Ketika Zheng Yuming mendapatkan posisi itu sebelumnya, itu karena kekuatannya sendiri ditambah dukungan dari Zhou Mingren. Tapi kalau garis Zhou Mingren ingin merebut kembali posisi kepemimpinan itu, pihak-pihak lain tentu tidak akan senang melihat mereka memonopoli posisi tersebut.
Pasalnya, master faksi punya kemungkinan besar untuk dinaikkan jabatannya menjadi tetua. Dan begitu seseorang menjadi tetua, status dan perlakuannya akan berubah total.
Posisi itu bahkan bisa dijadikan batu loncatan untuk masuk ke Alam Pencari Pengetahuan. Memang benar, seseorang tetap bisa mengunjungi Alam Pencari Pengetahuan tanpa menjadi tetua, tapi itu sia-sia karena ia tak akan bisa bertahan lama di sana dan hanya akan diabaikan.
Tapi jika seseorang adalah tetua di Akademi Riset Budaya Great Xia, ia akan tetap punya status tertentu bahkan di Alam Pencari Pengetahuan. Kalau bisa berkultivasi di sana, peluangnya untuk menembus Tingkat Laut Gunung akan jauh lebih besar.
Dari 36 kultivator Mountainsea di Akademi Riset Budaya Great Xia, hampir separuhnya menembus batas setelah berkunjung ke Alam Pencari Pengetahuan.
Zhou Pingsheng tak mau repot-repot memperhatikan orang itu lebih jauh. Dengan tidak sabar, ia menyatakan rapat bubar.
Semua orang pergi, menyisakan hanya Liu Hong.
Dan begitu yang lain hilang, Zhou Pingsheng langsung memarahinya, "Datanya asli atau palsu? Dulu, Su Yu pernah mengklaim bahwa kamu—"
"Dia sedang memfitnah saya, Kakak Senior!" Liu Hong berkata tak berdaya, "Saya sudah menjelaskan semuanya kepada kepala fakultas. Beliau menerima penjelasan saya..."
Zhou Pingsheng mengerutkan kening, "Apa kamu memberi tahu kepala fakultas soal harga datanya?"
"Sudah..."
"Hmph!" Zhou Pingsheng naik darah. Dengan wajah masam ia berkata, "Cukup kamu beri tahu Guru saja soal itu. Jangan ceritakan kepada siapa pun lagi. Adik Junior Li, kamu orang cerdas. Pasti kamu paham maksud saya."
Mata Liu Hong berkedip, lalu ia mengangguk, "Saya paham. Tenang saja, Kakak Senior. Kalau hal ini menyebar, saya juga yang kena. Kemungkinan besar data itu palsu. Dan begitu hal itu terbukti, kita berdua sama-sama menderita. Keadaan saya sendiri sudah cukup sulit, jadi saya yang paling menderita. Saya tidak begitu bodohnya mencari perkara baru untuk menyusahkan diri sendiri."
"Bagus." Zhou Pingsheng mengangguk. Itu benar. Sekalipun ia yang akan menderita, Liu Hong akan selalu ada di sampingnya untuk ikut menderita.
Ia mengirimkan suaranya, "Maksimal hanya 50 orang yang bisa memasuki Goa Kekuatan Kehendak sekaligus. Kalau ahli yang ikut terlalu banyak, jumlah itu akan berkurang. Karena itu, setiap kuota sangat berharga. Aku akan mencoba mendapatkan lebih banyak kuota dari Guru sebagai biaya untuk menangani Su Yu.
"Kita bisa mengalokasikan satu kuota untuk masing-masing peringkat tiga besar, bahkan lima besar. Tapi aku berharap orang-orang yang akhirnya mendapatkan kuota itu adalah orang-orang kita. Adik Junior Liu, kita sekarang sekapal. Pasti ada orang-orang yang akan berusaha mencari celah selama turnamen ini dan memanfaatkannya untuk menjatuhkanku.
"Kamu berbeda. Sebagai murid Tetua Zhao, kamu juga berhak bersaing memperebutkan posisi itu. Jadi, kalau mereka mulai membuat ulah, aku akan mencoba menyerahkan rencana ini padamu. Kamu tahu apa yang harus dilakukan."
Zhou Pingsheng melanjutkan, "Kamu sangat menyayangi adikmu. Kalau lebih banyak orang kita yang mendapatkan hadiah-hadiah ini, bukan tidak mungkin adikmu juga mendapat satu kuota. Adapun pemenang lainnya, aku berharap semuanya adalah orang-orang yang ingin kulihat. Paham?"
Liu Hong was-was. Ia menjawab lewat suara terkirim juga, "Kakak Senior, banyak orang akan memperhatikan turnamen ini dengan saksama. Tidak mudah untuk mengatur jalannya pertandingan. Kalau sampai ketahuan, pihak luar mungkin tak bisa berbuat apa-apa. Tapi kepala fakultas dan para tetua tidak akan memaafkan saya dengan mudah!"
Zhou Pingsheng mulai kehilangan kesabaran, "Sampai segini saja tidak bisa? Tujuan utama turnamen ini memang memberi kita kesempatan untuk bergerak melawan Su Yu, jadi orang-orang faksi kita lainnya tidak akan berkata apa-apa meski mereka melihat gerak-gerikmu. Buat saja Su Yu bertemu lawan yang kuat satu demi satu. Semua orang akan paham bahwa kamu memakai kesempatan ini untuk menyingkirkan beberapa orang luar dan menyasar Su Yu. Bukankah begitu saja sulitnya?"
"Tapi Kakak Senior, meski saya bisa memastikan Di Feng dan Qiu Yi tidak bertemu lawan yang kuat, tetap tidak ada jaminan mereka benar-benar memenangkan salah satu hadiah. Lagipula, bukankah Di Feng sudah dijamin mendapat satu kuota secara internal?"
"Aku tidak sedang bicara tentang mereka." Zhou Pingsheng mengerutkan kening, "Jangan bertanya soal yang sebaiknya tidak kamu ketahui. Kalau turnamen ini benar-benar bisa terlaksana, aku akan memberimu daftar nama. Tidak ada yang akan menyadari apa yang sebenarnya kita rencanakan. Aku tidak akan membuatnya begitu jelas."
Liu Hong mulai menebak-nebak. Apakah orang ini berencana menjual kuotanya? Atau diam-diam membesarkan ahli-ahli miliknya sendiri? Tapi itu sepertinya kurang mungkin. Kalau begitu, sungguh dia berniat menjual kuota?
Astaga! Orang ini ternyata sangat rakus.
Kuota Goa Kekuatan Kehendak akan laku keras dijual. Banyak sekali orang yang menunggu untuk masuk ke Tingkat Terbang Langit. Dan orang-orang itu rela bangkrut demi mendapatkan satu kuota. Bahkan dengan harga 2.000 atau 3.000 poin merit per kuota, pembelinya tetap tak terhitung banyaknya.
Bahkan, kalau Zhou Pingsheng bisa menemukan orang yang kaya raya namun terjebak di bawah Tingkat Terbang Langit, ia mungkin bisa menjual satu kuota seharga 5.000 poin merit! Yang kurang dari sebagian orang bukanlah uang, melainkan kesempatan. Dan membuka Goa Kekuatan Kehendak bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan uang semata.
Setelah menebak tujuan sebenarnya Zhou Pingsheng, Liu Hong sedikit ragu lalu berkata, "Baiklah. Kalau kau bisa membantuku mendapat satu kuota untuk adikku, aku... akan berusaha sekuat tenaga membantumu soal kuota-kuota itu. Hah, sungguh, aku sudah berbuat segalanya demi adikku."
Zhou Pingsheng menepuk bahunya dan berkata, "Tenang saja. Kalau aku benar-benar berhasil menjadi master faksi, garismu juga akan kukawal."
"Terima kasih, Kakak Senior."
Liu Hong memasang wajah penuh rasa terima kasih. Zhou Pingsheng tersenyum acuh tak acuh lalu pergi. Setelah orang itu pergi, Liu Hong juga perlahan berjalan pergi. Kepalanya masih sibuk berpikir.
Sebuah panggung besar sebentar lagi akan dimulai.
Makam Zhang Ruoling sedang diincar. Kali ini, benar-benar mungkin terjadi pertikaian antara faksi karakter tunggal dan faksi banyak karakter. Konflik mereka bahkan sudah melibatkan beberapa kekuatan dari luar Great Xia.
"Zhang Ruoling..."
Wajah seseorang muncul di benaknya. Ia memang benar-benar mengenal Zhang Ruoling. Ia tidak berbohong saat menceritakan hubungannya dengan Zhang Ruoling kepada Su Yu dulu. Tak disangka, orang itu justru menjadi percikan api yang menyalakan konflik ini.
"Kalau Su Yu tahu soal ini, dia mungkin akan semakin mencurigai saya karena tidak membantu mereka..."
Liu Hong tertawa. Tak lama, ia beralih memikirkan perkara lain. Bajingan Bai Feng itu ternyata sudah tumbuh sekuat itu. Dengan kekuatan Bai Feng, posisi penting Liu Hong di faksi karakter tunggal akan menurun. Dan ia membutuhkan seseorang untuk menggantikan peran Bai Feng. Dan Su Yu adalah orang yang sempurna untuk itu.
Karena tak bisa lagi menekan Bai Feng, ia bisa menekan Su Yu saja, kan? Bagaimanapun, Su Yu tetaplah seorang pengajar asisten yang jenius.
"Faksi karakter tunggal... sebenarnya apa yang mereka pikirkan?"
Liu Hong bergumam pada dirinya sendiri. Apa sebenarnya yang ingin dilakukan Zhou Mingren? Bahkan Keluarga Xia dan Keluarga Zhou sampai terseret ke dalamnya. Apakah dia benar-benar bisa memetahkan untung dari konflik ini dengan begitu banyak tokoh besar yang terlibat?
Dia telah membuat keributan yang terlalu besar. Apa dia sungguh mengira kepala sekolah mereka adalah orang yang pemaaf? Dia bahkan telah melewati kepala sekolah untuk menghubungi berbagai akademi. Perlu diketahui, secara nominal, Wan Tiansheng adalah pemimpin sesungguhnya dari seluruh peneliti budaya di Great Xia. Zhou Mingren telah melewati batas di situ.
Kalau dia benar-benar berhasil menghancurkan faksi banyak karakter kali ini, siapa yang akan menjadi pemimpin sesungguhnya para peneliti budaya ke depannya?
"Zhou Mingren mungkin bukan tidak sadar akan semua itu. Dan kalau dia tahu tapi tetap melanjutkan rencananya... itu berarti dia yakin bisa masuk ke Tingkat Matahari-Bulan!"
Jantung Liu Hong bergetar. Kalau Zhou Mingren yakin bisa masuk Tingkat Matahari-Bulan, maka apa yang disarankan Xia Yuwen... mengganti kepala sekolah... sebenarnya bisa dilakukan. Mungkinkah tujuan mereka yang sebenarnya bukanlah menghancurkan faksi banyak karakter, melainkan menaikkan jabatan Zhou Mingren?
Liu Hong tahu terlalu sedikit untuk menarik kesimpulan yang tepat. Kalau Zhou Mingren benar-benar punya peluang masuk Tingkat Matahari-Bulan, atau bahkan sudah berada di tingkat itu, maka tujuan mereka yang sebenarnya bisa jadi memang bukan kehancuran faksi banyak karakter.
Akademi Riset Budaya Great Xia berada di bawah yurisdiksi dua otoritas berbeda: Prefektur Great Xia dan Alam Pencari Pengetahuan.
Apakah orang dari Keluarga Zhou itu sedang berusaha menanamkan orang kepercayaannya di lapisan atas Great Xia?
"Keadaan semakin kacau. Di masa seperti ini, para Skysoar pun tak lebih dari semut."
Ini kini konflik antara dua prefektur. Dua prefektur terkuat di Alam Manusia.
Zhou Agung, Xia Agung, dan Qin Agung adalah tiga prefektur terkuat. Semua prefektur itu mungkin telah menanamkan banyak orangnya di prefektur lain. Apakah Great Xia menjadi target baru Zhou Agung? Apakah Zhou Agung berusaha menguasai Great Xia?
Semakin jauh Liu Hong berpikir, semakin ketakutan ia. Sudah waktunya berhenti berpikir.
Semakin banyak ia tahu, semakin berbahaya posisinya. Orang-orang yang terlibat dalam konflik ini mungkin berada di level yang jauh melampaui bayangannya. Yang ia butuhkan adalah bersikap rendah hati dan fokus meraih sedikit keuntungan untuk dirinya sendiri di akademi. Ia yakin ia bukan satu-satunya yang memahami apa yang sedang terjadi namun berpura-pura bodoh.
"Aku harus tahu diri. Ya, waktunya menjenguk Su Yu. Ada yang berani menggali makam guru mulia saya. Saya murka dan geram! Hatiku remuk!"
Begitu pikiran itu muncul, kesedihan dan kegeraman menyelimuti wajahnya. Tapi ekspresi itu hanya bertahan sejenak sebelum digantikan senyum.
Ia puas dengan topeng itu. Ia tersenyum riang. Zaman sekarang, sulit bertahan hidup tanpa memakai setidaknya beberapa lapis topeng.
Tak ada yang tahu apakah orang di depanmu adalah orang bodoh atau orang cerdas. Dan tak ada yang tahu apakah orang cerdas itu sebenarnya jenius luar biasa. Misalnya, Zhou Pingsheng. Siapa yang tahu apa yang ada di kepala orang itu?
"Cloudbreach... Goa Kekuatan Kehendak..."
Sudah waktunya ia juga masuk ke Tingkat Menembus Awan. Xia Yuwen sudah masuk tingkat itu. Wu Qi sebentar lagi akan masuk. Bai Feng bahkan sudah membunuh kultivator Cloudbreach. Akan terlalu memalukan baginya untuk tetap terjebak di bawah Tingkat Menembus Awan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!