Bab 25: Klaim Jasa (1)

Sementara Su Yu dan Chen Hao sedang membagi hasil rampasan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Di Ruang Guru.

Bai Feng tampak bosan duduk di kursi, memandang sekelompok orang yang terus berdebat tanpa henti di hadapannya. Ketika perdebatan itu mulai mereda, ia akhirnya angkat bicara, "Paman Martial, apa aku tetap harus membawa para siswa itu ke ibu kota?"

"Pertanyaan macam apa itu? Kau pikir tinggal di Kota Xia Agung itu murah?"

Bai Feng hanya bisa pasrah. Bukankah mereka sendiri yang ingin mengusir para siswa itu? Ia cuma memastikan apakah rencana tersebut masih berlaku. Kenapa Paman Martial-nya malah melampiaskan amarah kepadanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Paman Martial, bagaimana dengan pemurnian tubuhmu? Apakah ada esensi darah atau inti qi sumber yang kuat di Nanyuan ini?"

Kepala sekolah tertawa canggung, "Soal itu... Peneliti Bai, kau tahu sendiri... akademi kita..."

"Kau tidak perlu memohon bantuan mereka!" potong Liu Wenyan datar. "Aku bisa memurnikan tubuhku perlahan-lahan. Kekuatan kehendakku sudah terwujud. Tidak perlu terburu-buru."

Bai Feng buru-buru menyela, "Paman Martial, jangan berkata begitu. Tanpa esensi darah yang kuat untuk memurnikan tubuh, kau mungkin takkan mampu mendorong fisikmu hingga setara kultivator Langit Terbang biasa. Itu akan sangat menghambat kemajuanmu di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Semakin kuat esensi darahnya, semakin besar manfaatnya bagimu. Jika kau bisa mendapatkan darah dewa atau iblis Tingkat Langit Terbang, dengan kekuatan kehendakmu saat ini, kau bisa langsung menembus tahap ketiga."

Bagi penganut jalur kekuatan kehendak, tubuh fisik bukanlah prioritas pada fase awal. Namun setelah mencapai Tahap Langit Terbang, keadaan berubah. Mereka harus mulai melatih tubuh fisik. Pada titik itu, semakin kuat esensi darah yang digunakan, semakin kokoh fondasi yang bisa dibangun.

Liu Wenyan sama sekali tidak mengindahkan kata-kata Bai Feng. Esensi darah dewa atau iblis? Darah ahli Tingkat Langit Terbang? Di mana ia harus mencari barang semacam itu? Bahkan di Medan Perang Langit-Semua, membunuh seorang dewa atau iblis sangatlah sulit.

Terlebih lagi, makhluk terlemah di Medan Perang Langit-Semua pun setidaknya berada di Tingkat Langit Terbang. Jika terlalu kuat, darah mereka tidak akan cocok untuknya. Begitu pula jika terlalu lemah. Pilihan terbaiknya adalah darah seseorang yang berada tepat di Tingkat Langit Terbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Liu Wenyan tidak pernah bermimpi membangun fondasinya dengan darah dewa atau iblis. Bahkan di akademi penelitian budaya sekalipun, hanya segelintir orang yang mampu melakukan hal semacam itu. Esensi darah dewa dan iblis benar-benar terlalu langka.

Melihat Liu Wenyan mengabaikannya, Bai Feng berpikir sejenak sebelum berkata, "Guru memiliki beberapa tetes esensi darah macan terbang langit Tingkat Langit Terbang. Macan terbang langit adalah ras yang sangat kuat dengan fisik tangguh. Bagaimana kalau kau bicara pada Guru..."

"Enyah kau!" bentak Liu Wenyan.

Seketika itu juga, kepala sekolah berseru penuh semangat, "Macan terbang langit? Ras peringkat tiga puluh dua di antara berbagai ras?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ya."

"Lao Liu!" Kepala sekolah semakin bersemangat. "Singkirkan egomu! Kalau hanya mengandalkan dirimu sendiri dan Nanyuan, bagaimana caramu mendapatkan esensi darah dari ras seratus besar? Meskipun macan terbang langit tidak sebanding dengan dewa dan iblis, mereka tidak kalah jauh. Esensi darah mereka bisa membawamu ke tahap kedua, atau bahkan tahap ketiga jika kau beruntung. Kau sudah tua. Jangan bilang kau mau membuang lebih banyak waktu hanya untuk berkutat di tahap awal Tingkat Langit Terbang."

Tanpa esensi darah yang kuat untuk membangun fondasi, Liu Wenyan mungkin membutuhkan setidaknya lima hingga sepuluh tahun untuk mencapai tahap ketiga, meskipun kekuatan kehendaknya luar biasa. Usianya sudah melewati tujuh puluh tahun. Ia tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan.

Di dekat situ, Xia Bing dari Penjaga Naga Tempur membuka mulutnya dengan ragu-ragu. Setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata, "Pengajar Liu, macan terbang langit sangatlah kuat. Akan sangat baik jika Anda meminta beberapa tetes esensi darah mereka dari akademi. Kultus Berbagai Ras telah menyusup ke Xia Agung. Kekuatan Nanyuan terbatas, jadi mereka akan sangat membutuhkan bantuan Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Dengan esensi darah macan terbang langit, Liu Wenyan bisa membangun fondasi yang kokoh, yang mungkin membawanya ke tahap menengah Tingkat Langit Terbang hanya dalam beberapa tahun.

Jika itu terjadi, Nanyuan akan memiliki seorang ahli tahap menengah Tingkat Langit Terbang. Posisi kota ini akan jauh lebih aman, tidak seperti sekarang di mana bertahan hidup saja terasa sulit.

Liu Wenyan mengabaikan mereka semua. Ia menatap Bai Feng dan mengerutkan kening, "Aku tidak butuh kau mengurusi masalahku. Bai Feng, berapa banyak siswa yang diterima akademi dari Nanyuan tahun ini?"

"Sekitar sepuluh." Bai Feng tersenyum. "Paman Martial, apa kau berencana menambah kuota?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Liu Wenyan mengabaikan pertanyaan itu dan balik bertanya, "Berapa total siswa yang diterima akademi?"

"Sekitar dua ribu, tapi lima ratus di antaranya berasal dari prefektur lain. Sisanya diterima dari dalam wilayah Xia Agung. Berdasarkan statistik, akademi menerima sekitar seribu siswa dari ibu kota setiap tahunnya. Lima ratus sisanya berasal dari kota-kota lain di Xia Agung."

Dari dua puluh delapan kota di Xia Agung, Nanyuan adalah yang terkecil dan terlemah. Itulah sebabnya kuota penerimaan mereka paling sedikit. Setiap tahun, Akademi Riset Budaya Great Xia hanya menerima sekitar sepuluh siswa dari Nanyuan.

"Tambah kuotanya tahun ini," tuntut Liu Wenyan. "Setidaknya dua orang lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Paman Martial, ini bukan kewenanganku..."

"Peneliti asisten setidaknya punya dua slot bebas. Karena kau sudah mencuri anggota kultus Tingkat Langit Terbang tahap keempat dari kami, bayarlah dengan dua slot milikmu itu."

"Paman Martial, kau tidak masuk akal. Aku yang membunuh anggota kultus itu. Kalau aku tidak datang tepat waktu, kalian juga tidak akan bisa membunuhnya..."

"Tepat sekali. Aku memang tidak masuk akal." Liu Wenyan mulai bertingkah tanpa malu. "Nanyuan kehilangan lebih dari sepuluh siswa karena kejadian ini. Para siswa sedang merasa terpukul. Ini memang salah Nanyuan, tapi Xia Agung juga ikut andil. Ibu kota gagal memberikan bantuan tepat waktu. Seharusnya hal itu tidak terjadi. Sudah sepantasnya kau menerima beberapa siswa tambahan untuk membantu mereka memulihkan trauma emosional."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Bai Feng membuka mulutnya tanpa daya, namun tak ada kata yang keluar. Benar, ia memang belum menggunakan dua slot yang dialokasikan untuknya, tetapi memberikan slot itu tetaplah sebuah permintaan yang besar.

Akhirnya ia menyerah dan berkata, "Baiklah, Paman Martial. Nanyuan boleh mendapat dua slot tambahan, tapi para siswa harus memenuhi syarat minimum. Kalau tidak, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Mereka hanya akan dikeluarkan setelah masuk akademi."

Senyum akhirnya muncul di wajah Liu Wenyan. "Itu sudah pasti. Su Yu dan Liu Yue yang akan mengisi dua slot itu."

"..."

Semua orang menatapnya dengan takjub. Betapa liciknya orang tua ini. Kedua siswa itu pada dasarnya sudah pasti lulus ujian. Mereka tidak mungkin didiskualifikasi setelah mendapatkan slot tersebut. Dengan memberikan slot tambahan kepada mereka, kuota asli Nanyuan tetap utuh, sehingga dua siswa ekstra bisa masuk ke Akademi Riset Budaya Great Xia tahun ini.

Bai Feng menyadari hal itu karena akademi juga menyimpan data nama-nama siswa tersebut. Ia bingung harus tertawa atau menangis. "Baiklah. Kurasa itu bagus juga. Prestasi dan pencapaian mereka setelah masuk akademi akan menambah rekam jejakku."

Setidaknya, kedua anak itu tidak akan mempermalukannya. Ia akan kehilangan banyak muka jika keduanya masuk melalui jalurnya lalu dikeluarkan karena nilai yang buruk.

Liu Wenyan tersenyum. "Bagus. Selain itu, karena mereka masuk menggunakan slotmu, kau harus memberi mereka bimbingan agar dipastikan lolos. Aku tidak akan memaafkanmu kalau mereka gagal dalam ujian masuk."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Paman Martial, soal itu..." Wajah Bai Feng berubah murung. "Aku seorang peneliti. Mereka baru siswa SMA..."

Jarak di antara mereka terlalu jauh. Apakah orang sekelas dirinya benar-benar perlu mengajar mereka?

"Peneliti asisten," tegas Liu Wenyan, mengingatkan Bai Feng bahwa statusnya adalah asisten terlebih dahulu, baru kemudian peneliti.

"Iya, iya. Kalau Paman Martial memintanya, aku tidak keberatan. Suruh mereka menemuiku. Aku akan tinggal di sini selama tiga hari. Lagipula aku lelah setelah perjalanan jauh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Setelah tujuannya tercapai, Liu Wenyan mengusir Bai Feng dengan tidak sabar.

"Begitu keinginannya terpenuhi, langsung saja aku diusir," gerutu Bai Feng tanpa daya sambil berlalu pergi.

Kepala sekolah tak bisa menahan tawanya. "Lao Liu, sepertinya kau masih sangat dihormati. Tampaknya dua talenta tambahan akan lahir dari sekolah kita tahun ini."

Di sampingnya, Xia Bing yang blak-blakan berkomentar, "Bukan Pengajar Liu yang dihormati, melainkan Peneliti Senior Hong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Apa katamu barusan?"

Tatapan mata Liu Wenyan seketika berubah tajam, membuat Xia Bing buru-buru menutup mulutnya. Itu memang kenyataan. Mengapa Liu Wenyan tidak bisa menerimanya? Jika bukan karena Peneliti Senior Hong, Bai Feng tidak akan menunjukkan rasa hormat sebesar itu. Bagi orang sekelas Bai Feng, tingkat kultivasi Liu Wenyan saat ini tidaklah istimewa.

Xia Bing cukup pintar untuk tidak menyuarakan isi hatinya. Ia mengalihkan topik dan berkata, "Sebelumnya, ada laporan bahwa dua anggota kultus tewas di dekat kantin. Satu dibunuh menggunakan pedang latihan milik sekolah. Yang satunya lagi jantungnya diremukkan oleh cakaran. Pada perkiraan waktu kematian, tidak ada pengajar, penjaga kota, maupun petugas Departemen Penangkap Angin di area tersebut."

Liu Wenyan mengerutkan kening. "Itu bukan masalah. Apa maksudmu seseorang harus punya jabatan resmi untuk membunuh anggota Kultus Berbagai Ras?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

"Anda salah paham, Pengajar Liu. Saya khawatir ada penyusup di sekolah ini. Tapi kemungkinan penyusup itu tidak terlalu kuat. Anggota kultus tersebut mungkin tewas karena serangan diam-diam. Pelakunya kemungkinan besar adalah kultivator Kekuatan Agung."

"Apakah ada yang mengklaim jasa pembunuhan itu?"

"Belum. Kami masih merekap hasil pertempuran."

Kepala sekolah berpikir sejenak lalu berkata, "Kalau pelakunya kultivator Kekuatan Agung, akan sulit menemukannya. Tapi jika memang ada kultivator Kekuatan Agung yang menyusup ke sini, itu bukan masalah besar. Sekolah kita tidak selemah itu sampai tak bisa menangani kultivator Kekuatan Agung. Lao Liu sudah berhasil menembus batas. Kita bahkan bisa menghadapi kultivator Kekuatan Tak Terhingga sekarang. Hentikan penyelidikannya untuk saat ini. Jangan terlalu dipikirkan. Mungkin itu orang tua murid atau semacamnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Kepala sekolah tidak terlalu memusingkannya. Kemungkinan besar ada orang tua yang khawatir pada anaknya, lalu menyelinap ke sekolah dan membunuh anggota kultus itu di tengah kekacauan. Setelah pertempuran usai, ia kabur lagi karena menyelinap ke sekolah bukanlah prestasi yang pantas dibanggakan.

"Anda benar." Xia Bing tersenyum. "Kita lihat saja nanti. Mungkin ada yang akan mengklaim jasa itu. Saya hanya khawatir ada siswa yang datang mengklaimnya. Bagaimanapun, klaim palsu adalah pelanggaran serius. Ujian masuk akademi sudah dekat. Jika seorang siswa memiliki catatan klaim palsu, citranya akan buruk."

"Siswa mana yang sebodoh itu?" Kepala sekolah tampak santai. Merupakan tindakan yang bisa dihukum jika seorang orang tua membunuh anggota kultus lalu membiarkan anaknya mengklaim jasa tersebut demi membantu ujian masuk.

Liu Wenyan berkata dengan tidak sabar, "Jangan berpikiran sempit. Bukan tidak mungkin seorang siswa bisa membunuh anggota kultus karena keberuntungan semata. Jika benar ada siswa yang maju untuk mengklaimnya, selidiki saja. Tidak perlu dibesar-besarkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​‌​​‌​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌⁠

Topik itu pun berakhir. Kepala sekolah tidak menyangka akan ada siswa yang mengklaim jasa tersebut. Namun kenyataannya, ada seorang siswa tertentu yang sedang mondar-mandir di sekitar sana, menunggu mayat itu dikremasi sebelum ia mengajukan klaim.