi memang kekuatan yang menakutkan." Su Yu tersenyum. "Duduklah. Kenapa kamu begitu waspada? Ini akademi. Apa yang bisa kulakukan padamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Zhou Hao tidak berkata apa-apa dan duduk di hadapannya.

"Kamu ingin kekuatan lebih?" Su Yu membuka pembicaraan.

Zhou Hao menjawab dengan tenang, "Itulah satu-satunya alasan aku keluar dari pedalaman."

"Beranikah kamu bertarung dengan nyawa taruhannya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Menurutmu sendiri?"

Su Yu tersenyum dan mengangguk. "Kamu berani. Aku tidak tahu apa yang terjadi dengan gurumu, tapi kupastikan dia tidak bisa lagi memperhatikanmu. Orang sepertimu mungkin akan hancur tanpa bantuan gurumu. Kamu tidak akan bisa mendapatkan lebih banyak sumber daya, kemajuan, atau mengembangkan kekuatan kehendakmu. Aku tahu tentang Seni Seribu Gunung yang kamu kultivasi. Itu seni yang terkenal karena membuat kultivatornya terjebak di bawah Tingkat Kekuatan Tak Terhingga. Itu pasti alasan kamu datang ke akademi. Tapi sekarang, kamu belum menemukan cara mengembangkan kekuatan kehendakmu, kan?"

Zhou Hao tidak menjawab. Xia Yuwen memang benar-benar mengabaikannya. Lagi pula, Xia Yuwen sendiri masih terbaring di tempat tidur. Zhou Hao pada dasarnya telah ditinggalkan.

"Tahukah kamu tentang turnamen untuk kuota Goa Kekuatan Kehendak? Di dalam goa itu, kamu bisa mengembangkan kekuatan kehendakmu dengan cepat dan mengejar para siswa kelas atas. Kalau tidak, kamu mungkin akan terjebak di Negeri Kekuatan Agung seumur hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Zhou Hao bertanya, "Apakah kamu menyuruhku ikut turnamen itu?"

"Ya. Bergabunglah dengan timku," kata Su Yu. "Tim lima orang akan dibentuk untuk turnamen ini. Aku harus menyeret tiga beban mati. Aku tidak mau orang keempat juga jadi beban mati. Kamu tidak terlalu mengesankan, tapi saat ini kamu kekurangan pelindung. Kamu juga tidak punya sumber daya atau latar belakang. Tapi kamu tak gentar dalam bertarung. Aku butuh orang sepertimu. Sekalipun kamu terbunuh saat turnamen, aku tidak akan merasakan apa-apa. Kamu kandidat yang sempurna."

Sebenarnya, Zhou Hao sangat kuat. Dia mungkin lebih kuat bahkan dari beberapa siswa di peringkat 30 besar. Yang lebih penting, orang ini adalah binatang buas saat bertempur. Dia tak gentar. Setiap serangannya diluncurkan dengan niat membunuh.

Saat pertandingannya melawan Su Yu dulu, dia bersedia terus bertarung bahkan setelah menderita cedera parah. Dia lawan yang luar biasa merepotkan untuk dihadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Zhou Hao menyeringai, "Kudengar banyak ahli akan ikut turnamen ini. Apa berdua saja bisa menang?"

"Kenapa tidak?" kata Su Yu. "Selama kamu punya nyali untuk menghalangi lawan yang kutugaskan kamu halangi, aku yakin kita bisa menang. Misalnya, lawan seperti Zhan Hai. Aku butuh kamu menghalanginya sementara aku menghabisi timnya. Setelah itu, kita pasti bisa menang. Tapi kalau kamu gagal dalam tugasmu, peluang kita akan jauh lebih kecil."

"Zhan Hai?"

"Peringkat satu di Peringkat 100 Teratas. Siswa yang pernah bertarung melawan kultivator Langit Terbang tanpa kalah. Bisakah kamu menghalangi orang sepertinya?" kata Su Yu. "Kalau bisa, kita bekerja sama. Kalau tidak, urusan kita akan jauh lebih sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

"Seseorang yang mampu melawan kultivator Langit Terbang..."

Wajah Zhou Hao menjadi serius. Namun setelah beberapa saat, dia kembali menyeringai dan bertanya, "Bolehkah kita membunuh saat turnamen?"

"Kamu bermaksud membunuhnya?"

"Bukan. Tapi kalau membunuh tidak diperbolehkan saat turnamen, dia akan memiliki keraguan saat aku melawannya dengan cara bunuh diri. Dalam skenario itu, aku yakin bisa menahannya untuk beberapa saat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Zhou Hao menambahkan, "Kultivator tanpa keberanian membunuh tidaklah menakutkan. Selama masih ada ketakutan, celah bisa ditemukan. Kultivator yang benar-benar menakutkan adalah mereka yang tanpa rasa takut. Kalau dia berani membunuh, aku tidak akan bisa menahannya."

Su Yu mengangguk. "Kamu benar. Dia tidak akan berani membunuh. Jangan khawatir. Jantung gurumu mungkin sudah mati, tapi dia masih hidup. Zhan Hai tidak akan berani membunuhmu. Kalau kamu lebih kuat, mungkin dia tidak akan punya begitu banyak keraguan. Tapi kamu hanyalah kultivator Negeri Kekuatan Agung. Dia tidak akan berani bertindak terlalu kasar..."

"Kalau begitu, aku akan mampu menghentikannya."

Su Yu tersenyum dan berkata, "Baik. Aku menantikan kerja sama denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Dia berdiri dan berkata, "Kalau kamu ingin kuota, kamu harus bertarung keras. Kalau tidak tertarik, lupakan saja. Kamu bisa mencoba mendapat kuota dari gurumu. Mungkin kamu bisa mendapatkannya tanpa bertarung."

Zhou Hao menyeringai dan berkata, "Aku lebih suka bertarung dengan nyawa taruhannya demi apa yang kuinginkan."

Su Yu juga tersenyum, "Aku juga suka begitu. Mendapatkan apa yang kuinginkan dengan tangan sendiri terasa jauh lebih memuaskan. Sayangnya, kamu terlalu lemah. Kutakut ini hanya satu-satunya kesempatan kita bekerja sama. Ingat, jangan lagi memprovokasi aku di masa depan. Aku tahu kamu tidak takut mati. Tapi aku takut mati. Meskipun aku bukan asing dengan kematian, aku tetap takut mati. Karena takut mati, aku lebih memilih membunuh mereka yang bisa mengancamku."

Dengan senyum di wajahnya, niat membunuh yang pekat meletus dari tubuh Su Yu sebelum lenyap. Niat membunuh itu begitu intens hingga Zhou Hao mengambil satu langkah mundur secara naluri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Wajahnya menjadi serius.

Su Yu telah tumbuh lebih kuat dari sebelumnya.

"Orang yang kekurangan kekuatan harus mempertaruhkan nyawanya demi lebih banyak peluang. Aku datang kepadamu karena kamu tidak takut melakukannya. Kalau kamu tidak mau, jangan salahkan aku karena meninggalkanmu."

Su Yu tersenyum sebelum berjalan keluar pintu. Zhou Hao sebenarnya adalah mitra yang sangat baik. Sebagai lawan, dia menakutkan dan merepotkan. Tapi sebagai mitra, dia akan sangat berguna. Su Yu suka bekerja sama dengan orang tak gentar seperti Zhou Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠

Dari segi kekuatan, Zhou Hao mungkin bahkan lebih lemah dari Qiu Yi. Tapi kalau keduanya bertarung, Qiu Yi-lah yang akan mati.

Secara sederhana, Zhou Hao sangat mirip dengan Su Yu.

Su Yu juga tak gentar dan gila saat bertempur. Dia sudah terlalu sering mati dalam mimpinya, hingga dia kebal terhadap ketakutan akan kematian. Adapun Zhou Hao, dia juga seseorang yang berkali-kali mengalami ancaman kematian. Kalau tebakan Su Yu benar, orang ini mungkin tumbuh di sarang binatang buas.

Atau mungkin dia sekadar anak liar yang tumbuh di pedalaman tempat binatang iblis lebih sering terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌​​​​​​‌‌​​‌​​​⁠