Su Yu menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, "Dan hari ini, ketika Riversea mengatakan bahwa dirinya adalah bawahan Raja Konflik, sebuah pertanyaan baru muncul di benakku..."
"Apa itu?"
Su Yu berkata, "Bagaimana reaksi He Tu jika aku menjelek-jelekkan Raja Devote di depannya?"
"Marah. Murka. Dia bahkan mungkin akan menghajarmu."
"Bagaimana reaksi Marquis Lanshan jika aku menjelek-jelekkan Raja Bela Diri?"
"Canggung. Murka. Tidak senang."
"Bagaimana jika aku menjelek-jelekkan Raja Yue di depan Marquis Cloud Fire?"
"Kau melihat sendiri reaksinya saat kau mencegahnya mendekati mayat Raja Yue. Dia hampir mati-matian mengajakmu bertarung sampai mati."
Tatapan Wan Tiansheng berbinar saat ia berkata, "Maksudmu, Riversea terlalu tenang?"
Su Yu mengangguk. "Benar. Saat kita membahas Hundred Battle, bahkan saat kita menjelek-jelekkannya, Riversea sebagai seorang marquis di bawah Raja Konflik sama sekali tidak menunjukkan reaksi. Seolah-olah kita sedang membicarakan orang asing. Bagaimana reaksi Grand Dream jika kita menyebut keturunan Raja Devote sebagai sampah di depannya?"
"Dia pasti tidak akan senang."
Wan Tiansheng berkata, "Tentu saja. Grand Dream bahkan rela membatalkan aliansinya denganmu demi He Tu. Kita berdua tahu itu."
Su Yu mengangguk.
"Kalau begitu, Riversea entah tidak punya perasaan... atau dia sebenarnya sudah tahu tentang Hundred Battle meski sudah bertahun-tahun berada dalam pertapaan."
Su Yu berkata, "Dia mungkin tahu soal Hundred Battle. Dia mungkin tahu semua yang telah terjadi, tetapi dia pura-pura tidak tahu."
Suara Su Yu berubah dingin saat ia melanjutkan, "Tapi bagaimana bisa? Dia telah tertidur lelap selama bertahun-tahun. Tentu, dia mengetahui kekalahan Hundred Battle dari Venerable Moon. Tapi dia seharusnya bertanya lebih banyak tentang kepribadian Hundred Battle. Dia seharusnya bertanya lebih banyak tentang kekalahan itu. Dia seharusnya mencoba membela Hundred Battle.
"Bahkan Raja Zhou Agung mencoba memberikan penjelasan untuk Hundred Battle, tetapi Riversea bahkan tidak repot-repot mencoba. Bahkan ketika aku menunjukkan bahwa dia adalah bawahan Raja Konflik, dia sama sekali tidak mengatakan apa pun tentang Hundred Battle."
Wan Tiansheng sedikit bimbang dan berkata, "Mungkin dia masih kebingungan akibat tidur panjangnya? Dia tidak mengenal Hundred Battle. Mungkin dia tidak peduli pada keturunan biasa dari Raja Konflik karena itu bukanlah Raja Konflik sendiri."
"Tidak, sama sekali tidak. Jawab aku, Kepala Sekolah. Seandainya aku memiliki seorang keturunan. Dan seandainya keturunan itu dihina secara terang-terangan oleh orang lain tepat di depanmu. Bahkan jika kau belum pernah bertemu keturunan itu sebelumnya, apakah kau tetap akan membelanya atau bahkan menghukum orang-orang itu demi dirinya?"
Setelah terdiam sejenak, ia mengangguk. "Ya. Aku lebih baik membela orang yang dekat denganku daripada orang yang benar. Aku bisa menghukum anakku sendiri. Orang luar tidak berhak melakukannya atas namaku."
Su Yu terkekeh. "Kau sudah berubah, Kepala Sekolah. Dulu, kau hanya peduli pada benar atau salah. Identitas tidaklah penting. Pastikan tidak ada orang yang mendengar ini. Kita tidak boleh biarkan para ahli Kekal itu tahu bahwa keturunan mereka mati sia-sia saat itu."
Wan Tiansheng menggelengkan kepala. "Ini berbeda. Ketika seseorang berbuat salah, mereka harus dihukum. Kita tidak boleh pura-pura semuanya baik-baik saja. Tapi ketika perlindungan diperlukan, hal itu juga harus diberikan. Mengambil kesimpulan tanpa berusaha meluruskan kesalahan seseorang terlebih dahulu adalah tindakan yang salah."
Wan Tiansheng menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Kau benar. Ada yang janggal dengan Riversea. Aku tadi tidak menyadarinya, tapi sekarang, aku mulai melihatnya.
"Sebelumnya, kita melihat betapa sedihnya Marquis Cloud Fire saat melihat mayat Raja Yue. Rasa sakit itu, kepedihan itu, bukanlah sesuatu yang bisa dipalsukan. Kita bisa menguji Marquis Southbrook dengan meminta Raja Ming Agung mengungkap identitasnya. Mari kita lihat reaksi Marquis Southbrook terhadap keturunan Raja Pancaran. Kita bisa belajar banyak tentang dirinya dari hal itu saja."
Suasana hatinya mulai menjadi berat. Ia belum pernah memikirkan hal itu sebelumnya. Namun berdasarkan tebakan Su Yu, ada sesuatu yang tidak beres dengan Hundred Battle King.
Su Yu mungkin benar.
Kekalahan telak dan kemerosotan besar.
Dengan umat manusia yang tersingkir dari panggung, faksi kekacauan akhirnya bisa muncul dan fokus menghadapi berbagai ras. Tidak akan ada pihak ketiga yang memperumit keadaan bagi semua orang. Jika Su Yu tidak muncul, kedua belah pihak kemungkinan besar akan memulai perang mereka hampir bersamaan dengan pulihnya koneksi ke Alam Bawah.
Tanpa campur tangan pihak ketiga, dan jika Yue Luo benar-benar berada di pihak Hundred Battle King, ia bisa dengan cepat mengumpulkan kekuatan yang tangguh di belakangnya berkat dukungan dari beberapa fosil tua.
Apakah itu kenyataannya? Wan Tiansheng merasa tidak yakin. Bahkan Su Yu pun tidak yakin. Selama ini, mereka menganggap Hundred Battle King sebagai sosok dungus yang mengandalkan otot.
Tiba-tiba, Wan Tiansheng memikirkan sesuatu. Ia berkata, "Ketika kita mengulang sesuatu cukup sering, bahkan kebohongan pun bisa menjadi kenyataan. Apakah kau ingat Zhu Tianfang?"
Tatapan Su Yu berbinar saat ia mengangguk.
"Ketika semua orang mulai mengatakan bahwa anak sulung Raja Ming Agung sudah mati, ketika semua orang mulai menggoda Zhu Tiandao, mengatakan bahwa Zhu Tianfang jauh lebih baik, semua orang akan menganggapnya serius. Tidak ada yang akan meragukannya. Sebelum kembalinya Zhu Tianfang, tidak ada yang meragukan kematiannya. Tapi itu bukanlah kenyataan.
"Ketika semua orang mengatakan bahwa Hundred Battle adalah sosok dungus, ketika semua orang mengatakan bahwa dia kehilangan akal sehatnya karena nafsu, kita pun secara alami akan mempercayainya. Kita akan percaya bahwa Hundred Battle adalah seonggok sampah. Raja Zhou Agung adalah satu-satunya orang yang pernah mencoba membelanya. Dia menjelaskan berulang kali bahwa Hundred Battle bukanlah sampah, melainkan hanya kurang beruntung dalam pertempuran terakhir. Dia menjelaskan bahwa Hundred Battle tidak memiliki niat jahat terhadap umat manusia karena dia adalah tuan manusia."
Ya. Dia adalah tuan manusia. Seseorang yang dipilih oleh para fosil tua.
Semakin banyak pikiran yang muncul di benak Wan Tiansheng. "Menghina Hundred Battle sama dengan menghina para fosil tua yang telah memilihnya. Apakah para fosil tua itu akan menghina diri mereka sendiri?"
Ia menghela napas dalam-dalam dan berkata, "Aku tidak pernah memandang segalanya dari sudut pandang ini sebelumnya. Aku membiarkan diriku tersetir oleh apa yang dibicarakan semua orang. Sekarang, setelah aku melihatnya dari sudut pandang baru, aku bisa melihat bahwa orang-orang yang menjelek-jelekkan Hundred Battle sekarang adalah orang-orang yang telah membesarkannya dulu. Tapi bukankah itu sama saja dengan menyangkal semua yang telah mereka lakukan di epoch kesembilan?"
Su Yu tetap diam.
Nada bicara Wan Tiansheng berubah pahit saat ia berkata, "Umat manusia selalu dikenal sebagai ras yang berkhianat di antara berbagai ras. Ada kebenaran dalam hal itu. Su Yu, kita mungkin... adalah bidak catur yang sesungguhnya di sini. Bidak catur yang tanpa sengaja melompat keluar dari papan catur."
Su Yu mengangguk acuh tak acuh. "Mungkin. Tapi aku masih belum yakin. Lagipula, tidak begitu sulit untuk membuktikan tebakan kita."
Ia menjilat bibirnya dan berkata, "Aku akan meminta para pemancar besi melakukan sesuatu dan menyebarkan berita ke seluruh Alam Atas. Kita akan meminta Hundred Battle kembali dan membantu kita melawan faksi kekacauan. Kita bahkan bisa meminta Venerable Moon berjanji untuk membantu Hundred Battle membalas dendam terhadap faksi kekacauan. Jika dia tetap menghilang bahkan dengan janji seperti itu, akan menjadi jelas bahwa dia sengaja ingin mencuci tangan dari masalah ini. Konfliknya yang disebut-sebut dengan Yue Luo tidak lebih dari sebuah lelucon."
Su Yu mencibir dan berkata, "Dia sangat berani. Jika tebakan kita benar, maka dia pasti yakin bahwa berbagai ras tidak akan membunuhnya. Mungkin bahkan segel pada dirinya itu adalah kebohongan. Segel yang dipasang Yue Luo padanya mungkin adalah sesuatu yang selalu bisa dia lepaskan sesuka hati.
"Dia yakin dia tidak akan mati. Dia bahkan mungkin sengaja membuat dao tubuh fisiknya disegel untuk menjaga umat manusia tetap lemah. Dengan begitu, umat manusia tidak akan lagi menjadi ancaman bagi berbagai ras. Hal ini akan memastikan bahwa sekembalinya dia, dia dapat menghapus segel itu dan dengan cepat membantu umat manusia melahirkan selusin Peneguh Dao baru. Pada titik itu, umat manusia akan sangat berterima kasih kepadanya alih-alih menyalahkannya atas kekalahannya di masa lalu."
Wan Tiansheng merenung sejenak dan berkata, "Kembalinya seorang penyelamat untuk memperkuat semua orang. Kekalahannya di masa lalu tidak lebih dari sekadar sejarah. Itu tidak ada hubungannya dengan epoch saat ini. Terlebih lagi, orang-orang di epoch ini tidak terlalu peduli dengan masa kuno."
"Tepat sekali." Su Yu tersenyum. "Tapi kita masih belum tahu pasti. Riversea saja tidak cukup untuk membuktikan apa pun. Awasi saja dia. Dulu, Hundred Battle memiliki lebih dari seratus Peneguh Dao di bawah komandonya. Bahkan dalam situasi seperti itu, dia begitu putus asa setelah mengetahui kekuatan faksi kekacauan sehingga dia memutuskan untuk membuang segalanya dan bersembunyi. Hal itu hanya membuktikan bahwa faksi kekacauan jauh lebih kuat daripada yang kita ketahui."
Tentu saja, ini hanyalah spekulasi darinya. Tapi jika itu benar, itu berarti Hundred Battle King jauh lebih mengerikan dari yang terlihat.
Dia tidak mau menghabiskan kekuatannya sendiri sekaligus kekuatan berbagai ras dengan saling bertarung. Faksi kekacauanlah yang akan diuntungkan dari hal itu. Dia lebih baik memberikan kemenangan palsu kepada berbagai ras, membiarkan mereka memperkuat diri dengan cepat.
Hal ini akan membuat berbagai ras cukup berkembang untuk menghadapi faksi kekacauan. Dia sengaja menderita kekalahan besar untuk meyakinkan faksi kekacauan dan berbagai ras bahwa mereka bisa bebas bertarung satu sama lain tanpa harus mengkhawatirkan keberadaan pihak ketiga.
Namun kemunculan Su Yu telah merusak rencana itu. Jika Hundred Battle King bertarung secara benar melawan berbagai ras saat itu, dia akan menderita korban jiwa yang sangat besar bahkan jika akhirnya menang. Sisa kekuatannya tidak akan cukup untuk menghadapi faksi kekacauan.
Bahkan kekalahan di pihak mereka dengan bayaran korban jiwa yang masif di pihak berbagai ras juga akan menguntungkan faksi kekacauan. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk menyegel dirinya sendiri dan menimpakan kekalahan telak kepada umat manusia tanpa melemahkan berbagai ras terlalu banyak. Hanya inilah cara untuk menjaga agar ras kekacauan tetap terkekang.
Bahkan Su Yu harus mengakui bahwa Hundred Battle King telah memilih opsi terbaik dalam situasi seperti itu.
Saat itu, tidak ada yang akan mempercayai Hundred Battle King bahkan jika dia berbicara tentang keberadaan faksi kekacauan. Pada masa itu, faksi kekacauan masih tersembunyi dengan sempurna. Faktanya, tindakan Yue Luo menyegel Hundred Battle King adalah alasan utama mengapa berbagai ras begitu mudah mempercayai apa yang dikatakan Su Yu tentang faksi kekacauan.
Itu adalah faksi yang telah mengalahkan Hundred Battle King. Mereka terpaksa percaya bahwa faksi ini bukanlah kelompok yang bisa diremehkan.
Selama bertahun-tahun, berbagai ras mulai merasa curiga terhadap pihak yang tidak dikenal. Dari sudut pandang mereka, Yue Luo adalah seseorang yang muncul begitu saja entah dari mana. Namun sosok yang begitu kuat tidak mungkin muncul dari ketiadaan. Bisa dikatakan bahwa Yue Luo adalah satu-satunya alasan mengapa berbagai ras begitu rela percaya bahwa ada sekelompok ahli tersembunyi di luar sana.
***
Baik Su Yu maupun Wan Tiansheng terhanyut dalam keheningan.
Sikap acuh tak acuh Riversea adalah pemicu utama dari semua spekulasi mereka. Kemungkinan besar Su Yu tidak akan merasa begitu curiga jika Riversea menunjukkan reaksi keras terhadap hinaan yang ditujukan pada Hundred Battle King.
Tentu saja, kemunculan Qi Rong juga sangat membantu mengubah sudut pandangnya terhadap para fosil tua. Berkat wanita itu, ia memahami bahwa para fosil tua bukanlah orang bodoh. Semua tuan manusia sebelumnya hanyalah boneka. Yue Gang, tuan manusia ketiga, begitu tak berdaya menghadapi para fosil tua sehingga dia terpaksa mengeksekusi kekasihnya sendiri secara pribadi.
Namun para fosil tua yang selamat tampak sangat tidak berguna di epoch kesepuluh. Mereka terlihat tidak berdaya dengan cara yang mencurigakan.
"Keadaan menjadi semakin menarik." Tiba-tiba, Su Yu tertawa dan berkata, "Kepala Sekolah, aku mulai merasa bersemangat."
"Apa yang membuatmu bersemangat?"
"Aku bersemangat untuk mengetahui apakah Hundred Battle benar-benar selicik dan secerdik itu. Hanya seseorang yang sangat cerdas yang layak menjadi tuan manusia kesembilan. Hanya seseorang seperti itu yang layak dikenal sebagai jenius terbesar dalam seratus ribu tahun. Citra publik Hundred Battle justru digambarkan seperti seorang badut.
"Begitu banyak orang yang mengklaim bahwa epoch kesembilan adalah perang besar yang sebenarnya antara umat manusia dan berbagai ras. Karena tuan manusia kesembilan adalah yang terkuat yang pernah ada. Menjelang epoch kesembilan, baik umat manusia maupun berbagai ras telah mencapai puncak tertinggi mereka dalam sembilan epoch. Namun entah mengapa, bentrokan terakhir antara umat manusia dan berbagai ras terkuat dalam sembilan epoch itu justru berakhir begitu saja tanpa keriuhan berarti."
Sembilan adalah batasnya.
Ada makna khusus dari angka tersebut. Oleh karena itu, epoch kesembilan seharusnya menjadi masa yang istimewa. Dan tidak mengherankan, sosok jenius agung seperti Hundred Battle King memang muncul di epoch kesembilan.
Namun sosok jenius seperti itu justru dikalahkan tanpa keriuhan berarti setelah kebangkitannya yang gemilang. Kekalahannya datang begitu tiba-tiba, hingga membuat semua orang merasa bingung. Ketika semua orang menengok ke belakang, mereka mendapati dengan terkejut bahwa Yue Luo adalah satu-satunya alasan di balik kekalahannya. Sejak saat itu, semua orang mulai mempercayai kebodohannya.
Wan Tiansheng tertawa dan berkata, "Memang benar. Kekalahannya terlalu membosankan. Sembilan adalah batasnya. Pasti ada sesuatu yang istimewa dari Hundred Battle, tuan manusia kesembilan. Jika dipikir-pikir kembali, beberapa hal mulai terasa masuk akal. Bahkan ketika kita mendominasi Alam Bawah, para raksasa primordial memilih untuk menyegel alam mereka.
"Su Yu, kau juga seorang jenius agung. Apakah ada ras yang menawarkan untuk menikahkan seseorang denganmu? Apakah ras raksasa primordial pernah menawarkan putri mereka untuk menikahimu? Apakah Full Moon dari ras pemakan besi menunjukkan ketertarikan padamu?"
Su Yu terkekeh dan berkata, "Kepala Sekolah, aku tidak tertarik pada makhluk non-manusia."
"Bukan itu intinya di sini. Intinya adalah apakah kau pernah menerima tawaran semacam itu." Wan Tiansheng berkata, "Dan Hundred Battle memiliki seorang keturunan. Enam ribu tahun setelah kekalahannya, para raksasa primordial masih melindungi keturunannya. Mereka bahkan tidak peduli padamu. Orang seperti apa sebenarnya dia hingga mampu menginspirasi kesetiaan seperti itu dari mereka?"
Ia tertawa dan melanjutkan, "Bahkan para pemakan besi pun tidak begitu setia padamu. Jika kau sampai kalah, para pemakan besi akan dengan cepat kabur. Adapun keturunan yang kau hasilkan bersama mereka, mereka entah akan menyembunyikannya atau menyerahkan keturunan itu demi melindungi ras mereka."
Su Yu tersenyum pahit dan berkata, "Ya. Kemungkinannya sangat besar."
"Oleh karena itu, tebakanmu mungkin benar. Kita menjadi terlalu percaya diri berkat kemenangan-kemenangan terakhir kita, hingga membuat kita menjadi ceroboh. Berkat rentetan kemenangan kita dan perkataan beberapa orang, kita mulai menganggap diri kita sebagai penyelamat umat manusia. Tapi kenyataannya mungkin tidak seperti itu."
Keduanya saling menatap dengan suram. Siapa sebenarnya pemain caturnya? Siapa bidak caturnya? Siapa yang bisa memastikan? Mereka tadinya percaya bahwa segalanya berada di bawah kendali mereka. Tapi apakah benar demikian?
Wan Tiansheng merasa dirinya semakin sepakat dengan tebakan Su Yu. Ia berkata, "Kita akan mulai lebih waspada. Jika memungkinkan, kita bahkan bisa menderita satu atau dua kekalahan dan membiarkan beberapa ahli kita tewas demi mengamati reaksi pihak lain. Tidak ada orang yang bisa menang selamanya. Karena kau telah meminta Raja Zhou Agung bersiap menghadapi hal seperti ini, kita bisa melangkah lebih maju. Lan Tian dan aku sama-sama bisa mati.
"Bukan berarti kau bisa menjamin kau tidak akan pernah mengalami kekalahan. Kita sebaiknya memanfaatkan kesempatan ini untuk menderita kekalahan saat taruhannya belum terlalu tinggi. Mari kita lihat bagaimana reaksi semua orang atas kekalahan kita. Pada titik itu, kita akan bisa melihat siapa kawan sejati kita."
Su Yu mengangguk. "Ya. Kekalahanku, terlepas dari apakah itu nyata atau palsu, harus terjadi saat aku berada di puncak kekuatan. Tapi sebelum itu, kita perlu tahu lebih banyak tentang para ahli faksi kekacauan di sini. Bahkan dalam kekalahan, kita harus menyeret beberapa dari mereka ikut bersama kita."
Dengan saling bertukar pandang, keduanya kembali tertawa. Tidak masalah jika tebakan mereka meleset. Mereka tidak akan rugi apa pun melalui ujian ini. Adapun para sekutu yang mungkin memilih pergi atau menyerah pada mereka karena kekalahan tersebut, yah, sekutu yang tidak dapat diandalkan seperti itu memang tidak pernah begitu berharga.
***
Tidak lama kemudian, mereka tiba di lokasi yang sebelumnya ditemukan oleh Wan Tiansheng.
Tatapan Su Yu berbinar saat ia menyapu pandangannya ke seluruh area tersebut.
Jantungnya berdegup kencang saat ia berkata, "Ada orang-orang di sini. Aku tidak akan terlalu memerhatikan mereka, tapi aku bisa melihat dao yang sangat kuat di tempat ini."
Ia tidak berani terlalu memerhatikan orang-orang yang dilihatnya, bahkan jika kekuatannya kini telah tumbuh jauh lebih kuat dari sebelumnya.
Ada banyak sekali ahli di tempat ini.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!