Bab 204: Lebih Baik Tak Diungkap (2)

Wan Tiansheng menengahkan mereka, "Jangan buang napas berbicara banyak hal. Itu sia-sia. Saya hanya ingin tahu kondisi mereka sekarang. Dulu, seorang ahli yang nyaris mencapai Wilayah Kekal, tiga ahli Matahari-Bulan, dan tujuh ahli Penembus Gunung memilih sebelas jenius muda untuk mewarisi Karakter-Karakter Ilahi utama mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Liu Wenyan dipilih untuk mewarisi Karakter Ilahi orang itu. Zhao Mingyue, Hu Ping, dan Xia Yunji dipilih untuk mewarisi Karakter-Karakter Ilahi dari tiga ahli Matahari-Bulan itu..."

"Dengan mengorbankan nyawa sebelas ahli, apakah pilihan mereka membuahkan hasil?" Wan Tiansheng berkata tegas. "Dari sebelas jenius itu, ada yang telah meninggal. Hanya enam yang masih hidup. Apakah pilihan mereka tepat?"

"Kami sudah menunggu bertahun-tahun, namun belum ada jawaban. Saya bukan satu-satunya yang menunggu. Akademi-akademi lain juga menunggu jawaban. Mereka harus memberi kami jawaban yang jelas. Kami memiliki beberapa ahli Penembus Gunung yang nyaris berakhir hayatnya. Jika mereka punya jawaban, mereka tidak boleh menyembunyikannya dari kami."

"Kami juga perlu mengetahui apakah metode ini hanya berlaku untuk Karakter-Karakter Ilahi utama anggota faksi banyak karakter, atau apakah metode ini bisa dipakai untuk Karakter Ilahi apa pun. Bahkan Alam Pencari Pengetahuan pun sedang mencari jawaban atas hal ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Marquis Xia mulai tidak sabar. "Kenapa kalian terus bertanya padaku? Bagaimana aku bisa tahu jawabannya? Bahkan jika kalian bisa menemukan Xia Yunji, itu sia-sia. Dia tidak akan mengatakan apa pun pada kalian. Sudahlah, karena mereka masih tidak mengatakan apa-apa, berarti waktu untuk mengumumkan hasilnya memang belum tepat. Atau mungkin memang belum ada hasilnya."

Marquis Xia bergumam pada dirinya sendiri, "Sia-sia saja Wan Tiansheng bertanya. Bahkan jika mereka punya jawaban, mereka mungkin tidak ingin memberitahukan apa pun kepadanya. Lihatlah saja kondisi faksi banyak karakter yang memprihatinkan itu. Dia harusnya bersyukur mereka tidak memburu balas dendam kepadanya."

Wan Tiansheng memutar matanya. "Loh, kok bukan tanggungan saya? Saya kan tidak melakukan apa-apa. Bukan saya yang menekan mereka. Hong Tan dialah yang terlalu tidak berguna. Dia seorang ahli Penembus Gunung. Namun selain secara keras kepala mendalami penelitiannya tentang kemampuan rasial, dia tidak melakukan apa-apa. Dia bahkan tidak pernah berusaha mendapatkan sesuatu untuk fraksinya. Haruskah saya memaksanya mengambil dari akademi? Bagaimana pun juga, dia tetap wakil kepala Fakultas Karakter. Apa saja yang dia lakukan dengan jabatan itu? Pernahkah dia repot-repot menampakkan kehadiran dirinya pada publik?"

Wan Tiansheng berkata tegas, "Saya tidak menerima kesalahan ini. Dari tiga puluh enam penatua paviliun, para penatua dari faksi pembuat pil dan faksi pembuatan jimat mendukungnya. Termasuk dirinya sendiri dan beberapa penatua lama dari masa lalu, dia memiliki dukungan setidaknya sepuluh dari tiga puluh enam penatua. Hong Tan hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri karena terlalu tidak berguna. Kalian tidak bisa menyalahkan saya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Sedangkan Zhou Mingren, dari pihak mereka telah bermunculan beberapa ahli Penembus Gunung. Mereka memang kerja keras. Dulu, faksi karakter tunggal hanya memiliki empat ahli Penembus Gunung. Sekarang sudah delapan. Apakah kalian menyuruh saya menekan kedelapan ahli itu?"

Marquis Xia mengangkat bahu. "Jangan beritahu saya begitu. Saya tidak peduli. Itu masalah internal akademi kalian. Yunji benar-benar tidak berada di sini. Dan saya tidak tahu di mana dia. Bukankah kalian bilang ada dua urusan? Apa urusan keduanya?"

Wan Tiansheng acuh pada sang marquis dan menoleh pada Old Hu. "Apakah Hu Ping juga tidak ingin bertemu siapa pun?"

"Kalian tidak boleh mengganggu kedamaianya!" Old Hu memperingatkan. "Jika kalian berani mengganggu kedamaian dia, saya tidak akan membiarkan kalian hidup!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Wan Tiansheng mulai merasa tidak berdaya. "Kenapa kalian semua bersikap begini? Saya benar-benar mencari mereka karena hal penting. Saya tidak akan melakukan apa pun pada mereka. Apakah kalian tidak mengerti perkataan saya? Banyak ahli Penembus Gunung dan bahkan beberapa ahli Matahari-Bulan yang tua nyaris berakhir hayatnya."

"Haruskah mereka meninggalkan Karakter-Karakter Ilahi mereka sebagai Marka Budaya, atau haruskah mereka melakukan materialisasi Karakter Ilahi agar diwarisi jenius-jenius muda dan memperkuat kekuatan umat manusia secara keseluruhan? Ini sangat penting!"

Marquis Xia tersenyum. "Saya tahu. Namun menurut pendapat saya, meskipun opsi ini memungkinkan, saya tetap berpendapat bahwa pilihan mereka lima puluh tahun lalu tidak sebanding. Dengan bakat Liu Wenyan dan yang lainnya, mereka seharusnya sudah mencapai wilayah Penembus Gunung atau bahkan Matahari-Bulan saat ini jika mereka berkultivasi secara normal. Bukankah mereka tidak perlu mewarisi Karakter-Karakter Ilahi tersebut?"

"Dulu, para ahli itu sangat terluka dan sebagian nyaris meninggal. Mereka tidak punya pilihan. Setelah menyaksikan kekuatan principal kelima dan melihat harapan mencapai Wilayah Kekal, mereka dengan sembrono menurunkan Karakter-Karakter Ilahi mereka dengan harga kematian seketika."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Secara pribadi, saya sebenarnya tidak terlalu berharap pada opsi itu. Ahli-ahli Penembus Gunung yang kini sekarat karena usia tua tidak pernah mengalami pertempuran tahun itu. Mereka tidak pernah menyaksikan keagungan principal kelima. Mereka tidak pernah melihatnya membunuh seorang ahli Kekal ketika mereka masih ahli Matahari-Bulan. Meskipun mereka memilih jalur yang sama, hasilnya bisa menjadi sangat berbeda."

Wan Tiansheng mengangguk. "Itulah yang saya khawatirkan. Dengan demikian, meskipun Liu Wenyan dan yang lainnya akhirnya bisa mencapai Wilayah Kekal, mereka hanyalah kasus khusus. Saya tetap ingin menemukan jalur yang stabil menuju Wilayah Matahari-Bulan dan Wilayah Kekal. Sudah lima puluh tahun akademi tidak lagi melahirkan seorang ahli Matahari-Bulan baru. Saya tidak tahu apa yang terjadi. Fatty Xia..."

"Hmm?" Wajah Marquis Xia memburam.

"Cough, cough. Marquis Xia," Wan Tiansheng membetulkan dirinya sendiri. "Kekuatan akademi adalah kekuatan Xia Agung. Anda tetap harus memberi kami sedikit bantuan. Kita bisa membahas Xia Yunji lain kali. Urusan keduanya terkait hal lain. Saya butuh meminjam sesuatu dari Anda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Saya tidak punya uang," kata Marquis Xia. "Tidak ada uang, tidak ada sumber daya, tidak ada esensi darah, tidak ada apa-apa. Saya tidak punya apa-apa selain nyawa saya. Anda ingin nyawa saya?"

Wan Tiansheng terbelalak sebentar, namun segera pulih karena sudah biasa dengan tingkah laku Marquis Xia. Dia berkata, "Saya ingin menggunakan Cermin Penghubung Langit sekali."

"Saya ingin mendapatkan gambaran yang jelas. Mengapa kita gagal melahirkan kultivator Matahari-Bulan baru? Apakah karena kejatuhan faksi banyak karakter? Sepatutnya tidak begitu, kan? Dulu, faksi karakter tunggal pun pernah melahirkan kultivator Matahari-Bulan. Namun sekarang, bahkan faksi karakter tunggal pun berhenti melahirkannya. Mengapa hal ini bisa terjadi?"

Wan Tiansheng mengerutkan kening. "Beberapa penatua kami terjebak di tingkat kesembilan wilayah Penembus Gunung. Malahan hal serupa juga terjadi di akademi-akademi lain. Apakah ada yang salah?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Wan Tiansheng menampakkan wajah gelisah. "Tidak lama lalu, saya menghimpun data berbagai prefektur dan Alam Pencari Pengetahuan. Saya menemukan bahwa selama lima puluh tahun terakhir, hanya tujuh kultivator Matahari-Bulan baru yang bermunculan. Tujuh. Hanya tujuh!"

Wan Tiansheng berkata tegas. "Dan dari kultivator Matahari-Bulan yang masih ada, sembilan telah gugur karena berbagai alasan, seperti pertempuran, usia tua, dan masalah kultivasi. Dengan kata lain, jumlah total ahli Matahari-Bulan kita sesungguhnya turun sebanyak dua selama lima puluh tahun."

Marquis Xia mengangguk. "Saya menyadari hal itu. Jumlah peneliti budaya tingkat Matahari-Bulan memang telah menurun. Namun jika Anda diperhitungkan, angkanya berubah dari dua menjadi satu, bukan? Jadi, selama lima puluh tahun, jumlah total kultivator Matahari-Bulan kita hanya berkurang satu. Ngomong-ngomong, pada tingkat berapa wilayah Matahari-Bulan saat ini?"

Wan Tiansheng menghela napas. "Saya masih berada di wilayah Penembus Gunung. Sudah bertahun-tahun saya terjebak di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Marquis Xia jelas tidak mempercayainya. "Iya. Mungkin saya mengingatnya salah. Jika Anda bilang berada di wilayah Penembus Gunung, terserah saja. Saya benar-benar ingin tahu, siapa yang diam-diam membunuh dewa Matahari-Bulan itu tiga puluh enam tahun lalu. Kaum dewa nyaris menyatakan perang kepada kita karena insiden itu. Saya mendengar ada jejak pembunuh yang tertinggal. Orang-orang mengklaim ayah saya yang membunuh, sehingga kakek tua itu merasa sangat tidak berdaya karena dia benar-benar bukan pembunuhnya."

Marquis Xia mengangkat bahu. "Pembunuh itu mengetahui Pedang Sunat Langit. Bukankah itu ganjil? Ayah saya tidak mengajarkan teknik itu kepada terlalu banyak orang. Karena pembunuh itu bukan berasal dari Keluarga Xia, maka daftar calon pembunuh benar-benar pendek. Mungkin Liu Wenyan yang membunuh? Luar biasa. Kok orang itu sudah kuat membunuh kultivator Matahari-Bulan?"

Wan Tiansheng tertawa. "Mungkin Raja Xia Agung yang membunuh dan lupa..."

"Yap, yap. Semua orang bersikap seolah ayah saya menjadi pikun karena tua." Marquis Xia memutar matanya. "Kenapa kalian berpura-pura? Apa gunanya berpura-pura di depan saya? Mengapa saya peduli kalian sudah berada di wilayah Matahari-Bulan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Marquis Xia bahkan tidak keberatan membongkar Wan Tiansheng. Dia berkata, "Cermin Penghubung Langit... Wan Tiansheng, bukan berarti saya tidak ingin mengizinkan Anda menggunakannya. Namun masalah ini bukan hanya menyangkut Xia Agung. Masalah ini menyangkut seluruh peneliti budaya umat manusia. Apakah Anda benar-benar bisa melihat apa pun? Mungkin Anda malah kehilangan nyawa sebelum melihat apa-apa."

Wan Tiansheng menghela napas. "Saya harus melihatnya. Saya tidak bisa menerima keadaan ini. Cermin itu mungkin tidak mampu menunjukkan masa depan secara pasti, namun masih bisa memberikan beberapa petunjuk. Saya perlu melihat apakah peneliti budaya umat manusia benar-benar sedang menurun..."

"Tidak separah itu." Marquis Xia menenangkannya. "Para fosil tua Alam Pencari Pengetahuan masih ada di sana. Jika hal seburuk itu benar-benar terjadi, mereka pasti sudah melakukan sesuatu. Lagi pula, melihat masa depan itu lelucon. Masa depan menyimpan tak terhingga kemungkinan. Seolah-olah setiap ahli Kekal acak saja sudah cukup kuat untuk mengubah masa depan. Cermin hanya akan menunjukkan satu dari hasil yang diprediksi. Tidak sebanding mengorbankan hayat untuk hal semacam ini."

Old Hu berkata, "Wan Tua, serahkan saja. Cermin Penghubung Langit hanyalah objek yang terbentuk dari beberapa Karakter Ilahi yang digabungkan. Itu bukan semacam harta surgawi. Itu hanyalah Karakter Ilahi analitis, dan apa yang ditunjukkannya belum tentu akurat. Jika Anda punya waktu dan tenaga, lebih baik menghabiskannya untuk membunuh lebih banyak musuh dan mengambil esensi darah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Wan Tiansheng tersenyum. "Biarkan saja saya menggunakannya. Saya ingin melihatnya. Meskipun saya hanya melihat satu kemungkinan, saya masih bisa menyusun rencana sesuai itu. Saya juga perlu melihat masa depan Fakultas Siswa Asing."

"Lakukan saja yang Anda mau." Marquis Xia tidak mencoba membujuk Wan Tiansheng lebih jauh. Dia berkata, "Cermin itu bukan pada saya. Ayah saya yang memilikinya. Saya akan mengirim seseorang untuk mengambilnya. Saya curiga mereka sudah memeriksa hal sama dengan cermin itu. Jadi sia-sia saja Anda menggunakannya. Anda malah bisa menunda kemajuan Anda menuju Wilayah Kekal."

"Hmm?" Wan Tiansheng tersenyum getir. "Saya hanya seorang kultivator Penembus Gunung. Mungkin saya akan terjebak di wilayah ini seumur hidup. Bagaimana mungkin saya berharap mencapai Wilayah Kekal?"

"Sudahlah." Marquis Xia berkata tidak sabar. "Pergi. Saya tidak ingin melihat wajah licik Anda lagi. Menyenangkan saja melihatnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Ingat beri tahu saya ketika Xia Yunji kembali."

"Ya, ya. Pergi."

Marquis Xia tidak menikmati berbincang dengan orang seperti Wan Tiansheng, karena dia tidak pernah tahu mana perkataan Wan Tiansheng yang benar dan mana yang bohong.

...

Setelah Wan Tiansheng pergi, Old Hu tertawa dan berkata, "Marquis, bukankah dia benar-benar sudah memasuki wilayah Matahari-Bulan?"

"Menurutmu bagaimana?"

"Saya pikir sangat mungkin. Namun saya penasaran. Kenapa dia menyembunyikan kultivasinya?" Old Hu mengerutkan kening. "Umat manusia tidak berada dalam posisi buruk sehingga para ahlinya harus mulai bersembunyi, bukan? Sia-sia saja principal Wan melakukan itu. Dia hanya akan kehilangan lebih banyak kesempatan dengan menyembunyikan kekuatannya yang sebenarnya."

Marquis Xia berkata, "Siapa tahu. Mungkin dia sedang merancang skema melawan seseorang. Mungkin target skemanya adalah seorang ahli Kekal. Orang ini mungkin masih berada di bawah wilayah Kekal, atau dia sudah memamerkan taringnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Ahli Kekal? Umat manusia atau salah satu dari ras-ras beraneka ragam?"

"Bagaimana saya bisa tahu?" Marquis Xia berkata tidak sabar. "Pikirkan sendiri. Bagaimana Anda bisa mengklaim diri sebagai sage nomor satu Xia Agung dengan otak begitu? Kenapa Anda harus bertanya pada saya segala sesuatu? Apakah saya terlihat seperti ayah Anda? Tidak bisakah Anda menggunakan otak Anda sendiri?"

.

"..."

Marquis Xia beruntung Old Hu tidak bisa membunuh dengan tatapan, atau dia sudah mati sejak lama.

...

Setelah Old Hu pergi dalam amarah, Marquis Xia mengusap dagi yang gemuk dan bergumam, "Orang-orang ini semua sedang melakukan apa? Siapa yang sedang disasar Wan Tua? Dia sudah menyembunyikan kultivasinya selama bertahun-tahun. Dia bahkan berbohong pada Alam Pencari Pengetahuan dan Kuil Perang. Apakah dia benar-benar terjebak?"

Terkadang, Marquis Xia pun bertanya-tanya apakah principal Wan benar-benar berkata jujur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​‌​​​​‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Jika bukan karena hal-hal tertentu yang hanya masuk akal jika Wan Tiansheng berada di wilayah Matahari-Bulan, Marquis Xia mungkin benar-benar percaya Wan Tiansheng hanya berada di wilayah Penembus Gunung. Namun tidak perlu baginya untuk menyembunyikan kekuatannya.

Kecuali...kakek tua itu memiliki skema besar untuk tujuan besar. Dan tujuan itu pasti terkait dengan seorang ahli Kekal.

Kecuali jika tidak, tidak ada alasan baginya untuk bersembunyi. Masih begitu banyak ahli Kekal di Alam Pencari Pengetahuan dan Kuil Perang. Meskipun dia menembus ke wilayah Kekal, ras-ras beraneka ragam tidak akan bersatu untuk menghentikannya. Mereka sudah kehilangan terlalu banyak selama operasi mereka melawan principal kelima dulu. Dan Wan Tiansheng bahkan bukan orang yang tak terkalahkan di tingkat kultivasinya.

"Saya tidak mengerti."

Marquis Xia memutuskan untuk tidak memikirkannya karena itu tidak terkait dengannya. Ada hal-hal yang lebih baik dibiarkan tanpa penyelidikan.

Lima puluh tahun lalu, Liu Wenyan dan yang lainnya diusir. Tidak ada seorang pun ahli faksi banyak karakter yang tersisa yang terhindar. Siapa tahu apakah mereka benar-benar telah mencapai kesepakatan apa pun dulu."

"Saya tidak peduli lagi. Asalkan mereka terus melahirkan ahli untuk militer, mereka boleh melakukan apa saja."