Bab 2003: Meledakkan Diri Sendiri Pertama (2)

Su Yu tersenyum dan berkata, "Pertanyaannya sudah diajukan. Kami hanya ingin tahu berapa banyak manusia yang masih bertapa di Tanah Asal Dao. Hanya itu. Apakah kau pikir kami harus bertanya tentang kembalinya Kaisar Manusia dan Raja Budaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Sosok kerangka itu tidak bisa membantah.

Ia tenggelam dalam pikirannya. Setelah cukup lama, ia berkata, "Mungkin ada beberapa. Sebelum aku memasuki pertapaan panjang, ada rumor tentang seseorang yang berkultivasi jauh di dalam Tanah Asal Dao. Namun saat itu, kekuatan umat manusia dan berbagai ras seimbang. Tidak ada yang repot-repot mencari para ahli tersembunyi ini agar keseimbangan yang ada tidak terguncang."

Singkatnya, ia tidak tahu apa-apa.

Tepat ketika Su Yu hendak menyimpan sosok kerangka itu kembali ke dalam buku, sosok tersebut berkata, "Bisakah kau membiarkanku berada di luar sedikit lebih lama? Kau bisa menyimpanku lagi saat kau hendak bertarung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Ia ingin menghabiskan lebih banyak waktu di luar. Sudah terlalu lama. Sampai-sampai dunia terasa benar-benar asing baginya. Su Yu tersenyum. Permintaan itu tidak masalah. Baiklah. Apa pun yang terjadi, orang ini adalah seorang heavenly king. Ia juga akan berusaha membantu orang ini pulih. Jika memungkinkan, ia hanya berharap orang ini menjadi ahli yang penurut. Itu saja.

Sekali lagi, Su Yu memandang ke kedalaman Tanah Asal Dao. Sebuah Heaven Gate yang samar berkedip di dahinya. Ia sengaja menampakkannya sebagian untuk menghindari deteksi dari para ahli di kedalaman Tanah Asal Dao.

Keadaannya tidak terlalu berbahaya di sini karena March juga berada di antara para Venerable. Ada pula dua bom yang telah ia tanam untuk para Venerable itu. Pertunjukan menarik akan tersaji ketika kedua bom itu ditemukan.

***

Jauh di dalam Tanah Asal Dao.

Enam Venerable terbagi menjadi tiga pasangan.

March berpasangan dengan Venerable Scrape, Heavenly Fate Marquis berpasangan dengan Venerable Desolate, dan Thunderstorm berpasangan dengan Venerable Moon. Setiap pasangan juga diikuti oleh sekelompok Peneguh Dao.

Di samping Venerable Scrape, March memindai area sekitarnya dengan tatapan bosan. Setelah beberapa saat, Venerable Scrape mengerutkan kening dan berkata, "Saudara March, jangan lewatkan apa pun. Pindai bahkan sampai ke bawah tanah. Beberapa orang ini sudah tertidur lelap terlalu lama. Mereka sangat mudah terlewatkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

March memamerkan senyum polos khasnya dan berkata, "Jangan khawatir. Kita sangat banyak. Tidak ada yang bisa lolos dari deteksi kita."

Venerable Scrape tidak berkata apa-apa dan melanjutkan pencariannya dengan qi iblisnya. Apa pun yang menghalangi pindaiannya akan dihancurkan. Para Venerable lainnya juga tidak menahan tenaga.

Dengan satu hentakan kaki dari Venerable Desolate, tanah bergetar, gelombang kejut menyebar jauh ke bawah tanah. Begitu ada hambatan yang terdeteksi, seseorang akan turun lebih dalam untuk menyelidiki kejanggalan tersebut.

Tanah Asal Dao sudah ada sejak sangat lama. Karena itu, ini bukan pertama kalinya pencarian dilakukan di sini. Maka, bawah tanah adalah tempat yang paling mungkin menyimpan lebih banyak ahli tertidur yang belum ditemukan. Di atas tanah, tempat seperti itu sudah tidak ada lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Para Venerable juga memiliki beberapa menara untuk membantu pencarian mereka. Seperti lampu sorot raksasa, menara-menara itu mulai memindai tanah. Itulah Menara Beragam Kekuatan. Fungsinya mirip dengan Giok Pengindra Super milik Great Ming; menara ini mampu mendeteksi konsentrasi kekuatan hukum atau qi sumber apa pun.

Dengan Menara Beragam Kekuatan, tidak ada sudut yang terlewat. Terlihat jelas betapa bertekadnya berbagai ras untuk menyisir Alam Atas secara menyeluruh kali ini.

Tak lama kemudian, cahaya merah terang meletus dari puncak salah satu menara. Seketika, Venerable Scrape tiba di lokasi yang ditandai dan menghentakkan telapak tangannya ke bawah. "Venerable Scrape dari Majelis Berbagai Ras di sini. Tunjukkan identitasmu!"

Saat tanah terbelah, sebuah aura lemah menyembul keluar. Perlahan, aura itu menguat sebelum berhenti pada tingkat Peneguh Dao tier dua. Selanjutnya, seekor kera raksasa yang memancarkan aura busuk muncul dari dalam tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Rasa takut dan bingung memenuhi matanya. Dan ketika ia melihat sekeliling, ia semakin panik. Ada begitu banyak ahli di sekitarnya!

Menyadari niat membunuh Venerable Scrape yang melonjak, ia buru-buru menjawab meski masih bingung, "Ini aku! Venerable Scrape, ini aku!"

Ketika Venerable Scrape memusatkan perhatiannya, ia mengerutkan kening, "Battle Spirit Marquis? Kau belum mati?"

Kera itu mengembuskan napas lega. Ia menjelaskan, "Aku sedang dalam pertapaan panjang. Apa yang sedang terjadi?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Majelis Berbagai Ras telah dibentuk kembali. Semua ras dipanggil ke Gunung Berbagai Ras."

Setelah penjelasan singkat, Venerable Scrape berkata, "Ikutlah bersama kami untuk sekarang. Kami akan melanjutkan pencarian. Rasmu sudah berada di Gunung Berbagai Ras. Karena kau baru keluar dari pertapaan, kau pasti bingung. Jangan lakukan hal bodoh."

Kera itu mengangguk sambil terus melihat sekeliling dengan terkejut. Bagaimana tiga ras besar bisa menguasai tempat ini? Lalu, di mana umat manusia? Ia memasuki pertapaan sekitar sepuluh ribu tahun yang lalu. Saat itu, umat manusia masih menjadi kekuatan dominan di Tanah Asal Dao.

Ia bingung, tetapi tidak berani melawan. Terlalu banyak ahli di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

***

Lebih jauh dari sana.

Su Yu mengangkat alisnya, "Seorang Peneguh Dao tingkat dua berhasil dipaksa keluar. Pencariannya bahkan belum berlangsung lama. Yah, sepertinya memang ada cukup banyak orang yang bersembunyi dan berpura-pura mati."

Lan Tian berkata, "Itu wajar. Sudah terlalu banyak tahun berlalu. Waktunya cukup bagi banyak orang untuk mencapai akhir masa hidup mereka dan memasuki tidur lelap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tanah Asal Dao adalah tempat yang sempurna untuk memasuki tidur lelap. Atau lebih tepatnya, itu adalah satu-satunya tempat yang cocok, karena tempat lain tidak akan memiliki kekuatan hukum yang cukup untuk menopang kebutuhan para ahli ini.

Lan Tian bertanya, "Apakah kita hanya akan menonton? Orang-orang ini bergerak lambat. Kurasa mereka butuh lebih dari lima hari untuk menyelesaikan penyisiran Tanah Asal Dao."

Dengan enam Venerable yang bekerja, mereka membutuhkan setidaknya lima hari untuk menyelesaikan tugas ini. Itu saja sudah cukup untuk menunjukkan betapa telitinya mereka. Seseorang di tingkat mereka sebenarnya bisa menyelesaikan pemindaian dasar seluruh Tanah Asal Dao hanya dalam setengah jam.

Su Yu tertawa dan bertanya, "Apa kau punya urusan di tempat lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Lan Tian menyeringai dan berkata, "Sebagian besar ahli berbagai ras ada di sini atau di barat, sementara berbagai ras sibuk bermigrasi ke barat. Keadaannya kacau. Ini mungkin kesempatan bagus bagiku untuk menyusupkan beberapa orang ke barisan mereka."

Apakah ia akan membuat lebih banyak klon?

Su Yu mengangguk, "Boleh. Cobalah."

Ini hanya akan menguntungkan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Setelah melirik sosok kerangka itu, Lan Tian berkata, "Baiklah. Aku akan sibuk. Hati-hati dengan orang ini. Dia mungkin manusia, tapi kita tidak tahu latar belakangnya. Jangan biarkan dia pulih terlalu baik."

Dengan anggukan dari Su Yu, Lan Tian menghilang dalam sekejap. Karena pencarian berjalan lambat, dan berbagai ras sedang bergerak, ini memang kesempatan terbaik bagi Lan Tian untuk menjalankan rencananya.

Setelah Lan Tian pergi, Su Yu hanya tinggal berdua dengan sosok kerangka itu. Meski begitu, ia tidak benar-benar sendirian. Soy Bun dan Flatbun sama-sama tertidur di dalam Marka Peradabannya. Ia menyadari bahwa keduanya sangat pandai tidur. Mereka sepertinya bisa tidur di mana saja.

Setelah melirik ke arah Lan Tian menghilang, sosok kerangka itu berkata, "Dao-nya tampak cukup unik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Su Yu tersenyum, "Lumayan, kurasa."

"Statusmu tampaknya cukup tinggi. Dia mengikuti setiap perintahmu."

Sosok kerangka itu menatap Su Yu dengan mata keruhnya dan berkata, "Kau sama sekali tidak repot-repot menanyakan namaku. Apa kau tidak peduli dengan identitasku?"

Sosok kerangka itu sangat penasaran. Biasanya, seseorang akan penasaran setelah menemukan fosil tua yang telah tertidur begitu lama, bahkan jika fosil tua itu hampir mati. Lagipula, ia akan menjadi cukup kuat setelah pulih. Namun, keduanya tampak tidak tertarik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Sambil tersenyum, Su Yu bertanya, "Oh. Kalau begitu, siapa namamu?"

"..."

Sosok kerangka itu menatap Su Yu dalam diam. Setelah cukup lama, ia berkata, "Bisakah kau memberitahuku tentang situasi umat manusia saat ini?"

"Umat manusia hampir punah di Alam Atas, tapi jumlah kita cukup banyak di Alam Bawah." Su Yu mengajukan pertanyaan lain, "Mengapa kau berkultivasi dengan dao palsu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Dao palsu?"

Sebuah pemahaman muncul di benak sosok kerangka itu saat ia berkata, "Dao palsu? Begitu. Aku agak tidak setuju dengan istilah itu. Aku pernah menyarankan agar lebih banyak orang berkultivasi dengan apa yang kalian sebut dao palsu. Ini... mungkin bisa memanggil Kaisar Manusia kembali."

Su Yu mengangkat alisnya, "Memanggil Kaisar Manusia kembali?"

"Ya."

Sosok kerangka itu menjelaskan, "Karena kau tahu bahwa ini adalah dao palsu, kau mungkin tahu lebih banyak. Dengan lebih banyak orang yang berkultivasi menggunakan dao palsu ini, mereka akan tumbuh kuat, memberikan kekuatan yang cukup bagi cabang utama. Peningkatan kekuatan itu mungkin bisa membantu Yang Mulia untuk kembali."

Su Yu tenggelam dalam pikirannya. Apakah membuat lebih banyak orang berkultivasi dengan dao palsu ini benar-benar akan membantu kembalinya Kaisar Manusia? Memang benar cabang utama itu milik Kaisar Manusia. Apakah memperkuat cabang utama akan bermanfaat bagi Kaisar Manusia?

Tidak ada yang bisa memastikan. Bahkan Su Yu tidak punya jawaban untuk itu. Ini ide yang cukup kreatif, dan sangat mungkin berhasil.

"Kau sepertinya tahu banyak," kata Su Yu. "Kau pasti sadar bahwa yang disebut Sungai Waktu di sini sebenarnya adalah dao Kaisar Manusia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Sosok kerangka itu sangat terkejut mendengarnya. Ia berseru, "Kau... tahu itu juga?"

Su Yu tersenyum. "Tidak ada rahasia yang bisa bertahan lama dariku. Selain itu, sudah terlalu banyak tahun berlalu sejak zamanmu. Beberapa rahasiamu mungkin bukan rahasia lagi."

Ada batas waktu untuk pentingnya sebuah informasi. Dengan waktu yang cukup, bahkan informasi paling penting pun akan menjadi tidak berguna. Karena itu, Su Yu tidak pernah berharap mempelajari sesuatu yang penting dari fosil-fosil tua ini.

Bukannya tidak ada penyintas dari masa kuno di sekitar sini. Misalnya, Raja Zhou Agung selalu ada. Ia mungkin tahu lebih banyak daripada orang-orang ini. Su Yu terkejut mendengar bahwa sosok kerangka itu juga tahu sungai di sini adalah dao Kaisar Manusia. Tapi hanya itu. Ketertarikannya pada sosok kerangka itu berakhir di situ.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Mengabaikan sosok kerangka itu, Suyu kembali memandang ke kedalaman Tanah Asal Dao. Penyisiran berjalan lambat. Setelah memeriksa lintasan ketiga kelompok, Su Yu mencatat bahwa bom berbentuk burung yang ia tinggalkan kemungkinan akan ditemukan oleh kelompok March.

Venerable Moon dan Thunderstorm akan menjadi pihak yang menemukan bom satunya. Para Venerable ini seharusnya mampu selamat dari amukan para heavenly king. Pandangan Su Yu jatuh pada para ahli yang mengendalikan menara di belakang para Venerable. Yah, orang-orang itu jauh lebih rentan dibandingkan para Venerable.

Setiap ahli yang terbunuh di sini berarti satu ahli lebih sedikit yang harus ia hadapi di masa depan.

***

Dengan cara itu, Su Yu dan sosok kerangka itu mengamati dalam keheningan.

Duar!

Tiga jam kemudian, ledakan keras meletus.

Seekor burung emas raksasa melesat ke langit. Ini bukan kultivator dao palsu yang sebelumnya ditemukan Su Yu. Melainkan burung yang berbeda, seorang kultivator dao sejati dengan tiga cakar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Gagak Emas."

Su Yu cukup terkejut. Seorang ahli dari ras Gagak Emas.

Aura burung emas itu melonjak cepat saat lautan api mengamuk di sekelilingnya. Ia mengaum murka, "Eclipse Moon Marquis, apa maksud semua ini? Ini tempat kultivasiku. Apa yang sedang kau lakukan?"

Aura Gagak Emas itu kuat, tetapi di dalam hati, ia cukup panik. Mengapa ada begitu banyak ahli di sekitarnya? Apa yang sebenarnya terjadi? Sosok yang disebut Eclipse Moon Marquis itu adalah Venerable Moon. Sudah bertahun-tahun lamanya para Venerable ini tidak disapa dengan gelar asli mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​‌⁠

Venerable Moon dan Thunderstorm sama-sama mengerutkan kening. Venerable Moon, khususnya, terkejut melihat bahwa Gagak Emas ini masih hidup.

Namun tak lama, kerutan di dahinya menghilang dan ia tersenyum, "Kejutan yang luar biasa, Golden Fire Marquis. Sudah tiga puluh ribu tahun sejak kau terakhir terlihat. Kukira kau mati pada epoch keenam."

Golden Fire Marquis juga seorang ahli yang kuat. Ia mungkin bukan seorang Venerable, tetapi tidak jauh dari tingkat itu. Faktanya, ia termasuk di antara heavenly king terkuat yang ada.