Bab 2150: Pertemuan Macan Berbudaya, Menaklukkan Takdir Surgawi (2)

Di puncak gunung.

Sebuah aula batu berdiri di puncak. Di dalamnya, terlihat dua sosok.

Mereka sedang menyeruput teh.

Yang satu adalah seekor macan dengan karakter raja (王) yang samar di dahinya.

Macan bersayap delapan.

Yang satu lagi adalah sosok halus. Marquis Takdir Surgawi.

Suasananya tampak harmonis, tetapi Marquis Fate sebenarnya sedang mengumpat tanpa henti di dalam hati.

Teh macam apa ini?

Macan itu menyebut ini menyeruput teh, tetapi entah mengapa, si macan malah menyuguhkan sesuatu yang disebut... kecap asin atau semacamnya. Sudah cukup lama sejak terakhir kali Marquis Takdir Surgawi mengonsumsi barang semacam itu, jadi dia juga tidak terlalu yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Ia hanya ingat pernah mengonsumsi sesuatu yang mirip bertahun-tahun lalu. Si macan tampak begitu puas saat menyeruput cangkir berisi kecap asin tersebut.

Selain itu, macan itu juga mengenakan jubah putih yang tampak canggung. Namun, Marquis Takdir Surgawi harus menahan diri untuk tidak menghina selera busana sang macan. Terlebih lagi, beberapa buku kuno diletakkan di atas meja batu, dan sang macan menggelengkan kepalanya perlahan sambil membaca.

Luar biasa.

Marquis Takdir Surgawi bahkan tidak tahu harus berkata apa lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Mengenakan jubah putih yang canggung, menyeruput kecap asin, dan membaca buku sampah berjudul "Delapan Belas Bentuk Pemotongan." Jika ia tidak tahu pasti bahwa ini adalah macan bersayap delapan, ia pasti mengira telah datang ke alamat yang salah.

Ini memang kediaman baru sang macan.

Macan itu bahkan memberikan nama yang mengesankan pada aula batunya: Istana Dao.

Papan nama yang bertuliskan nama itu digantung tepat di luar, dan tulisannya... sangat buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Marquis Takdir Surgawi telah menghabiskan waktu tiga hari di sini bersama sang macan, membaca berbagai buku dan meminum banyak cangkir kecap asin. Setiap kali ia menghabiskan satu cangkir, sang macan dengan sopan akan mengisi ulang cangkirnya dengan lebih banyak kecap asin.

Saat itu, Marquis Takdir Surgawi baru saja selesai meminum cangkir kecap asin lainnya. Seketika itu juga, sang macan menuangkan cangkir kecap asin lagi untuknya dengan senyuman lapang dada. Seolah-olah sang macan menyuruhnya untuk terus minum dan menganggap rumah sendiri. Mereka masih punya banyak kecap asin!

Marquis Takdir Surgawi merasa cukup pasrah saat ia bertanya, "Venerable Tiger, bagaimana dengan usulan itu? Apa pendapatmu?"

Macan itu menggelengkan kepalanya dan berkata, "Seperti yang pernah dikatakan oleh seorang sarjana bijak, bukankah suatu kegembiraan memiliki teman yang datang dari jauh? Saat seorang teman datang berkunjung, kita harus memperlakukan mereka dengan pelayanan terbaik dan berbicara sepuas hati. Aku bisa melihat bahwa Yang Mulia adalah pria yang berbudaya juga. Seorang pria berbudaya harus tetap tenang setiap saat. Aku masih ingin berbicara lebih banyak tentang dao denganmu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"..."

Kesedihan membuncah di dalam diri Marquis Takdir Surgawi. Mengapa? Orang ini seharusnya mencari orang lain saja untuk urusan ini. Ia benar-benar tidak ingin menghabiskan waktu lebih lama di sini. Ia mulai menyesali pilihannya. Seharusnya ia memilih naga saja.

"Venerable Tiger, berbagai ras tidak bisa hidup berdampingan dengan garis keturunan Raja Pengendali. Mungkin tidak bijak bagi Anda dan naga kekacauan untuk ikut campur di antara kami. Anda mungkin kuat, tetapi masih berbahaya bagi Anda terjebak di antara kami. Ketika kami benar-benar memutuskan untuk bertarung, kalian berdua mungkin akan menjadi korban pertama."

Sang macan menggelengkan kepalanya dan menyatakan dengan nada seorang sarjana terpelajar, "Seperti pepatah bilang, seorang pria sejati tidak berdiri di bawah tembok yang runtuh. Pepatah ini tidak pernah mengecewakanku. Karena bahaya ada di depan mata, bagaimana aku bisa tinggal diam? Ada alasan mengapa kita berdua harus saling menjaga jarak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"..."

Marquis Takdir Surgawi menahan dorongan kuat untuk memutar bola matanya. Ia berkata, "Venerable Tiger..."

"Sebentar."

Kemudian, sang macan mengeluarkan sejenis bubuk dengan sangat hati-hati sebelum memberikan pengantar khidmat tentang bubuk tersebut, "Ini yang mereka sebut gula. Aku akan menambahkan sedikit gula ke dalam teh manis kecap asin buatanku sendiri. Apakah kamu ingin mencoba resep baruku? Rasanya lumayan enak, lho."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"..."

Aaaaaarrgh!

Marquis Takdir Surgawi meraung di dalam hati. Bahkan seseorang yang sesabar dirinya pun mulai kehilangan akal sehatnya.

Ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Venerable Tiger, dari mana kamu mendapatkan harta berharga ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Siapa itu? Sialan mana yang memberikan semua benda ini kepada macan tersebut? Ia bersumpah akan menggantung orang itu sebelum menghajar si keparat tersebut.

Ada juga buku-buku itu. Dari mana macan ini mendapatkan semua buku ini? Ini tidak mungkin peliharaan seseorang, kan? Binatang kekacauan normal seharusnya tidak tumbuh menjadi... seperti ini. Siapa? Peliharaan siapa ini?

Kemunculan kedua binatang itu telah mengacaukan banyak rencana. Dan ia telah menyia-nyiakan waktu beberapa hari di sini untuk mencari solusi. Ia tidak ingin menghabiskan lebih banyak waktu lagi dengan macan ini. Ia sudah muak.

"Aku adalah macan yang berbudaya. Wajar saja jika aku memiliki beberapa harta berharga bersamaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Sang macan menepuk tas bukunya saat ia berbicara. Ini adalah pertanyaan yang tidak sopan. Mengapa ia tidak boleh menjadi pencipta harta karun ini? Apakah orang ini merendahkannya? Selain itu, ia bisa merasakan ketidaksabaran orang ini. Tapi apa terburu-burunya?

Kenapa?

Seperti pepatah bilang, orang yang terburu-buru tidak akan bisa makan tahu panas.

Memikirkan pepatah acak itu, sang macan bertanya, "Venerable, apakah kamu akrab dengan rasa benda yang mereka sebut tahu? Bagaimana rasa tahu itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"..."

Marquis Takdir Surgawi berada di ambang kegilaan.

Tahu nenek moyangmu!

Apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh macan ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Marquis Takdir Surgawi benar-benar akan kehilangan kewarasannya.

Ia berkata, "Kenapa kamu tidak berkunjung ke Gunung Manusia sebagai tamu. Kami punya segalanya di sana."

"Begitukah? Ya, aku harus mencari waktu untuk berkunjung, tetapi tidak sekarang. Cangkir lagi, Venerable? Ngomong-ngomong, bagaimana rasa arak? Seperti pepatah, saat teman-teman berkumpul, bahkan seribu cangkir arak pun tidak akan pernah cukup. Kamu sepertinya tidak begitu menikmati minum kecap asin. Kenapa kita tidak minum arak saja sebagai gantinya? Bahkan seribu cangkir pun tidak bisa memuaskan kita!"

"Aku—"

"Apakah kamu tidak suka arak juga, Venerable? Aku tahu pepatah lain. Arak adalah racun yang merusak ususmu. Minum adalah sumber segala masalah. Itu memberi keberanian kepada pengecut, dan itu memaksa seseorang untuk mengatakan kebenaran. Begitu ya. Apakah kamu khawatir kamu akan mengatakan kebenaran setelah minum?"

"..."

Marquis Takdir Surgawi merasa bahwa pertemuan dengan binatang kekacauan seperti ini bisa membuat siapa pun menjadi gila. Ia menganggap dirinya sebagai pria yang berpendidikan dan berbudaya. Seorang pria berbudaya tidak suka bertengkar dengan orang lain.

Oleh karena itu, ia memaksa dirinya untuk tenang meskipun ada dorongan kuat untuk membanting meja di hadapan macan sialan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Kesabaran!

Tiba-tiba, ekspresi sang macan berubah.

Fluktuasi unik bergelombang dari kejauhan saat sebuah suara bergema, "Hei, aku melihat banyak wajah akrab di sini. Brother Tiger rupanya sudah menemukannya. Old Brother Heavenly Fate, kamu ada di sini juga?"

Marquis Takdir Surgawi terkejut mendengar suara itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Adapun sang macan, ia memaksa dirinya untuk tersenyum dan berkata, "Sudah lama tidak berjumpa, Venerable Su. Seperti pepatah—"

"Oh, tutup mulutmu. Tidak usah pura-pura berbudaya di depanku."

Dan kemudian, dua sosok muncul dengan kilatan cepat. Seketika itu juga, dua kursi muncul dari udara kosong.

Saat Su Yu dan Lan Tian duduk, Su Yu memandangi teh kecap asin itu dan tertawa, "Apa ini? Apakah begini caramu menggunakan kecap asin? Pakai saja daun teh yang benar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Kemudian, cangkir-cangkir giok muncul, diikuti oleh daun teh dan qi sumber surgawi.

Ia sedang menyeduh teh.

"Apakah kamu terburu-buru untuk pergi, Brother Heavenly Fate?"

Marquis Takdir Surgawi, yang tadinya sedikit berdiri, duduk kembali dengan ekspresi khidmat. "Tidak, sama sekali tidak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Di dalam hati, ia sangat terkejut.

Su Yu!

Bagaimana Su Yu bisa mengenal macan ini? Selain itu, apa kekuatannya sekarang? Marquis Takdir Surgawi tidak lagi dapat melihat melalui tingkat kultivasi Su Yu.

Sang macan juga memiliki ekspresi yang aneh, tetapi segera, ia memaksa dirinya untuk tenang dan tersenyum. "Venerable Su—"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Hentikan omong kosong tentang Venerable itu. Simpan itu untuk orang-orang yang tidak berstatus. Aku lebih suka dipanggil Kaisar Su atau Kaisar Yu. Panggil saja aku begitu.

Su Yu telah merebut inisiatif sesaat setelah tiba.

Sang macan tersenyum dan berkata, "Kalau begitu, aku akan memanggilmu Kaisar Su. Jadi, kata Venerable adalah sebuah penghinaan? Tapi Venerable Heavenly Fate telah memanggilku Venerable Tiger tepat setelah tiba..."

Su Yu tertawa dan menjelaskan, "Itu bukan sebuah penghinaan. Itu adalah sebutan yang sah untuk seseorang di bawah Penguasa Hukum. Tapi statusku lebih tinggi, kan? Bukankah begitu, Brother Eight-winged?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Sang macan memikirkannya dan mengangguk setuju. Ia mengakui hal itu. Bagaimanapun, Su Yu adalah seorang Creator. Wajar saja jika seorang Creator memiliki status yang lebih tinggi. Sementara itu, jantung Marquis Takdir Surgawi berdegup kencang saat mendengar percakapan itu.

Su Yu memandang ke arah Marquis Takdir Surgawi dan berkata, "Aku sudah memikirkan cara untuk menemuimu, Brother Heavenly Fate. Kamu seharusnya menyadari hal ini. Fateless telah bergabung denganku. Karena Endless Passage ada bersamamu, kamu mungkin tahu cukup banyak tentang aku."

Marquis Takdir Surgawi sedikit mengerutkan kening dan berkata, "Sedikit. Tapi..."

Su Yu terkekeh, "Apakah kamu ragu karena aku terlalu lemah? Sejujurnya, aku tidak akan repot-repot menemuimu sebelumnya. Aku tidak pernah menyukai orang yang terlihat lebih pintar dariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Tetapi keadaan telah berubah lagi. Belum lama ini, aku menderita kekalahan besar di Alam Atas. Namun ketika aku kembali ke Alam Bawah, Fateless kehilangan akal sehatnya dan bersikeras untuk bergabung denganku. Bahkan ketika aku menyuruhnya enyah, dia menolak. Oleh karena itu, aku tidak punya pilihan selain menemuimu. Apakah kamu ingin memecah ras takdir? Atau apakah kamu ingin tetap bersatu?"

Marquis Takdir Surgawi bertanya dengan cemas, "Kaisar Yu, apakah maksudmu... Pseudo Kaisar Takdir telah bersumpah setia sepenuhnya kepadamu?"

Su Yu tersenyum, "Bisa dibilang begitu. Ngomong-ngomong, dia sekarang adalah seorang raja surgawi. Kekuatannya lumayan."

Ia memandang sang macan dan bertanya, "Aku yakin kamu pernah menemuinya sebelumnya. Apakah kamu ingat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

"Fateless?"

Sang macan ragu-ragu, memandang Marquis Takdir Surgawi, dan memikirkannya. "Ya, aku ingat pernah melihat seseorang dengan aura yang mirip dengan orang ini. Orang itu cukup kuat. Dia memiliki kemampuan untuk melihat menembus kelemahan orang lain. Apakah itu orang yang sama yang kamu bicarakan, Emperor Su?"

Su Yu mengangguk, "Tepat sekali."

"Begitu ya. Pantas saja mereka terasa akrab."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Sang macan mengangguk juga.

Marquis Takdir Surgawi semakin terkejut. Macan bersayap delapan ini pernah bertemu dengan Fateless?

Di mana?

Apakah Fateless benar-benar telah tunduk sepenuhnya kepada Su Yu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Dan dia melakukan itu setelah kekalahan Su Yu?

Tak lama kemudian, Su Yu selesai menyeduh empat cangkir teh. Tiga meluncur ke arah Lan Tian, sang macan, dan Marquis Takdir Surgawi. Sang macan adalah orang pertama yang menyeruput tehnya, tetapi ia mengerutkan kening dan berkata, "Teh manis kecap asin milikku rasanya lebih enak."

"..."

Sementara itu, Marquis Takdir Surgawi diam-diam menyeruput teh barunya sambil menikmati sisa rasa yang kaya. Persetan dengan teh manis kecap asin. Ini adalah teh yang sesungguhnya! Ia sudah muak dengan teh manis kecap asin!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Su Yu tersenyum dan berkata, "Setiap orang memiliki preferensi masing-masing. Beberapa tahun lalu, aku sangat menyukai jus buah. Tapi aku tidak terlalu banyak minum jus buah akhir-akhir ini.

"Jus buah apa yang kamu maksud?"

Sang macan tampak penasaran tentang segala hal. Su Yu menjelaskan, "Jus yang diperas dari buah-buahan."

"Oh."

Ini adalah pengetahuan baru bagi sang macan. Setelah memaksa dirinya untuk mengambil seteguk lagi, ia berkata, "Emperor Su, bukankah kamu berada di Wilayah Kematian? Kenapa kamu datang ke kediamanku yang sederhana ini?"

Su Yu berkata, "Aku di sini untuk mengunjungimu, Brother Tiger."

Ia tersenyum dan melanjutkan, "Mari kita kesampingkan urusan kita untuk saat ini."

Ia memandang Marquis Takdir Surgawi dan bertanya, "Jadi? Apa pendapatmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Marquis Takdir Surgawi menjawab dengan khidmat, "Fateless memilihmu, jadi aku seharusnya tidak ragu. Dia adalah cucu dari Pseudo Kaisar kami. Aku dianggap sebagai pamannya dari garis keturunan jauh. Dia adalah pewaris sejati dan satu-satunya dari ras kami.

"Namun, aku tidak bisa membuat kepuasan pilihanku sekarang. Aku ingin menanyakan sesuatu. Apakah kamu yakin bisa menangani berbagai ras dan garis keturunan Raja Pengendali? Jika tidak, terlalu berisiko bagiku untuk memihak sekarang."

Su Yu memikirkannya dan berkata, "Coba tanyakan pada Brother Tiger. Brother Tiger, dengan kekuatan pasukanku saat ini dan tiga atau empat Venerables, apakah aku cukup baik untuk menangani berbagai ras?"

Sang macan memikirkannya dan mengangguk, "Ya, jika kamu bisa mendapatkan beberapa Venerables lagi sebagai tambahan untuk pasukanku yang sudah ada—maksudku pasukanku... maksudku pasukanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠

Marquis Takdir Surgawi berseru cemas, "Venerable Tiger, ada cukup banyak Venerables di antara berbagai ras."

"Ya, aku sudah tahu itu. Itulah hal pertama yang kamu katakan kepadaku ketika kamu tiba."

Kata sang macan dengan ekspresi aneh, "Emperor Su memiliki banyak sekali jagoan di bawah komandonya. Dia secara alami mampu menghadapi berbagai ras dengan tambahan beberapa Venerables. Ada apa dengan itu?"

Marquis Takdir Surgawi tertegun. Apakah ini semacam lelucon? Tapi mengapa macan ini berbohong kepadanya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌​‌​‌​​​‌​​​​​‌​‌​​‌‌⁠