Bab 2019: Pakta Gunung Manusia (3)

Sambil tersenyum tipis, Heavenly Measure berkata, "Rekan Daoist, mengapa Anda harus memupus secercah harapan kecil yang kami miliki ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Kukira kamu benar," ujar Sacred Source Marquis. "Aku hanya ingin bilang bahwa kita semua harus meredam ekspektasi kita. Hal itu sangat penting mengingat keberadaan garis keturunan kekacauan dan para Pembawa Obor. Kami telah menerima konfirmasi dari mereka yang berada di Tanah Asal Dao bahwa para Pembawa Obor itu benar-benar ada."

Nadanya berubah serius saat ia melanjutkan, "Dan mereka sama sekali tidak lemah. Merekalah yang telah menyerang ras naga dan Gunung Tersegel. Adapun serangan terhadap ras nether, itu dilakukan oleh ras kekacauan."

"Namun, karena para Pembawa Obor bermarkas di Alam Bawah, untuk saat ini kita tidak dapat berbuat banyak pada mereka. Kita harus fokus pada ras kekacauan terlebih dahulu. Inilah sebabnya kita semua berkumpul di sini hari ini."

Ia menatap Su Yu dan berkata, "Rekan Daoist May, yang lain sudah mengetahui hal ini, tapi akan kuulang untukmu. Masing-masing dari tujuh ras di sini diwajibkan untuk membentuk pasukan pelopor guna menyusup lebih dalam ke Gunung Chaos. Yang disebut Gunung Chaos sebenarnya adalah jajaran pegunungan dengan gunung yang tak terhitung jumlahnya. Di wilayah terluarnya saja terdapat ratusan gunung. Kami yakin ada juga belasan binatang purba Peneguh Dao yang tinggal di wilayah terluar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Tidak, lebih dari itu. Su Yu tahu bahwa ada lebih banyak binatang purba di sana. Selama berada di Gunung Chaos, ia sempat menjelajah sekitar seribu kilometer dari Bukit Asal Dao selama pencariannya sebelum mencapai Hutan Chaos. Ia menemukan tujuh puluh tujuh gunung dan dua puluh dua binatang Peneguh Dao selama pencarian tersebut. Tiga sungai dan satu hutan belum sempat ia jelajahi, namun ia menduga ada sekitar dua puluh enam binatang Peneguh Dao yang tersebar di sana.

Selain itu, seluruh jajaran pegunungan tersebut lebarnya lebih dari sepuluh ribu kilometer. Kalikan saja jumlah binatang Peneguh Dao yang ia temukan dengan lima. Itu akan menjadi angka yang mengerikan. Namun, satu sisi Bukit Asal Dao memiliki konsentrasi kekuatan kekacauan yang lebih pekat, jadi ia menduga area dengan kekuatan kekacauan yang lebih sedikit juga akan memiliki lebih sedikit binatang.

Ia bisa mengurangi perkiraan jumlah binatang Peneguh Dao berdasarkan hal itu. Meskipun begitu, ia setidaknya bisa mengalikan jumlah binatang Peneguh Dao yang ia temukan dengan tiga untuk mendapatkan angka yang relatif akurat mengenai jumlah binatang Peneguh Dao di wilayah terluar.

Jumlahnya setidaknya tujuh puluh hingga delapan puluh ekor. Dan itu baru wilayah terluarnya saja. Gunung Chaos adalah tempat yang sangat berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Death Nether Marquis memprotes, "Ini terlalu berbahaya. Kita harus menyelesaikan satu masalah sebelum melakukannya. Begitu memasuki Gunung Chaos, binatang-binatang purba akan menyerang kita. Kita perlu menyelesaikan masalah ini sebelum mengambil risiko sebesar itu."

Heavenly Measure menimpali, "Dulu, North Pacifying Marquis dari umat manusia sempat tinggal di sana sebentar. Pada akhirnya, ia ditemukan. Dalam insiden itu, berbagai ras kehilangan tujuh Peneguh Dao. Pertarungan apa pun di Gunung Chaos akan menarik perhatian binatang purba di sana. Ini adalah masalah yang harus kita selesaikan jika kita tidak ingin menghabisi semua binatang purba sebelum pertempuran kita dengan ras kekacauan dimulai."

Namun, harga untuk itu tidaklah murah. Tentu saja, mereka bisa mengirim para Venerable mereka untuk melakukan penyapuan dan menyingkirkan binatang-binatang purba tersebut. Akan tetapi, hal itu akan menguras tenaga para Venerable dan membuat mereka rentan terhadap serangan mendadak dari ahli yang tidak dikenal. Para Venerable memang kuat, tetapi mereka tidak terkalahkan.

Oleh karena itu, fase awal perang hanya akan melibatkan kultivator yang lebih lemah. Mereka akan dikirim untuk menghadapi musuh-musuh yang lebih lemah. Namun, hasil akhir perang akan ditentukan ketika kultivator yang lebih kuat mulai berpartisipasi pada tahap akhir perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sacred Source Marquis berkata, "Mereka yang berada di Tanah Asal Dao juga menyebutkan hal ini. Mereka sedang menangani masalah ini. Mereka punya cara untuk memberi kita kekebalan terhadap pengaruh Gunung Chaos. Melalui metode ini, binatang-binatang purba tidak akan langsung menyerang kita begitu kita masuk."

"Apa kamu yakin?"

Yang lain merasa terkejut dan senang mendengarnya. Binatang-binatang purba itu sangat merepotkan. Jika solusi ini berhasil, mereka akan dapat mengurangi korban jiwa di pihak mereka secara drastis.

Su Yu menggerutu dalam hati. Bahkan ia belum menjanjikan apa pun secara konkret kepada mereka. Kenapa mereka sudah menjanjikan solusi kepada kaum mereka sendiri? Apakah mereka telah memutuskan untuk bekerja sama dengannya? Apakah mereka berpikir untuk menukar manusia yang mereka temukan dengan formasi-formasi tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sayangnya, ia belum memiliki formasi-formasi itu. Bahkan setelah menyingkirkan semua anggota tubuh Great Xia King dan Great Qin King, mereka hanya bisa menghasilkan delapan set formasi. Satu akan disimpan di markas operasional baru mereka, menyisakan tujuh set untuk mereka.

Lagi pula, Venerable Nether baru saja membunuh beberapa binatang purba belum lama ini. Mungkin ia bisa meminta bangkai-bangkai dari mereka untuk diolah menjadi lebih banyak formasi.

Su Yu juga membutuhkan lebih banyak formasi ini.

Sacred Source Marquis berkata, "Memang benar. Tapi kita harus merahasiakan ini untuk sementara waktu. Ini masih dalam tahap pengerjaan jadi belum ada yang pasti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia kembali menatap Su Yu dan berkata, "Rekan Daoist May, termasuk ras naga dan phoenix, sembilan ras akan memimpin pasukan pelopor. Setiap ras diwajibkan untuk membersihkan area seluas sekitar seribu kilometer."

Su Yu bertanya, "Apakah kita akan beroperasi secara terpisah? Bukankah seharusnya kita tetap bersama?"

Pemisahan akan meningkatkan risiko bagi semua orang.

Sacred Source Marquis mengangguk, "Ya, kita harus berpencar. Gunung Chaos terlalu besar bagi kita untuk mencarinya bersama-sama. Binatang-binatang purba itu bukanlah target kita. Kita harus menargetkan garis keturunan kekacauan. Tidak perlu melawan segala sesuatu yang kita lihat di sana. Kita hanya perlu menemukan jejak garis keturunan kekacauan sebelum fokus pada satu area.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Bahkan jika jarak kita terpisah seribu kilometer satu sama lain, kita masih bisa saling memperkuat dengan cepat. Namun, setiap orang harus menjaga kecepatan yang sama agar hal itu memungkinkan. Jika setiap orang mencari dengan kecepatan yang berbeda, jarak di antara kita pasti akan semakin jauh. Jadi, berhati-hatilah dan usahakan menjaga kecepatan yang sama dengan yang lain. Ingat, jangan nekat memasuki wilayah dalam."

Su Yu berkata, "Tapi aku khawatir garis keturunan kekacauan akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menghadapi kita secara terpisah. Bukankah terlalu berbahaya membagi pasukan kita seperti ini? Kita hanya melemahkan diri sendiri."

Ia tidak bisa memahami pilihan mereka. Mengapa mereka membagi pasukan? Bukankah seharusnya mereka tetap bersama?

Sacred Source Marquis berkata, "Ya, ini berisiko. Tapi jika terlalu banyak dari kita di satu tempat, garis keturunan kekacauan tidak akan berani muncul."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"..."

Su Yu terdiam seribu bahasa. Singkatnya, pasukan pelopor hanyalah umpan.

Sacred Source Marquis berkata, "Oleh karena itu, setiap orang harus berhati-hati. Berikan bantuan begitu kalian melihat ada yang dalam bahaya. Kami khawatir musuh akan memasang jebakan untuk kita jika kita mengumpulkan semua ahli kita di satu tempat. Kami juga khawatir tentang pergerakan terbaru para binatang purba. Mereka telah berkumpul di satu tempat. Situasinya tidak terlihat bagus.

"Semua binatang ini bersifat teritorial. Dengan berpencar, para binatang juga akan berpencar alih-alih tetap berkumpul. Kita ingin menghindari pertempuran skala besar antara para Peneguh Dao jika memungkinkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Binatang-binatang purba bukanlah masalah besar jika hanya ada satu atau dua ekor di satu tempat. Mereka baru akan menjadi masalah ketika ada dua puluh atau tiga puluh ekor berkumpul bersama. Jumlah itu sudah cukup untuk membunuh seorang Venerable sekalipun.

"Bahkan ketika kita bepergian dalam kelompok yang terdiri dari satu pseudo king dan lima hingga enam Peneguh Dao, jumlah binatang purba yang begitu banyak sudah cukup untuk memusnahkan kita. Oleh karena itu, kita juga harus memecah kelompok binatang purba tersebut."

Su Yu bertanya, "Apakah kita akan menangani rekrutmen sendiri?"

"Ya."

Su Yu berkata, "Tapi ras pemakan besi tidak punya banyak teman..."

"Wajib militerkan mereka," kata Sacred Source Marquis. "Ras abadi, iblis, dan ilahi tidak akan menerima anggota dari ras lain ke dalam tim kami. Oleh karena itu, sisa dari sembilan ras akan merekrut dari ras lain. Lakukan yang terbaik.

"Tentu saja, kami tidak akan mengirim kalian menemui ajal jika kalian benar-benar tidak bisa merekrut cukup banyak orang. Kami akan memaksa beberapa orang yang tidak patuh untuk masuk ke tim kalian. Kami tidak akan membiarkan siapa pun absen dari upaya bersama ini. Tim dengan anggota yang tidak mencukupi akan menerima orang-orang ini.

"Pahami ini. Kami tidak sedang mengirim siapa pun ke dalam kematian. Setiap tim harus memiliki dua pseudo king dan tidak kurang dari sepuluh Peneguh Dao. Ini akan memberi kalian kekuatan yang cukup untuk menghadapi seorang Venerable sekalipun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Su Yu memikirkannya dan setuju bahwa ini memang pengaturan yang bagus. Susunan seperti itu akan mampu memberikan perlawanan bahkan terhadap seorang Venerable dan bertahan hingga bantuan tiba.

Tim-tim yang berbeda hanya akan berjarak seribu kilometer dari satu sama lain. Jarak seperti itu dapat ditempuh dalam sekejap mata oleh para ahli tingkat atas selama mereka dapat bepergian tanpa hambatan. Namun, ada terlalu banyak gunung di Gunung Chaos.

Su Yu bertanya, "Kalau begitu, bukankah tim di kedua sayap akan menghadapi risiko yang lebih tinggi daripada yang lain? Bagi mereka, hanya satu kelompok yang dapat tiba untuk membantu mereka tepat waktu. Biar kutegaskan. Para pemakan besi tidak akan mengambil bagian di sayap. Mengapa kita tidak membiarkan bangsa naga dan phoenix mengambil posisi di sayap?"

"..."

Semua orang menatapnya dengan aneh. Coba lihat pemakan besi ini, memberikan usul licik dengan wajah polos tanpa dosa. Memang benar bahwa kedua sayap tersebut lebih berbahaya. Tim lain mana pun akan dikelilingi oleh dua tim berbeda yang dapat memberikan bantuan sewaktu-waktu. Namun, tim yang mengambil posisi di sayap hanya akan memiliki satu tim untuk membantu saat mereka berada dalam bahaya.

Sacred Source Marquis berkata, "Sebenarnya, kedua sayap itu lebih aman. Tidak ada begitu banyak binatang purba di sana. Aku berniat agar para pemakan besi memegang salah satu sayap. Apakah kamu yakin tentang ini, May? Kamu harus menghadapi lebih banyak binatang purba jika tidak mengambil bagian di sayap."

Hal itu terdengar cukup masuk akal juga. Kedua sayap akan lebih aman selama mereka tidak menghadapi penyergapan yang terencana.

Su Yu berkata, "Kita bisa membicarakan ini nanti saat waktunya tiba. Apakah itu prioritas kita saat ini? Mengumpulkan tim dari berbagai ras?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

"Ya. Untuk saat ini, targetkan rekrutmen sukarela. Kita akan memutuskan apa yang harus dilakukan berdasarkan tanggapan mereka."

Baiklah. Su Yu mulai bertanya-tanya apakah ia juga harus merekrut beberapa ahli ke dalam timnya. Ia tentu tidak ingin berada di tim yang menjadi target garis keturunan Control King. Sangat mungkin garis keturunan Control King akan mencoba menyergap beberapa dari mereka.

Terpencar, pasukan pelopor hanyalah target yang terlalu menggiurkan untuk diabaikan. Dan inilah tepatnya yang diinginkan oleh ketiga ras utama.

Sacred Source Marquis menambahkan, "Ngomong-ngomong, ketika sebuah tim pelopor mengalami korban jiwa yang terlalu banyak..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Ia menatap Su Yu, Heavenly Measure, dan yang lainnya sebelum menambahkan, "Pemimpin tim harus bertanggung jawab atas hal itu. Kita tidak boleh membiarkan situasi di mana hanya pemimpin yang selamat sementara semua orang mati terjadi. Jika hasil yang kalian dapatkan tidak sebanding dengan harga yang kalian bayar, maka kalian harus membayar lebih banyak. Ingat itu.

"Aku tidak berusaha mempersulit kalian dengan mengatakan ini. Aku hanya berharap kita dapat melakukan ini dengan persatuan alih-alih saling merencanakan keburukan di belakang. Ini bukan kesempatan bagi kalian untuk mengirim musuh-musuh kalian ke dalam kematian di Gunung Chaos dengan memasukkan mereka ke tim kalian secara paksa."

Jelas, ketiga ras utama telah menebak apa yang mungkin coba dilakukan oleh ras lain selama operasi berlangsung. Bagaimanapun juga, berbagai ras tidak sepenuhnya bersatu. Ras-ras ini sudah ada sejak lama. Oleh karena itu, mereka saling mengenal dengan baik.

Su Yu dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa. Untuk saat ini, garis keturunan kekacauan akan menjadi target prioritas mereka. Bahkan Su Yu tidak tertarik memanfaatkan kesempatan ini untuk menyingkirkan beberapa ahli dari berbagai ras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Sacred Source Marquis tersenyum dan melanjutkan, "Cukup sekian untuk saat ini. Pada saat kalian selesai dengan persiapan kalian, para Venerable mungkin sudah kembali. Pada saat itu, kita bahkan mungkin mendapatkan lebih banyak ahli untuk tim kita. Lagipula, para Venerable mungkin menemukan lebih banyak ahli di berbagai zona bahaya. Siapa tahu? Mereka mungkin kembali dengan lebih banyak Venerable dan pseudo king."

***

Setelah rapat selesai, semua orang bubar.

Heavenly Measure berjalan di samping Su Yu sambil mengirimkan transmisi suara seraya tersenyum, "Rekan Daoist May, tim kita sebaiknya maju berdampingan. Dengan begitu, kita bisa saling mengawasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Su Yu berkata, "Baiklah. Aku akan menyampaikan usulan ini kepada Great Bamboo Marquis."

Heavenly Measure kembali tersenyum dan berhenti berbicara.

Namun setelah hening sejenak, ia berbicara lagi, "Menurut Rekan Daoist Endless Passage, dia memiliki seorang teman bernama September. Apakah kamu kenal orang ini, Rekan Daoist May?"

"September?" Su Yu tertegun, "Aku hanya tahu August. Siapa September yang kamu bicarakan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌‌⁠

Heavenly Measure menatap Su Yu cukup lama. Lalu, ia tersenyum dan mengangguk sebelum berjalan pergi. Dalam hati, Su Yu mengutuk. Benar saja, ras takdir telah membawa Endless Passage pergi.

Sialan orang tua bangka itu! Kenapa si tua keparat itu mencoba mengujinya?