Bab 2303: Senyum Palsu (1)

Percakapan akrab tengah berlangsung antara Su Yu dan Kaisar Manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Sebenarnya, Su Yu masih menyimpan banyak pertanyaan. Namun setelah berpikir, ia memutuskan tak perlu terburu-buru. Ia pun kembali ke pokok pembicaraan. "Dengan keberadaan kita di sini, berbagai ras mungkin akan kembali termotivasi untuk bersatu setelah mengetahui tentang kita. Yang Mulia, apakah Paduka punya rencana menghadapi mereka?"

Setelah bertahun-tahun saling mengawasi, Kaisar Manusia pasti sudah memikirkan sesuatu. Su Yu menolak percaya sebaliknya. Karena Kaisar Manusia telah menunggu bertahun-tahun untuk bala bantuan, apa langkah berikutnya sekarang setelah bala bantuan itu tiba?

Kaisar Manusia menghela napas. "Andai aku berada di puncak kekuatanku, ini kesempatan terbaik untuk menyerbu dan membunuh beberapa tingkat satu di antara mereka. Tentu saja ada pengecut di antara mereka. Tidak semua orang tanpa rasa takut dan pantang menyerah. Mereka akan jauh lebih mudah ditangani jika beberapa tingkat satu tewas."

Sayangnya, ia tak lagi berada di puncak kekuatannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Kaisar Manusia melanjutkan, "Saat melawan berbagai ras, kau harus menahan diri. Jika tidak, mereka mungkin memutuskan untuk merusak segalanya karena putus asa. Kita tidak punya waktu untuk pulih dari pukulan putus asa yang mungkin mereka berikan. Tiga gerbang akan segera terbuka."

Maka mereka harus menang tanpa banyak kerugian. Intinya mereka bertarung melawan sekitar 120 Master Hukum dengan kekuatan sekitar 80. Pertempuran seperti itu hanya akan berakhir dengan kemenangan Pyrrhic bagi pihak yang menang.

Jika si pemenang bertahan dengan sepuluh atau dua puluh Master Hukum, kehancuran mereka tetap akan tiba begitu tiga gerbang terbuka. Ada cukup banyak powerhouse di balik gerbang-gerbang itu.

Saat ini, para powerhouse yang berkumpul di medan perang ini berasal dari masa primordial, masa kuno, dan Era Domain Baru. Secara harfiah, mereka semua berasal dari era yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Jika begitu, berapa banyak powerhouse yang ada di balik tiga gerbang? Bukankah setiap gerbang menyegel satu era?

Membayangkan hal itu, Su Yu bertanya, "Era apa yang disegel di balik Gerbang Manusia? Aku tahu Gerbang Langit menyegel Era Penciptaan. Gerbang Neraka menyegel Era Kekacauan. Itu pun kuketahui. Tapi aku penasaran dengan Gerbang Manusia. Era apa yang disegel di baliknya?"

Su Yu memang cukup penasaran. Gerbang Manusia tampaknya terkait dengan Leluhur Manusia, namun juga tampaknya terkait dengan Sage Waktu. Mungkin terkait di salah satu ujung sungai.

"Gerbang Manusia..." Setelah ragu sebentar, Kaisar Manusia berkata, "Sage Waktu tumbuh kuat selama Era Kekacauan. Itu kesimpulan yang logis, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Su Yu mengangguk. Ya.

"Ambil contoh dirimu sendiri. Kau tumbuh berkuasa di era ini. Apakah kau akan menyegel era ini setelah kau cukup kuat?"

Su Yu berkedip. Tidak, bukan? Kenapa ia harus menyegel era-nya sendiri setelah ia tumbuh kuat? Matanya berkelip.

Kaisar Manusia tersenyum. "Itulah logikanya. Gerbang Manusia mungkin salah satu asal dari Penciptaan Sage Waktu. Kemungkinan ia menyegel era sebelum Era Kekacauan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Su Yu tersentak. "Jika begitu... bagaimana Hundred Battle dan orang-orangnya mengkultivasi Gerbang Manusia?"

"Itu mungkin terkait dengan Leluhur Manusia. Leluhur Manusia mungkin pernah memasuki Gerbang Manusia." Benar saja, Kaisar Manusia tahu banyak. Dengan senyum, ia berkata, "Ada siklus dalam Berbagai Alam. Sebenarnya, era di balik Gerbang Manusia mungkin dulunya juga era yang gemilang. Itu mungkin era pertama dalam keberadaan. Sage Waktu mungkin berasal dari era itu, tetapi ia baru tumbuh kuat selama Era Kekacauan.

"Aku tidak tahu alasan pasti penciptaan dao waktunya. Tapi dao itu memiliki Gerbang Manusia dan Gerbang Langit di kedua ujungnya, dengan Gerbang Bumi tersegel di tengah. Bukankah kau merasa dao-nya sendiri tampak lebih seperti segel?"

Jantung Su Yu berdebar.

Kaisar Manusia berkata, "Tepat. Sebuah segel. Mungkin Sage Waktu melakukan penciptaan hanya untuk menyegel semua hal ini. Dengan Era Penciptaan tersegel di balik Gerbang Langit, Sage Waktu seharusnya juga telah lenyap. Tapi siapa yang tahu kebenarannya?

"Menciptakan Berbagai Alam dan membiarkan penghuninya berkultivasi? Itu semata-mata demi memperkuat segel. Semakin banyak kultivator yang dihasilkan Berbagai Alam, semakin kuat segelnya.

"Kita semua memperkuat Sungai Waktu dan kekuatan penyegelannya. Itulah logikanya. Tapi entah kenapa, tiga gerbang berada di ambang terbuka. Mungkin ada variabel yang muncul. Mungkin seseorang sengaja melemahkan sungai."

Mendengar itu, mata Su Yu berkelip saat ia bertanya, "Yang Mulia, apakah Paduka mengenal Metode Tiga Tubuh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Metode Tiga Tubuh..."

Setelah hening sebentar, Kaisar Manusia bertanya, "Kau menyadarinya?"

"Ya."

Kaisar Manusia tertawa dan berkata, "Itu mungkin salah satu metode yang digunakan untuk melemahkan sungai. Seseorang menyebarkannya sejak lama dengan tujuan melemahkan sungai. Namun, aku menekan penyebarannya sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Mata Su Yu berkelip lagi. Kaisar Manusia... menekan penyebarannya.

Sepertinya telah menduga bahwa Su Yu menggunakan metode itu, Kaisar Manusia menghela napas dan berkata, "Ya, mengekstrak esensi kita akan membantu kita tumbuh lebih kuat. Tapi sungai akan melemah. Tentu saja, tak masalah lagi karena tiga gerbang sudah di ambang terbuka."

Ia menghela napas dan melanjutkan, "Bagaimanapun, kau bukan yang pertama melakukannya. Aku pun melakukannya."

Ia berkata dengan pasrah, "Aku tahu ada yang tidak beres begitu aku mengekstrak esensiku. Karena itu, aku menekan penyebarannya pada masaku. Tapi pada akhirnya, tetap saja tersebar. Satu-satunya cara untuk sepenuhnya menekan kultivasinya adalah dengan membunuh semua orang yang telah mengkultivasinya. Jika tidak, mustahil."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Dari mana sebenarnya metode itu berasal?" Su Yu bertanya dengan ragu.

Menurut Kaisar Manusia, ia tahu tentang metode itu dan ancamannya. Jelas, ia tahu banyak. Setidaknya, ia tahu hampir semua yang Su Yu ketahui juga. Makhluk yang seperti mimpi buruk.

Jika bahkan seseorang yang begitu luar biasa bisa terpuruk seperti itu, orang yang merencanakan terhadapnya jelas bukan lawan sembarangan. Metode Tiga Tubuh pasti berasal dari salah satu gerbang.

Dan benar saja, Kaisar Manusia menjawab, "Metode itu pasti berasal dari salah satu gerbang. Aku tidak tahu yang mana dan siapa secara spesifik, dan terlalu sulit untuk diselidiki setelah sekian lama. Bagaimanapun, metode itu sudah ada bahkan sebelum masaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Saat aku naik ke tampuk kekuasaan, aku menekan pengaruh metode itu seminimal mungkin. Tapi sekarang, mungkin ia telah bangkit dari kuburnya."

Su Yu mengangguk. "Bukan hanya itu. Pada epoch keenam, Metode Tiga Tubuh menjadi metode arus utama. Mereka yang tidak mengkultivasi metode ini akan terhapus oleh hukum."

Mata Kaisar Manusia berkelip. "Terhapus oleh hukum? Xing Yue tidak menyebutkan itu. Singkatnya, seseorang pasti memodifikasi hukum sekitar waktu itu..."

"Epoch keenam..."

Ia memikirkannya dan berkata, "Seorang powerhouse pasti telah meninggalkan salah satu gerbang selama waktu itu. Gerbang itu mungkin terbuka sementara, atau powerhouse itu keluar melalui semacam pengungkit kekuatan. Epoch keenam..."

Ia bertanya, "Apakah ada hal istimewa yang terjadi selama epoch itu?"

Su Yu menggelengkan kepala. Ia tidak yakin akan hal ini. Namun kemudian, pandangannya tertuju pada kelompok di dekat situ. Orang-orang ini mungkin tahu lebih banyak. Karena itu, ia memanggil, "Heavenly Fate, kemarilah."

Marquis Takdir Surgawi telah tetap terjaga sepanjang epoch. Ia mungkin tahu lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Tak lama kemudian, Marquis Takdir Surgawi terbang mendekat. Setelah membungkuk sedikit kepada Kaisar Manusia, ia memandang Su Yu. "Yang Mulia."

Su Yu bertanya, "Apakah kau ingat sesuatu yang berbeda terjadi pada epoch keenam?"

"Sesuatu yang berbeda?" Marquis Takdir Surgawi menghabiskan waktu lama berpikir sebelum menjawab, "Ya, beberapa. Pertama, Paviliun Perburuan Surgawi berhenti memihak kemanusiaan pada era itu. Sebaliknya, Pengawas Surgawi memilih menjadi pihak netral.

"Kedua, tuan manusia pada epoch itu sangat kuat. Saat itu, ia bahkan menang melawan berbagai ras. Ia tidak sekuat Yang Mulia, tapi ia seorang Venerable atau bahkan sekuat Master Hukum tingkat lima. Tapi setelah kemenangan kemanusiaan, entah bagaimana ia meninggal selama sesi kultivasi, memaksa epoch keenam berakhir sebelum waktunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Ketiga, tuan manusia itu berhenti banyak muncul di depan umum pada akhir epoch keenam. Saat itu, ia tidak terburu-buru menyelesaikan perang melawan berbagai ras. Sebaliknya, ia sepenuhnya fokus pada kultivasinya. Bukankah itu aneh?"

Itulah satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan.

Kaisar Manusia bertanya, "Heavenly Fate, apakah tuan manusia keenam mengkultivasi salah satu dari tiga gerbang?"

"Hmm?"

Marquis Takdir Surgawi menggelengkan kepala. "Yang Mulia, aku tidak tahu itu. Bagaimanapun, aku bukan manusia."

Benar. Tapi sekali lagi, seseorang mungkin tidak tahu bahkan jika ia manusia.

Su Yu melambaikan tangan. "Baiklah. Aku mengerti. Kau boleh kembali ke kelompok."

"Ya."

Setelah Marquis Takdir Surgawi pergi, Kaisar Manusia berbicara lagi, "Tuan manusia keenam mungkin telah mengkultivasi salah satu dari tiga gerbang, memicu perubahan. Pada akhirnya, seseorang keluar dari salah satu gerbang dan membunuhnya sebelum mengubah hukum, memaksa semua orang mengkultivasi Metode Tiga Tubuh."

Kaisar Manusia tersenyum. "Dengan demikian, pembukaan tiga gerbang dipercepat. Jika tidak, mereka bisa tetap tersegel lebih lama."

Ia mampu menyimpulkan begitu banyak dari beberapa informasi sederhana. "Makhluk dari gerbang itu mungkin cukup kuat, atau bahkan lebih kuat dari Zhou Tian. Zhou Tian seharusnya tidak sepenuhnya tidak tahu. Karena ia belum menyebutkan ini kepadamu, ia pasti tidak menyadarinya."

Su Yu mengangkat alis. "Kau tak akan pernah bisa yakin dengan dia. Orang itu punya kebiasaan berbohong kepadaku. Kau benar-benar memilih komandan yang baik untuk penjaga rahasiamu. Selain dirimu, ia tidak mengakui siapa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Kaisar Manusia tertawa.

Alih-alih bertengkar soal itu, ia melanjutkan, "Makhluk-makhluk di balik tiga gerbang ingin Metode Tiga Tubuh menyebar. Dan kita... juga ingin memperkuat diri melalui Metode Tiga Tubuh. Tidak ada jalan lain."

Su Yu mengangguk. Ya, mereka masih bisa mendapatkan manfaat dari Metode Tiga Tubuh. Terlebih lagi, itu metode yang cukup murah untuk dikultivasi. Kekuatannya terutama bersumber dari esensi di Sungai Waktu. Singkatnya, seseorang menghemat sumber daya kultivasi dengan mengambil dari sungai.

Sementara itu, Kaisar Manusia telah menyimpulkan bahwa Sungai Waktu adalah segel untuk menyegel tiga gerbang. Makhluk tak terhitung yang mengkultivasi sungai hanyalah alat untuk membantu memperkuat segel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Jika begitu, apakah Gerbang Manusia lebih kuat atau Gerbang Langit lebih kuat? Bagaimana posisi Leluhur Manusia?

Membayangkan hal itu, Su Yu bertanya, "Yang Mulia, kudengar saat itu, Raja Pengendali ingin membuka Gerbang Bumi dan membebaskan Leluhur Manusia. Namun, Paduka menolak. Benarkah? Apakah Leluhur Manusia memutuskan untuk berbalik melawan kemanusiaan?"

"Leluhur Manusia?" Kaisar Manusia berkata, "Pengendali... Sulit bagiku menilai Pengendali. Aku tidak serta-merta berpikir bahwa membebaskan Leluhur Manusia buruk bagi kita. Tapi itu bukan waktunya. Membuka Gerbang Bumi mungkin memicu terbukanya semua gerbang lainnya juga. Itu waktu yang buruk bagi kita untuk membuka ketiga gerbang."

"Apakah Pengendali tidak menyadari itu?" Su Yu bertanya, "Kenapa mengkhianati kemanusiaan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

Sebagai salah satu dari Empat Raja Utama, dan mengetahui bahaya tiga gerbang, kenapa Raja Pengendali bersikeras menempuh jalan itu? Apakah Leluhur Manusia cukup penting untuk membenarkan pengkhianatan terhadap kemanusiaan?

Lelucon apa itu? Sebagai salah satu dari Empat Raja Utama, Raja Pengendali adalah tingkat dua puncak atau mungkin bahkan tingkat satu saat itu. Apakah orang seperti itu akan menaruh semua harapan pada Leluhur Manusia seperti Raja Seratus Pertempuran?

Bahkan sekarang, Su Yu tidak bisa memahami pengkhianatan Raja Pengendali. Apa gunanya? Terlebih lagi, Kaisar Manusia mengetahui kebenarannya. Dan Kaisar Manusia mungkin telah membagikan kebenaran itu. Tapi Raja Pengendali tetap bersikeras menempuh jalan pengkhianatan.

"Pengendali..." Saat menyebut rekan seperjuangannya yang lama, Kaisar Manusia tenggelam dalam keheningan. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Pengendali punya keyakinan dan cita-citanya sendiri. Leluhur Manusia hanyalah alasan. Mungkin Gerbang Bumi bahkan bukan tujuannya. Mungkin sasarannya adalah gerbang yang berbeda. Gerbang Bumi hanyalah alat untuk mewujudkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​​​​⁠

"Aku pernah bertanya kepadanya tentang itu, tapi ia menolak menjawab. Saat itu, aku tidak mendesak demi menjaga hubungan kami. Kala itu, Raja Budaya menasihatinya untuk berhenti, tapi ia mengabaikannya. Ia sangat marah, dan tepat pada saat yang sama, sebuah retakan muncul di Gerbang Bumi. Ia mengambil kesempatan itu untuk mengirimnya melawan makhluk-makhluk dari balik gerbang dengan harapan memutus jalannya."