Bab 1934: Enam Peneguh Dao, Ditangani (2)

Di saat yang sama.

Di bawah sebuah gunung.

Jantung Marquis Cloud Fire berdegup kencang. Marquis Shadow sedang menuju tepat ke arahnya.

Bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimana Marquis Shadow bisa mengetahui lokasinya? Atau apakah Marquis Shadow hanya kebetulan lewat?

Ia telah mengamati Marquis Shadow dari jauh karena takut Marquis Shadow adalah seorang pengkhianat. Setelah menyadari bahwa Marquis Shadow sempat pergi sejenak untuk berbincang dengan beberapa orang yang tidak dikenal, ia menjadi semakin waspada. Oleh karena itu, ia merasa cemas saat menyadari Marquis Shadow menuju ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Marquis Shadow tahu bahwa Marquis Cloud Fire akan waspada. Oleh karena itu, ia berhenti di luar gunung tersebut. Karena seorang ahli dengan Gerbang Langit mengatakan bahwa Marquis Cloud Fire ada di sini, maka itu pasti benar.

Ia berkata, "Cloud Fire, tenanglah dan dengarkan aku. Sebelumnya, kau dikepung. Seseorang menyerang para naga dan membunuh enam Peneguh Dao mereka, termasuk Marquis Blood Dragon. Berbagai ras teralihkan perhatiannya, dan kau pun selamat. Penyelamatmu ada di sini. Dia bertanya apakah kau bersedia mengakui utang nyawa ini."

Marquis Cloud Fire mengerutkan kening.

Utang nyawa, dan enam Peneguh Dao tewas, termasuk seorang pseudo raja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Apakah ini nyata?

Namun, itu menjelaskan banyak hal. Tidak heran Marquis Bloodbreak dan yang lainnya tiba-tiba mundur.

"Cloud Fire, aku tahu kau ada di sini. Tetaplah tenang. Jika kami di sini untuk menyerangmu, jika kami benar-benar bersekongkol dengan berbagai ras, kami hanya perlu mengungkap lokasimu kepada mereka. Tiga pseudo raja sudah lebih dari cukup untuk membunuhmu tanpa korban. Kau mungkin kuat di sini, tapi kau tidak bisa melampaui level pseudo raja. Keunggulan terbesarmu selama ini adalah keberadaanmu yang tidak diketahui."

"Stable Army, Cloud Water, dan Brave Martial semuanya telah bergabung dengan dermawanmu ini. Dia punya pesan untukmu. Untuk membalas utang nyawa ini, dia membutuhkan jasamu selama tiga tahun. Apakah kau setuju?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Di bawah gunung.

Dengan itu, Marquis Cloud Fire menjadi yakin bahwa keberadaannya telah terungkap. Mendengar semua nama itu, ia mengerutkan kening sebelum muncul kembali di luar gunung. Menatap Marquis Shadow yang berada di kejauhan, ia berkata, "Melayaninya? Siapa dia? Apakah kau jujur?"

Marquis Shadow mengangguk, "Ya. Aku mengatakan yang sebenarnya. Belum lama ini, aku mencari Stable Army dan meminta bantuan mereka untuk menyelamatkanmu dari kesulitanmu. Tak lama kemudian, mereka menyerang para naga. Marquis Bloodbreak dan yang lainnya terpaksa membatalkan pengepungan untuk mengatasi krisis ini."

"Siapa pria itu?"

"Tuan manusia saat ini."

"Tuan manusia?" Marquis Cloud Fire tertawa dan berkata, "Lelucon apa ini? Tidak ada tuan manusia—"

"Dari Alam Bawah."

Marquis Cloud Fire berhenti tertawa. Su Yu tidak pernah menyebutkan kepada Marquis Shadow bahwa ia berasal dari Alam Bawah, tetapi Marquis Shadow telah menyimpulkannya sendiri. Orang-orang itu berasal dari Alam Bawah. Tuan manusia, pseudo raja, dan kepatuhan Marquis Stable Army. Orang-orang ini jelas berasal dari Alam Bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Ia melanjutkan, "Dia berasal dari Alam Bawah. Dia sudah mendapat dukungan dari kami bertiga. Dia menunggu di luar, dan dia meminta jasamu selama tiga tahun untuk membalas utang nyawamu. Apa jawabanmu?"

Marquis Cloud Fire tampak tidak senang saat berkata, "Tiga tahun? Apa yang bisa kita lakukan hanya dalam tiga tahun? Dia berasal dari Alam Bawah? Apakah Alam Bawah bahkan mampu menghasilkan lebih banyak ahli?"

"Ya."

Marquis Cloud Fire bertanya, "Seberapa kuat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Sedikit lebih kuat dari kita, kurasa. Tapi tuan manusia itu belum menjadi pseudo raja."

Kekecewaan menyelimuti wajah Marquis Cloud Fire saat mendengar itu. Bahkan belum menjadi pseudo raja.

"Kalau begitu, bagaimana dia membunuh Marquis Blood Dragon?"

"Dia memiliki seorang pseudo raja yang melayaninya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Tunggu, seorang pseudo raja selamat di bawah sana?"

"Seorang pseudo raja yang baru muncul di epoch ini."

Marquis Cloud Fire berkata, "Seorang pseudo raja dari epoch ini, namun yang disebut tuan manusia itu bukan pseudo raja. Apakah kau sedang mengerjaiku? Bahkan jika benar ada tuan manusia baru, bukankah seharusnya pseudo raja itu yang menjadi tuan manusia?"

"Aku tidak tahu banyak tentang ini. Mungkin Stable Army tahu lebih banyak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Di mana dia?"

Marquis Shadow menggelengkan kepalanya, "Aku tidak tahu. Dia tidak ada di sini. Aku hanya melihat Cloud Water dan Brave Martial. Oh, ada juga pria bernama Zhou Tiansheng dari masa lalu itu. Sosok Kekal saat itu. Tapi aku bisa melihat bahwa dia sudah menjadi Peneguh Dao puncak. Aku tidak yakin apakah dia menyembunyikan kekuatannya saat itu."

Marquis Shadow mampu langsung mengenali Raja Zhou Agung. Sangat sedikit orang yang mengetahui identitas masa kunonya, tetapi identitasnya selama epoch kesembilan diketahui oleh lebih banyak orang.

Marquis Cloud Fire mengerutkan kening dan berkata, "Dia menuntut tiga tahun pelayanan dariku? Apakah dia mengatakan hal lain?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Tidak." Marquis Shadow menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tuan manusia ini... sangat misterius. Aku tidak tahu apa yang ada dalam pikirannya. Aku hanya bertemu dengannya sekali sebelum ini. Dua jam setelah pertemuan itu, para naga dibantai. Dia tegas dan kejam. Bahkan aku pun terkejut hari itu."

Marquis Cloud Fire mengerutkan kening dan berkata, "Sepertinya ada makna tersembunyi di balik kata-katamu."

Marquis Shadow terdiam. Setelah beberapa saat, ia berkata, "Kurasa begitu. Selama pertemuan itu, kami tidak banyak bicara. Tapi dia memberiku perasaan... seseorang yang sangat arogan. Dia mengingatkanku pada beberapa orang dan beberapa masalah. Ketika dia ingin kau melakukan sesuatu, kau harus melakukannya... atau tidak perlu lagi bagimu untuk terus ada."

Marquis Cloud Fire terkejut. Ia bertanya, "Apa artinya itu? Apakah dia akan membunuhku jika aku menolak melayaninya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Mungkin." Marquis Shadow berkata, "Itu sangat mungkin. Kau tahu Stable Army. Dia juga memiliki temperamen yang buruk. Tapi terakhir kali aku melihatnya, dia sangat patuh kepada tuan manusia ini. Juga, aku melihat pseudo raja di bawahnya dua hari yang lalu. Dia menyuruhku untuk menemui kalian semua, tetapi sebelum aku menyadarinya, Cloud Water dan Brave Martial sudah bersamanya. Jelas, sesuatu pasti telah berubah. Dia sekarang membutuhkan jasa kita... atau mungkin dia hanya ingin menyingkirkan kita dari jalannya."

"Hanya dua hari, dan dia telah memenangkan dukungan Cloud Water dan Brave Martial. Itu bahkan tidak cukup waktu bagiku untuk menemukan mereka. Apakah kau mengerti apa yang aku katakan, Cloud Fire?"

"Ya." Mata Marquis Cloud Fire berkedip saat ia berkata, "Kau mengatakan bahwa dia bisa menemukanku dan membunuhku kapan saja. Begitukah?"

"Ya."

Marquis Cloud Fire mengerutkan kening dan berkata, "Kita semua adalah manusia. Bahkan jika dia adalah tuan manusia saat ini, aku adalah marquis kuno."

"Tapi kau berutang nyawa padanya." Marquis Shadow berkata, "Bukan hanya kau. Setiap orang di bawahmu berutang nyawa yang sama padanya. Dia meminta pembayaran utang ini. Apakah kau akan membayar atau tidak?"

Marquis Cloud Fire menjawab dengan gelisah, "Aku bahkan tidak mengenalnya! Apakah dia tidak tahu cara membuat permintaan yang sopan? Tidak peduli apa, aku adalah seniornya. Dia menuntutku untuk melayani atau mati. Apa artinya ini?"

Ia merasa tidak dihormati oleh tuan manusia yang baru. Tuan manusia itu bahkan tidak repot-repot mengatakan sesuatu yang baik kepadanya. Sebaliknya, tuan manusia itu langsung memberikan ancaman. Ia tidak senang dengan hal ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Marquis Shadow berkata, "Kau tahu bagaimana keadaan di Alam Bawah. Dan ini adalah seseorang yang mampu bertarung sampai ke sini. Ini saja sudah menjelaskan banyak hal. Apakah kau perlu aku mengejanya untukmu?"

Marquis Cloud Fire mengerutkan kening. Setelah sekian lama, ia berkata, "Apakah kau mengatakan bahwa aku harus setuju dan melayaninya selama tiga tahun?"

"Kau bisa membuat pilihanmu sendiri."

Mendengar itu, Marquis Cloud Fire mulai mengumpat lagi. Apa yang harus ia putuskan di sini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Setelah menghabiskan waktu dengan mengumpat, ia berkata, "Aku punya firasat buruk tentang ini. Aku lebih suka Marquis Bloodbreak kembali dan mengepungku lagi. Baiklah, baiklah, baiklah. Biarlah. Tiga tahun? Itu tidak terlalu lama. Beri aku waktu. Aku akan bersiap. Sialan. Ini sepertinya bukan orang yang mudah diajak bergaul."

Marquis Shadow tidak mengatakan apa-apa lagi. Tak lama kemudian, Marquis Cloud Fire menghilang. Ia tidak berniat membawa bawahannya bersamanya. Gunung Divine Fire telah terungkap sebagai tempat persembunyiannya, tetapi ini masih menjadi tempat persembunyian yang baik bagi bawahannya. Terlalu berisiko untuk membawa mereka bersamanya ke tuan manusia yang tidak masuk akal itu.

***

Su Yu menunggu di luar Gunung Divine Fire selama sekitar dua jam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Baru saat itulah ia melihat Marquis Shadow dan seorang pria berambut merah yang kekar muncul.

Dari jauh, pria berambut merah itu menangkupkan tangannya dengan arogan dan berkata, "Cloud Fire menyapa tuan manusia."

Ia mengarahkan sapaannya kepada Raja Zhou Agung. Tidak diketahui apakah ini disengaja olehnya. Namun, kemungkinan besar memang begitu. Bagaimanapun, ia telah mengetahui tentang Raja Zhou Agung dari Marquis Shadow sebelumnya.

Bahkan sebelum ia menyelesaikan salamnya, Raja Zhou Agung menghilang dengan sekejap sebelum muncul kembali selangkah di dekatnya. Ia tersenyum dan berkata, "Marquis Cloud Fire, kau salah orang. Aku hanyalah Zhou Tianqi, pelayan tidak penting yang bertanggung jawab atas penjaga rahasia dan melayani kebutuhan Kaisar Manusia. Pelayan rendahan sepertiku tidak layak menerima salammu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Pada saat itu, ekspresi para ahli manusia berubah.

Semua orang menatap Raja Zhou Agung, termasuk Jenderal Brave Martial. Marquis Cloud Water berseru kaget, "Kau! Itu kau! Tidak heran kau terasa familiar. Kau melayani Kaisar Manusia di istana kekaisaran dulu?"

Raja Zhou Agung tersenyum dan berkata, "Aku bukan siapa-siapa dibandingkan dengan para marquis di sini."

Namun, mereka tetap menatapnya dengan khidmat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Bukan siapa-siapa?

Bahkan pelayan terendah seorang perdana menteri bisa menyaingi pejabat tingkat menengah dalam pengaruh.

Dan ini adalah pelayan Kaisar Manusia sendiri. Bahkan seekor anjing milik Raja Budaya lebih kuat daripada para marquis kuno ini. Bagaimana dengan pelayan pribadi Kaisar Manusia? Seorang pelayan pribadi pada dasarnya adalah salah satu dari mereka yang paling dekat dengan Kaisar Manusia. Seseorang seperti itu memiliki kepercayaan dari Kaisar Manusia.

Menghadapi tatapan mereka, Raja Zhou Agung tersenyum dan berkata, "Izinkan aku meminta maaf. Kita pernah bertemu sebelumnya, tapi aku tidak bisa berterus terang demi misiku. Tapi sekarang, aku bisa jujur karena warisan para Pembawa Obor telah berakhir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Ia menghela napas dan melanjutkan, "Dulu, aku pernah menyarankan Dan Yu dan Bing Ku untuk tidak menginvestasikan semua akumulasi kita sekaligus. Tapi mereka keras kepala. Huh. Aku tidak bisa mengubah pikiran mereka dan hanya bisa membiarkan mereka."

Ia tersenyum pahit dan berkata, "Aku mungkin satu-satunya Pembawa Obor yang selamat."

Marquis Cloud Fire berkata, "Menurut rumor, ada tiga tokoh kunci di antara para Pembawa Obor. Dan Yu dan Bing Ku adalah dua di antaranya. Karena kau mengenal mereka, dan kau memenuhi syarat untuk menasihati mereka... apakah kau yang ketiga?"

"Dulu, Raja Seratus Pertempuran bertanya tentang identitas orang ketiga. Tapi keduanya menolak untuk mengungkapkan apa pun. Mereka hanya mengklaim bahwa orang ketiga adalah orang kunci yang sebenarnya di antara ketiganya, api terakhir dari para Pembawa Obor. Apakah itu kau?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Raja Zhou Agung tertawa kecil dan berkata, "Itu terlalu banyak pujian untukku. Kami bertiga menerima perintah Kaisar Manusia bersama-sama. Kami memimpin para Pembawa Obor bersama-sama. Bagaimana mungkin aku menjadi orang kunci yang sebenarnya?"

Ia menghela napas lagi dan berkata, "Sayang sekali akumulasi para Pembawa Obor semuanya habis selama epoch sebelumnya."

Meskipun kata-katanya demikian, yang lain tetap menanggapi ini dengan serius. Orang kunci yang sebenarnya dari para Pembawa Obor. Dan dia bahkan bukan seorang pseudo raja. Mereka selalu berasumsi bahwa itu adalah seorang pseudo raja. Tapi mereka salah.

Orang kunci tanpa menjadi seorang pseudo raja. Itu hanya bisa berarti bahwa ini adalah individu yang sangat mengesankan. Itu menandakan kepercayaan ekstrem yang dimiliki Kaisar Manusia kepadanya saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

"Dan Yu dan Bing Ku keduanya adalah pseudo raja..." gumam Marquis Shadow.

Raja Zhou Agung tertawa dan berkata, "Mereka lebih berbakat dariku. Aku kurang berbakat. Bahkan setelah hidup selama bertahun-tahun, aku hanyalah seorang Peneguh Dao puncak."

Yang lain menjadi canggung saat mendengar itu. Itu tampaknya juga terjadi pada mereka semua. Bahkan, mereka mungkin lebih lemah darinya. Di antara mereka semua yang ada di sini, Marquis Cloud Fire mungkin satu-satunya orang yang sekuat Raja Zhou Agung. Sisanya sedikit lebih lemah.

Selesai dengan perkenalan dirinya, Raja Zhou Agung berkata, "Oleh karena itu, Marquis Cloud Fire salah orang. Aku bukan tuan manusia. Kaisar Yu adalah tuan manusia di sini. Tolong jangan salah orang lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​‌​​‌​‌‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​‌​⁠

Itu adalah kata-kata yang memancing pemikiran.