Bab 283: Sepuluh Besar (1)

Sementara mereka berbicara, babak ketiga dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Sekali lagi, ember berisi semua kertas undian dibawa ke hadapan para siswa. Dari 46 pemenang, sebagian terlalu lemah untuk melanjutkan dan mengundurkan diri. Lagipula, mereka telah bertarung dua kali dalam waktu yang sangat singkat. Mereka yang menghadapi lawan dengan kekuatan setara akan terlalu lelah untuk pulih dalam waktu singkat.

Hal itu terutama berlaku bagi mereka yang bertarung di penghujung babak kedua. Bahkan para pemenang pertandingan itu hanya ikut dalam babak ketiga dengan harapan beruntung dalam pengundian. Jika mereka cukup beruntung mendapat pertandingan di akhir, mereka mungkin bisa beristirahat lebih lama. Kalau tidak, mereka tidak akan mampu terus bertarung.

Su Yu menatap ember itu sebentar sebelum melirik instruktur yang memegang ember itu. Tiba-tiba, ia menoleh ke belakang instruktur dan matanya terbelalak kaget. Ekspresi instruktur berubah dan ia buru-buru menoleh ke belakangnya.

Namun tidak ada apa-apa di sana. Ketika ia menatap ke depan lagi, Su Yu sudah mengambil kertas undiannya dengan senyum di wajahnya, seolah tidak terjadi apa-apa sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Kesunyian menyelimuti. Tidak ada yang bisa berkata-kata. Instruktur itu bingung mau tertawa atau menangis. Ia tidak berkata apa-apa dan berjalan menuju siswa berikutnya.

Su Yu menghela napas lega. Ia melirik Liu Hong, mengutuknya dalam hati. Karena Liu Hong bersikeras mempersulitnya, ia tentu perlu berjaga-jaga. Jika setelah semua itu ia masih berhadapan dengan murid luar biasa, ia hanya bisa menerima takdirnya.

...

Di hadapan para siswa.

Liu Hong benar-benar tak berkutik. Mengapa anak itu menatapnya? Ia tidak mengutak-atik apa pun pada babak ini! Lagipula, jika ia benar-benar ingin melakukan sesuatu, bisakah anak itu melakukan apa pun?

Di sampingnya, Wu Qi juga terhibur. Ia tertawa dan berkata, "Orang ini sangat menarik. Liu Hong, sepertinya kau bertemu lawan yang sepadan. Sayang sekali ia lahir sedikit terlambat."

Jika Su Yu lahir beberapa tahun lebih awal, hal-hal akan jauh lebih menarik bagi generasi mereka.

Liu Hong tidak menyayangkan ucapannya. Ia tersenyum dan berkata, "Ya, hal-hal akan sangat menarik jika ia lahir beberapa tahun lebih awal. Namun ia juga tidak lahir terlalu terlambat. Dalam jalan kultivasi, junior mengejar senior adalah hal yang sangat biasa. Kita berdua hanya Skysoar. Masih ada Cloudbreach, Mountainsea, dan alam-alam lain di atas kita. Siapa yang tahu ia tidak akan mengejar kita suatu hari nanti?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Kau punya penilaian setinggi itu padanya?"

Wu Qi menatap Liu Hong dengan penasaran. Dari penampilannya saja, Liu Hong terlihat sangat sederhana. Ia suka tersenyum, cukup sombong, dan terkadang tampak agak bodoh.

Sebenarnya, bagi banyak orang di akademi, Liu Hong cukup bodoh. Lagipula, ia telah bersaing dengan Bai Feng selama bertahun-tahun namun justru menelan banyak kekalahan. Namun orang-orang yang benar-benar cerdas tahu bahwa fakta bahwa ia mampu bersaing dengan Bai Feng selama bertahun-tahun saja sudah merupakan bukti kompetensinya.

Wu Qi tahu bahwa Liu Hong pasti tidak sesederhana penampilannya. Dan Liu Hong juga merupakan orang yang sangat sombong. Sangat sedikit orang yang benar-benar bisa mendapatkan rasa hormatnya. Ia memandang rendah sebagian besar orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Sebenarnya, Wu Qi tahu bahwa bahkan dirinya sendiri mungkin hanya dianggapnya sebagai individu yang sedikit lebih kuat dengan tingkat kecerdasan biasa. Sebagian orang menampakkan kesombongannya secara lahiriah. Sebagian lainnya menyimpan kesombongan itu di dalam hati.

Liu Hong adalah yang terakhir.

Liu Hong tersenyum, "Tidak juga. Ia masih terlalu muda saat ini. Kita lihat saja. Mungkin aku bisa membuat penilaian setelah ia mencapai Tingkat Terbang Langit."

"Tingkat Terbang Langit?" gumam Wu Qi, "Apakah kau tahu tentang insiden di Zhou Agung? Bisakah anak ini dengan lancar mencapai Tingkat Terbang Langit?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Aku mendengar, tapi aku tidak terlalu memperhatikannya," kata Liu Hong santai, "Itu bukan masalah sebesar itu. Kecuali faksi karakter tunggal menghasilkan seorang Invincible yang sebenarnya, faksi banyak karakter tidak akan sepenuhnya dimusnahkan. Tak terkalahkan dengan satu Karakter Ilahi saja belum cukup mengesankan. Bisakah orang itu tetap tak terkalahkan di antara rekan-rekannya di Tingkat Matahari-Bulan? Apapun itu, faksi banyak karakter telah menghasilkan seseorang yang mampu melawan para ahli tak terkalahkan sebagai seorang Sunmoon."

Wu Qi mengangguk, "Tak terkalahkan? Jika ia benar-benar berani datang, aku...lupakan saja. Pada saat itu, aku mungkin sudah mencapai Tingkat Menembus Awan. Sayang sekali. Aku sangat ingin mengajar anak nakal itu pelajaran dan membiarkannya merasakan kenyataan."

Tak terkalahkan? Apakah anak itu meminta izinnya sebelum menyebut dirinya demikian? Jika ia bahkan tidak bisa mengakui keunggulan Xia Yuwen, bagaimana ia bisa mengakui fakta bahwa seorang anak lebih unggul darinya? Lihat saja Bai Feng. Ia adalah jenius faksi banyak karakter. Pernahkah ia menunjukkan rasa takut kepadanya?

...

Sementara itu, Su Yu memeriksa kertas undiannya dan melihat angka 12. Ia akan bertarung di pertandingan keenam. Pada babak ini, hanya 20 pertandingan yang akan diadakan karena siswa lainnya telah mundur. Dan satu pertandingan bisa berlangsung antara lima menit hingga hanya beberapa detik.

Awalnya, Su Yu tidak terlalu memperhatikan pertandingan karena tidak ada yang bisa ia lihat. Namun segera, seseorang menarik perhatiannya.

Xia Huyou! Orang itu selama ini menjaga diri rendah-rendah, namun ternyata ia juga berhasil masuk babak ketiga. Su Yu menyadarinya karena ia adalah peserta pertandingan berikutnya.

Lawannya bukan orang yang dikenal Su Yu, jadi kemungkinan besar ia berasal dari fakultas berbeda. Ia menatap Hu Zongji dan bertanya pelan, "Siapa lawan Xia Huyou pada babak sebelumnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Seorang siswa tingkat menengah dari Fakultas Pembuat Pil."

Su Yu mengangguk dan menatap Xia Huyou yang tersenyum dengan tatapan penuh pertimbangan.

"Cao Hui, mengapa seorang murid Fakultas Kekuatan Kehendak sepertimu justru mengkultivasi Karakter Ilahi? Serah diri saja." Xia Huyou tidak terburu-buru memulai pertarungan. Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Jika kau menyerah, aku akan membayarmu tiga poin merit. Bagaimana menurutmu?"

Siswa bernama Cao Hui hanya meliriknya dengan diam. Salah seorang peneliti memarahi, "Xia Huyou, bertandinglah dengan benar. Berhenti bicara omong kosong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Xia Huyou tersenyum, "Baiklah. Kau memang pebisnis yang buruk. Aku sangat kuat. Aku harus menang dalam pertandingan ini untuk masuk 20 besar. Dan aku setidaknya harus masuk 10 besar. Maafkan aku, teman. Lain kali kau membeli apa pun dariku, aku akan memberikan diskon lima persen sebagai permintaan maaf."

Wajah Cao Hui mengeras saat ia buru-buru meluruskan, "Aku tidak pernah membeli apa pun darimu!"

"Maaf, maaf!" Xia Huyou meminta maaf, "Ya, pasti. Kau tidak pernah membeli apa pun dariku. Itu kesalahanku. Baiklah, kau bisa mendapatkan diskon 10 persen untuk pembelianmu berikutnya."

Hal itu membuat Cao Hui semakin tak berkutik. Apapun juga. Ini mungkin hal yang baik. Ia akan mengingat tawaran ini. Sialan si gendut. Jika si gendut ini akhirnya mengingkari tawaran, ia tidak akan membiarkannya begitu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Keduanya pun memulai pertandingan. Namun Su Yu bertanya-tanya apakah keduanya akan menyelesaikan transaksi mereka di dalam goa. Tentu, mereka tidak bisa berbicara di dalam, tetapi mereka masih bisa membentuk kata-kata dengan kekuatan kehendak. Lagipula, tidak ada yang bisa melihat apa yang terjadi di dalam.

Sementara itu, Jia Mingzhen dan yang lainnya merasa sangat terganggu.

"Bisnis pasar gelap Liu Hong akhir-akhir ini cukup buruk. Si gendut kecil ini telah menggerogoti pangsa pasarnya. Dan si gendut kecil ini terlalu licik. Akademi telah melakukan beberapa penyelidikan terhadapnya, namun ia berhasil lolos dari penangkapan setiap kali, meskipun ada beberapa kali hampir tertangkap. Ketika kita merencanakan sesuatu terhadap Liu Hong suatu waktu, anak ini mengambil keuntungan dan从中 mendapat untung."

"Ia persis seperti kakek buyut keduanya." Wanita satu-satunya dalam kelompok itu mengutuk dan berkata, "Tapi anak ini sangat pilih-pilih dalam berbisnis. Apakah ia mulai membangun jaringan pendukungnya sebagai persiapan untuk naik ke posisi prefek?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Xia Huyou tidak berbisnis dengan sembarang orang. Semua tetua ini telah menyadarinya. Orang-orang seperti Su Yu dan Zheng Yunhui adalah target Xia Huyou. Cao Hui juga seorang jenius sebagai seseorang yang mampu masuk babak ketiga, jadi ia juga salah satu target Xia Huyou.

Adapun yang lainnya, meskipun mereka mampu membeli dari Xia Huyou, Xia Huyou mungkin tidak tertarik berbisnis dengan mereka.

Jia Mingzhen mengangguk, "Prefek Xia mungkin tidak akan lama lagi memasuki Wilayah Kekal setelah keluar dari pertapaan. Jadi ia mungkin mundur dalam beberapa tahun."

"Bisakah anak ini naik ke posisi itu? Xia Yuwen sudah berada di Tingkat Menembus Awan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Kita tidak pernah tahu." Jia Mingzhen menatap Xia Huyou sebentar sebelum berkata, "Sangat sulit bagi kita untuk menilai kekuatan anak ini. Namun untuk posisi prefek, kekuatan bukan satu-satunya yang penting. Aspek-aspek lain juga sangat penting. Ia bisa lebih lemah sekarang dan terus mengembangkan kekuatannya. Yang benar-benar penting adalah pandangan dan karismanya..."

Tentu, Xia Yuwen lebih kuat, tetapi beberapa hal tidak sesederhana itu. Ia mungkin cukup kuat untuk menekan mereka di generasinya, tetapi penekanan tidak berarti penghormatan. Di antara orang-orang seperti Bai Feng dan Wu Qi, siapa di antara mereka yang benar-benar menghormatinya?

Lebih penting lagi, Xia Yuwen cenderung melampaui batas saat melakukan sesuatu. Ia tidak akan menghabiskan waktu memukul semua siswa 10 besar di peringkat dua kali sebelum melakukan terobosan ke alam berikutnya dan meninggalkan peringkat, kalau tidak.

Singkatnya, prefek harus kuat, tetapi tidak semua kultivator kuat yang memenuhi syarat untuk memegang posisi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

"Xia Yuwen adalah seseorang yang tidak pernah mau mengambil kerugian. Menurut pendapatku, ia agak menyerupai prefek. Namun dalam hal itu, ia perlu memiliki kekuatan yang cukup untuk menekan semua orang seperti prefek. Kalau tidak, ia tidak akan cocok untuk posisi itu."

Sementara mereka berbicara di antara mereka sendiri, beberapa menit berlalu. Akhirnya, Xia Huyou membuka matanya dan mulai mengutuk, "Cao Hui, kau adalah murid Fakultas Kekuatan Kehendak. Mengapa kau diam-diam mengkultivasi tiga Karakter Ilahi? Apakah kau gila?"

Ekspresi Cao Hui menjadi jelek.

Xia Huyou tersenyum dan berkata, "Apapun juga. Setidaknya aku menang. Hari ini aku dalam suasana hati yang baik. Hubungi aku nanti. Aku bisa memberikan diskon 20 persen sebagai gantinya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Sekali lagi, Cao Hui menjadi tak berkutik. Ya. Ia kalah. Dan si gendut ini terlalu menjengkelkan. Namun ketika ia mengingat diskon 20 persen yang ditawarkan si gendut itu, ia memutuskan untuk menelan amarahnya. Hampir terlihat seperti mereka sedang bermain-main alih-alih bertarung dalam pertandingan.

Yang lainnya juga menjadi tak berkutik. Pertandingan berikutnya melibatkan Xia Chan. Saat melangkah maju, ia melirik Xia Huyou dengan ekspresi buruk. Berpura-pura tidak mengenalinya, ia berjalan melewati tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Si badut!

Xia Huyou hanya tersenyum acuh tak acuh. Ia bahkan berkata keras, "Semoga sukses, Adik Kecil! Semua orang, lihat dia! Ini adikku, murid luar biasa dari generasi ini. Ia pasti akan masuk tiga besar dalam turnamen ini. Jika tidak...yah, terserah saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Kerumunan meledak dalam tawa. Dan ekspresi Xia Chan menjadi semakin buruk. Siapa sih adik laki-lakinya?

Berkat suasana hatinya yang buruk, lawannya menderita. Dalam waktu kurang dari 10 menit, lawannya mundur dari goa sambil batuk darah. Hal pertama yang dilakukan lawannya setelah keluar adalah melontarkan tatapan suram ke arah Xia Huyou.

Mengapa orang ini memprovokasi dirinya? Ia hampir dipukul hingga mati olehnya! Tidak ada satu pun siswa yang masuk babak ketiga yang lemah, namun ia tetap menerima kekalahan yang sangat memalukan.

Namun sebagai balasannya, Xia Huyou hanya memberi isyarat pada lawannya dengan matanya sebelum membuat gerakan angka 10 dengan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​‌‌‌​​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​⁠

Orang itu bukan orang bodoh. Ia langsung memahami apa yang coba dikatakan Xia Huyou. Ia menyeka darah di sudut bibirnya dan memutuskan membiarkan hal itu lewat. Lagipula, diskon 10 persen adalah tawaran yang cukup bagus. Ia memang bukan lawan Xia Chan sejak awal, jadi ia tidak akan bisa memenangkan pertandingan ini apa pun yang terjadi.