Bab 2013: Balas Budi (3)

Marquis Bambu Agung mengangguk. “Ya. Yue Gang itu jenderal yang garang. Setelah Permaisuri Qi dihukum mati, dia menyembunyikan diri untuk sementara waktu. Lalu dia memimpin sekelompok marquis kuno dan memicu pertempuran terakhir epoch ketiga. Puluhan Peneguh Dao tewas dalam pertempuran itu. Banyak marquis kuno gugur, dan berbagai ras mengalami kerugian besar. Yue Gang sendiri juga tewas di pertempuran itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Kepahitan menyelimuti mata Qi Rong saat dia berkata, “Dia pasti sudah merencanakan itu jauh-jauh hari. Aku tahu dia akan menempuh cara itu. Sayangnya, dia gagal.”

Su Yu terkekeh. “Kacau sekali. Tampaknya jadi tuan manusia bukan posisi yang menyenangkan. Tuan manusia itu seperti budak. Kurasa memang begitu adanya. Dari sembilan tuan manusia sebelumnya, hanya Hundred Battle yang bertahan. Setiap epoch hanya berakhir kalau tuan manusia mati. Nasib yang menyedihkan.”

Perang hanya akan berakhir setelah tuan manusia tewas. Begitulah setiap epoch berakhir. Raja Seratus Pertempuran adalah pengecualian karena dia terlalu kuat untuk dibunuh. Meski begitu, dia telah disegel selama lebih dari enam ribu tahun.

Su Yu berkata, “Jelas sekali para tuan manusia memang ditakdirkan mati. Banyak marquis kuno ini masih hidup, tapi sebagian besar tuan manusia sudah tewas. Menyedihkan sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Sulit baginya menilai benar-salahnya perkara ini. Lagi pula, sembilan tuan manusia sebelumnya semuanya dipilih dan dilatih oleh fosil-fosil tua itu.

Tidak, tuan manusia pertama berbeda. Dia putra Raja Bela Diri, tapi terlalu kasar. Pada akhirnya dia membuat dirinya terbunuh. Kalau tidak, dia bisa tetap menjadi tuan manusia sampai hari ini. Dengan banyaknya bawahan yang masih setia kepada Raja Bela Diri, dia bahkan tidak akan sampai dijadikan boneka.

Su Yu berkata, “Untung saja orang-orang tua itu sudah mati semua di eraku. Yang tersisa semuanya di Alam Atas. Aku tumbuh tanpa bergantung pada mereka, jadi aku bebas mengabaikan perasaan mereka.”

Qi Rong menghela napas. “Ya, aku bisa melihatnya. Kalau tidak, kau tidak akan langsung menyegelku. Dari caramu memperlakukanku, aku bisa melihat kau tidak punya kesan baik terhadap para ahli tua.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Ya, dia punya gambaran samar tentang identitas dan sikap Su Yu. Itulah sebabnya dia berani mengakui identitasnya. Dia tidak bodoh. Dari cara Su Yu memperlakukannya, dia bisa menilai bagaimana perasaan Su Yu terhadap para ahli kuno.

Saat Su Yu mengatakan Marquis Pasukan Stabil masih hidup, dia menyebut orang itu sampah di depan Su Yu. Tapi Su Yu tampaknya tidak terganggu. Orang yang setia kepada atau dikendalikan oleh orang-orang tua itu tidak akan bereaksi seperti itu.

Qi Rong masih cukup jeli, meski sudah lama tertidur lelap.

Dia bisa melihat bagaimana Su Yu duduk santai sementara orang-orang seperti Marquis Bambu Agung, Lan Tian, April, dan yang lainnya berdiri. Perlu diketahui, Marquis Bambu Agung dan Lan Tian sama-sama pseudo raja. Ini bukan sesuatu yang bisa dilakukan tuan manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Pada epoch ketiga, Yue Ganglah yang akan berdiri di hadapan para ahli kuno. Perbedaan antara Su Yu dan Yue Gang jelas terlihat.

Mendengar kata-katanya, Su Yu tertawa. “Jangan coba mengadu domba aku dengan orang-orangku. Aku masih punya cukup banyak ahli kuno di antara orang-orangku, seperti Marquis Pasukan Stabil, Marquis Shadow, dan Marquis Cloud Fire. Aku cukup menghormati orang-orang tua itu.”

“Kekekeke...”

Su Yu melotot ke arah Lan Tian, yang tertawa dengan suara aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Menghormati?

Lan Tian memutuskan berpura-pura tuli.

Bahkan Marquis Bambu Agung memasang raut aneh. Menghormati apanya! Bagaimana dia bisa mengatakan itu dengan wajah datar? Su Yu sama sekali tidak menghormati orang-orang tua itu. Bahkan, Su Yu lebih menghormati para ahli dari ras sekutu mereka daripada para ahli manusia kuno.

Qi Rong berkata, “Tuan Manusia... sepertinya kau memegang kendali penuh?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Su Yu berkata, “Syukurlah ada Raja Seratus Pertempuran, tuan manusia kesembilan. Dia mengacaukan umat manusia dengan parah pada masanya dan membuat sebagian besar ahli kuno terbunuh. Hanya segelintir orang tua biasa saja yang bertahan. Dengan kekuatan yang cukup, tentu saja aku tidak takut pada mereka. Tentu saja, aku orang yang baik. Jadi aku tetap memperlakukan mereka dengan hormat. Kita harus menghormati orang tua, kan?”

“Heh—”

Dengan tatapan tajam dari Su Yu, Lan Tian menutup mulutnya. Wajah Su Yu berubah muram. “Keluar!”

Lan Tian memasang raut pasrah. Dia tidak bisa menahannya. Bagaimana Su Yu bisa mengatakan semua itu tanpa tersipu? Bahkan Marquis Bambu Agung dan yang lainnya tidak bisa berkata apa-apa mendengar kata-kata Su Yu yang tak tahu malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Qi Rong merasa tidak ada gunanya melanjutkan pembicaraan soal ini. Karena itu, dia buru-buru berkata, “Tadi kau bertanya tentang tugasku. Saat itu aku hanya bertanggung jawab atas satu tugas. Tugasnya sangat sederhana.”

Dia menatap Su Yu dan berkata, “Menghasilkan bawahan setia milik kita sendiri. Dao-dao palsu berperan besar dalam tugas ini. Saat itu aku berencana menukar dao asli dengan dao palsu. Aku bahkan menargetkan untuk membunuh para kultivator dao asli dan menggantikan mereka.

“Karena itu, keinginan mereka untuk membunuhku bisa dimengerti karena aku juga berencana membunuh mereka. Aku ingin menghasilkan beberapa kultivator dao palsu, lalu turun ke Alam Bawah untuk merampas dao asli mereka dan menggantikan para senior dengan orang-orang yang setia kepada kita.”

Su Yu mendesah kaget. “Kejam sekali.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Marquis Bambu Agung dan yang lainnya tampak bingung, tapi Su Yu mengerti maksudnya. Dia berkata, “Kau ingin menggantikan orang-orang tua itu secara bertahap tanpa melemahkan umat manusia secara keseluruhan. Begitu maksudmu?”

Qi Rong mengangguk. “Ya. Contohnya Marquis Penenang Utara. Dia mengkultivasi dao tombak. Aku bisa menghasilkan kultivator dao tombak palsu. Lalu aku turun dan menyegel Marquis Penenang Utara, membiarkan kultivator dao palsu itu menelan daonya atau bahkan berfusi dengan daonya.”

Penjelasan ini cukup gamblang bagi Marquis Bambu Agung dan yang lainnya. Seketika, raut wajah mereka berubah.

Perempuan yang kejam.

Mereka buru-buru memaksa diri untuk tenang. Mereka tidak berani membayangkan apa yang akan terjadi kalau Qi Rong berhasil. Tapi apakah rencana seperti itu bisa berhasil? Fusi harus memungkinkan agar rencananya berhasil.

Qi Rong berkata, “Kalian mungkin menganggapku terlalu kejam. Tapi Yue Gang sudah menjadi tuan manusia. Kenapa mereka harus menjadikannya boneka? Mereka mengirimnya ke misi paling berbahaya tanpa memberinya kekuasaan dan wewenang yang nyata. Aku tidak bisa menerimanya. Sayangnya, rencana itu bocor sebelum aku bisa menjalankannya. Aku yakin rencana itu sudah dilupakan sejak saat itu. Kalau tidak, keadaannya akan berkembang berbeda.”

Su Yu mengusap dagunya. “Aku ragu kau akan memulai rencanamu tanpa keyakinan sama sekali. Jadi bagaimana kau bisa begitu yakin bisa memfusikan dao palsu dan dao asli?”

“Jawabannya sangat sederhana.” Qi Rong menjawab, “Aku mengujinya pada seseorang. Marquis Bambu Agung mungkin tahu soal ini. Saat itu, seorang Peneguh Dao puncak dari ras manusia menghilang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

“Menghilang?” Marquis Bambu Agung berpikir sejenak lalu berkata, “Marquis Wushan?”

“Ya.” Qi Rong berkata, “Aku bukan orang suci. Aku tidak akan pernah menyebut diriku begitu. Wushan tidak menghormati Yue Gang. Dia selalu membentak Yue Gang, seorang tuan manusia. Setelah itu, aku menangkapnya secara rahasia, lalu membuat kultivator dao palsu menelannya dan berfusi dengan daonya.”

Kejam sekali.

Awalnya Su Yu mengira perempuan ini semacam peneliti, tapi ternyata bukan. Dia gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

“Orang yang menelan Wushan bukan hanya menerima dao Wushan, tapi juga maju selangkah lebih jauh. Dia bahkan memperoleh potensi untuk menjadi pseudo raja di masa depan.”

Marquis Bambu Agung bertanya, “Apakah itu Yue Ji?”

Qi Rong mengangguk.

Marquis Bambu Agung berseru kaget, “Benarkah? Dalam pertempuran terakhir yang dipicu Yue Gang, Yue Ji ada di sampingnya. Saat itu dia sudah menjadi pseudo raja. Dia salah satu bawahan yang paling dipercaya Yue Gang. Sekarang aku mengerti. Dulu aku penasaran bagaimana Yue Ji bisa tumbuh sekuat itu di usia begitu muda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Dia menambahkan dengan penyesalan, “Sayangnya, dia juga tewas di pertempuran terakhir.”

Qi Rong berkata, “Aku juga menduga begitu. Dengan Yue Gang mati, kemungkinan besar dia juga mati. Dia keponakan Yue Gang. Dia jauh lebih bisa dipercaya daripada yang lain. Dia juga satu-satunya kasus keberhasilanku sebelum aku terpaksa masuk pertapaan mendalam.”

Lagi pula, rencananya terbongkar setelah itu. Dia tidak lagi punya kesempatan melanjutkannya.

Yue Gang mungkin telah menyelamatkannya saat eksekusi, tapi dia mengalami beberapa masalah selama pergantian daonya. Karena itu, dia terpaksa masuk pertapaan mendalam. Saat dia keluar, semuanya sudah berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Rencana seperti itu pasti skandal besar. Pantas saja tidak pernah disebut lagi setelah itu. Itu pada dasarnya rencana untuk membunuh semua ahli tua.

Su Yu tersenyum. “Itu cukup menarik. Tapi di sini aku tidak punya target yang cocok. Siapa yang harus kugantikan? Marquis Cloud Fire? Tidak, terima kasih. Mereka cukup patuh. Sepertinya ini tidak terlalu berguna bagiku. Ngomong-ngomong, bisakah manusia mengambil dao orang dari ras lain lewat metode ini?”

“Kalau esensi daonya mirip, seharusnya bisa. Lagi pula, dao palsu di Alam Atas berbeda dari dao di Alam Bawah. Tidak ada batasan ras.”

Su Yu mengangguk. “Benar. Ngomong-ngomong, maksudmu kita bisa menyuruh seseorang mengkultivasi dao tubuh fisik palsu dan menggantikan Hundred Battle?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Su Yu berkata sambil tersenyum geli, “Aku akan mencoba mencari orang yang cocok untuk mengkultivasi dao tubuh fisik palsu, lalu menyuruh orang itu menelan Hundred Battle. Bagaimana menurut kalian?”

Qi Rong tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah tuan manusia kesembilan... kuat?”

Su Yu menjawab, “Ya. Terlalu kuat. Dia hampir selevel dengan raja-raja manusia kuno.”

“...”

Qi Rong tidak bisa berkata apa-apa. Tuan manusia kesepuluh ini tampaknya terlalu gila. Dia benar-benar menargetkan seseorang sekuat tuan manusia kesembilan.

Tiba-tiba Su Yu bertanya, “Aku punya pertanyaan untukmu. Karena fusi dan penggantian mungkin dilakukan, apakah perbaikan juga mungkin?”

Qi Rong tertegun. “Perbaikan?”

“Ya. Aku menduga dao tubuh fisik umat manusia rusak, atau mungkin ada masalah lain dengannya. Kalau tidak, orang sekuat Raja Seratus Pertempuran saja tidak akan cukup untuk menghalangi jalan semua orang. Apakah mungkin seorang kultivator dao tubuh fisik palsu memperbaiki dao tubuh fisik yang asli?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

“Itu mungkin.” Qi Rong berkata, “Tapi memperbaiki dao itu hanya akan menguntungkan orang lain...”

Su Yu tertawa. “Sama sekali tidak. Sebagian besar kultivator dao tubuh fisik adalah orang-orangku. Saat mereka tumbuh kuat, kekuatan di bawahku juga akan tumbuh kuat. Itu akan menguntungkanku juga.”

“...”

Semuanya orangnya?

Qi Rong tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah orang ini benar-benar telah menguasai ras manusia sepenuhnya. Kalau begitu, dia jauh lebih baik daripada Yue Gang. Tapi bagaimana? Kekuatannya hanya setara Yue Gang.

Su Yu melanjutkan, “Menarik. Sangat menarik. Perbaikan dao. Sejujurnya, tidak ada orang yang ahli dalam segala hal. Itu bukan sesuatu yang bisa kulakukan, dan aku sudah memikirkan soal ini cukup lama. Sekarang, kau muncul.”

“Aku tidak tertarik menggantikan dao apa pun, tapi tidak keberatan mencobanya. Aku lebih tertarik memperbaiki dao atau memfusikan berbagai dao yang berbeda. Kau tampaknya sangat ahli dalam soal fusi dao.”

Dulu, upaya Raja Zhou Agung memfusikan dua dao adalah upaya yang sangat melelahkan. Ya. Itu bisa dianggap semacam fusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Tapi fusi dao palsu dan dao asli mungkin mengikuti teori yang sama. Ini memberi Su Yu banyak ide. Dia bahkan bertanya-tanya apakah dia bisa memfusikan Raja Qin Agung dan Raja Xia Agung kembali ke dao tubuh fisik umat manusia.

Mereka sudah kuat. Berfusi kembali ke dao tubuh fisik umat manusia mungkin memberi mereka kekuatan lebih, sehingga mereka bisa bersaing dengan Raja Seratus Pertempuran dalam pembagian dao.

Su Yu mengusap dagunya dan tenggelam dalam pikiran.

Setelah beberapa saat, dia menatap Qi Rong dengan senyum lebar. “Sejujurnya, aku tidak suka petarung yang kuat. Aku lebih suka peneliti dengan otak cerdas. Dulu aku juga peneliti, lho. Dan aku sangat menghormati peneliti bagus sepertimu. Permaisuri Qi, Yue Gang sudah mati. Mungkin aku bisa mencoba mencari roh kematiannya dan mempertemukan kalian berdua. Tapi aku perlu bantuanmu untuk beberapa tugas. Tidak masalah, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

“Wilayah Kematian?” Permaisuri Qi tertegun.

Su Yu berkata, “Ya. Wilayah Kematian berada di bawah kendaliku. Aku bisa mencoba mencarinya untukmu, tapi hanya kalau kau benar-benar tertarik.”

Qi Rong bertanya, “Kau benar-benar bisa menemukannya?”

“Aku tidak yakin.” Su Yu berkata, “Dia sudah mati bertahun-tahun. Mungkin dia tidak ada di sana. Mungkin dia ada di suatu tempat di Sungai Kematian Surgawi. Aku tidak bisa menjanjikan apa-apa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Qi Rong menarik napas dalam-dalam dan bertanya, “Bagaimana nasibku kalau aku menolak?”

Su Yu tertawa. “Kenapa bicaramu seperti aku ini penjahat? Kalau kau menolak, ya sudah. Paling banyak aku akan mengurungmu seperti Wen Qi selama beberapa tahun sebelum memutuskan mau kau apa. Aku tidak akan membunuh kalian.”

“...”

Qi Rong mencoba bertanya, “Tuan Manusia... apakah kau tidak mau membebaskanku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠

Su Yu terkekeh. “Apa maksudmu? Kau berutang nyawa padaku. Wajar kalau seseorang membayar utangnya. Karena aku sudah menyelamatkanmu sekali, sekarang kau berutang nyawa padaku. Bagaimana mungkin aku melepaskanmu sebelum mendapat pembayarannya? Jangan meremehkanku seperti itu.”

Setelah hening lama, Qi Rong berkata, “Kalau Yue Gang punya keberanian sepertimu dulu... segalanya bisa berakhir berbeda...”

Coba lihat bagaimana dia mengatakan semua itu dengan wajah datar!

Qi Rong tidak bisa menahan diri untuk mengakui bahwa ini bukan tuan manusia biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​‌​​​​‌‌​⁠