Bab 2301: Su Yu Bertemu Kaisar Manusia (2)

Tak lama kemudian, Su Yu dan Kaisar Manusia berjalan ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Sungai itu terus mengalir di bawah mereka.

Pelan-pelan, senyum di wajah Kaisar Manusia memudar. "Kau orang yang cerdas. Dan kau paham bagaimana keadaan sebenarnya. Begitu aku melihatmu, aku langsung mengerti betapa besar rasa hormat orang-orang di bawahmu terhadapmu. Bahkan di hadapan Kaisar Manusia, mereka tidak melupakan kesetiaan mereka kepadamu."

Baru saja Su Yu hendak berbicara, Kaisar Manusia mengangkat tangan dan melanjutkan, "Aku hanya sebuah klon. Aku tidak bisa tinggal lama di sini. Biar kuperpendek saja."

"Silakan, Kaisar Manusia."

"Kau mungkin tahu sedikit tentang keadaanku sekarang. Mungkin juga tidak. Tidak penting." Kata Kaisar Manusia, "Bertahun-tahun yang sangat lama lalu, tak lama setelah aku pergi bersama berbagai ras, aku terluka. Terluka parah. Kau tahu kenapa aku memilih pergi bersama berbagai ras saat itu?"

Penasaran, Su Yu bertanya, "Karena berbagai ras berencana memberontak?"

Kaisar Manusia tertawa, "Memberontak? Aku takut pada pemberontakan mereka?"

Wibawanya berubah menjadi mendominasi saat ia menyeringai, "Mereka bahkan tidak bisa memutuskan apa yang mereka inginkan bersama-sama. Aku takut pada pemberontakan dari orang-orang seperti mereka? Aku hanya perlu membunuh beberapa untuk memberi peringatan kepada yang lain. Incar yang kuat dan rekrut yang lemah. Cepat atau lambat, mereka akan ditundukkan lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Su Yu mengangkat alisnya.

Benar.

Kalau begitu, apakah ada cerita di balik pilihan Kaisar Manusia?

Kaisar Manusia tidak berpanjang lebar. Ia berbicara terus terang, "Daripada melakukan itu, kubawa berbagai ras pergi. Aku tidak ingin berperang di Berbagai Alam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kaisar Manusia melanjutkan, "Berbagai Alam tidak sesederhana kelihatannya. Begini saja. Aku masuk ke Sungai Waktu bersama berbagai ras untuk menahan Heaven Gate."

Jantung Su Yu berdebar.

Kaisar Manusia menatap ke depan dan berkata, "Heaven Gate jauh di depan, dekat ujung sungai. Kubawa berbagai ras ke sini, kusegel bagian hulu, dan kuperlambat aliran sungai. Semua itu kulakukan hanya untuk menekan Heaven Gate dan mencegahnya terbuka terlalu cepat.

"Saat itu, kami sudah bisa melihat pertanda pertama ancaman Heaven Gate. Hilangnya Raja Budaya di dalam Heaven Gate adalah salah satu pertandanya. Hampir bersamaan, berbagai ras mulai bergolak. Aku curiga semuanya berkaitan dengan makhluk-makhluk di balik Heaven Gate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku tidak punya waktu. Aku tidak takut pada berbagai ras, tapi aku tidak bisa membiarkan Heaven Gate terbuka secepat itu. Kita akan sepenuhnya tak berdaya menghadapinya."

Su Yu bertanya dengan sungguh-sungguh, "Apakah sudah pasti bahwa semua yang ada di balik Heaven Gate adalah musuh?"

"Ya!" Kata Kaisar Manusia tegas, "Pasti. Ingat ini, Su Yu. Semua yang ada di balik tiga gerbang adalah musuh."

Su Yu mengangkat alis, "Bahkan Star?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Bahkan Star."

Kaisar Manusia tampaknya tidak terkejut bahwa Su Yu tahu tentang Star. Ia bahkan tidak akan terkejut bila mengetahui bahwa Su Yu pernah bertemu Star sebelumnya.

Kaisar Manusia berkata, "Hanya ini yang perlu kau ingat. Semua yang ada di balik gerbang adalah musuh. Atau lebih tepatnya, mereka semua adalah musuh potensial, tapi kau tidak akan salah menganggap mereka semua sebagai musuh. Tiga gerbang, tiga era. Mereka tidak berasal dari era yang sama."

"Masa lalu adalah masa lalu. Sangat sulit bagi masa lalu untuk kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Su Yu sangat terkejut. Menurut Kaisar Manusia, mereka yang ada di balik tiga gerbang hanya bisa berupa musuh.

Mengapa?

Su Yu bertanya, "Sebenarnya, apa itu tiga gerbang?"

Setelah lama terdiam, Kaisar Manusia menjawab, "Pembersih."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

"Hmm?"

Su Yu bergeming sedikit. Apa itu tadi?

Kaisar Manusia berkata, "Pembersih. Masa lalu. Yang lapuk. Yang usang. Yang menghalangi kemajuan masa depan. Semua ini harus disingkirkan. Tiga gerbang adalah pembersih yang menyingkirkan era-era yang membusuk, membuka jalan bagi kemajuan dan memungkinkan era serta peradaban baru muncul."

Kaisar Manusia menghela napas dan melanjutkan, "Berbagai Alam sangat penting. Ini adalah kunci bagi kembalinya yang lapuk. Dengan kehancuran zaman baru, zaman lama bisa kembali. Hanya dengan begitu zaman lama bisa hidup kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Mata Su Yu berkedip saat ia bertanya, "Singkatnya, kita adalah bagian dari zaman baru. Mereka di balik tiga gerbang hanya bisa menjadi musuh kita karena itu. Begitukah?"

"Bisa dibilang begitu." Kata Kaisar Manusia, "Saat itu, Heaven Gate hampir terbuka. Kami belum menyelesaikan persiapan. Tak ada pilihan lain, aku hanya bisa menggiring berbagai ras ke dalam sungai. Ingat, sungai adalah kuncinya. Ia adalah inti dari Berbagai Alam sekaligus kunci yang memengaruhi berbagai era. Ketiga gerbang berada di dalam sungai, termasuk Gerbang Bumi.

"Dengan bergerak ke hulu dan membekukan bagian sungai ini, kami berhasil memperlambat terbukanya Heaven Gate.

"Orang-orang bodoh dari berbagai ras mungkin tahu ini, mungkin juga tidak. Tapi mereka memang membantu dalam hal ini hanya dengan keberadaan mereka. Begitu kita kembali ke Berbagai Alam, sungai akan mengalir normal. Terbukanya gerbang akan menjadi tak terelakkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Su Yu berkata, "Jadi kau tidak menyeret berbagai ras pergi saat itu hanya karena pemberontakan mereka."

Kaisar Manusia mengangguk, "Banyak faktor yang bersatu mendorongku ke jalan itu. Raja Budaya dan Raja Bela Diri pergi. Heaven Gate hampir terbuka. Setelah berpikir berulang kali, aku memutuskan bahwa aku hanya bisa menyeret berbagai ras bersamaku dan membuat mereka ikut menekan Heaven Gate juga."

Kaisar Manusia menghela napas, "Tapi pada akhirnya, aku terlalu melebih-lebihkan diriku. Berbagai ras tidak lemah. Yang kulakukan justru memperkuat tekad mereka untuk bersatu. Ketika mereka bergandengan tangan, aku terpaksa bertarung dengan seluruh kekuatanku. Pada akhirnya, tubuh fisikku hampir hancur dan lautan kekuatan kehendakku rusak parah, menyisakanku hanya sepersepuluh dari kekuatan asliku."

Sekali lagi, ia menghela napas dengan penyesalan. Ia bisa saja merencanakan sebanyak yang ia mau, tapi hal-hal di luar dugaannya tetap akan terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Su Yu bertanya, "Apakah lukamu seberat itu?"

"Ya." Kaisar Manusia mengangguk, "Sebagai seorang Pencipta, kau seharusnya paham. Setelah menciptakan duniamu, Sungai Waktu akan mulai menolakmu. Dao yang kugunakan juga telah menolakku. Jadi, pemulihannya menjadi sulit."

"Bagaimana jika kau memutus hubunganmu dengan duniamu?" Su Yu bertanya dengan alis berkerut, "Putuskan dao aslimu dan fokus pada Sungai Waktu. Atau kau bisa memutus hubunganmu dengan Sungai Waktu dan sepenuhnya fokus pada duniamu."

Kaisar Manusia menggeleng, "Sudah terlambat. Aku mungkin bisa melakukannya jika kau muncul lebih awal. Tapi sekarang... aku tidak bisa lagi. Reaksi baliknya mungkin akan membunuhku tak lama kemudian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kerutan Su Yu semakin dalam. "Apakah tidak ada harapan sama sekali?"

"Yah, ada." Kaisar Manusia tersenyum, "Jika kau bisa mencapai levelku, dao kehidupan dan kematian Xing Yue hanya akan sedikit lebih lemah dari duniamu. Dengan itu, mungkin ada harapan bagiku."

"Tingkat pertama atau lebih tinggi?"

Su Yu bertanya. Keduanya secara mengejutkan berbicara terus terang satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kaisar Manusia terkekeh dan bertanya, "Kau tahu perbedaan sebenarnya antara tingkat pertama dan kedua?"

Su Yu memikirkannya dan menggeleng. Namun, ia tetap menyuarakan sedikit yang ia ketahui tentang topik itu, "Aku punya firasat samar tentang rantai, atau belenggu. Sesuatu yang bisa kurasakan selama setiap kemajuan."

"Tingkatan-tingkatan itu adalah yang kutentukan bersama Raja Budaya berdasarkan kekuatan kami saat itu. Saat itu, kami berdua dijadikan garis pembatas utama untuk yang lainnya."

Ia menjelaskan, "Saat itu, kami mengelompokkan kekuatan, kemampuan ofensif, dan aspek lainnya dari dao rata-rata dalam rentang tertentu menjadi satu satuan ukuran. Itu metode yang agak kasar. Pada dasarnya, satu satuan tunggal dikenal sebagai satu dao. Dalam praktiknya, ini juga cara orang-orang dari masa primordial atau bahkan lebih awal mengklasifikasikan kekuatan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Su Yu mengangkat alis, "Singkatnya, ini konsisten dengan tingkat yang digunakan selama masa primordial dan sebelumnya?"

"Ya!" Kaisar Manusia mengangguk, "Saat itu, kami mengklasifikasikan Dao Pertama sebagai tingkat kelima, Dao Kedua sebagai tingkat keempat, Dao Keempat sebagai tingkat ketiga, Dao Kedelapan sebagai tingkat kedua."

Su Yu mengangkat alis. Kalau begitu, Raja Zhou Agung tidak berbohong. Kekuatannya sebagai Dao Ketujuh tidak menjadikannya seorang powerhouse tertinggi. Ia hanya tingkat tiga puncak. Su Yu selama ini mengira Raja Zhou Agung masih berbohong tentang itu.

Tapi saat ini, Raja Zhou Agung bisa dianggap Dao Kesembilan, kan? Apakah itu menjadikannya tingkat kedua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pasti.

Karena itu, Star mungkin benar-benar tidak sekuat itu. Yang disebut Dao Ketujuh hanyalah tingkat tiga. Kenapa Star menyebut orang seperti itu sebagai powerhouse tertinggi? Di mana standarnya?

"Apakah kau menggandakannya lagi untuk tingkat pertama? Dao Keenam Belas?"

Pada pertanyaan itu, Kaisar Manusia tersenyum, "Bisa dibilang begitu. Bahkan mereka yang melampaui enam belas dao dianggap tingkat pertama. Saat itu, kamilah yang terkuat. Tidak ada gunanya membuat lebih banyak tingkat di atas itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Itu terdengar seperti ia menyombongkan diri. Ia mengatakan bahwa mereka berhenti di tingkat pertama karena tidak ada gunanya melangkah lebih jauh. Tidak ada yang lebih kuat dari mereka, jadi itu akan menjadi tingkat eksklusif untuk mereka. Apa gunanya?

Bahkan dengan tingkat di atas tingkat pertama, tingkat pertama akan kosong karena tidak ada orang lain yang sekuat itu.

Su Yu mengerutkan kening dan bertanya, "Dengan sekuat Raja Budaya dan dirimu, apakah itu tidak cukup untuk sepenuhnya mengalahkan berbagai ras?"

Untuk apa membiarkan mereka tetap ada dan menimbulkan masalah ketika Raja Budaya sudah pergi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Kaisar Manusia menghela napas dan berkata, "Seperti katamu, berbagai ras bisa dengan mudah bersatu dalam krisis. Itu tidak menguntungkan bagi kemanusiaan. Selain itu, pertarungan sampai akhir akan terlalu mahal. Saat itu, aku hanya butuh sedikit waktu untuk memajukan rencanaku sehingga berbagai ras tidak lagi menjadi ancaman."

"Kepergian Raja Budaya..."

Kaisar Manusia menghela napas, "Itu terpaksa. Sesuatu terjadi pada Wen Jue. Ia harus pergi. Bahkan, ia bertanya padaku apakah aku ingin menangani berbagai ras sebelum kepergiannya."

Su Yu berkedip. Kalau begitu, Raja Budaya sebenarnya cukup bisa diandalkan. Ia benar-benar menemui Kaisar Manusia sebelum pergi. Jelas, ia memahami potensi masalah yang bisa ditimbulkan oleh ketidakhadirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Tapi jelas, Kaisar Manusia menolak tawarannya.

Mengapa?

Kaisar Manusia berkata, "Aku tidak setuju. Ada banyak alasan, tapi alasan utamanya adalah pertarungan penentu akan mengakibatkan luka parah pada Raja Budaya dan diriku. Namun, kami pasti bisa menang.

"Tapi kemudian, Heaven Gate akan terbuka, dan kita akan terlalu lemah untuk menghadapinya. Ia akan gagal menyelamatkan Wen Yu, dan dia akan mati. Itu tidak sepadan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Su Yu mengangkat alis, "Apakah itu jebakan dari Raja Pengendali? Apakah Raja Pengendali memancing Sage Waktu pergi, tahu bahwa kalian berdua tidak akan rela berperang yang akan merusak segalanya bagi semua orang? Situasi kita saat ini adalah akibat langsung dari pilihanmu saat itu. Apakah Raja Pengendali meramalkan semua ini?"

"Pengendali memainkan peran." Kaisar Manusia mengangguk, "Tapi Pengendali bukan pelaku utamanya. Pelaku utamanya adalah seseorang di balik Gerbang Manusia atau Gerbang Bumi. Ada konflik kepentingan di antara tiga gerbang itu. Saat itu, Heaven Gate hampir terbuka. Mereka di balik dua gerbang lainnya tahu itu.

"Selain itu, jumlah powerhouse di balik Heaven Gate lebih banyak. Jadi, mereka membuat jebakan untuk memancing bentrokan antara Heaven Gate dan kami, menunda terbukanya gerbang itu.

"Tentu saja, kami tidak tinggal diam. Sebelum pergi, aku memperkuat segel pada Gerbang Neraka. Keberadaanku di hulu juga telah menunda terbukanya Gerbang Manusia. Aku berhasil memaksa ketiga gerbang terbuka pada waktu yang hampir bersamaan. Dengan begitu, tak satu pun dari mereka akan bisa mendapatkan keunggulan atas yang lain."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌‌‌⁠